Raymond Poincaré

“ Et la devise de Bar-le-Duc traduit à merveille l'état d'âme des hommes issus de ce fort terroir qui vous conquiert sans s'y appliquer par des sourires: «Plus penser que dire».
Le jeune Raymond Poincaré quitta le pays de son enfance à seize ans, pour venir faire à Paris sa rhétorique supérieure et sa philosophie. ”

“ Dans la cour du Palais de l'Élysée, un bataillon du 89e Régiment d'infanterie de ligne est, sous les ordres du colonel, rangé avec le drapeau & la musique du régiment.
Tout à coup une rumeur lointaine se perçoit, annonçant l'approche du cortège ; elle grossit de seconde en seconde ; bientôt les bravos éclatent, se confondant, dès que M. Raymond Poincaré est aperçu, dans une immense clameur jaillie de toutes les poitrines. ”

“ Monsieur Raymond Poincaré, répondant à un désir qui lui avait été exprimé par la Municipalité, accepta de se rendre à l'Hôtel de Ville le jour même où il prenait possession des hautes fondions que lui avait conférées l'Assemblée nationale, immédiatement après la cérémonie de l'Élysée.
Le Président de la République y fut entouré de ses deux prédécesseurs, le Président Fallières & le Président Loubet ; des Présidents & membres des Bureaux du Sénat & de la Chambre des Députés ; de tous les Ministres ; des Représentants des corps constitués. ”

“ J’ai tort d’écrire « moi », car cette réception s’adresse au président de la République, sans acception de nom ni de personnalité. À un moment donné, une colonne de prisonniers allemands qui viennent d’être capturés dans un bois voisin, passe sous la garde de soldats anglais et les habitants, retrouvant vaincus et captifs ceux qui leur ont infligé quatre années de tortures, poussent le cri répété de « Vive la France ! » Lorsque je remonte dans mon auto découverte après avoir laissé des secours pour les malheureux, la Marseillaise jaillit spontanément de toutes les poitrines. ”

“ Je partirai ce soir ou demain, d’autant plus qu’il faut que je cause avec Foch de la question des effectifs. — Elle devient, en effet, dis-je, très angoissante. Nos divisions sont maintenant toutes ou presque toutes engagées ; nous supportons l’effort principal et nous nous épuisons peu à peu ; il faut que l’empire britannique se décide à faire un effort plus grand. — Oui, mais ce qui n’est pas moins préoccupant, c’est que sur 120 000 hommes qui doivent nous arriver d’Amérique tous les mois, il n’y aurait guère que 40 000 combattants, dont 20 000 pour les Anglais et 20 000 pour nous. ”

“ C’est dire que la puissance neutre n’a pas le droit de les laisser passer en groupes et qu’elle n’a pas non plus le droit de laisser passer ceux qui ne vont pas se mettre au service d’un belligérant, mais qui y sont déjà en qualité d’officiers. — Je soumettrai votre raisonnement juridique à l’examen de M. le professeur Louis Renault. Mais je vous répète qu’en tout cas, les vingt-neuf passagers dont vous me parlez n’iront pas en Tripolitaine, s’ils sont des officiers. ”

“ Le premier mouvement du lieutenant Poincaré fut de sacrifier au devoir militaire le devoir de représentation. Mais le président Félix Faure insista pour l'avoir près de lui en ce soir de fête.
M. Raymond Poincaré, par déférence, abandonna donc quatre jours le béret bleu pour venir à Paris. Seulement, sa période terminée, le bataillon territorial libéré, il tint à honneur de remplacer ce «temps perdu», et, pendant quatre jours supplémentaires, il demeura au 11e bataillon actif, qui administrait le 1er bataillon territorial. Combien de réservistes y mettent moins de zèle! ”

“ Il réfléchit un instant et répond : « Ah ! cela, c’est une idée. Peut-être. Oui, mais il ne faut pas en parler. Je garderai cela et je le sortirai brusquement, si je vois que les choses ne vont pas. » ”

“ Il va s’arranger pour envoyer à Paris l’escadrille que réclame le général Gallieni.
Le G. Q, G. téléphone le soir à Millerand : « Violentes attaques sur plusieurs points. Nous avons gagné en beaucoup d’endroits. Mais nous n’avons perdu de terrain nulle part. » C’est bien. Mais, d’après ce que m’avait dit hier le colonel Pénelon, nous devions attaquer aujourd’hui avec les Anglais à l’aile gauche ; nous devions attaquer, au centre, avec les armées Maunoury et Franchet d’Esperey ; nous devions attaquer enfin sur les Hauts-de-Meuse. La bataille se prolonge et la décision s’éloigne. ”

“ « Joffre veut faire croire que c’est par notre faute qu’échoue son offensive. Lorsqu’il l’a engagée, il savait très bien à quoi s’en tenir sur les fabrications. Il veut rejeter sur le gouvernement l’imprudence qu’il a commise. » Je m’efforce de calmer Viviani, dont les nerfs ne tardent pas à se détendre. Les deux ministres vont à la commission, et le président du Conseil me rapporte ensuite ses impressions, qui sont très favorables. Millerand, me dit-il, a été superbe. ”

