Victor Duruy

“ Au jour où j'ai frappé les aînés du pays d'Egypte, je me suis réservé les premiers-nés d'Israël. Je prends les lévites à leur place. Qu'ils servent donc Aaron, le grand pontife; qu'ils soient chargés de toutes les fonctions de mon culte et du service du tabernacle. Ils camperont autour de l'arche; à chaque départ, ils plieront la tente sainte, et, durant la marche, ils la porteront avec les objets sacrés. A chaque station, ils la dresseront pour desservir le temple portatif. Si un profane en approche, il mourra. ”

“ Dieu, disait Isaïe, appellera la mouche d Egypte et la guêpe d'Assyrie elles rempliront toutes les vallées du pays, les cavernes et les creux des rochers; et, puisque ce peuple ne veut pas de la source silencieuse de Siloë, Jéhovah amènera, sur lui les grandes eaux d'un fleuve emporté. Le roi d'Assyrie montera avec sa puissance, et de ses pieds il foulera vos muraille. ”

“ Quand ce pauvre mourut, il fut emporté par les anges dans le sein d'Abraham; quand le riche eut vécu, il eut l'enfer pour sépulcre. Et, comme il se plaignait Abraham répondit « Vous avez reçu vos biens dans « votre vie, et Lazare n'y a eu que des maux; c'est pourquoi il est maintenant dans la consolation et vous dans les tourments. » Beaucoup de ceux qui ont été les premiers, ajouta Jésus, seront les derniers, car le royaume des cieux est semblable à un père de famille qui loua des ouvriers auxquels il promit un denier pour leur journée. ”

“ A peine arrivés au pays de leurs ancêtres, les Juifs commencèrent la construction du temple; les marchands de Tyr et de Sidon, suivant les ordres de Cyrus, leur fournissaient tous les matériaux nécessaires, et le second mois de la seconde année, les fondements furent jetés en présence de tout le peuple; mais tous ceux qui avaient vu, tous ceux qui avaient entendu raconter la splendeur de la maison du Seigneur autrefois bâtie par Salomon, versaient des larmes amères, en considérant le nouveau temple si pauvrement construit. ”

“ Arrivé au mont Horeb, Dieu se manifesta à lui comme autrefois à Moïse, et lui dit Retourne vers Damas; tu oindras Hazaël pour être roi de Syrie, Jéhu pour être roi d'Israël, Élisée pour être prophète à ta place. ”

“ Il enferme l'eau dans les nues, et la nue ne se déchire pas sous sa main. Sur la face des ondes, il trace la limite où la lumière viendra se perdre dans les ténèbres. Au bruit de sa voix, les colonnes du ciel frémissent et s'ébranlent sa main apaise les vagues; sa sagesse dompte les monstres de la mer, et d'un souffle il rend aux cieux leur beauté. ”

“ Alors Jean dit tout haut « Je suis la voix de celui qui crie dans le désert Rendez droite la voie du Seigneur. Et il ajoutait « Pour moi je vous baptise dans l'eau, afin de vous porter à la pénitence mais celui qui doit venir après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de délier les cordons de ses souliers c'est lui qui vous baptisera dans le Saint-Esprit. Moïse vous a donné la loi, mais le Christ vous apportera la grâce et la vérité. »
Le lendemain Jean vit Jésus qui venait à lui, et il dit Voici l'agneau de Dieu, voici celui
qui ôte les péchés du monde. ”

“ Comme Jacob avait béni sa famille au moment où elle commençait à devenir un peuple, Moïse prononça sur chaque tribu une bénédiction prophétique. Dieu n avait pas voulu qu'il entrât dans la terre réservée aux enfants d'Israël. ”

“ Une alliance formellement conclue entre le sénat romain et l'héroïque défenseur de la Judée promettait à celui-ci de jouir enfin de son ouvrage. La nouvelle de ce traité vint malheureusement trop tard; Démétrius avait déjà envoyé contre Judas Machabée Bacchide avec vingt mille hommes de pied et deux mille chevaux. Les Juifs effrayés se dispersèrent, et huit cents hommes seulement restèrent auprès de Judas Machabée. « Si notre heure est arrivée, dit le héros à ceux qui l'entouraient, mourons courageusement pour nos frères, et qu'aucune tache ne souille notre gloire. » ”

“ Instruit par le malheur, le roi de Juda s'humilia. Le Seigneur, touché de son repentir, le fit rendre à la liberté et le renvoya à Jérusalem. Il régna encore pendant trente-trois ans, fidèle cette fois, et jusqu'à son dernier jour, au Dieu d'Abraham et de Jacob (642) . Son fils, Amon, lui succéda et n'imita que ses crimes. Ses serviteurs l'égorgèrent dans son palais, après un règne de moins de deux ans. C'est vers le temps de Manassé qu'on place l'histoire de Judith. ”

