Paris. Conseil municipal

“ « L'idéal de paix & de progrès qui éclaire l'esprit des deux peuples n'est nulle part plus radieux que dans cette illustre Cité, où la vie économique s'est développée avec une intensité prodigieuse & où se manifeste, de toutes parts, la force souveraine du travail humain.
« Je me réjouis donc vivement d'avoir pu vous rendre visite, & je garderai de votre accueil un souvenir impérissable.
« Je lève mon verre en l'honneur du Lord-Maire & de la Corporation de la Cité de Londres.»
Le discours de M. Raymond Poincaré est salué d'acclamations enthousiastes. ”

“ Voici longtemps déjà que l'Entente Cordiale a dépassé la sphère des combinaisons diplomatiques pour entrer dans celle des sentiments & des pensées. La visite prochaine de Leurs Majestés le Roi & la Reine d'Angleterre, accompagnées de Sir Edward Grey, ne pourra marquer qu'un progrès nouveau de l'amitié anglo-française. Je m'en réjouis de tout cœur. Politiquement & économiquement, nos deux nations sont en étroite communauté d'intérêts; intellectuellement & moralement elles se complètent à merveille. Il me semble qu'elles n'ont qu'à gagner l'une & l'autre à une union de plus en plus intime. ”

“ « Paris ne saurait, en effet, marquer de trop de manières les jours sans précédents où la Providence a permis que la puissante Reine de Grande-Bretagne & d'Irlande vînt elle-même cimenter l'éternelle concorde de l'Angleterre & de la France, & consacrer, en même temps que la paix de l'Occident, la sécurité du monde civilisé.» Sa Majesté, après avoir gracieusement accepté l'invitation de la Ville de Paris, a daigné accorder à la Ville, sous la réserve de l'approbation de l'Empereur (1) l'autorisation de donner à l'avenue ouverte en face de l'Hôtel de Ville le nom de Vidoria. ”

“ Les drapeaux anglais mêlés aux nôtres dans d'innombrables trophées ; les flots pressés d'une immense population accourue de toutes parts; les cris enthousiastes de plus d'un million de voix, saluant la bienvenue de Votre Majesté, de son royal Époux & de ses augustes Enfants, lui ont appris, dès le premier jour, les sentiments & les vœux de la Ville de Paris. ”

“ « Souffrez, Messieurs, que je m'y abandonne & que je reporte, avec piété, ma pensée vers l'époque lointaine dont je respire ici le parfum. Rien ne saurait mieux faire comprendre à un ami de l'Angleterre quel surcroît de force un grand peuple passionné pour le progrès trouve dans le culte éclairé de ses traditions nationales.»
Des acclamations frénétiques saluent les paroles du Président de la République. Les trompettes sonnent à nouveau & le cortège se reforme. Avec
la même pompe, M. Raymond Poincaré est conduit dans la salle du banquet. ”

“ Elle est convaincue que les deux Nations, qui ont appris à s'apprécier réciproquement dans une guerre entreprise pour une cause à la fois juste & équitable, & qui ne sont plus rivales aujourd'hui que pour atteindre le but commun qu'elles poursuivent, resteront toujours unies par les liens d'intérêts devenus
désormais inséparables. Cette union a été le vœu ardent du cœur de la Reine, & sa visite à la magnifique capitale de la France a inspiré à Sa Majesté un profond intérêt personnel pour le repos & la prospérité de cette grande Nation. ”

“ Quand leurs soldats de terre & de mer partagent les mêmes périls & poursuivent la même gloire, les preuves d'affection & de dévouement que leurs Souverains reçoivent en commun, à Paris aussi bien qu'à Londres, montrent assez qu'Anglais & Français n'ont désormais qu'une même volonté, qu'un même cœur, & que l'alliance de leurs forces promet des garanties durables au maintien de l'équilibre du Monde. ”

“ La porte centrale du monument était encadrée d'une marquise jaune d'or & de plantes vertes; la façade décorée de trophées de drapeaux anglais & français. La salle des Prévôts, où avaient été disposés des massifs de verdure, était traversée par un tapis jaune & rouge style Renaissance qui, partant du péristyle de l'Hôtel de Ville, aboutissait à la cour du Centre, dite cour Louis XIV. Là, le sol de marbre disparaissait sous un autre tapis — celui-ci de couleur verte — dont l'aspect semblait celui d'une pelouse parsemée de fleurs. ”

“ Uniformes brodés d'or ou d'argent tout constellés, robes exquises des princesses & des pairesses sur lesquelles des joyaux magnifiques scintillaient de mille feux, se mêlaient en ce décor paré de plantes, de fleurs rares, de tapisseries éclatantes, & splendidement illuminé.
La noblesse du sang, celle de l'intelligence se trouvaient là réunies : tous les Membres de la Famille royale, le Corps diplomatique en entier, les Officiers généraux de l'armée & de la marine, les hommes politiques éminents de l'Angleterre, les représentants de toute la société londonienne. ”

