Mandane

“ Un revirement visible se fit dans l’attitude de l’Aigle-Noir ; de meilleurs sentiments renaissaient en lui. Le chef en était heureux.
— Le Bison ne s’éloignera pas des Mandanes, dit l’Aigle-Noir après un silence ; mais ce sera le mauvais frère qui a prêté l’oreille au méchant manitou qui le tourmentait ; il a eu tort et le reconnaît maintenant ; il doit souffrir seul, mais que le chef ne lui retire pas son affection...
— La décision du chef est bien pesée et inébranlable... Il n’a plus qu’une chose à demander. Voici : accepte l’amulette du Bison et garde-la en souvenir de lui. ”

“ Celle que vous aimez est noble ; vous n'avez peut-être pas eu le courage de dire que vous l'êtes ; il faut vous appeler monsieur du Mandrin , dire souvent ma terre , mes gens, mes chevaux, mon équipage. On écoulera vos titres , et l'amour se glissera a l'ombre de votre noblesse. Tu me fais ouvrir les yeux, dit Mandrin, je commence à m'apercevoir que ma roture ne figure pas bien à côté de la noblesse de mon amante, et que l'orgueil du sang peut étouffer dans elle les sentimens du coeur. Je suis donc monsieur du Mandrin. ”

“ Hébert de Saint-Mandé et Aveline, sa femme, vendent au roi pour la somme de 12 livres, 7 sous, 6 deniers, un arpent et un demi quartier de terre arable sis à Saint-Mandé, en la censive de Jean Hesselin, tenant d'une part à la chaussée, d'autre part à la conciergerie nouvelle et à la terre de Guérin de Saint-Mandé.
Le même mois, Nicolas Bernier, Renaud de Saint-Mandé, Guillaume de Villemomble, Michel Roussel et Guillaume de la Varenne donnent quittance à Grégoire, chanoine de la chapelle du roi, et à Philippe le Vayer, « pour plusieurs journées et « despens et pour mesurer terres. » ”

“ Que M. le sous-préfet, qui sait où sont les vêtements de cette dame, les lui apporte et qu’on la laisse sortir sans rien lui demander. C’est tout ce que nous désirons, elle et moi.
— Mais si je dis cela, j’aurai l’air d’avouer.
— D’avouer quoi ?
— Que vous êtes venue pour moi ! Que je ne suis plus un jeune homme sage !... Ma réputation est perdue !...
— Vous y tenez donc tant que ça, nigaud, à votre réputation de sagesse.
— C’est que...
— Quoi ? Vous n’êtes pas une jeune fille. Pour un homme, au contraire, c’est très bien porté. ”

“ Mandine a pu vous faire de la peine. Elle a pu manquer au respect qu’elle vous doit. Elle n’en est pas moins une enfant qui vous a été confiée et dont vous êtes tenu de rendre compte. Si elle est malheureuse, si elle est souffrante, si elle est dans le besoin, c’est à vous d’y remédier. La loi divine, comme la loi humaine, vous le commande, vous l’ordonne !...
À ma grande stupéfaction, je vis un éclair de satisfaction passer dans les yeux de l’oncle Toine.
— All’a du chagrin. Mandine ?...
— Oui, mon oncle, elle a de gros chagrins. Ça ne va pas du tout dans son ménage... ”

“ Ce n'est pas impossible, mais c'est peu probable; aussi je croirais qu'il est préférable d'identifier l'Emery de l'abbé Lebeuf avec le Méry du XVIe siècle.
Un document d'une haute importance pour l'histoire de Saint-Mandé au XIVe siècle, c'est la charte de privilèges accordée à notre localité par le roi Charles V. Elle attribue aux habitants de Saint-Mandé les mêmes franchises et libertés qu'à ceux de Vincennes, franchises et libertés dont je n'ai malheureusement pas trouvé l'indication; ce qui nous laisse un peu dans le vague. ”

“ Un secret pressentiment m’avertissait que l’épreuve serait désagréable à Mandine et qu’elle verrait enfin, sous son vrai jour, cet étranger, cet « importé », que son imagination romanesque transformait en héros, en chevalier sans peur et sans reproche.
Puis, je ne voyais pas d’un bon œil les démarches de ma cousine auprès de Sir Edgar, dont j’avais entendu parler d’une manière peu flatteuse pour un homme d’État, et peu rassurante pour une femme sans protection. J’appréhendais pour elle certaines humiliations qui pourraient peut-être la jeter dans un profond découragement ou un immense dégoût. ”

“ Un des chapelains établis par les archevêques de Paris au prieuré de Saint-Mandé se nommait Nicolas Surat. Il était en fonction en octobre 1676.
En 1696, comme je l'ai dit plus haut (2) , il s'était élevé une contestation entre le cardinal de Noailles, archevêque de Paris et prieur de Saint-Mandé, et le comte d'Aumale, seigneur de Saint-Mandé, au sujet des droits de censive, de justice et de dîmes, qu'ils prétendaient tous deux posséder dans la localité. ”