“ Dans deux ans, le Seigneur brisera le joug de Nabuchodonosor, les Juifs pensaient que les menaces d'Habacuc étaient adressées au roi d'Assyrie. Et, quand Jérémie disait Dans la main du Seigneur, Babylone était un calice eor où toute la terre venait s'enivrer; les nations ont bu de son vin et elles sont devenues chancelantes et faibles; aiguisez vos flèches, Jéhovah veut perdre Babylone, ils croyaient qu'ils pouvaient aider à faire cette grande ruine. Ils s'allièrent donc avec les Ammonites,les Moabites, lés Tyriens et les Sidoniens, tous
ennemis du roi d'Assyrie. ”

“ De Merra, les Hébreux vinrent camper à Élim, puis au désert le Sin, le quinzième jour du second mois depuis leur sortie des terres du pharaon. Les provisions emportées d'Egypte se trouvèrent alors épuisées, et le peuple murmura; mais le soir du même jour une multitude in.
nombrable de cailles s'abattit sur le camp, et, le lendemain au matin, le sol se trouva couvert de grains ronds et menus comme ceux du grésil. C'est là le pain que l'Éternel vous envoie, dit Moïse; que chacun en ramasse une pleine mesure, et que personne n'en garde jusqu'au lendemain.. ”

“ Plusieurs places tombèrent, sans coup férir, au pouvoir des Assyriens; et le roi de Juda, frappé d'épouvante, se soumit à un tribut de trois cents talents d'argent et de trente talents d'or, qu'il ne put payer qu'en détachant les lames de métal précieux qui revêtaient les portes du temple.
Contre les Assyriens, Ézéchias rechercha l'appui de l'Égypte. Isaïe repoussa hautement cette alliance. Revenir à Jéhovah, voilà le salut, disait-il, car Jéhovah combattra encore- pour son peuple fidèle. ”

“ Nul homme jusqu'à ce jour n'a connu le lieu où son corps repose. Les tribus le pleurèrent pendant trente jours, et après lui il ne s'éleva plus du milieu du peuple de prophète à qui le Seigneur parlât comme à lui face à face, ni qui ait fait tant de prodiges devant tout Israël. ”

“ Le temps est venu où l'on n'adorera pas seulement le Père à Jérusalem, ou à Garizim. Les adorateurs que cherche le Père sont ceux qui l'adorent en esprit et en vérité.
Jésus méconnu à Nazareth. A Nazareth, Jésus prêcha le jour du sabbat dans la synagogue, et se fit à lui-même l'apolication de ce passage d'lsaie « L'esprit du Seigneur repose sur moi car il m'a consacré pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres, il m'a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour délivrer les captifs, rendre la vue aux aveugles et la liberté aux opprimés. » ”

“ Quand Elisabeth fut au sixième mois de sa grossesse Dieu envoya l'ange Gabriel à Nazareth, en Galilée, vers une vierge qu'un homme de la maison de David, nommé Joseph avait épousée, et cette vierge s'appelait Marie. L'ange étant entré dans le lieu où elle était « Je te salue, lui dit-il, Marie, pleine de grâces le Seigneur est avec toi, tu es bénie entre toutes les femmes. » La vierge se troublait à ces paroles, mais l'ange reprit Ne crains pas, car tu as trouvé grâce devant Dieu; le Saint-Esprit descendra en toi, et la vertu du Très-Haut te couvrira de son ombre. ”

“ Une double victoire remportée à Jassa sur Séhon et à Édraï sur Og les rendit maîtres des pays la l'orient du Jourdain, dont tous les habitants furent exterminés.
Balaam. Balak, roi de Moab et de Madian, recourut à d'autres armes il appela près de lui, pour maudire Israël, le devin et prophète Balaam. Séduit par les riches présents du roi, Balaam monta sur son ânesse et se mit en chemin. Mais, dans une gorge étroite, un ange tenant une épée nue à la mam se présenta au-devant de l'âne, qui recula effrayé. Balaam,
pour qui l'ange était invisible, pressait en vain et frappait sa monture. ”

“ Bien heureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des cieux est à eux. Bien heureux ceux qui sont doux, ils posséderont la terre bien heureux les miséricordieux, ils obtiendront miséricorde. Bien heureux les pacifiques, ils seront appelés les enfants du Seigneur. ”

“ Mais comment un homme déjà vieux peut-il naître une seconde fois? » disait le pharisien, qui, habitué à la triste observance des rites extérieurs, ne comprenait pas cette renaissance spirituelle. « Je vous le dis en vérité, repartit le Christ, si un homme ne renaît de l'eau et du Saint-Esprit, il ne pourra entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, ce qui est né de l'esprit est esprit. » En traversant la Samarie, Jésus s'arrêta aui; environs de Sichor, auprès du puits de Jacob. Une femme de Sichor étant venue y puiser de
l'eau, Jésus lui demanda à boire. ”

