Cyrus le Grand

“ Cyrus tombe : dans sa chute, sa tempe blessée donne contre une pierre, et il expire à l’instant même. Tel est le récit de Ctésias, qu’on peut comparer à un poignard émoussé dont il tue Cyrus à grand-peine.
Cyrus venait d’expirer, quand Artasyras, qu’on appelait l’œil du roi [12] , passa à cheval près du lieu où il gisait, et reconnut les eunuques qui fondaient en larmes. Il s’adresse à celui qu’il savait être le plus attaché à son maître : « Quel est cet homme que tu pleures, assis près de son corps, Pariscas ? dit-il. — Artasyras, répondit l’eunuque, ne vois-tu donc pas que c’est Cyrus ? » ”

“ Comment, après ces explications, s’étonner de l’immense succès du Cyrus en son temps ? Les principaux personnages de cette galerie de portraits, tout le monde les devinait, et les moins importants offraient autant de problèmes dont on cherchait avec passion la solution dans les sociétés élégantes. De nos jours même, au point de vue historique, le Cyrus & une importance considérable, que M. Cousin met eu lumière. Tallemant des Réaux a dit: « Il ne faut chercher dans le Cyrus que le caractère des personnages, leurs actions n’y sont pas. » ”

“ Le Cyrus avait répandu le goût du roman historique au-delà de la juste mesure, comme il arrive toujours ; la Clélie l’a décrié et l’a fait périr dans le ridicule.
Un vice essentiel gâte la Clélie jusqu’en ses meilleures parties : la scène du roman est à Rome ; les héros et les héroïnes en sont des Romains et des Romaines que tout lecteur instruit connaît, et auxquels l’histoire donne des caractères déterminés, devenus des types qu’il n’est pas possible de changer sans faire violence à toutes les habitudes et pour ainsi dire à tous les préjugés de la mémoire et de l’imagination. ”

“ Le plaisant du roman intitulé Voyages de Cyrus consiste à trouver un Messie partout, à Memphis, à Babylone, à Ecbatane, à Tyr, comme à Jérusalem, et chez Platon, comme dans l’Évangile. L’auteur ayant été quaker, anabaptiste, anglican, presbytérien, était venu se faire féneloniste à Cambrai sous l’illustre auteur du Télémaque. Étant devenu depuis précepteur de l’enfant d’un grand seigneur, il se crut fait pour instruire l’univers et pour le gouverner ; il donne en conséquence des leçons à Cyrus pour devenir le meilleur roi de l’univers, et le théologien le plus orthodoxe. ”

“ Il est vrai que ce sentiment faisoit des effets bien différens dans le cœur des uns et des autres ; car les derniers, par la crainte qu’ils avoient de lui en prenoient bien souvent la fuite, et les premiers, par celle qu’ils avoient de lui déplaire, étoient incomparablement plus vaillans, étant certain que le feu divin qui échauffoit son cœur et qui brilloit dans ses yeux se communiquoit à toute son armée et lui donnoit une ardeur de combattre qui n’étoit pas une des moindres causes de la victoire. Voilà quel était Cyrus lorsqu’il avoit les armes à la main. ”

“ Confessons-le : nous avons l’âme un peu faible à l’endroit des conversations du Cyrus. Oui, nous les aimons, parce qu’avec infiniment d’esprit il y a bien de la délicatesse, et des trésors de fines observations, toujours agréablement exprimées, sur tous les sentimens du cœur, surtout du cœur féminin, comme aussi sur la société, les rangs, les devoirs, les vertus, les caractères ; nous les aimons encore parce qu’elles nous donnent une heureuse idée des conversations du temps, telles qu’elles avaient lieu dans les bonnes compagnies d’alors, aristocratiques ou même bourgeoises, sans être communes ”

