Émile Magne

“ Les femmes, plus enragées que les hommes, arrachaient les pavés, les amoncelaient, en transportaient dans les maisons où ils serviraient de projectiles. Devant leurs boutiques fermées, des bourgeois, piques, hallebardes ou mousquets en mains, montaient la garde.
Ainsi le peuple, prêt à la lutte, se retranchait de rue en rue. A la nuit tombante, il avait bloqué de ses ouvrages de défense toutes les voies passantes, les rues Saint-Antoine, Saint-Denis, Saint-Martin, la Grève, les Halles, la rue de la Barillerie qui commandait le Palais, la rue Dauphine où aboutissait le Pont-Neuf. ”

“ Les bourgeois, craignant le pillage, fermaient leurs boutiques.
Prévenu de la sédition, l'échevinage s'était réuni dans ses bureaux à l'Hôtel de Ville. Devant lui parut, fort troublé, le sieur Rousseau, quartinier en l'île de la Cité. Il dit que, dans son quartier, le peuple en rumeur, grossi par les bateliers et les crocheteurs de la Grève et par toutes sortes de vauriens sortis de leurs bouges, cherchait, pour sonner le tocsin, à s'emparer de la grosse cloche du Palais. Le prévôt des Marchands ordonna d'assembler sur-le-champ le corps des archers et les compagnies de la milice
bourgeoise. ”

“ Au faubourg Saint-Jacques, l'Université concentrait sa majestueuse cohorte de docteurs et s'efforçait de l'encadrer noblement dans la multitude de ses bas officiers. Sur la Grève, d'autre part, au-devant de la Maison commune qui avait reçu une merveilleuse parure de tapis de Perse et de Turquie, d'où émergeaient parmi les guirlandes florales, les blasons royaux, M. de Bournonville, gouverneur de Paris et M. de Sève, Prévôt des Marchands, tous deux à cheval, donnaient un dernier coup d'œil à leur
escorte d'officiers, d'archers et de bourgeois avant de prendre leur tête. ”

“ Ils observaient, avec rigueur, dans leurs gestes publics, un cérémonial réglé cinq siècles auparavant. Dès qu'ils sortaient en corps de l'Hôtel de Ville, parfois à pied ou en carrosse, plus souvent chevauchant des coursiers caparaçonnés de housses en velours tanné ou noir à franges d'or ou de soie, ils se rangeaient dans un ordre immuable, formant un cortège plus ou moins nombreux selon l'importance de la solennité qui les appelait au dehors. ”

“ La plèbe de cette région s'apprêtait à le recevoir à coups de pierre, lorsque, brusquement, elle reconnut, derrière ses glaces, le visage rigide et barbu de son dieu. Alors, elle explosa d'allégresse. Tandis que ses acclamations montaient de la rue, d'autres descendaient des fenêtres où se tenaient embusquées des lanceuses de projectiles.
Le vieillard ne s'attendait point à un tel transport de la foule. Quand il eut perçu les mille cris qui saluaient son passage :
— Vive le père du peuple ! Vive Broussel ! Vive le Parlement ! Vive le Roi ! ”

“ Certaines de ses compagnies resplendissaient d'un faste particulier ; les gros marchands des rues Aufèvre et Saint-Denis, du Palais et des Halles, qui les commandaient, avaient, pour les équiper, vidé leurs boutiques de leurs plus riches tissus.
Du haut des toits, des balcons, des fenêtres, des échafauds, perchée sur les murs des jardins, ou bien à même la rue, une foule désordonnée prodiguait les vivats à la leste troupe. Paris s'était vidé de ses habitants répandus, à perte de vue, dans la campagne et jusqu'aux abords du château de Vincennes. ”

