Mounier

“ La renommée de sagesse et de vertu de Mounier recommanda son institut à l'attention de l'Europe. Le duc y envoya ses deux fils; quelques jeunes Anglais appartenant à des familles distinguées y furent placés.-Là fut continuée l'éducation d'Édouard Mounier; son père n'avait jamais cessé de s'en occuper; les circonstances tristes et diverses de l'exil n'avaient pas interrompu un instant ses soins paternels.
Après le 18 brumaire et le rétablissement de l'ordre en France, Mounier rentra dans sa patrie. Bientôt le Premier consul le nomma préfet de Rennes, puis l'appela au conseil d'État. ”

“ Tous les regards se tournèrent vers Mounier (1) . L'assemblée demandait au roi, dans cette adresse, le retrait des édits , le rappel du Parlement et la convocation des états provinciaux avec réunion des trois ordres, double représentation du Tiers et vote par tête. La noblesse, qui ne restait pas en arrière du mouvement général, se réunit peu de jours après. Il fallait rédiger un mémoire. On eut encore recours à Mounier, investi désormais de la confiance publique. Trois gentilshommes , le comte de Virieu, le comte de La Blache et le marquis de Viennois portèrent le mémoire à Versailles. ”

“ Comment oserait-on accuser de faiblesse un homme qui vient de faire preuve d'un courage et d'une fermeté héroïques?. Et tout en désapprouvant cette résolution, tout en regrettant que Mounier ne soit pas resté jusqu'au bout, comme Maury et Cazalès , dans une assemblée où sa présence pouvait encore être utile, disons, avec Mme de Saël : « Une juste indignation lui fit commettre cette « erreur, » et je me permets d'ajouter que cette erreur est excusée par les plus nobles motifs. ”

“ Sa grotesque aventure mit en fureur le philosophe Mounier... Quelle comédie, ou plutôt quelle mystification ! Ainsi tous ces militaires s’étaient donné le mot pour dauber un civil ! Encore et toujours le mépris du pékin !... A son tour, il se transporta au logis qu’habitait Bertrand. Hélas ! la gabatine avait été complète ! Envolé, disparu, parti en fumée, le secret de la conspiration !... Le juge de paix brisa les scellés et farfouilla dans les tiroirs. Bien !... Si, pourtant ! Une lettre oubliée par mégarde !... Mounier s’en empara ;... elle était signée « Ursule !... » ”

“ M. Mounier fut cet homme vertueux que trop de patriotisme égara ; il se pénétra trop des droits du peuple, et pas assez des obligations sacrées qui le lient à ses chefs. Il eût une trop haute idée d'une nation corrompue dans ses moeurs, et voulut lui faire adopter une forme de gouvernement, que le climat, le génie, les goûts, l'étenduede cette nation, proscrivoient également. Il vouloit faire des hommes parfaitement libres, et après une longue suite de travaux pénibles qui l'honoreront à jamais, il ne rencontra que de vils séditieux. ”

“ Tel était le duc de Saxe-Weymar, auprès duquel Mounier vint chercher un asile. Charmé d'avoir dans ses Etats un homme dont le mérite lui était connu, le prince mit à sa disposition un château appelé le Belvédère , pour qu'il y fondât une maison d'éducation.
Mounier s'était aperçu qu'il y a dans notre système d'éducation, en France, une lacune importante à combler. Depuis le moment où n a achevé ses études classiques, un jeune homme destiné au maniement des affaires publiques n'a d'autres ressources que lui-même pour se préparer à ses importantes fonctions. ”

“ C’est cette sorte de sensibilité triste qui revient le plus fréquemment dans les confidences d’Elvire. On relève dans les lettres à M. Mounier des phrases comme celles-ci : « Je vous assure que j’ai souvent de la vie plus que je n’en puis porter... Enfin, passons sur ces amertumes. La vie en est pleine, et on a beau la repousser de toutes ses forces, elle est longue, bien longue. » ”

“ Cette administration de deux ans a laissé des souvenirs qui durent encore. Elle fut pour Mounier le fils un enseignement pratique qui acheva l'oeuvre de son instruction et l'initia profondément à la connaissance des hommes et desaffaires. Il forma en ce pays, à son début dans la vie, des amitiés qui en ont embelli le cours.
Le moment arrivait où il allait être livré à luimême; son père, qu'un caractère rigide rendait un instrument peu docile à la main qui prétendait tout mouvoir et tout diriger, fut appelé au conseil d'État. ”

“ On n'aime pas à passer pour ingrat dans une Société ou les préjugés sont regardés comme des vertus.
Au reste, dans l'hypothèse que M. Mounier soit d'un caractère assez fort pour faire le sacrifice d'anciens souvenirs aux véritables intérêts de la monarchie, comment se fait-il qu'aucuse des conspirations qui se sont formées , ou qui ont éclaté depuis que M. Mounier est directeur de la police, n'ont pas été découvertes, ou que les principaux chefs de conjurations n'ont pas été arrêtés et livrés à la justice? ”