“ Comment ce grand coup de pinceau, que Mlle de Scudéry avait devancé et préparé pour ainsi dire, n’a-t-il pas éclairé l’auteur des Satires, et rendu manifeste à ses yeux le héros français si légèrement caché sous le nom de Cyrus ?
Mais ce même héros, allez-vous dire, n’est plus qu’un berger langoureux dès qu’il songe à Mandane. Il est vrai, Cyrus a beau être un grand conquérant ; comme il est sincèrement amoureux, dès qu’ils est auprès de Mandane, le guerrier intrépide devient le plus timide ; des hommes. ”

“ Toutesfois Cyrus estoit encore plus affligé que le Roy d’Assirie : qui se fiant tousjours un peu au favorable Oracle qu’il avoit reçeu à Babylone, ne desesperoit jamais de rien : Mais pour Cyrus qui n’avoit pas ce secours dans ses mal-heurs, il craignoit tout, & n’esperoit presque aucune chose. Le Prince Tigrane, le Prince Phraarte, & toutes les autres Personnes de qualité, faisoient ce qu’ils pouvoient pour les consoler tous deux : principalement Cyrus, qui avoit l’amour de tout le monde, mais c’estoit inutilement. ”

“ Parvenu à l’âge de dix ans, Cyrus fut reconnu par son grand-père , qui , croyant n’avoir plus rien à en craindre , parce qu’il avait exercé une espèce de royaulé parmi les enfants de son âge , le laissa vivre, et l’envoya à ses parents. Les Perses étaient alors soumis à l’empire des Mèdes , et leur nom était presque inconnu ; Cyrus entreprit de les faire sortir de l’obscurité, et, les ayant excités à la révolte, il alla attaquer Astyage , le vainquit et le fit prisonnier , ce qui transféra l’empire des Mèdes aux Perses. Telle est la tradition qu’Hérodote a adoptée ”

“ CYRRHESTIQUE, Cyrrhestica, auj. partie des pachaliks de Damas et de Marach, prov. de la Syrie septentrionale, à l'O. de la Comagène et à l'E. des monts Amanes, avait pour ch.-l. Cyr (Cyrrhus) . Ancien évêché, occupé par Théodoret.
CYRUS, roi de Perse, fils de Cambyse, prince perse, et de Mandane, fille d'Astyage, roi des Mèdes, naquit vers l'an 599 av. J.-C. Selon Hérodote, Cyrus fut exposé après sa naissance par son grand-père Astyage, à qui un oracle avait prédit qu'il serait détrôné par son petit-fils, et n'échappa à la mort que par la pitié d'un pâtre ”

“ Cyrus jugeant alors parce qu’il voyoit, qu’enfin les Ennemis estoient resolus à accepter le combat qu’il leur presentoit, eut une joye inconcevable, de voir que sa feinte retraitte les avoit trompez, & les avoit malgré eux attirez au Combat, dans l’esperance qu’ils avoient de le vaincre plus facilement ce jour là qu’un autre, à cause du petit desordre qui estoit arrivé. Cependant l’armée de Cyrus estoit en estat de combatre, & celle de Cresus ne l’estoit pas : de sorte que la diligence de cét illustre Conquerant, surprit ceux qui le vouloient surprendre. ”

“ Cyrus lui répond : « Mère, mon père est de beaucoup le plus beau des Perses ; mais de tous les Mèdes que j’ai vus par les chemins ou sur les portes, mon grand-père que voici est le plus beau. » Astyage l’embrasse, lui met une belle robe, le pare et l’embellit de colliers et de bracelets. Quand il va quelque part à cheval, il l’emmène en promenade sur un cheval à bride d’or, ainsi qu’il avait coutume d’aller lui-même. Cyrus, comme un enfant, aimant l’élégance et le luxe, était charmé de sa robe, et prenait grand plaisir à apprendre à monter à cheval. ”