“ Rappelons que c'est la troisième fois en dix ans que la Ville de Londres a la grande satisfaction de recevoir dans cet édifice, qui au cours de sa longue histoire a été témoin de tant d'événements émouvants d'une portée dépassant nos frontières, le Président de la République avec les honneurs dus à un tel visiteur. La plupart d'entre nous se souviennent des visites des deux éminents prédécesseurs du Président, de l'enthousiasme que ces visites ont provoqué, & de l'échange de sentiments fraternels qui les ont caractérisées. ”

“ Des fenêtres louées à prix d'or, & où des milliers & des milliers de mains s'agitaient, descendaient vers le premier magistrat de la France d'enthousiastes acclamations. L'ovation grandit ainsi jusqu'à l'arrivée de M. Raymond Poincaré au palais de Saint James où il devait résider pendant son séjour à Londres (1) .
Les représentants de Paris, du balcon où ils se tenaient, furent témoins de cette entrée triomphale. Leur cœur battit d'orgueil au spectacle de ce peuple qui, soulevé par un admirable élan, disait tout son amour pour la nation amie. ”

“ Nous vous saluons également comme les représentants d'une grande nation amie. De fréquents échanges de visites entre nous, dans le passé, ont créé des liens qui nous unissent en tout ce qui favorise le progrès de la civilisation & le maintien de la paix. ”

“ Nous avons parmi nous les représentants de la plus grande Municipalité de France. Paris est la cité enviée du monde entier, & je pense que nous avons à Londres beaucoup à apprendre de Paris dans le domaine des affaires municipales, mais en même temps j'espère que nos distingués hôtes voudront bien se détourner un moment de l'hospitalité qui leur est offerte & porter leur attention sur nos problèmes édilitaires. ”

“ Soyez assurés, Messieurs, que, si j'ai prononcé un nom de guerre, il n'y a en ce moment dans nos cœurs que des sentiments de paix & d'amitié & que nous ne songeons plus aux luttes des siècles passés où il fallait — pour répandre les idées — se servir d'engins meurtriers & d'autres moyens barbares. ”

“ Un velum en soie plissée blanc & or recouvrait ce jardin improvisé : une frise de dentelle de soie de même couleur en dessinait le pourtour. Du velum descendait un soleil électrique qui, par ses cinq cents lampes, projetait d'éclatantes lueurs. De hautes glaces masquaient les baies du rez-de-chaussée; des treillages, vert Trianon, y étaient fixés, le long desquels couraient des guirlandes de glycines & de lampes de couleur. ”

“ Le voyage de Votre Majesté n'est pas seulement pour nos concitoyens l'occasion de répondre, avec une loyale émulation, à l'accueil si cordial & si chaleureux fait en Angleterre à notre Empereur & à notre Impératrice bien-aimés; c'est un acte solennel qui nous permet de faire éclater, à notre tour, aux yeux de l'Univers, la sincère & efficace union des deux peuples. ”

“ Aujourd'hui, l'amitié des deux nations s'est encore, s'il est possible, resserrée & affermie. Il ne se produit pas un seul incident de nature à engager la politique internationale sans que les Gouvernements amis échangent loyalement leurs vues & cette coopération continue, qui n'exclut le concours d'aucune autre puissance & qui tend au contraire au maintien de l'entente européenne, établit entre le Royaume-Uni & la France une habitude de confiance fraternelle & de commune volonté. ”

“ Le lendemain, 28 juin, M. Chassaigne Goyon & les Membres de la Délégation parisienne quittaient Londres, salués à leur départ par les bons amis qui les avaient fêtés. Ils emportaient le souvenir de réconfortantes & radieuses journées, heureux d'avoir ajouté à la force des liens qui unissaient les deux Cités & leurs élus, pleins de foi dans l'avenir de cette Entente Cordiale qui répond aux vœux de deux grands peuples. ”

“ Les sentiments qui nous animent tous, dit-il, sont précisément ceux de cordiale amitié pour nos collègues de l'autre côté du détroit. Nous aurions voulu, s'il avait été possible, les recevoir avec plus de magnificence, mais notre souhait de bienvenue n'en est pas moins sincère. Je suis extrêmement heureux de cette visite, car elle doit mener enfin à une union plus étroite des deux pays & j'espère que la semence répandue dix ans auparavant, lors de la visite du Président Loubet, portera des fruits en abondance & consolidera l'Entente Cordiale. ”

“ Aujourd'hui, c'est l'hymne du travail que nous entonnons, c'est l'hymne de la nature que je lis dans le superbe tableau qui domine cette magnifique salle de festin, c'est l'hommage à la paix que nous voyons monter autour de nous pour favoriser les produits de la terre & le bon usage que l'homme doit en faire. ”