“ La Reine prend place avec Mme Poincaré et l’amiral de Jonquières dans une autre voiture de gala. Suivent des landaus, où s’entremêlent Anglais et Français. M. Doumergue et sir Ed. Grey ont pris contact et sont assis l’un près de l’autre. Échelonnées sur le trajet, les musiques militaires jouent le God save the King et la Marseillaise.
George V est très agréablement surpris de l’énorme affluence qu’il découvre sur tout son parcours. L’enthousiasme dépasse évidemment ses prévisions. Il ne me cache pas sa joie. De son côté, la Reine est très émue et même gracieusement intimidée ”

“ Salut, beau Midi ! (L. de Rillé) ; la Liberté
éclairant le Monde (Gounod) ; Faust, choeur des Soldats (Gounod) ; les Paysans (Saintis) ; Malbrough s'en va-t-en guerre (O. Co-mettant)
Puis, se tournant vers M. Poincaré, M. Galli leva sa coupe à la santé de M. le Président de la République.
M. Raymond Poincaré porta un toast aux membres du Conseil municipal.
Un quart d'heure après, M. & Madame Poincaré quittaient le cabinet du Président du Conseil municipal & gagnaient la place de l'Hôtel-de-Ville par la galerie du Conseil, l'escalier C, la salle des Prévôts & la porte Centrale. ”

“ Cependant le reste du XIVe corps et le XXe ont pu continuer vers le nord, à l’est d’Amiens, la marche qui leur est prescrite. Joffre croit encore qu’ils réussiront à opérer la conversion prévue dans la direction du sud-est et de Saint-Quentin. Mais il compte de moins en moins sur un résultat important.
À la fin de la journée, je reçois du préfet de la Meuse un télégramme qui me remplit de tristesse : « Allemands maîtres de Saint-Mihiel et du camp des Romains. » ”

“ L'escorte de cuirassiers vient se placer des deux côtés de la porte de l'Elysée, & le cortège s'engage sous la voûte. Les troupes rendent les honneurs. Le colonel salue de son épée. Les tambours battent, les clairons font vibrer leurs notes de cuivre. La musique joue la Marseillaise. 1
Dans le lointain gronde la salve réglementaire de vingt & un coups de canon qu'une batterie d'artillerie tire du quai des Invalides.
M. Raymond Poincaré, d'un geste large, salue l'emblème national, puis gravit les marches du perron, accompagné de M. Briand, précédé de M. Mollard. ”

“ Ce sont celles qui étaient dans le Nord avec les Anglais. Elles nous reviennent. Je vais les donner à Pétain pour l’Est et pour l’Alsace. Il pourra donc libérer cinq divisions françaises. Tout cela suffit et avec ce que nous attendons d’Amérique, nous devons et nous pouvons tenir le coup. Je ne dis pas que Paris ne sera pas bombardé d’une façon plus intensive, mais l’ennemi n’approchera pas beaucoup plus. Je pensais que nous allions être attaqués entre Montdidier et Sempigny ; il y avait des symptômes significatifs : concentration des troupes et mouvements à l’arrière ”

“ Je me rappelais avec quels piaffements M. Clemenceau s’était tenu au second rang, jusqu’au jour où il avait pu s’élancer au premier. Il m’avait alors proposé de rester comme ministre des Affaires étrangères dans le cabinet qu’il formait. Je n’y avais pas consenti ; et le souvenir de quelques discussions un peu vives qui avaient éclaté, devant moi, entre lui et M. Léon Bourgeois, ministre des Affaires étrangères du cabinet Sarrien, n’avait pas été étranger à ma
M. RAYMOND POINCARÉ EN 1912.
détermination. Ce diable d’homme était partout trop à l’étroit. ”

“ Il a été blessé au bras droit, il y a huit jours, et après s’être fait panser, il a spontanément repris le commandement de sa section6. À l’orée du bois, nous nous trouvons aux avant-postes. Les soldats, qui sont des réservistes et des territoriaux, ont établi sous les arbres des tranchées et des abris souterrains. À Brin, il y a un peloton d’avant-garde et, de l’autre côté de la Seille, dans les villages que nous voyons là, ce sont les Allemands. Aujourd’hui, tout est au calme. On ne se bat pas dans ce secteur. On se borne à se surveiller du regard. ”

“ L’auteur de Il fuoco a voulu montrer au monde qu’un grand poète peut être un homme d’action. Il lui reste à nous prouver demain qu’un homme d’action peut être, à l’occasion, un homme de prudence et de raison.
Si nous descendons la côte au-delà de Fiume dans la direction de Sebenico, nous nous trouvons devant la partie qui, à l’exception de Zara, est laissée au Royaume Serbe, Croate et Slovène ”

