Puits de Jacob

“ C'est sur les bords de ce fleuve mystérieux que tant d'esprits élevés et de cœurs droits sont venus, depuis dix-huit siècles, chercher le repos, le rafraîchissement et l'ombrage, et fixer leur âme comme une plante dont les racines touchent à la terre, mais dont la cime fleurit pour le ciel.
Le puits de Jacob reçut des chrétiens le nom de la Samaritaine; ils y bâtirent une église qui attirait les pèlerins au temps de saint Jérôme, et qui fut visitée au huitième siècle par saint Antonie, Adamannus et Willibald. ”

“ De même que l'éclair dans l'orage qui gronde, Ton génie embrassa les deux pôles du monde.
Quand du puits de Jacob il eut troublé les eaux Et foulé d'Israël les modestes tombeaux, La Dwina vit, bravant les feux de la mitraille, Bondir sur ses glaçons ton coursier de bataille ; Semblable à Bucéphale, il portait sur son dos
Un homme en qui la terre admirait son héros. ”

“ Ou bien, elle appelle Jacob son père, parce qu’elle avait vécu sous la loi de Moïse, et que la nation possédait l’héritage que Jacob avait donné à son fils Joseph. — ORIG. (Traité 14 sur S. Jean.) Dans le sens mystique, le puits de Jacob, ce sont les maintes Ecritures, ceux qui sont versés dans la connaissance de ces saintes lettres, boivent comme Jacob et ses enfants ; les esprits simples et ignorants boivent comme les troupeaux du patriarche. ”

“ Pendant une heure cette perspective me réjouit, m'égaie, et nie porte à chanter des psaumes. J'avais éprouvé, en quittant notre premier campement, une fatigue de tête et une lassitude accablantes; tout se passa à cette vue et me donna, au souvenir de Jacob, de Joseph et de Notre-Seigneur, les plus douces émotions.
A six heures et demie, nous passons dans la plaine de Jacob; c'est là que ce pieux patriarche avait envoyé ses fils pour garder ses troupeaux, quand Joseph vint à eux. Le puits de Jacob, où Notre-Seigneur rencontra la Samaritaine , se trouve dans cette plaine sur notre passage. ”

“ Voir la carte du mont Garizim, col. 109. Chrétiens et musulmans, juifs et samaritains sont unanimes à reconnaître dans ce même puits celui creusé par le patriarche Jacob dont parle l’Évangile. Les descriptions de l’histoire prouvent l’ancienneté et la perpétuité de cette tradition.
L’Ancien Testament ne fait pas mention du puits de Jacob, mais ses récits font connaître l’usage des patriarches de creuser des puits aux endroits où ils s’établissaient pour leur commodité, et surtout pour éviter les -rixes avec les populations indigènes. Cf. ”

“ Mais lorsque les Juifs le rejetèrent, ils ouvrirent dès lors la porte aux gentils. Et néanmoins il n’allait pas exprès chez eux, mais seulement en passant c’est donc en passant, et « qu’il vint en une ville de la Samarie, nommée Sichar, près de l’héritage que Jacob donna à son fils Joseph (5) . Or il y avait là un puits », qu’on appelait la fontaine de Jacob (6) ». Pourquoi l’évangéliste parle-t-il du lieu avec tant d’exactitude ? C’est afin qu’en entendant une femme dire : « Notre père Jacob nous a donné ce « puits » ; vous ne vous en étonniez pas. ”

“ Le puits de Jacob où le Sauveur Jésus distribua les eaux miséricordieuses de sa sainte grâce à la pécheresse de Sichem et à ses heureux concitoyens, a toujours été l'objet de la dévotion des chrétiens. Dès le commencement du IVe siècle, on voit sainte Hélène le renfermer dans une belle église que sainte Paule visite (1) ; que le vénérable Bède retrouve au VIIIe siècle, et qu'il décrit: elle a, dit-il, la forme d'une croix et le puits sacré est au milieu (2) . Les Croisés, en arrivant en Palestine, l'ont relevée de ses ruines ”

“ Accablé de fatigues et altéré par la chaleur, il vint s'asseoir au bord du puits de Jacob. Et voilà qu'une jeune femme samaritaine se présentant pour y puiser de l'eau , il lui demande à boire , et là-dessus il engage avec elle cet admirable entretien que raconte avec tant de charme et de simplicité le IVe chapitre de l'Evangile selon saint-Jean. Fatigués et altérés nous-mêmes , et rangés autour du puits qui nous rappelle une scène si touchante et si sublime, nous ferions volontiers la même demande : Da mihi bibere , à qui se présenterait encore pour y puiser de l'eau. ”

“ Si la Sichem ou le Sychar de l'Évangile avait été sil.ué sur l'emplacement de la ville actuelle, on ne serait pas venu de si loin puiser de l'eau au puits de Jacob ; car on a plus près, et dans la ville même, des fontaines abondantes. La ville ancienne, qui existait encore du temps de Jésus, doit donc avoir été située à l'entrée du vallon, tout près du puits de Jacob; on en voit, encore des restes clans les plantations d'oliviers que l'on traverse avant d'arriver à la ville moderne. Celle-ci (la Ville Neuve, Nea Polis, Naplouse) est construite un-peu plus avant dans la vallée. ”

