Henri Maunoury

“ Aucun doute n’est possible sur la pensée du général en chef. S’il ne cesse de presser les armées de son centre d’agir vigoureusement, s’il ne perd pas de vue le plateau de Craonne et la trouée que cette position domine à l’Est, c’est à Maunoury qu’il revient sans cesse ”

“ Dieu qui rend les langues des enfants éloquentes donna a ca novice le don de persuader son supérieur. Il garda Maunoir jusqu'à ce qu'on reçut la réponse du P. Coton. Cette réponse fut favorable, et l'heureux jeune homme commença son noviciat le 46 septembre 1626; il était âgé de dix-neuf ans.
III Noviciat de Maunoir. — Sa ferveur. — Son amour de la croix.
Quand il se vit dans l'état du monde le plus conforme à son goût pour la retraite et pour la
vie intérieure, il se regarda comme en un lieu de délices. ”

“ M. Boudon édifié du progrès que ces âmes vertueuses faisaient dans la piété, dit au P. Maunoir qu'il ferait un voyage en Bretagne , et qu'il espérait de l'y voir. Non , répliqua le P. Maunoir , vous ne m'y trouverez plus : ce sera le P. Martin qui aura soin des missions, quand vous y arriverez : en effet, le P. Maunoir mourut quelque temps après, et M. Boudon ne le trouva point. - Voici une autre prédiction plus circonstanciée, et que j'ai suède M. Auffret, vicaire perpétuel de Coré , près de Quimper : il l'a écrite et signée. ”

“ « Si nous envions sa mort, imitons sa vie. »
Ce ne fut pas sans une vive douleur que le P. Maunoir perdit le P. Bernard, le fidèle compagnon de ses travaux. Il mourut sur la brèche, à l'âge de soixante-onze ans, en 1654. Il avait avoué au Père que Dieu lui avait révélé qu'il ne mourrait qu'après avoir terminé son purgatoire sur la terre. On le regarde comme un saint, et l'on croit qu'il eut sa part dans les si nombreux miracles opérés dans les missions qu'il fit pendant quatorze ans avec le P. Maunoir. ”

“ En effet, les grâces natives, la réserve modeste, la candeur ingénue de Manonie étaient de nature à faire impression sur l'homme le moins sensible. Bientôt on pût se convaincre d'une chose surprenante, savoir qu'Henri Marshall, lieutenant de première classe dans les armées unies, fils de fière et riche famille, était le prétendant avoué et agréé d'une petite fille sauvage jusqu'alors dédaigneuse des meilleurs partis.—Car, il faut le dire, l'affection sincère et noble du jeune officier avait touché le cœur de Manonie ”

“ Qaoiqufi la prière fût pour le P. Maunoir une source de délices, il la quittait sans balancer pour travailler au salut du prochain; car on ne peut aimer Dieu sans aimer par là même nos frères, qu'il aime au point d'avoir répandu tout son sang pour chacun d'eux. Aussi le zèle du P. Maunoir pour le salut de ses frères a-t-il correspondu à son immense amour pour notre Père céleste. Toute sa vie en rend témoignage. ”

“ Sa
charité devenait tous les jours plus ardente et
plus tendre. Il était même touché des malheurs temporels de ceux dont il tâchait de procurer le salut éternel. Ainsi un jour qu'il était allé avec l'un de ses condisciples prêcher dans la paroisse de Saint-Martin, près de Bourges, il entendit tout le monde se plaindre que les chenilles désolaient la campagne au point qu'il n'y aurait pas de récolte. Maunoir fut ému de compassion, et, comme s'il eût reçu en ce moment quelque ordre subit du ciel, il courut à l'église, prit le bénitier, et pria son compagnon de le suivre. ”

“ Il y avait longtemps que Maunoir était nourri du pain des forts. C'était l'esprit de foi et son union presque continuelle avec Dieu qui le faisaient se porter avec une ferveur et une exactitude extrêmes à toutes les observances de la vie religieuse sans en négliger aucune, même les moindres.
Depuis plusieurs années il s'était habitué à faire toutes ses actions uniquement pour Dieu : « Ce bon père pense toujours à nous, pensons toujours à lui, autant que notre fragilité nous le permet. » ”

“ « Couche-toi, dit Louis ; une bonne nuit te remettra. » En entrant dans la chambre de l'étudiant, Maunier fut ébloui par la quantité de feux que jetait aux clartés de la bougie le manche du khandjiar.
« Un saphir de la plus belle eau ! dit-il, et des perles, de vraies perles fines! C'est un cadeau princier. »
Après s'être extasié sur la richesse de cette arme précieuse, Maunier la fit sortir de son fourreau, et loua en connaisseur la trempe de la lame et sa finesse.
« Tiens ! dit-il, une inscription ! Approche donc la bougie. »
Albert se pencha avec une curiosité inquiète. ”