“ De toute la journée, je n’ai pas eu l’occasion de signaler au Roi le désir de la Russie. M. Doumergue doit, d’ailleurs, avoir, le lendemain jeudi, au quai d’Orsay, une conversation avec sir Ed. Grey et mieux vaut que la question soit, d’abord, traitée entre les deux gouvernements.
Le jeudi 23, nous laissons au Roi et à la Reine la liberté de leur matinée et, l’après-midi, nous allons, Mme Poincaré et moi, les retrouver aux courses d’Auteuil. La pelouse est envahie. Le public, tourné vers la tribune, oublie les paris, dédaigne les chevaux et nous lorgne avec insistance. ”

“ « Je les demanderai à Pichon », me dit-il. Je l’y engage fortement.
Nous arrivons à Provins. L’état-major et les troupes sont massés dans la cour de la caserne. La population est en fête. Pétain vient au-devant de moi. Je passe avec lui devant le front des troupes. ”

“ Bien mieux : sans même la retenir, elle n’aurait eu qu’à ne pas la pousser, pour que François-Joseph et le comte Tisza eussent des chances de réussir à modérer l’action projetée.
Le comte Tschirschky poursuivait : En ce qui concerne le moment de la remise à la Serbie, il a décidé aujourd’hui qu’il était préférable d’attendre le départ de Poincaré de Saint-Pétersbourg, c’est-à-dire le 25. Et Guillaume II, toujours impatient et nerveux, jette sur la marge du rapport ces deux mots désenchantés : Quel dommage ! ”

“ Nos autos prennent d’abord la ligne directe, qui se dirige sur le camp des Romains. Nous nous heurtons à une ligne de tranchées qui n’a pas été comblée et qui dresse devant nous, avec ses fils de fer intacts, un obstacle infranchissable. C’est de ce fort, occupé par les Allemands, qu’ils ont tiré ces derniers mois sur ma maison de Sampigny. Ils disaient deux ou trois fois par semaine aux habitants de Saint-Mihiel, mes anciens et fidèles électeurs : « Aujourd’hui, nous allons tirer sur votre Poincaré ! » ”

“ Les hommes semblent heureux de nous voir. Les chefs nous disent tous que le moral est excellent. Dans la nuit qui tombe de bonne heure, nous rentrons à Villers-Bretonneux ; nous dînons dans le train, Roques, Joffre et moi. Joffre, toujours confiant et, en outre, ce soir, plein d’appétit.
Mardi 3 octobre.
Bourgeois me dit : « En lisant les instructions de Briand à Guillemin, Freycinet m’a déclaré tout net : « Je donne ma démission. » Je lui ai promis de voir Briand. Mais dimanche, Briand était absent ”

“ Et Clemenceau songe toujours à abandonner Paris en cas d’avance allemande ! Il fait louer des châteaux en Touraine pour le gouvernement et pour moi ! On aura beau faire. Je ne me séparerai jamais de tous ces braves gens que pour aller au front.
Jeudi 4 juillet.
Ce matin, place d’Iéna, célébration de l’Independence Day. Foule très ardente à notre arrivée (Mme Poincaré et moi) . Nous venons en auto, par l’avenue des Champs-Elysées et l’avenue du Trocadéro. Partout, foule intense, qui attend le défilé des troupes et nous fait un chaleureux accueil. ”

“ Même mobilisés, ils répugnent à l’accompagner. Métin voudrait que Pau n’emmenât avec lui qu’un officier.
la tribune officielle pour la fête de l’independence day (4 juillet 1918)
De gauche à droite : MM les Présidents Antonin Debost, Raymond Poincaré, Paul Deschanel, Georges Clemenceau.
Mercredi 3 juillet.
Avec Mourier, en auto à Joinville-le-Pont. Inauguration de l’hôpital canadien. La population de Joinville, groupée sur notre passage, nous acclame et nous jette des fleurs. Dans les rues de Paris aussi, notamment près de la gare de Vincennes, beaucoup d’empressement. ”

“ A ce moment un aéroplane se montre. Il évolue au-dessus de la Cité, puis s'enfonce dans la nue. C'est un hardi aviateur, Maurice Guillaux qui, du haut des airs, est venu saluer le nouveau Chef de l'Etat.
Quelques minutes après, MM. Poincaré & Fallières, précédés de MM. Mollard & de Fouquières, gravissent les degrés du perron, passent sous le velum, & traversent la salle des Prévôts, entre les haies que forment les cavaliers de la Garde républicaine, tandis que la musique de l'Ecole d'artillerie de Vincennes, placée dans la salle, exécute la Marseillaise. ”

“ La réception fut très amicale, mais il n’y eut rien qui lui donnât le caractère d’un geste belliqueux ou d’une démonstration agressive. Une revue est, sans doute, un déploiement d’armes, mais c’est dans des occasions comme celle-ci une chose trop usuelle pour être guerrière... Ce qui toucha mon esprit, ce fut l’observation que je fis des deux cavaliers français qui trottaient aux côtés de la voiture où j’étais assis dans le cortège. Le Roi et le Président, M. Poincaré, étaient dans la première ; j’étais placé à côté du Premier ministre, M. Doumergue, dans une de celles qui suivaient. ”