Roscoff

“ Mais quoi ! c'est un enfant gâté, un caractère fantasque et indomptable. Tu as dit vrai, Roscoff, son seul bonheur est de courir les champs et de dénicher les merles.
— Ah ! c'est un hardi compagnon ! s'écria Branlebas avec un accent d'admiration non équivoque; et je donnerais volontiers un de mes yeux, tout vilains qu'ils sont, pour pouvoir en dire autant de mon fils Bénédiçt.
— Bénédict! dit vivement M. de Kergentré. Ah! mon pauvre Cyrille! plût à Dieu que Maurice eût comme lui l'amour du travail et de l'étude ! ”

“ Boncourt, La Tournaye et Morigny arrivèrent tour à tour ; le comte de Roscoff seul, comme Achille furieux du rapt de Briséis, restait enfermé dans sa tente.
— Allons, mon cher baron, — s'écria La Tournaye en serrant la main du poète, — bon courage ! il y a tout à parier que neuf heures sonneront sans qu'on vous apporte les fonds destinés à vos alimens. Voyons au juste : quelle heure est-il ? ”

“ Ose dire le contraire. Ainsi personne ne me soutient ; tout le monde s'entend ici pour défendre contre moi ce paresseux, ce coureur, ce mauvais sujet qui tournera à mal, j'en réponds, et qui me fera mourir de chagrin ?
— Après cela, commandant, dit Roscoff en regardant M. de Kergentré d'un air narquois, vous avez peut-être raison. — Ma foi, oui! tout bien considéré, à votre place j'enverrais M. Maurice dans un collége. ”

“ Le lendemain, à la pointe du jour, le Foudroyant, toutes ses voiles dehors, sortait du petit port de Clohars et courait vers la haute mer, poussé par une bonne brise de nord-est. En l'honneur de cette circonstance solennelle, qui devait marquer avec tant d'éclat dans l'histoire de sa vie, Cyrille Roscoff avait revêtu son vieil uniforme de maître de canonnage de la marine royale et arboré sa belle croix de chevalier de la Légion d'honneur au lieu du bout de ruban fané qu'il portait d'ordinaire à la boutonnière de son caban. ”

“ C’est que je donne un grand bal à tout Roscoff, avant le départ du Vert-de-Gris. Je veux griser tous mes invités. J’ai commandé des musiciens à Morlaix, et des masques pour amuser la société : Mam’selle Rosalie fournira les rafraîchissemens. On viendra en bas de soie et en culotte courte : je donnerai l’exemple. Ce sera un bal décent ; mais il sera permis de fumer dans la salle.
Comme je cherchais à prendre une contenance et à changer d’attitude, je fis semblant de sourire au projet d’Ivon. Rosalie conserva son air pénétré et rêveur. ”

“ J’ai une maîtresse ! Mais ce n’est pas une femme comme les autres. Vous pensez bien qu’à mon âge, je ne pouvais m’attacher qu’à une créature d’élite. Je vais vous présenter. Elle remet son corset.
Il le poussa dans la chambre. Une jeune femme, à la vue d’Edvard, recula. Lui ne broncha point : dès les premiers mots de la confidence, il avait prévu que l’inconnue débridée de Roch’-Illet et la fleur jalousement cultivée par son beau-père n’étaient qu’une seule et même grue.
Ainsi se passèrent les choses à Roscoff, pays de Tristan Corbière, poète des Amours Jaunes. ”

“ De longs cheveux gris, séparés par une raie sur l'un des angles de son front, donnaient au marquis un air de naïveté, en harmonie avec sa figure soigneusement rasée, et son négligé de campagne.
Peut-être M. de Roscoff l'avait-il flatté en prétendant que M. de la Tournaye voyait - plus clair dans les affaires d'autrui que dans les siennes ; l'excellent marquis paraissait bien homme à ne pas juger mieux des unes que des autres. Un des mots du Russe l'avait plus exactement dépeint. ”

“ Oh ! le feu a bon dos !
— C'est possible c'est vraisemblable même, ajouta
M. de Kergentré; toutefois c'est un singulier hasard qu'Oc'h Salaün ait précisément choisi pour me dévaliser le moment où j'avais chez moi des valeurs considérables...
— Qui malheureusement ont péri dans l'incendie, interrompit Roscoff. C'est égal... c'est une consolation pour moi de penser que cet argent ne lui profitera pas, l'infâme gueusard.
Depuis quelques instants, Maurice était tombé sur le banc, accablé, la tête dans ses mains, le visage inondé de larmes. ”

“ Le petit port de Roscoff, où nous venions de débarquer, après l'explosion de notre prise, était le rendez-vous de tous les corsaires qui se réfugiaient dans le chenal de l'île de Bas, poursuivis par l'ennemi ou battus par les tempêtes de l'hiver. Les croiseurs anglais se tenaient toujours à vue de la petite île qui servait de nid à ces aiglons de la mer, en attendant la sortie des bricks, des cutters et des goëlettes qui, au premier bon vent, osaient braver la présence de l'ennemi, pour aller écumer et désoler la Manche. ”

