Louis Judicis

“ La croyance en un Dieu unique et tout-puissant, si fidèlement conservée parmi les premiers fils d'Adam, dans les plaines de l'Asie, sous les tentes des patriarches, à l'ombre des palmiers, sur les bords de l'Eu- phrate, près des puits devenus historiques comme celui de Samarie, cette croyance divine, disons-nous, tant de fois recommandée par les apparitions de Dieu lui-même, s'était insensiblement effacée dans le cœur des hommes. La postérité de Cham avait enfanté en Égypte et en Phénicie ce monstrueux polythéisme qui allait bientôt envahir la Grèce, l'Italie et les îles qui en dépendaient. ”

“ « Vous ne parlerez point mal du sourd, et vous ne mettrez rien devant l'aveugle qui puisse le faire tomber; mais vous craindrez le Seigneur votre Dieu, parce que je suis le Seigneur.. (Lév. c. XIX.) Rien n'est plus lâche en effet, ni plus injuste que d'attaquer ceux qui ne peuvent se défendre ; et c'est là ce que Dieu a voulu dire par ces figures sensibles du sourd et de l'aveugle. Moïse semble revenir sur ce précepte lorsqu'il dit dans le Deutéronome : « Maudit soit celui qui fait égarer un aveugle en lui montrant un mauvais chemin! » ”

“ Le mariage dans ses conditions essentielles, le mariage tel que Dieu l'a institué, est encore le plus pur et le plus fécond élément de bonheur. Quelles distractions, quels plaisirs peuvent remplacer ces joies intimes de la famille qui ne laissent jamais après elles ni un regret ni un remords? Est-il un spectacle plus touchant et plus sublime que celui de deux époux qui, dans leur ardent désir de se complaire, ne rivalisent jamais que de dévouement et d'amour, et qui, selon la magnifique expression de la Genèse, n'étant plus qu'une seule chair, vivent de la même vie, sentent avec le même cœur? ”

“ La profanation diffère du blasphème en ce qu'au lieu de s'attaquer à Dieu par des paroles, le profanateur attente à la majesté divine par des actes, soit en portant une main téméraire sur les choses sacrées, soit en les détournant de leur usage, soit en se livrant aux exercices de dévotion, l'esprit préoccupé des choses de la terre ou la conscience ternie par quelque faute grave. Dieu est si grand et si immensément saint, que nous devons redouter de nous présenter devant lui dans l'état d'imperfection où nous laisse la pratique des choses de la vie ”

“ Parlez, faux prophètes, corrupteurs des peuples, où est celui d'entre vous qui osera excuser la femme lorsqu'elle sollicite l'adultère? La femme, à qui Dieu a donné la pudeur à défaut de là force ! la femme, dont la modestie est la première vertu, comme la grâce est sa première beauté ! Quand la femme n'est plus une victime, elle devient un monstre; quand sa perte n'est pas un meurtre, mais un suicide, elle n'inspire plus que le mépris et le dégoût. ”

“ C'est alors que, jetant un regard en arrière sur les jours qui viennent de s'écouler, il se demande à lui-même un compte sévère de ses pensées et de ses actions, et que selon la réponse qu'il trouve au fond de son cœur, il remercie Dieu de l'avoir guidé dans ses voies ou le prie avec ferveur de le rendre meilleur pour les jours d'épreuve qui vont suivre. Jour de repos, jour de joie, jour de prière, où la nature rentre en possession de ses douces et suaves harmonies; où les bois, abandonnés par le bûcheron, ne retentissent plus que des chants des oiseaux ”

“ Les hommes les conduisent, les femmes puisent de l'eau aux citernes, filent la laine des toisons et préparent le frugal repas de leurs maris et de leurs fils. Un vieillard dirige tout ce mouvement et ce travail ; c'est lui qui fait succéder le repos à la fatigue et la prière au sommeil; devant lui tout différend s'apaise , toute révolte tombe, car c'est le seul maître, - le seul pontife, le seul juge; c'est le patriarche, c'est le père de famille. Il enseigne Dieu à ses enfants et à ses serviteurs, et, en échange, il reçoit d'eux respect, amour et obéissance. ”

“ La luxure est un vice redoutable chez tous les peuples , mais elle pouvait devenir particulièrement fatale au peuple hébreu, en le détachant du culte du vrai Dieu pour le jeter dans les ténèbres de l'idolâtrie. Les courtisanes, en effet, les prostituées, les femmes de mauvaise vie étaient, pour la plupart, des étrangères venues de la Mésopotamie, de la Phénicie et de l'Égypte, et elles cherchaient naturellement à faire prévaloir, dans les tribus d'Israël, la religion de leur pays, dont la morale accommodante s'alliait facilement avec les désordres de leur vie. ”