“ Disons, en anticipant sur la suite de notre récit, que l'amour que Notre-Seigneur avait pour les souffrances inspirait à Maunoir une
ardeur et une passion de souffrir que rien ne pouvait satisfaire. Parfaitement mort à luimême, il traitait son corps comme un instrument dont il ne pouvait se passer, mais en même temps comme un ennemi domestique, ne lui donnant que ce dont il ne pouvait se passer. Il mangeait seulement parce qu'il fallait vivre, bien différent de ceux qui ne vivent que pour manger ”

“ Les erreurs qui ont infecté des provinces et des royaumes entiers, n'ont ici jamais prévalu à la vérité.
La droiture, la bonne foi, la constance dans les pratiques de piété en font le caractère ; et je puis dire que, dans le dernier siècle , le P. Maunoir n'a point peu contribué à la préserver de la corruption de la doctrine et des moeurs. Il y a employé plus de quarante-deux ans dans des travaux continuels ; il y a formé plusieurs zélés ecclésiastiques , et il a confirmé sa mission par plusieurs miracles qu'il a faits pendant sa vie et après sa mort. ”

“ Le P.Maunoir était sensible aux maux des plus affligés , et cette compassion allait jusqu'à faire des miracles en leur faveur. Vous pouvez voir dans l'histoire de sa vie comment il a guéri subitement un grand nombre de malades : sa foi et sa charité touchaient le coeur de Dieu , qui ne refusait rien à ses ardentes prières.
Sa religion, sa dévotion et son oraison.
APRÈS les vertus théologales, la religion tient le premier rang. Le P. Maunoir avait de si grands sentiments de religion , qu'il ne parlait à Dieu ni de Dieu qu'avec un profond respect. ”

“ Je ne dis que ce que je vois tous les jours', et la joie que j'en ai, me fait bénir Dieu des grands fruits des missions du P. Maunoir.
Il n'y a point d'homme de bons sens qui ne se voie obligé d'avouer que le P. Maunoir a été un homme véritablement apostolique ”

“ Tromper un aventurier n’était pas chose facile ; mais, en fait de fourberie, le Navarrais n’avait pas son égal. D’abord, laissant un de ses fils, l’infant don Pèdre, en otage à Borja, il eut l’art de persuader à Mauny de l’accompagner jusqu’à Tudela, où, disait-il, sa rançon lui serait comptée. Mauny ne connut à quel homme il avait affaire que lorsqu’il était déjà au pouvoir de son prisonnier. ”

“ La gloire si légitimement acquise par le général Maunoury, dans l'énergique et opiniâtre défense de la rive droite de l'Ourcq, dans son effort offensif constant pour franchir ce cours d'eau et tenter l'enveloppement dé la Ire armée, est trop grande, et, d'ailleurs, trop incontestée, pour qu'il soit nécessaire de recourir à la légende. ”

“ L'armée Maunoury qu'il a ignorée ou négligée fonce hardiment sur ce corps et le bouscule. La menace est directe, le danger immédiat. Von Kluck qui a franchi aveuglément la Marne la fait repasser aussitôt à une partie de ses troupes qu'il jette contre l'armée Maunoury. ”

“ Il n'est pas grand et il n'est pas blond, dit le meunier. Il n'a pas une vilaine figure, mais il est pâle comme un homme qui ne jouit pas d'une grosse santé.
– Ce pourrait être Henri, pensa Marcelle, bien que ce portrait un peu rudement esquissé, ne répondit pas assez à l'idéal qu'elle portait dans son coeur. ”

“ Tant de vertus, une intelligence pénétrante, un travail assidu, le succès dans ses études, donnèrent au jeune Maunoir une espèce d'autorité parmi ses camarades. Il se trouva ainsi en position de pouvoir donner cours à ce zèle des âmes qui commençait à l'enflammer. 11 s'attira la confiance de ses compagnons par une cordialité prévenante et douce; il gagnait à Dieu ceux qui s'attachaient à lui ; puis, ceux ci lui découvrant les dangers que couraient les autres, Maunoir s'appliquait à les en tirer. ”

“ Il est vrai que 'des délices ineffables le dédommageaient amplement de ses souffrances. Son âme généreuse n'aspirait qu'à deux choses sur la terre : elle demandait là gloire pour Dieu, le mépris pour soi-même , et, pendant 40 ans , il marcha dans ce sentier de l'abnégation. Les dix dernières, années de sa vie furent consolées par les succès apostoliques du P. Maunoir, son fils spirituel et son successeur. ”

“ Une nouvelle conférence aboutit à l'entente en vertu de laquelle l'armée Maunoury, qui serait désignée dorénavant « 6e armée, » se porterait vers l'est, dans la direction de l'Ourcq. En liaison avec l'armée anglaise, celle-ci en liaison avec la Se armée, la 6e armée et ses voisines mèneraient une vigoureuse offensive contre la Ire armée allemande.
Le 4 septembre, Galliéni prescrivit à Maunoury,
pour la journée du 5, de se porter à l'est en se maintenant sur la rive droite de la Marne et d'amener son front à hauteur de Meaux pour attaquer le 6. ”