“ Cyrus, par l’organe d’un très bon capitaine, philosophe encore meilleur, estime très sagement que sa bonté et ses bienfaits sont d’un prix autrement grand que sa vaillance et les conquêtes qu’il doit à la guerre. De même le premier Scipion, partout où il veut donner bonne opinion de lui-même, place son aménité et son humanité au-dessus de sa hardiesse et de ses victoires, et a toujours à la bouche ce mot qui lui fait tant d’honneur, «qu’il a donné lieu de l’aimer autant à ses ennemis qu’à ses amis». ”

“ Cyrus demande actuellement que les Grecs marchent avec lui contre le grand roi. Je suis d'avis qu'il est de votre intérêt de traverser l'Euphrate avant que l'on ne connaisse la réponse que les autres Grecs feront à Cyrus. — 15. S'ils décident de le suivre, vous paraîtrez en être cause pour avoir traversé les premiers. Cyrus vous aura de la reconnaissance comme à des gens très dévoués et il vous la témoignera. C'est ce qu'il sait faire mieux que personne. ”

“ Si l’illustre Cyrus n’estoit pas fils de Roy, & qu’il fust nay dans vos Estats, vous pourriez disposer absolument de sa fortune & de sa vie ; sans en rendre compte qu’aux Dieux : mais il est nay Sujet d’un autre Prince qui est son Pere : & vous ne devez pas usurper une authorité qui ne vous apartient point. Joint qu’apres tout, Seigneur, ces Personnes eminentes que les Dieux promettent, & que les Dieux envoyent pour leur propre gloire, doivent estre Personnes sacrées & inviolables. ”

“ Cyrus ne fut pas plus tost en veuë, qu’un des gens de Phraarte qui le connoissoit, parce qu’il avoit esté avec Tigrane à Sinope, du temps que Cyrus estoit Artamene, le luy ayant monstré ; ce Prince s’écria par une genereuse hardiesse, dés qu’il creût en pouvoir estre entendu : Où vas tu Cyrus. Ne sçais tu pas qu’il n’est pas glorieux de vaincre tousjours ? ”

“ Cyrus parut avoir plus de dispositions à s’instruire que tous ceux de son âge ; les gens d’une naissance inférieure n’obéissaient pas aussi scrupuleusement que lui aux vieillards : il aimait beaucoup les chevaux et les maniait avec la plus grande adresse : on le regardait dans les exercices guerriers, le tir à l’arc et le jet du javelot, comme un jouteur passionné et infatigable. Quand son âge le lui permit, il devint grand amateur de chasse et avide des dangers que l’on court à la poursuite de bêtes fauves. ”

“ Que la multitude de nos Ennemis, disoit Cyrus à ceux qu’il croyoit estre les moins vaillants, ne vous espouvante pas : car si nous avons plus de cœur qu’ils n’en ont, nous ne laisserons pas de les vaincre facilement. Je vous serais tort, disoit il à ceux qu’il vouloit flater, si le vous exhortais à combattre, & il suffit de vous dire que vous faciez ce que vous avez accoustumé de faire. Au reste mes Compagnons, poursuivoit ce Prince en avançant tousjours : souvenez vous que nostre cause est juste, que les Dieux sont equitables ; que vous estes braves ”

“ Comme Xenophon à fait de Cyrus l’exemple des Rois, j’ay tasché de ne luy faire rien dire ny rien faire qui fust indigne d’un homme si accomply, & d’un Prince si eslevé : que si je luy ay donné beaucoup d’amour, l’Histoire ne luy en à guere moins donné que moy : la luy ayant fait tesmoigner mesme apres la mort de sa femme : puis que pour faire voir combien il en estoit touché, il ordonna un deüil public d’un an par tout son Empire. ”

“ Apres les douceurs de la paix, acceptez, ô puissant Dieu de la guerre, ces pures & innocentes Victimes, que nous vous allons offrir : au lieu de celles que le jeune Cyrus, la terreur de toute l’Asie, devoit vous immoler : si la bonté du Ciel n’eust affermy tous les Trosnes des Rois de la Terre par sa mort. Recevez au nom du Roy ; de la Princesse sa fille ; de toute la Capadoce ; & de toute la Medie, les remerciemens de cette bienheureuse mort. De cette mort, dis-je, qui a remis la tranquilité dans toute l’Asie : & sans laquelle toute la Terre, auroit esté en trouble & en division. ”