“ Tel est le tableau que nous présente la société grecque lorsque, victorieuse des ennemis du dehors, elle se laissa aller enfin à toutes les séductions du luxe et de la volupté. Les arts, qui, sous l'empire d'une religion sévère et morale, élèvent et ennoblissent le caractère de l'homme, ne sont plus que des éléments de corruption et de désordre lorsqu'ils se font les interprètes d'un culte sans dignité et sans grandeur. C'est pour cela que l'époque des arts fut aussi pour la Grèce l'époque de la dépravation des mœurs ”

“ Cette doctrine, à tout prendre, n'était autre chose que la loi naturelle; et le premier homme, qui avait été témoin des merveilles de la création, en avait reçu la révélation en même temps que la connaissance du monde sensible et le sentiment de son existence. Adam naquit dans toute la force de la virilité : homme par le corps, il ne pouvait être enfant par l'intelligence; dès que ses yeux s'ouvrirent à la lumière du jour, il trouva naturellement un langage pour nommer tous les objets qui frappaient ses regards; il vit Dieu et nomma Dieu. ”

“ Ne désespérons pas cependant, le monde est fatigué de ses erreurs. Épuisée par de vaines imaginations, l'humanité commence à sentir avec son impuissance le besoin de se revivifier au flambeau de la foi. Cette régénération arrivée, et le moment n'en est pas loin , le culte du vrai Dieu et le culte de la famille ressaisiront leur empire, et les sociétés verront briller de nouveau ces deux faces de la vérité une et éternelle, qu'un souffle impur peut ternir en passant, mais jamais altérer. ”

“ Par ce précepte, Dieu choisit un jour de chaque semaine qu'il déclare lui appartenir ; ce jour-là, l'homme doit abandonner la charrue dans le sillon commencé, ramener à l'étable ses bœufs fatigués et se reposer lui-même de son labeur comme Dieu s'était reposé après avoir tiré le monde du néant. Ce jour-là doit être pour l'univers entier un jour de calme et de silence, où l'homme, délivré momentanément des préoccupations et des soucis de la terre, puisse se réfugier dans le recueillement de la prière et méditer à loisir les bienfaits de son Créateur. ”

“ Malheureusement, lorsqu'une vertu n'a d'autre base que le sentiment moral, lorsqu'au lieu de l'ériger en devoir sacré, la religion est la première à en enseigner la violation et le mépris, il arrive un temps où les sociétés, égarées par le scepticisme, qu'elles prennent pour le dernier mot de la logique humaine, corrompues par les richesses , avides de plaisirs et de jouissances nouvelles, rejettent comme un frein incommode les règles de conduite qui les avaient guidées jusqu'alors, et se précipitent sans remords dans les excès qui dégradent le plus le cœur et la raison. ”

“ Si le faux serment est un crime, et un crime odieux en ce sens qu'il a pour effet d'exploiter lâchement la bonne foi et la religion des hommes, du moins, comme tous les autres crimes, trouve-t-il son explication dans la faiblesse et l'imperfection de notre nature. Le parjure, comme la sensualité, comme la séduction, comme le vol, comme
le meurtre, comme toutes les passions mauvaises, a sa cause dans l'intérêt, dans l'intérêt personnel et égoïste, qui marche droit à son but en foulant aux pieds toutes les lois divines et humaines ”

“ Il y a loin d'une insulte à une idée fausse, d'un blasphème à une hérésie. Lorsque les manichéens prétendaient que Dieu est l'auteur du mal comme du bien, lorsque les ariens attribuaient à Jésus-Christ une nature différente de celle de son père, lorsque les macédoniens niaient la divinité de l'Esprit-Saint, lorsque les disciples de Basilide et de Ménandre soutenaient que le monde inférieur a été créé par les anges, assurément toutes ces sectes étaient bien éloignées de l'intention d'outrager la majesté divine ”

“ Le peuple élu se montra-t-il digne de la faveur signalée du Tout-Puissant ? Resta-t-il fidèle au Dieu jaloux qui lui avait commandé de n'avoir point d'autres dieux devant sa face? Non. L'histoire de cette race rebelle est remplie de prévarications et d'actes d'idolâtrie. En vain la voix de Moïse, et plus tard celle des Juges et des Prophètes, la rappellent dans les voies de la sagesse infinie, le souvenir des divinités égyptiennes la ramène sans cesse au culte des idoles. ”

“ Ce qu'il y a peut-être de plus redoutable dans ce crime, c'est que l'orgueil, qui nous pousse à le commettre, nous force aussi à y persévérer. L'orgueil est la plus implacable des passions humaines; aux yeux de celui qui en est dominé, je ne sais quelle fausse honte s'attache à la manifestation du repentir, à l'aveu des remords qu'il éprouve.
Judas, après avoir livré son divin maître, au lieu de solliciter par la prière et la pénitence le pardon de sa trahison , va se pendre à l'écart, croyant racheter par ce second crime la lâcheté du premier. ”