“ Mais je sais que Dieu vous accordera ce que vous lui demanderiez. Jésus lui dit Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra. » Quand il arriva près du tombeau, il pleura, et les Juifs dirent entre eux o Voyez comme il l'aimait! » La pierre du sépulcre ayant été ôtée, il leva les yeux au ciel et fit une prière; puis il cria d'une voix forte «Lazare, sors et viens » et Lazare sortit du tombeau. Ce miracle fit grand bruit dans Jérusalem, et les prêtres en conclurent qu'il fallait faire mourir Jésus. Mais le Sauveur se retira vers le Jourdain, en une contrée solitaire. ”

“ « Lève les yeux, lui dit la voix divine, et, si tu le peux, compte les étoiles; aussi nombreuse sera ta postérité. Cette terre où tu marches, je la donnerai à tes descendants, depuis le torrent d'Egypte jusqu'au fleuve Sara et Agar. Sara ne lui avaitpas encore donné d'enfants; mais elle dit à Abraham: « Prends Agar, ma servante égyptienne, et peut-être j'aurai des enfants par elle. Agar, ayant conçu, méprisa sa maîtresse; mais celleci la força de fuir au désert. Agar, où vas-tu? lui dit un ange.-Je fuis ma maîtresse, » répondit-elle. ”

“ « Comment tu détruis le temple et tu le rebâtis en trois jours, et tu ne peux te sauver Si tu es le fils de Dieu, descends de ta croix. » Les princes des prêtres, les anciens et les scribes, l'insultaient par des railleries Il a sauvé les autres et
il ne peut se sauver lui-même s'il est le roi d'Israël, qu'il descende, et nous croirons en lui. L'un des deux voleurs crucifiés à ses côtés blasphémait aussi. Mais l'autre disait a Seigneur souvenez-vous de moi, quand vous serez dans votre royaume. » Jésus lui répondit En vérité, vous serez dans le paradis aujourd'hui avec moi. » ”

“ Le vieillard, tout aveugle qu'il était se lava et se mit à courir, mais il heurtait du pied à chaque pas; alors prenant la main d'un serviteur, il se fit conduire au-devant de son fils. Quand ils se furent rejoints, ils se jetèrent dans les bras l'un de l'autre, et versèrent des larmes, en adorant le Seigneur.
Alors Tobie, suivant les conseils de son guide, prit le fiel du poisson, et frotta les yeux de son père, et au bout d'une demi-heure une petite peau blanche qui les couvrait se déchira, fa vue, lui fut rendue, et tous rendirent grâces à Dieu. ”

“ Des pensées d'orgueil s'élevèrent alors dans le cœur du roi vainqueur des rebelles et des ennemis du dehors. Il osa, sans l'ordre exprès du Seigneur, faire le dénombrement d'Israël. .Il se trouva cinq cent mille hommes en état de combattre dans Juda, et huit cent mille dans les autres tribus. Mais aussitôt le prophète Gad vint lui ordonner de choisir entre trois fléaux; ou une famine de sept ans ou une guerre de trois mois, ou une peste de trois jours. Il vaut mieux, répondit David, tomber entre les mains d'un Dieu plein de miséricorde qu'entre celles des hommes ”

“ Il y a cent trente ans, répondit Jacob, que je suis voyageur sur
la terre, et ce nombre d'années, moindre que celui de mesperes, a été traversé de beaucoup de maux. Grâce aux bienfaits de Joseph, les Hébreux ne souffrirent pas dans leur nouvelle demeure, durant les années de famine (1840) . On reconnut alors, en effet, la sage prévoyance du ministre tous les greniers du roi s'étaient trouvés remplis quand la disette était arrivée, et les peuples avaient livré leur argent au pharaon pour qu'il leur donnât du blé en échange. ”

“ Quand Jésus descendit de la montagne, un lépreux vint à lui en disant « Seigneur, si vous voulez, vous pouvez me guérir. s Jésus le toucha, et aussitôt sa lèpre Capharnaüm, il guérit le serviteur d'un centenier. A Naïm, il rendit à une pauvre veuve son fils que l'on avait déjà mis dans le cercueil, et il délivra du démon un possédé muet et aveugle. Alors un scribe lui dit « Maître, je vous suivrai. » Et Jésus lui répondit « Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le Fils de l'homme ne sait pas où reposer, sa tête. » ”

“ On nomma cet enfant Obed; il fut père d'Isaï, qui fut lui-même père de David. Samson. Cependant le peuple était retombé dans l'idolâtrie, et le Seigneur l'avait abandonné à l'oppression des Philistins. Cette servitude dura longtemps; mais Dieu, à la fin, se choisit un vengeur. Un homme de la tribu de Dan avait ou un fils qui, par l'ordre do Jéhovah, devait être Nazaréen, c'est-à-dire consacré au Seigneur. Cet enfant, nommé Samson, ne devait ni boire do vin, ni manger de chair impure, ni laisser couper ses cheveux. ”