“ Mandinelli, se confiant dans la pureté de sa conscience et la droiture de ses intentions, n'avait point voulu suivre ses coreligionnaires qui avaient évacué l'Hôtel de ville. L'exécution des édits était son unique but. En opposition au ministre Barrelès, il avait constamment cherché à pacifier les deux partis; son esprit de conciliation, l'austérité de son caractère commandait le respect de tous ; tous, même les historiens catholiques exaltés, s'inclinent devant la pureté de sa vie. ”

“ Les premières avaient d'abord voulu s'installer à Corbeil ; elles ne le purent, faute de place. Elles achetèrent à Saint-Mandé un grand Corps de logis où Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, leur permit, le 23 octobre 1632, de se fixer; elles y reçurent nombre de professes, mais comme il y eut des oppositions à des dons qui leur avaient été faits par le roi de terrains dépendants de la capitainerie du bois de Vincennes, elles demandèrent à l'archevêque et obtinrent de lui, par lettres patentes du 19 juillet 1641, la permission de se transporter à Popincourt, au faubourg. ”

“ De ce que « on n'a jamais pu constater l'acte de « fondation du prieuré de Saint-Mandé », il n'en faut pas conclure « qu'il avait pris la place d'une « institution ou communauté païenne. » S'il n'y a pas eu d'acte de fondation, c'est que le prieuré de Saint-Mandé ne formait pas une communauté : c'était un bénéfice simple, sans aucune importance, desservi par un religieux de l'abbaye de Saint-Magloire dont il dépendait, dont la fondation n'avait pu donner lieu à un acte, comme orsqu'il s'agissait de communautés. ”

“ Plus loin derrière Saint-Côme, nous voyons se développer sur une seule ligne, comme des soldats rangés en bataille, une longue suite de maisons, que la tour de l'ancien château placé à droite et qui les domine, semble passer en revue. C'est le village de Mandailles dont le nom est proverbial dans le pays : on dit d'une personne trop lente à terminer une affaire, Qu'elle est longue comme Mandailles. ”

“ Après cette cérémonie, Mandrin se plaça sur son troue une' seconde fois , puis montrant à ses compagnons les terres de France et de Savoie, il leur dit : chers amis, promenez vos regards sur ces riches contrées, voilà le théâtre de nos expéditions militaires ! cette terre a des richesses que cette autre n'admet pas, transportons-les d'un royaume dans l'autre, je vous en donne les droits, et j'abandonne ceux qui m'ont fait frapper la monnaie des souverains. ”

“ Puis, laissant son vieux mari abasourdi, elle rentra dans ses appartements.
— Grand Dieu ! murmura le comte en levant les bras au ciel. Voici ma femme atteinte de folie mystique !
La comtesse réapparaissait bientôt. Elle avait repris son manteau sévère, son chapeau lui cachant les cheveux et la voilette épaisse derrière laquelle disparaissait son visage.
— Où allez-vous, chère amie ? demanda son mari.
— Je vais au combat !... Je tiens seulement à vous avertir que je refuse de me rencontrer jamais avec votre sous-préfet immoral. ”

“ Mais le Mandan se plaça sur la porte, déclarant qu’il défendrait au péril de ses jours les droits de l’hospitalité. Sa résolution, l’aspect des armes avec lesquelles il se disposait à la soutenir, en imposèrent à cette foule, qui s’éloigna pour délibérer. ”

“ L'école de Saint-Mandé, vers 1820, venait à peine de cesser d'être un mythe ; elle avait eu des débuts bien humbles, tellement humbles qu'on croirait la chose à peine possible pour une localité située aux portes de Paris. Les enfants aisés eurent la ressource de fréquenter les institutions plus ou moins florissantes du village, mais, jusqu'en 1807, les autres, et c'était le plus grand nombre, n'eurent guère que les leçons que voulut bien leur donner le curé, M. Piot. ”

“ Ni Mandine ni moi n’entendîmes plus jamais parler de lui, et nous ne tardâmes pas à oublier complètement le sale type qui, comme bien d’autres de ses compatriotes, était venu aux « colonies » passer quelques années, en partie de plaisir, y amasser facilement, grâce à certaines influences mystérieuses auprès de nos gouvernants, quelques milliers de piastres, et était retourné dans son pays, plus riche que quand il en était parti, bourré de bonnes histoires sur les « gogos », les « blooming colonials » qu’il avait épatés et roulés chez nous. ”

“ Ah ! le malheureux n’a plus d’illusions sur sa femme. Les voisins non plus d’ailleurs, et ils en font des gorges chaudes. Et nos amies, les amies de Mandine, ne l’appellent plus Mandine Langlois, mais bien Mandine l’Anglaise ! ”

“ La seigneurie de Saint-Mandé échut à Antoine-Nicolas de Nicolaï, conseiller du Roi en sa cour de parlement de Paris et premier président en survivance de la Chambre des comptes. Ses armes étaient d'azur, à un levrier d'argent courant en fasce, ayant un collier de gueules, bordé d'or, l'anneau de même. Mais elle passa,
(1) Bibliothèque nationale, Cabinet des titres, dossiers bleus, v° LE CAMUS.
(2) Ibid.
vers 1740, à Jacques-François de Bérulle, marquis de Saint-Ange, « seigneur de Saint-Mandé-les- « Paris. » ”