“ Là, le maréchal de La Meilleraye qui l'attendait le mit dans un carrosse avec l'évêque de Meaux et la duchesse de Sully, tandis que l'exempt Picot et le garde Sanson qui avaient échappé aux brutalités de la foule, grimpés sur les marchepieds, s'accrochaient aux portières.
Dès que le véhicule eut avancé sur le Pont-Neuf, la plèbe, enragée de colère en voyant échapper le chancelier qu'elle avait projeté de couper en morceaux, s'élança sur les troupes. Les femmes excitaient les hommes, poussaient des cris perçants et lançaient une pluie de cailloux. ”

“ Ayant, à travers les siècles, toujours tenu entre leurs mains l'administration de Paris, ils considéraient l'Hôtel de Ville, où régnait un Echevinage sorti de leurs rangs, comme leur citadelle inexpugnable, le lieu par excellence de leur puissance offensive et défensive, et ils s'inquiétaient d'y placer des hommes capables de soutenir leur prestige et leurs intérêts aussi bien que d'assurer la prospérité de la Capitale. ”

“ Le service d'ordre de la Maison Commune ne parvenait pas toujours à préserver de la confusion les réceptions de l'Echevinage. Des gens non invités s'y introduisaient en soudoyant les soldats de garde. Parfois, la plèbe rompait les barrages de chaînes de la place de Grève et envahissait la Grand'Salle. Des maladroits renversaient les bassins de confitures ; des gloutons, courtisans ou bourgeois, pillaient les tables, remplissaient leurs poches de friandises à leur convenance. Messieurs de la Ville étaient désarmés contre de tels excès ; ils fermaient les yeux pour éviter le scandale. ”

“ Séparé de cette abondante troupe par un grand vide, le Saint des Saints, le grand Sceau de France survint ensuite au milieu de son cortège particulier. En silence, la foule, qui n'avait quasi jamais l'occasion d'en approcher, vit s'avancer à pas lents, une gracieuse haquenée blanche, coiffée d'une aigrette, couverte d'une magnifique housse en velours bleu fleurdelisée, frangée et houppée d'or. ”

“ Les mousquetaires, avec leurs belles casaques bleues ornées d'une croix blanche, les chevau-légers en habits écarlates à parements de velours blanc, débouchaient du château. Derrière ces cavaliers pétulants, Louis XIV surgit ensuite magnifiquement vêtu de brocart d'or et coiffé d'un castor ombragé de plumes d'or. Il chevauchait de conserve avec le maréchal de Turenne. Derrière lui, roulait, attelée de six
coursiers isabelle, sa calèche dans laquelle avait pris place Messire Nicolas de Neufville, maréchal-duc de Villeroy, son vieux gouverneur. ”

“ Les gentilshommes servants et les Maîtres d'hôtel du Roi passèrent à leur tour, puis la Prévôté de l'Hôtel, son grand Prévôt, le marquis de Sourches, ses magistrats, ses archers habillés de hoquetons ornés d'orfèvrerie et portant de luisantes pertuisanes sur leurs épaules.
A l'instant où ces archers cheminaient paisiblement sur la voie royale, on entendit un fort craquement, puis le bruit d'une chute de matériaux suivie de cris d'effroi et de douleur. Un des plus grands échafauds de la susdite voie, supportant le poids de cent personnes, venait de choir sur la chaussée. ”

“ C'était un homme de
bonne mine et de noble allure. Il avait coiffé la toque mi-partie et, malgré la chaleur étouffante, endossé sur la soutane de satin rouge à ceinture d'or, une robe ballante de Palais. Sous les acclamations du populaire, il s'engouffra dans le premier carrosse où le rejoignirent Messire Macé Le Boulanger et les échevins anciens et nouveaux. Les quatre scrutateurs, le procureur du Roi, le greffier emplirent les autres véhicules. Précédé de sergents en robes mi-partie et encadré d'archers à cheval en casaques bleues galonnées d'argent, le cortège se mit lentement en marche. ”

“ La population parisienne, hors peut-être les gens de qualité, peu désireux de se mêler au vulgaire, s'était portée de fort bonne heure, sur le parvis Notre-Dame, ne laissant derrière les cordons armés de la milice, qui la contenait avec peine, qu'un étroit couloir où défilèrent avec lenteur, les magistrats des cours souveraines de l'Hôtel de Ville en robes rouges, noires ou mi-partie, le gouverneur de Paris, le chancelier de France et les grands officiers de la couronne. ”