“ Il est évident que l'art d'élever des filles et de s'en faire trente mille francs de rente n'est pas encore suffisamment perfectionné.
Le duc et le marquis n'étaient donc que des gentlemens très modernes et un peu trop parisiens.
Tout en gagnant son appartement, M. de Roscoff se disait : — Excellent marquis, il ne s'est pas même enquis du chiffre de ma fortune. Il me croit archi-millionnaire ; c'est certain!
Quelle aubaine! Évidemment, je me serais vengé volontiers de cette bonne Colomba.
en l'épousant; je préfère renoncer à ma vengeance. ”

“ Ivon l’embrassa, comme s’il l’eût connue depuis dix ans, et il ne l’appela plus dès cet instant, que ma bonne femme de mère. Le lendemain de son arrivée, il était établi dans la maison, comme il devait l’être dans le café de Rosalie, à l’Anglais sauté.
— Et Rosalie, que fait elle ? lui demandai-je.
— Elle fait tout ce qu’elle veut : sa boutique ne désemplit pas ; mais elle m’a dit que si je ne te ramenais pas avec moi à Roscoff, elle ne me dirait plus une seule parole de sa vie. Ces femmes-là ça vous à des idées !... ”

“ « Ah! ». L'espoir lui revenait d'utiliser le duc cabotin. Roscoff qui étaitloin de deviner de quelle nature étaient les préoccupations du capitaine, se méprit au sens de l'exclamation.
— Deux millions.., assurément. Et encore, je suis modeste. Elle m'a dévoré plus à elle seule que toute mon écurie de course.
— Au moins, vos chevaux, vous aviez toujours la ressource de les vendre ; tandis que mademoiselle Colomba.
— M'aurait vendu vingt fois pour une.
— Si vous aviez été à la place de Samson !
— Une fille sans cœur, sans esprit, sans rien du tout ! ”

“ Je dois remarquer, reprit Roscoff, cherchant à mettre d'accord ses paroles et son maintien que si vous me tuez, le marquis n'en épouserait pas moins Colomba, et que si par hasard vous aviez le sort contraire, vous n'épouseriez pas du tout mademoiselle de Vervault. malgré sa fortune. ”

“ Cet accident contraria vivement Mme de Lutzeff, car trois lieues à peine la séparaient du château de Val-Estroit, appartenant à Mme de Roscoff, et elle avait espéré s'y reposer cette nuit-là auprès de son amie. Quant à la promenade à faire jusqu'à la couchée, la princesse ne s'en préoccupa nullement. Après quatre jours d'immobilité, c'était un exercice salutaire.
Allégée de trois personnes et maintenue à l'aide de cordes, la voiture pouvait gagner le relai. Le postillon prit donc les devans, laissant sur la grande route Mme de Lutzeff et ses deux domestiques. ”

“ Est-ce que tu n'es pas patron? Charbonnier est ■maître chez lui, dit le proverbe. D'ailleurs, je ne connais pas la côte, moi ; j'aimerais mieux manoeuvrer une frégate par la plus rude tempête que de piloter une barque entre tous ces maudits récifs. Allons, c'est convenu ; prépare-toi à nous mener dans quelques jours à Douarnenez. Nous allons passer les fêtes de Pâques chez le contre-amiral Legruel.
— Un brave marin et un bon matelot, dit Roscoff en renouvelant, à l'intention de l'amiral, son salut militaire.
— Bénédict sera de la partie, reprit le comte. Je lui dois bien cette récompense. ”

“ Demain, je me présente officiellement et dès lors j'aurai le droit de défendre mademoiselle de Vervault.
Seulement, il serait prudent de surveiller nos gaillards. l'un est capable de tout oser et l'autre de tout permettre. Alors le capitaine élevant la voix : — Fritz! s'écria-t-il.
— Mon capitaine?
Et Fritz étant accouru, M. d'Havray lui donna quelques ordres.
Bien que le duc de Roscoff eut fait mine de
regarder de travers le capitaine et n'eut l'air de craindre que la supériorité des muscles de celuici, il n'était pas absolument rassuré à d'autres égards. ”

“ Et en disantces mots, Roscoffpousselui-même une porte à tâtons ; car pendant ce colloque, il va sans dire que l'allumette-bougie encore plus éphémère qu'un ministère républicain, avait achevé de s'éteindre, laissant les deux concurrents dans l'obscurité comme de simples électeurs.
Une lumière brille. Le duc surpris dégringole deux marches et suivi de Tristan qui lui est tombé presque sur le dos, il se trouve dans une
chambre à coucher sur la cheminée de laquelle râle une bougie. ”

“ Rochefort se pinça les lèvres pour ne pas sourire.
— Je viens donc au but. J'ai besoin de bons amis, de serviteurs fidèles; quand je dis j'ai besoin, je veux dire: la reine a besoin. Je ne fais rien que par les ordres de la reine, moi, entendez-vous bien? ce n'est pas comme M. le cardinal de Richelieu, qui faisait tout à son caprice. Aussi, je ne serai jamais un grand homme comme lui; mais en échange, je suis un bon homme, monsieur de Rochefort, et j'espère que je vous le prouverai. ”