“ Longtemps encore après la conquête du monde par les Barbares, l'accusé avait le droit d'offrir le combat aux témoins qui déposaient contre lui ; alors, toute sauvage que pouvait être cette coutume, il y avait encore une certaine apparence de courage à accuser un ennemi même innocent, parce que le témoignage de l'accusateur se traduisait par une lutte à armes égales et que l'accusé pouvait en sortir victorieux et absous ; mais lorsqu'un malheureux ne peut se défendre que par des dénégations nécessairement suspectes, le faux témoignage est à la fois un crime et une lâcheté. ”

“ La guerre pourtant, si impitoyable qu'elle soit de sa nature, est régie par certaines lois qu'il n'est pas permis d'enfreindre. La religion et la dignité humaine s'accordent à défendre le meurtre d'un ennemi désarmé ; c'est pour avoir oublié cette loi, c'est pour avoir ordonné le massacre d'une population sans défense, que l'empereur Théodose se vit refuser l'entrée d'une église chrétienne par saint Ambroise, le pieux et courageux évéque de Milan. ”

“ Jéhovah, le Dieu de Jacob, le Dieu des chrétiens, règne sur l'immensité du monde comme dans l'immensité des cieux. Il habite au ciel, sur la terre et en tout lieu, comme disent les petits enfants, hélas ! souvent plus sages que les pères. C'est le Dieu d'Isaïe et de Bossuet; c'est le Dieu des saints Patriarches, celui qui, au commencement, d'un signe créa le monde, et d'un mot le féconda ”

“ A défaut d'autres preuves, lors même que l'Écriture ne nous fournirait pas cent exemples de guerres entreprises par l'ordre même de Dieu, il faudrait reconnaître que l'homicide accompli sur les champs de bataille n'est pas un crime proscrit par la loi divine, puisque le cœur de l'homme naturellement compatissant abdique alors - tout sentiment d'humanité, et repousse comme une honteuse faiblesse les conseils si doux de la pitié. ”

“ Que conclure de cette horreur universelle de tous les temps, de tous les peuples, de toutes les religions pour les impies et les blasphémateurs? sinon que Dieu a placé dans le cœur de tous les hommes, à quelque communion qu'ils appartiennent, le respect instinctif de son nom, et que l'oubli de ce respect est une violation des lois de la nature aussi bien qu'un outrage à la Divinité ! ”

“ Le mensonge est le vice des âmes basses et viles, c'est l'arme dont le lâche se sert pour détourner le soupçon, c'est le voile sous lequel la mauvaise foi cache ses desseins, c'est la base fragile sur laquelle la vanité élève ses prétentions. Il y a des hommes qui se sont fait une telle habitude de ce vice honteux, que la vérité ne sort plus qu'en hésitant de leur bouche, sûre qu'elle est d'avance de n'être accueillie, malgré les protestations les plus solennelles, que par l'incrédulité et le mépris. ”

“ La nature avait tout fait pour les sociétés grecque et romaine ; l'esprit de Dieu leur a manqué. Privé de ce souffle fécondant qui a inspiré la législation hébraïque, le principe de la piété filiale n'y apparaît souvent qu'altéré par de froides restrictions ou dénaturé par des sentiments étrangers. Dans presque toute la Grèce il ne se traduit d'abord que par l'obéissance. Peu ou point de tendresse, d'épanchement du père envers le fils, du fils envers le père. ”

“ Heureusement pour l'humanité, une semblable dépravation ne se remarque que dans ces siècles honteux où les sociétés se dissolvent et s'écroulent. La férocité des mœurs, qui épouvante dans les temps de barbarie , paraît plus hideuse encore aux époques où la civilisation a atteint ses dernières limites, parce qu'elle n'est alors qu'un remède héroïque pour éveiller quelque sensation dans des cœurs blasés par toutes les recherches du luxe, par tous les raffinements du vice et des jouissances sensuelles. ”

“ C'est ce moment que Dieu choisit pour renouveler avec Moïse l'alliance qu'il avait faite autrefois avec Noé et Abraham; et comme la corruption des mœurs est la source de tous les autres vices, Dieu s'attache particulièrement à la combattre; il s'y prend à deux reprises , comme avec un ennemi redoutable. Par le sixième commandement, il interdit la luxure sous toutes ses formes; par le neuvième, il condamne plus particulièrement l'adultère. ”

“ Il n'est point de vice, en effet, dont les ravages puissent se comparer à ceux que produit la luxure. Dès que cette funeste passion a pris racine dans le cœur de l'homme, elle se développe avec une rapidité surprenante, et, comme ces herbes parasites qui absorbent le suc des plantes utiles qui croissent sous leur ombre, elle se nourrit aux dépens de tous les penchants généreux ”

“ Toutefois, ces honteuses divinités furent longtemps sans pouvoir étouffer chez les peuples la pudeur, ce sentiment inné au cœur de l'homme. Les législateurs, les philosophes, n'osant toucher au fond même de la religion, s'étaient attachés à en combattre les funestes effets par des règlements sages et sévères. Longtemps, en dépit de l'immoralité du culte, l'honnêteté, la chasteté, la modestie, furent en honneur chez les nations païennes; la virginité elle-même, chose étonnante, était révérée comme la première des vertus. ”