“ « Seigneur, vous n’avez rien pour en puiser, et le puits est profond. Comment auriez-vous de l’eau vive ? Êtes-vous plus grand que Jacob, notre père, qui nous a donné ce puits et qui en a bu lui-même, aussi bien que ses enfants et ses troupeaux ? »
Jésus lui répondit :
« Celui qui boit de cette eau aura soif encore ; mais celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif. » ”

“ En somme, l'édifice ressemblait assez à un marabout ; les traces de feu sur l'une des bornes pouvaient bien n'avoir d'autres causes que celle de la passagère installation d'un kan. Les Arabes, au courant de leurs étapes , n'ont aucun scrupule de s'établir dans la demeure des morts.
298 LÈS PÈLERINS D'ORIENT.
« Qu'est-ce que Ce monument? demandaije à mon drogman Abdallah.
— Le Tombeau de Jacob, » me répondit le DrUse en se signant.
La mémoire du patriarche est partout ici présente. Précédemment, nous avions vu le Puits de Jacob et le Pont de ses filles sur le Jourdain ”

“ Gen., xxxiii, 18-20 ; xxxv, 4 ; xlviii, 22 ; Jos., xxiv, 32. Au iv" siècle, « on montrait encore ce puits, » assure Eusèbe de Césarêe, Onomasticon, au mot X’jyip, édit. Larsow et Parthey, Berlin, 1862, p. 346. Le pèlerin de Bordeaux, en 333, venant du Nord et allant à Jérusalem indique le puits de Jacob, après le tombeau de Joseph, prés du Garizim, de Sichar et de Sichem. ltinerarium, t. viii, col. 790. Vers la lin du même siècle, saint Jérôme traduisant VOnomaslwon d’Eusèbe, remplace l’indication citée par ces mots : « On vient maintenant d’y faire construire une église. » ”

“ L'emploi de trois blocs pour un travail, en réalité assez exigu, autorise à croire que ces sculptures ont été effectuées par après, dans un mur, pour orner un linteau de porte par exemple, ou un trumeau de cheminée.
Examinons comment l'épisode a été rendu.
Au milieu du bas-relief est un puits ; mais la fontaine de Jacob, par les cannelures de sa margelle et de ses deux colonnes, comme par le dôme qui la surmonte, ressemble surtout à un puits lorrain du XVIe siècle. Une poulie,suspendue à une tête de lion, aidait à dérouler une corde dont on voit encore des vestiges. ”

“ Les maisons sont bâties en briques crues ; elles sont dominées, sur plusieurs points, par des palmiers. Je remarque, près d’un puits à norias, la cuve d’un antique sarcophage, placée là en guise d’auge. En outre, deux bassins peu profonds, non construits et consistant en une dépression elliptique du sol, servent à recueillir les eaux pluviales et à abreuver les animaux. Près du village, un oualy surmonté de trois coupoles est consacré à Neby-Yehouda ou « prophète Juda », l’un des fils de Jacob, dont les cendres y reposeraient et qui auraient donné son nom à la localité. ”

“ Jacob s’étant éveillé, adora le Seigneur.
35.
Jacob arrive en Mésopotamie et s’informe de Laban. Jacob, ayant continué son chemin, arriva en Mésopotamie : alors il vit trois troupeaux de menu bétail couchés auprès d’un puits ; car les troupeaux avaient coutume de s’abreuver de l’eau de ce puits. L’ouverture en était fermée par une grande pierre.
Jacob s’étant approché de cet endroit, dit aux bergers : « Mes frères, d’où êtes-vous ? » Ils répondirent : « De la ville d’Haran. » ”

“ Voilà bien, disait M. Prosper Blanchemain, ce grand meurier de des Réaux, et, de plus, nous savons que l’habitation est située dans la rue des Morfondus. Jaillot et le plan de Gomboust nous apprennent que la rue des Morfondus, plus tard rue du Puits-de-Fer, n’est autre que la rue Neuve-Saint-Étienne-du-Mont, illustrée d’autre part pour avoir été habitée par Pascal et par Rollin, dont les demeures sont connues. Il ne me restait plus qu’un pas à faire pour arriver au but de mes recherches: déterminer l’emplacement exact de la maison ”

“ On nous fit voir sur notre passage le puits où le patriarche Joseph fut déposé par ses frères, et les débris des chapelles que les chrétiens et les musulmans ont élevées tour à tour pour honorer la mémoire de ce fils de Jacob. Autour de ces édifices le sol est parsemé de pierres noires qu’on appelle larmes de Jacob, et qui sont encore empreintes des pleurs que versa ce père infortuné pour la perte de son fils (13) . Saphet était rempli de soldats et d’ouvriers rassemblés des villes voisines, par les soins de l’évêque de Marseille. ”

“ Ce puits, que la tradition attribue au fils chéri de Jacob, premier ministre et sauveur de l'Egypte, est de forme carrée et creusé dans le rocher. Sa profondeur est de quatre-vingt-quinze mètres. De larges paliers le divisent en deux étages. On y descend par une spirale à pente douce. Un mécanisme grossier, mis en mouvement par des boeufs, fait monter l'eau et la distribue dans-des bassins disposés autour d'une cour intérieure. ”