“ Quatre écuyers à pied et douze gardes du corps du Roi, commandés par le sieur de Carnavalet, contenaient la curiosité de la foule. A droite de la calèche, cheminaient le duc de Bournonville, chevalier d'honneur, et le comte de Fuensaldagne, ambassadeur d'Espagne, avec ses pages et estafiers en livrées de soie feuille morte bordées de larges broderies. A gauche, environné de ses Mores, le duc de Guise, en habit de brocart d'or, empanaché de plumes couleur feu et bleu, montait un cheval turc alezan « la housse aussi à la turque semée de croissants d'argent et franges d'or ». ”

“ Des spectateurs avaient vu l'énorme appareil de bois se détacher de la muraille, se disjoindre et s'effondrer. Un gros moine, qui en occupait le sommet, était tombé, disaient ces spectateurs, d'une hauteur de trente pieds sur une jeune fille qu'il écrasa de sa masse. Des blessés et des morts gisaient au milieu de la foule. On dut suspendre le défilé de l'Entrée, transporter dans le voisinage, les victimes de l'accident et en déblayer à la hâte les traces. Ni Louis XIV, ni Marie-Thérèse ne devaient soupçonner qu'un deuil avait assombri une journée de fête vouée à leur félicité 29. ”

“ Dès lors, le Roi, rassuré, après un regard en arrière, sur la tranquillité de sa jeune épouse, poursuivit sa lente pérégrination sous une avalanche de clameurs sans cesse renforcées ; il saluait gracieusement de la main, tout réjoui d'entendre son peuple le placer, dans ses exclamations admiratives au rang des souverains divinisés. Il parvint
ainsi devant le fastueux hôtel que Madame de Beauvais, première femme de chambre d'Anne d'Autriche, avait tout entier réservé à la Cour de son auguste maîtresse, après y avoir fait sculpter les écussons accolés de France et de Navarre. ”

“ Cependant, qu'ils se résignaient à attendre les nouvelles sous l'ardente température ou bien abrités sous les arcades de l'Hôpital Saint-Esprit, les officiers municipaux avaient gagné la Grand'salle de l'Hôtel de Ville. Des tapisseries de haute lice et des portraits de Prévôts des Marchands en paraient les murailles auxquelles s'adossaient un fastueux buffet d'argent chargé de pesantes orfèvreries et deux cheminées monumentales dont les colonnes de marbre, les termes, les figures couchées ou debout, les ornements d'or encadraient le blason royal et le navire symbolique de la Ville. ”

“ Entouré en un instant d'une horde sauvage de laquais et de pages, de clercs du Palais, de garçons des postes et relais, de porte-chaises, de cochers, d'écorcheurs venus des tanneries voisines, de crieurs d'eau-de-vie, de moutardiers, de vendeurs d'oublies que des larrons à visages patibulaires, brandissant épées et bâtons, excitaient à la résistance, il comprit qu'il n'attendrait point le Palais sans bataille. Déjà des coups de mousquets partaient des fenêtres. Un coquin le mit en joue. Un caillou fit voler son chapeau : un autre le blessa à l'épaule. ”

“ Ils s'occupèrent ensuite de la milice bourgeoise. Elle jouerait un grand rôle lors de la glorification de Leurs Majestés. Elle borderait les voies que parcourraient celles-ci, de deux rangs de mousquets, piques et hallebardes et maintiendrait, dans un ordre exact, sur les revers de ces voies, les foules assemblées. Il fallait qu'elle fût leste, pimpante, bien disciplinée et dirigée, qu'elle fit honneur à la Ville. Dans ce but, Messieurs de l'Echevinage la mirent sous le commandement général de Messire le président de Guénégaud, le plus ancien et le plus expérimenté de ses colonels. ”