“ Enfin Seigneur, nous avons veû des choses, qui ne nous permettent pas de douter, que la personne de Cyrus, ne soit une personne extraordinaire : & une personne de qui la vie ne doit point estre sous la jurisdiction des Rois de la Terre. Je sçay bien que vous me pouvez dire, qu’il semble fort estrange de voir interceder pour sa vie des hommes qui par vos ordres ont offert plus d’une fois des Sacrifices, pour remercier les Dieux de sa mort. ”

“ Mais afin de faire voir au Peuple que Cyrus estoit veritablement bien aveque luy ; il traversa toute la Ville en luy parlant : tout le monde luy donnant des marques visibles de la joye qu’il avoit, de revoir en liberté le plus illustre de tous les hommes. Tous les Rois & tous les Princes qui estoient en cette Cour, ne manquerent pas de se trouver à cette ceremonie : & il y avoit une presse si grande, depuis la Ville jusques au Temple de Mars, qui est assez prés de la mer : qu’il ne demeura presque à Sinope, que ceux qui en gardoient les portes. ”

“ Enfin, Seigneur, pour n’abuser pas de vostre patience, nous resolusmes Cyrus & moy, que le seul Feraulas, auquel il n’avoit pas caché son dessein, & deux hommes pour le servir, seroit tout ce que nous menerions. Pour ce qui estoit de nostre subsistance, nous prismes tout ce que le Prince avoit de Pierreries, qui n’estoient pas en petit nombre : car encore que nostre Nation face profession ouverte, de mespriser les choses superfluës, & trop magnifiques ; la Reine qui suivant la coustume de son Païs, en avoit aporté une quantité prodigieuse ; en avoit donné la meilleure partie à Cyrus ”

“ En fuite Cyrus leur aprit le nouveau secours que Ciaxare luy envoyoit par Aglatidas : de sorte que leur eslevant le cœur, par la grandeur de son courage, il fit que ce mesme esprit qu’il leur inspira, passa de ces Rois aux Capitaines, & des Capitaines aux Soldats : si bien que le bruit qui s’épandit parmy eux, du nouveau secours qui se preparoit pour Cresus, ne les estonna point : & ne les empescha pas d’esperer la victoire, tant que l’illustre Cyrus les commanderoit. ”

“ Neantmoins comme ils estoient tous deux infiniment genereux, apres qu’Aglatidas se fut avancé pour dire à Cyrus que cét Estranger qu’il ne connoissoit point (car il n’avoit fait que l’entre-voir un moment sur le haut de la Tour de Sinope) avoit voulu estre conduit aupres de luy, ils se salüerent fort civilement : & descendant de cheval en mesme temps, Cyrus comme n’estant que Fils de Roy, & comme estant le plus civil de tous les hommes, rendit à ce Prince tous les honneurs qu’il eust pû attendre, s’il eust encore esté Maistre de Babilone, & paisible possesseur de tout le Royaume d’Assirie. ”

“ Le cheval se relève ; Cyrus gagne la plaine, atteint le cerf qu’il perce de son dard. Grand et magnifique exploit ! Il s’en applaudissait, lorsque ses gardes l’ayant joint, le réprimandèrent, et lui dirent le danger qu’il avait couru ; ils ajoutèrent qu’ils en avertiraient le roi. Cyrus ayant mis pied à terre, se tenait debout devant eux, chagrin de cette réprimande, lorsque soudain il entend un cri : hors de lui‐même, il saute sur son cheval, voit un sanglier venir droit à lui, court au‐devant, lui lance son dard avec tant de justesse, qu’il le frappe entre les yeux et l’étend mort. ”