“ Jacob, arrivant de la Mésopotamie, établit ses tentes dans le même champ, qu'il acheta pour cent agneaux aux fils d'Hémor. C'est cette propriété que Jacob légua sur son lit de mort à son fils Joseph.
Après leur sortie d'Egypte, les Israélites déposèrent en ce lieu les ossements de Joseph. Un petit monument carré s'élève au-dessus de cette tombe. Un peu plus loin se trouve le puits de la Samaritaine. On ne peut l'apercevoir à une certaine distance, parce que
son orifice est à fleur de terre, dans une crypte de l'ancienne église qui ornait jadis ce lieu, mais dont rien n'est resté debout. ”

“ Toutes les religions du pays, chrétiens , juifs , musulmans et samaritains, professent une grande dévotion pour ce puits, établi par Jacob, et auprès duquel s'est tenu l'un des plus sublimes entretiens de l'Évangile, où la parole divine a symbolisé les plus profonds mystères sous une forme poétique et touchante. Voulant attirer à lui l'âme d'une pécheresse , et, par elle, les âmes de cette population, Jésus dispose tout pour cette fin avec la "merveilleuse suavité de procédés que sa providence sait mettre dans les opérations de la grâce. ”

“ Jacob s'arrête, son coeur est saisi. Il regarde cette eau bleue; il la regarde couler, couler toujours; ses yeux se troublent; il lui semble voir monter peu à peu la vague, envahir le pont; il en sent le choc humide sur sa poitrine. Cette impression est indéfinissable; il ne l'oubliera jamais. Il quitte ce pont avec effort. — Mais enfin, il sait positivement où il est. Ce fleuve, c'est le Rhin ; cette ville, c'est Bâle, Bâle en Suisse sur le Rhin.
CHAPITRE III.
Jacob à Bâle chez un conseiller. — Il écrit à sa grand'mère. — Il fait de mauvaises connaissances. — Il est rossé au cabaret. ”

“ Dans l’île de Jacob, les magasins sont vides et n’ont plus de toits ; les murs s’écroulent de toute part, les fenêtres ne sont plus des fenêtres, les cheminées sont noires, mais il n’en sort plus de fumée. Il y a trente ou quarante ans, c’était un quartier assez commerçant, maintenant ce n’est plus qu’un désert ; les maisons n’appartiennent à personne et servent de retraite à ceux qui ont le courage d’y vivre et d’y mourir. ”

“ Quoi qu'il en soit, un beau matin, huit ou dix jours après son entrée dans celte maison, Jacob en se servant laissa échapper la cafetière et brisa sa tasse et la soucoupe. Chacun se recula en fuyant la bouillante inondation , lorsque de dessous les couvertures on vit se dégager et apparaître sous son bonnet chiffonné la tête courroucée de la bourgeoise, et après elle le bourgeois lui-même qui, lentement et non sans embarras, se mit sur son séant. ”

“ Plus tard et à différentes époques, les religieux permirent à des particuliers d’y bâtir ; mais les habitants furent souvent troublés par les écoliers de l’Université. Nous voyons qu’en 1641 le parlement rendit un arrêt qui obligeait les propriétaires à terminer les maisons déjà commencées. Une décision ministérielle du 15 floréal an V, signée Benezech, avait fixé la moindre largeur de cette voie publique à 10 mètres.
La rue Jacob doit son nom à l’autel de Jacob que la reine Marguerite de Valois, première femme de Henri IV, avait fait vœu de bâtir. ”

“ Jacob cause avec Rachel, Isaac avec Rébecca ; ensemble ils vont à la fontaine, au Titi see, à la gare du chemin de fer, à la table d'hôte ; tout le temps ils ont les yeux dans les yeux, buvant leur souffle et leur âme. ”

“ La contrée devient de plus en plus aride ; mais sur les flancs de chaque montagne on remarque des restes de terrasses ; les vallées sont, aujourd'hui encore, belles et riches en oliviers. On voit aussi une multitude de grottes, de ruines, d'aqueducs, de digues, de routes taillées dans les rochers. Le chemin que nous suivons est encore pavé de loin en loin ; à 20 kilomètres de Jérusalem nous passons près de l'emplacement qu'occupait Luz ou Bélhel, sur une montagne ; ce fut près de là que Jacob vit en songe l'échelle mystérieuse, et qu'il reçut la promesse du Seigneur. ”

“ SIXIÈME VOUTE. - JACOB.
XXI. - Vision de Jacob. Rappelle beaucoup comme composition celle de la chambre d'Héliodore.
XXII. — Jacob rencontre Rachel et Lia. Ce tableau pastoral est un des plus beaux des loges. Les deux filles de Laban, gracieuses et belles, appuyées l'une sur l'autre, regardent avec curiosité Jacob, dont la figure malheureusement n'est point aussi jeune qu'il le faudrait ; des moutons, des chèvres se pressent autour d'une fontaine, dont l'eau s'écoule par les fissures des pierres. ”