“ Et c'est pourquoi, Messieurs, alors que nous sommes ici vos hôtes — dans le palais municipal le plus beau de l'Europe, où tous les arts ajoutent leur auréole à toutes
parisiens. Un de ses membres les plus distingués, aujourd'hui Maire de la Cité, M. Granville-Smith, fervent ami de la France, s'employa activement pour que la réception de M. Chassaigne Goyon & de ses collègues fût une belle & cordiale manifestation. ”

“ C'est dans nos deux grandes cités qui synthétisent si heureusement nos deux peuples, que se réunit au plus haut degré cet ensemble de qualités éminentes, mais si différentes qui nous attirent réciproquement & nous charment par leurs saisissants contrastes, aujourd'hui qu'elles ne nous heurtent plus. ”

“ Les Conseillers parisiens : MM. Chassaigne Goyon, président; Le Corbeiller, vice-président; Gay, syndic; Deville & Galli, anciens présidents de l'Assemblée communale, quittèrent Paris le 23 juin à midi par la gare du Nord & arrivèrent le soir à Londres. Ils descendirent à l'hôtel Cecil où, le soir même, ils reçurent la visite du Maire de Westminster, M. Lyon Thomson, qui vint les saluer au nom de la Cité & leur exprima son désir & celui de ses collègues de les recevoir officiellement à l'Hôtel de Ville de Westminster. ”

“ Lorsque M. Chassaigne Goyon & ses collègues quittèrent, après leur déjeuner, l'hôtel Cecil pour se rendre à Saint James street, la Cité était en rumeur. La population animait ce beau décor qu'était Londres. Deux heures n'avaient pas sonné à l'horloge de Westminster, & déjà elle était massée dans les rues où devait passer le cortège officiel, depuis Piccadilly jusqu'à la gare de Victoria, calme, silencieuse, patiente derrière les troupes qui la contenaient. Elle attendit longtemps, le Président de la République ne devant faire son entrée dans la capitale de l'Angleterre qu'à 3 heures & demie. ”

“ La visite du Président dans ce pays, comme hôte de Sa Majesté le Roi, contribuera, nous en sommes sûrs, à fortifier & à développer encore les liens de cordiale sympathie & amitié qui existent heureusement depuis si longtemps entre les deux nations. ”

“ Nous comptons que les liens d'amitié, de bonne volonté & d'identité dans les intérêts, qui existent entre votre pays & le nôtre, grandiront, toujours plus forts & plus sûrs, & aideront ainsi à la prospérité des deux nations & à la paix du monde. ”

“ Composée de Membres de la « Législature», d'hommes de loi, de négociants, parmi lesquels Sir Thomas Barclay, qui, depuis dix ans, a pris une part active à toutes les manifestations franco-anglaises, de membres du corps enseignant, cette association s'efforce par des publications, des conférences, la diffusion de notre pensée & de notre langue, l'organisation de cérémonies & de fêtes, de faire aimer la France, de rendre toujours plus intimes les liens unissant les deux nations. C'est dire quelle gratitude lui doivent nos compatriotes. ”

“ Le cortège se dirige vers la grande salle des Fêtes. Les chœurs du théâtre national de l'Opéra-Comique, également placés dans le salon des Cariatides, chantent l'hymne anglais, puis la Marseillaise, tandis que les invités de la Municipalité se lèvent, acclamant les Souverains. ”

“ « C'est pour toutes ces raisons que nous souhaitons au Président, tant au chef de l'Etat qu'à l'homme privé, une cordiale & respectueuse bienvenue dans la ville de Londres & nous avons confiance que la période pendant laquelle il occupera ses hautes fonctions sera, pour la France, une époque de prospérité toujours grandissante &, pour lui, une nouvelle & heureuse occasion de développer ses éminentes qualités.
« Altesses Royales & Sérénissimes, « Excellences, Mylords, « Mesdames, Messieurs, « Je lève mon verre à la santé du Président de la République française. » ”

“ Bientôt la salle s'emplit. L'élite de l'Angleterre est là.
Le Duc de Connaught, le Prince Arthur de Connaught, le Prince Alexandre de Battenberg — qui ont accepté d'assister au banquet — sont annoncés. Le Lord Maire et la Lady Mayoress, remettant au premier Alder- man le soin d'accueillir leurs hôtes, se dirigent avec le Comité de réception vers la porte du Guildhall pour recevoir les Membres de la Famille royale, dont l'arrivée est annoncée par deux trompettes, vêtus de rouge, qui font entendre une sonnerie stridente. ”

“ Quel composé merveilleux, irrésistible d'efficacité & de puissance, donnerait la fusion de la volonté réfléchie de votre race, de son sang-froid, de son goût de l'action méthodique & prudente, de son énergie concentrée & toujours soutenue, avec notre fougue parfois excessive, la vivacité de nos sensa- tions, nos enthousiasmes souvent irréfléchis. ”