“ Je vous conseille, reprit Mandrin , de lui apprendre un peu- son devoir. Il s'en écartera si on ne l'y ramène. Je me suis aperçu de bien des petites choses qui ne sont pas de son état. Il commence à négliger la prière , je sens que ma présence le retient, et j'entrevois qu'il s'oublierait bientôt s'il ne m'avait pas. Au même instant on annonça le frère. « Qu'il entre , dit le grand-vicaire, j'ai trop de choses à lui dire, » L'hermite parut avec un air soumis, et se prosterna, il se tint le visage contre terre et pleura amèrement. ”

“ Saint-Mandé est avant tout une ville bourgeoise ; il n'y a, pour ainsi dire, aucun commerce, aucune industrie. La localité a dû sa prospérité au voisinage du bois de Vincennes, prospérité qui s'est affirmée surtout depuis l'agrandissement et l'embellissement du bois. L'air de Saint-Mandé est renommé pour sa pureté ; je ne répéterai pas à ce sujet ce que M. le Dr Fouchera si bien dit dans sa brochure sur Saint-Mandé au point de vue hygiénique et médical. ”

“ Je renonce à la cour de tous les rois, et je pleure de n’être pas dans la vôtre.
Le général Mandrin n’est pas si puissant qu’on me l’avait dit. Il faut toujours rabattre beaucoup de toutes les nouvelles. ”

“ Madanikâ. — Je m’aperçois, à vous voir aussi distraite, que vous avez le cœur épris de quelqu’un après qui vous soupirez.
Vasantasenâ. — Bien deviné ! On voit que tu sais comprendre ce qui se passe dans le cœur des autres.
Madanikâ. — Tant mieux, tant mieux ! Bien venu soit l’Amour, ce dieu auquel la jeunesse doit ses fêtes (13) ! Mais dites-moi si c’est au roi ou à un courtisan que s’adressent vos hommages.
Vasantasenâ. — Madanikâ, il s’agit d’amour et non pas d’hommages (14) .
Madanikâ. — Vous aimez donc quelque jeune brâhmane dont un savoir rare orne l’esprit ? ”

“ Il fit ensuite une courte harangue, invitant MM. les électeurs à obéir à la volonté royale et à faire de M. Scarron de Mandiné, qui était homme de probité et de vertu, leur Prévôt des Marchands. Après que l'on eut tiré au sort les noms des Bourgeois — deux par quartier — qui voteraient avec l'assemblée municipale, il ordonna au Greffier de les envoyer quérir par les carrosses de la Ville. Puis il se leva et, suivi de toute la compagnie en cortège, il alla, entre deux rangs
d'archers, entendre la messe en l'Eglise attenante du Saint-Esprit. ”

“ « un « bénéfice d'un ordre inférieur tenu par des per- « sonnes plus ou moins engagées dans la servitude, « vilains, colons, lides ou serfs, et chargé de « redevances de plusieurs espèces et des services « connus plus tard sous le nom de corvées. » (2) Les censives les plus considérables de Saint-Mandé, sous le règne de Philippe-le-Hardi, étaient, ainsi qu'on l'a vu, celles de Guy de la Forest, de Jean Bernier et de Jean Hesselin, et le nombre de ceux qui y possédaient des terres à cette époque était assez limité. ”

“ Pour que ce soit à toujours chose « ferme et stable, nous avons fait mettre notre « grand scel à ces présentes lettres... Donné à « Paris, en l'an du Seigneur 1376, au mois de dé- « cembre, la 13e année de notre règne.
« Par le Roi, « T. HOCIE. » (1)
Le texte latin porte « ville Sancti Mandeti » ;
(1) Ordonnances des rois de France, t. VI, p. 246, d'après le texte conservé au Trésor des chartes, reg. 109, p. 381.
plusieurs autres actes, latins et français, du XIVe et surtout du XVe siècle, donnent à Saint-Mandé la dénomination de « ville ». ”

“ Aussi lorsque, après quatre années de calomnies ainsi propagées pour entretenir un effroi salutaire dans l'âme des populations libérales, Mandar, épuisé, tomba entre les mains de la force armée, qui le poursuivait avec une infatigable persévérance, il n'y eut dans les hommes de révolution qu'un seul cri de joie, qu'un seul chant de triomphe. ”

“ Les objets les plus précieux qu’ils possèdent, et auxquels ils attachent le plus de prix, sont ainsi souvent sacrifiés. Les Mandans, les Arickaras surtout, et leurs voisins, vont plus loin encore ; ils se font des incisions profondes dans les parties charnues du corps, et se coupent jusqu’aux phalanges des doigts, avant d’aller en guerre, pour obtenir les mêmes faveurs de leurs fausses divinités. Dans ma dernière visite aux Riccarees, aux Minatarees et aux Mandans, je n’ai pu remarquer aucun homme un peu avancé en âge dont le corps ne fût mutilé et qui eût encore ses doigts intacts. ”