“ Je ne vous ai jamais vue, dit Max.
— Excusez-moi, monsieur. Je m'aperçois que je suis une sotte, répliqua la femme de chambre toute confuse. J'avais la conviction que vous tiez de connivence avec Mme Geneviève. Je n'y voyais aucun mal. On peut bien tromper son père, quand c'est pour le bon motif. Du moment où elle ne vous a rien dit, c'est qu'elle avait ses raisons, et je n'irai certainement pas la trahir ; elle est bien trop charmante, la pauvre enfant ! ”

“ Miladyjeta un cri de joie : cet homme, c'était le comte de Rochefort, l'âme damnée de Son Éminence.
CHAPITRE VII. DEUX VARIÉTÉS DE DÉMONS.
– Ah ! s'écrièrent ensemble Rochefort et milady, c'est vous !
– Oui, c'est moi.
– Et vous arrivez ?... demanda milady.
– De La Rochelle, et vous ?
– D'Angleterre.
– Buckingham ?
– Mort, ou blessé dangereusement ; comme je partais sans avoir rien pu obtenir de lui, un fanatique venait de l'assassiner.
– Ah, fit Rochefort avec un sourire, voilà un hasard bien heureux, et qui satisfera fort Son Éminence ! L'avez-vous prévenue ? ”

“ Le retour de Henri Y y était mis au second plan.
Il s'en tenait à des histoires de quartier et ne regardait pas, comme le faisait l'autre, par le trou des serrures politiques.
Incapable de se lever, toujours comme le faisait
l'autre, à des heures invraisemblables pour aller aux renseignements, il ne s'en jetait que plus avidement sur les proies que le hasard plaçait à sa portée. Un matin, vers onze heures, on se mettait à table pour le déjeuner, quand l'abbé entra dans la salle à manger en jouant l'effarement. Du seuil de la porte, il s'écria : — Je suis un peu en retard. ”

“ Jacques Rosbif, puisque Jacques Rosbif il y a, regardez-vous dans votre miroir, et rendez-vous justice. Il vous dira que vous n’êtes ni assez bien mis pour être présenté à la fille d’un lord, ni assez aimable pour être son mari. Je veux vous faire voir un jeune marquis de chez moi, qui loge dans cet hôtel. C’est là ce qui s’appelle un joli homme ! ”

“ Or, voilà, chère Lucie, tu y es à présent, voilà sur quoi se fondent mes espérances. Madame de Rochefort a une immense fortune, elle consentira à tout ce qu'on lui demandera; de cela, j'en suis sûre.Si nous pouvons réussir à te faire entrer dans cette maison comme gouvernante d'Elvire ta position, ma chère, ne laissera rien à désirer. Passer ta vie dans une maison opulente, au sein de tous les avantages que répand la fortune ; et puis, autre chose, rien de si aimable, de si séduisant que la société de madame de Rochefort. ”

“ Un grand enfant en somme, faible et maladif, que Rochefort aimait pour son bagout canaille, spirituellement faubourien, et qu’il sauva plus d’une fois des conséquences qu’auraient pu avoir pour son dos certaines farces par trop hasardées. Rossignol, comme Rochefort, était employé à l’hôtel de ville. ”

“ Eh bien ! il est arrivé qu’au milieu de la rue de la Féronnerie, comme le carrosse de M. de Rochefort traversait un groupe de peuple, et que les gens de l’escorte rudoyaient les bourgeois, il s’est élevé des murmures ; le prisonnier a pensé que l’occasion était belle ; il s’est nommé et a crié à l’aide ! Moi, j’étais là, j’ai reconnu le nom du comte de Rochefort ”

“ Partout où il en trouve le plus léger prétexte, Rochefort attaque ainsi l'Empire indirectement, soit qu'il s'insurge contre Henriette Maréchal, imposée aux Français par une auguste protectrice, soit qu'il couvre de ridicule le jury du Salon qui a décerné une médaille à des aquarelles de la princesse Mathilde: Et quand enfin le gouvernement commence à s'inquiéter de cet éclat de rire hebdomadaire, que tout Paris, d'un bout à l'autre, répète, Rochefort s'écrie gaiement :
- On m'accuse de friser la politique! ”

“ Il m'en vint un petit brouillard aux paupières, à moi aussi.
Je l'aidai à amuser la fillette qui, au bout d'un moment, se consola en tirant les cheveux du père – de drôles de cheveux, avec leur mèche vrillée qui faisait ressort sous les doigts mignons.
Rochefort écrivait des vaudevilles, en ce temps, avec un vieux bouffon. Il a fait du chemin depuis.
Il est devenu égratigneur d'Empire ; il égratigne avec son esprit, son courage, ses crocs, ses ongles, son toupet, sa barbiche, avec tout ce qu'il a de pointu sur lui, la peau des Napoléon. ”