“ Le même jour, Henri Aruel et Marie, Lisac firent et signèrent la déposition suivante : leur petite fille, nommée Marie-Anne, était si remplie de furoncles par tout le corps, que tout le monde disait qu'elle avait peu de jours à vivre : dès le moment qu'on lui eut attaché au bras un morceau du bonnet carré du P. Maunoir, elle fut guérie de tous ses furoncles et n'en à eu aucune atteinte depuis : elle se porta parfaitement bien. ”

“ Sans doute Maunoury avait-il montré de la sagesse en ne voulant pas laisser sur sa droite l’ennemi installé sur le plateau. Balayer celui-ci jusqu’à Carlepont, avant de marcher sur Noyon, lui avait paru aussi nécessaire qu’à d’Esperey de faire saisir le plateau de Craonne par Maud’huy, avant de déboucher dans la plaine à l’Est. Mais il est des heures où, fort immoralement, la sagesse coûte cher. ”

“ Son humilité et sa douceur lui gagnaient le coeur de tous ceux qui conversaient avec lui ; et la pauvreté dont il faisait profession , l'aidait à pratiquer l'humilité.
La vie apostolique doit être une pratiqué continuelle de la mortification ; il faut être mort à soi-même, pour passer plusieurs années dans cet emploi, où l'on doit s'attendre à manquer de beaucoup de choses et à souffrir beaucoup d'incommodités. Le P. Maunoir ne s'inquiétait guère des commodités de la vie, il traitait son corps comme un esclave, pour qui il n'avait aucune considération. ”

“ Et dans les siècles à venir, les générations futures n'en parleront qu'avec admiration et respect.
De Chambry-Penchard sur Vareddes et la cote 107, les troupes de l'armée Maunoury harcelèrent obstinément l'ennemi pendant les journées des 7 et 8 septembre, l'obligeant à une résistance tenace, de jour et de nuit. ”

“ Ce fut encore Maître Michel qui détermina le P. Bernard à se dévouer avec le P. Maunoir aux missions de Basse-Bretagne. Pendant quinze années, ce saint vieillard seconda le P. Maunoir avec un zèle, un dévouemant et un succès vraiment merveilleux. Sa vie et sa mort ne sont qu'une suite de miracles et d'actes de vertu héroïques bien dignes de figurer auprès de ceux de nos deux grands apôtres bretons, Maître Michel et le P. Maunoir.
Notre vénérable missionnaire eût bien désiré partager les travaux apostoliques du P. Maunoir et du P. Bernard ”

“ M. delà Bagotays, gentilhomme de mérite , et qui avait passé plusieurs années à la guerre, où il n'avait pas appris à être trop crédule, nous a laissé par écrit ce qu'il a souvent dit de vive voix : que M. Galerne, recteur de la paroisse de Mûr, promoteur de Cornouaille, et l'un des premiers missionnaires du P. Maunoir, accompagnait ce Père un jour sur le chemin de Pontecroix , l'an 1675 ; quand ils s'approchèrent de la chapelle de Notre-Dame de Confort, ils virent M. Le Nobletz, eu surplis , apparaître : le P. Maunoir descendit de cheval, et ils allèrent
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“ Mais lorsque, le 15, il recevait le 13e corps, il était encore temps de tenter la manœuvre de débordement du massif : Maunoury le comprit et poussa ce corps vers Noyon. Il est possible que le sort de la bataille ait tenu à la conduite de ce corps d’armée. On sait qu’il se laissa arrêter et qu’ayant perdu deux jours, il fit dès lors échouer toute la manœuvre ;
C’est que chaque heure perdue, à plus forte raison, chaque jour perdu, diminuait à un point difficilement appréciable nos chances de succès. Le massif ne pouvait être tourné ou enlevé que par la surprise et, si j’ose dire, à l’esbroufe. ”

“ Melle Bosmaria, qui se trouva sur les lieux, la voua au P. Maunoir, au même instant l'on fut surpris de la voir revenir à elle-même ; elle parla et se porta bien. Sa déclaration à Plevin est de l'an 1699.
M. De Kerergon-Prouhet, avocat à la cour, demeurant près de Quimper, s'est souvent ressenti de la protection du P. Maunoir. L'an 1692, il fut si malade d'un débordement de bile, qu'un jour entre autres, le mal ayant redoublé avec violence, il demeura comme mort : dans cette extrémité, sa femme Marie le Roux et sa fille Jeanne - Elizabelh Prouhet le vouèrent au P. Maunoir ”

“ Tous les ans, le Vendredi Saint, il faisait à toute la paroisse assemblée dans le cimetière un discours sur la passion de Notre-Seigneur. Il entretenait ainsi dans l'île l'esprit de piété, ou du moins l'exercice de la prière.
Le P. Maunoir fit bien des caresses à ce chrétien si dévoué ; il lui donna ses cantiques, et il lui en apprit le chant, afin qu'il l'enseignât aux autres. On eut tout espoir qu'un peuple qui s'était soumis à un laïque, simple disciple de M. Le Nobletz, se soumettrait aussi à des prêtres qui étaient les successeurs de ce aint homme ; et l'on ne se trompa pas. ”