“ C'est donc à la vie, aux vertus, aux principes de Mounier le-père qu'il convient de remonter comme à la source de cette rectitude d'esprit, de cette droiture de coeur, de cette allure franche et noble qui caractérisèrent le fils; de ces convictions politiques, fermes et assurées qui demeurèrent la règle immuable de sa conduite. Un coup d'oeil rapide jeté en arrière suffira pour le démontrer.
Il est des époques où la grandeur des circonstances donne aux années le poids des siècles. ”

“ Lorsqu'un grand homme vient de disparaître, Messieurs, ses contemporains s'empressent de venir déposer sur sa tombe le tribut de leurs louanges et de leurs regrets. Puis, lorsque les années ont passé sur cette tombe, la postérité, qui vit pour le présent et pour l'avenir bien plus que pour le passé, commence à oublier. Le nom de Mounier est trop célèbre dans l'histoire pour être exposé à un pareil danger ”

“ « A l'humanité. » Dans l'universel ébranlement, Henry ne voyait même pas ce qu'il y avait de ridicule dans le délire de ces hommes « qui s'embrassaient les yeux mouillés de larmes », et portaient jusqu'à la folie ce que Mounier appelait « l'ivresse du sentiment ». ”

“ L'un y a autant de droit que l'autre,ou plutôt ils en sont dignes tous deux.
M. Mounier père était chirurgien-major dans la marine royale; son fils fit ses premières armes dans la marine, jusqu'au moment où il obtint une sous-lieutenance dans le 6e régiment d'infanterie de ligne. En 1814, un oncle de M. Mounier épousa la soeur de M. Durepaire : c'est ainsi que les accusés se connurent. Du même âge, destinés à parcourir la même carrière, liés par des rapports de famille, leur amitié ne put que s'accroître par le temps ”

“ Si vous appelez clameur pu blique, un bruit populaire, un simple soupçon, aucun individu ne pourra compter sur sa liberté. »
M. Mounier eut bien de la peine à présenter ces sages considérations ; il étoit interrompu à chaque phrase, à chaque mot, par des huées. Se tournant enfin vers ceux de ses co-députés qui le huoient, avec Cette insolence et cette importunité, il leur dit fièrement : « Je ne désire pas les applaudissemens, je ne crains pas les marques d'improbation, et je ne cherche pas à obtenir la faveur de la ville de Paris. » ”

“ Telles sont les saines idées que Mounier expose dans cet écrit peu connu et qui mérite pourtant de l'être.
Les évènements le forcèrent bientôt à quitter Genève. Il alla se fixer à Berne, où il trouva le plus sympathique accueil. La petite république, reconnaissante des conseils
de Mounier, lui offrit une médaille d'or avec cette inscription : Josepho Meunier, civi Gallico de republica bene merito.
Un des plus beaux spectacles qui se puissent voir au monde, Messieurs, c'est le travail luttant contre la pauvreté;.
il faut tant de vertu pour ne pas succomber dans la lutte ”

“ Or, le landgrave de Hesse-Cassel, chef de la maison de Hesse, était au nombre des princes allemands qui avaient interdit l'entrée et le séjour des émigrés français dans leurs états.
« Ma santé, disait la duchesse à M. Mounier, est plus affaiblie que mon âge ne le comporte. Que deviendrait mon enfant, si je venais à lui manquer? Elle serait sans appui, sa famille ne pouvant pas en être un pour elle ! »
Mme de Bouillon avait reconnu en M. Mounier un jugement droit et sain, et un grand esprit d'observation pour juger les hommes et discerner les caractères. ”

“ Engagé dans les démêlés qui dans sa province avaient eu principalement de l'éclat, ne croyez-vous pas que ce jeune homme, accoutumé à suivre à Grenoble et à Vizille la ligne et les errements de Mounier, va continuer à les suivre à l'assemblée nationale? Pas du tout. Son premier procédé est de se séparer de son ami et de son patron. Cet ami est populaire, mais il veut être en même temps monarchique. La popularité ayant tout envahi, Barnave veut être d'abord populaire, il deviendra ensuite monarchique s'il peut. Mounier s'étonne, et lui demande la cause de cette scission. ”

“ Il n'y a de stable que les grandeurs de la création, et nous, pauvres êtres, notre vie n'est que d'un moment!... Ce moment, il faut seulement le bien employer pour l'éternité.
IV Le lendemain nous arrivions à Sécheron où nous trouvâmes MM. de Lally et Mounier. J'y reçus des lettres de mon mari, qui me sembla inquiet de la révolte de plusieurs garnisons en Lorraine, en particulier de celle de Nancy, dont faisait partie le régiment du Roi-Infanterie et celui de Châteauvieux-Suisse. Cela n'éveilla pas alors ma sollicitude, M. Mounier décida ma tante à faire une course à Chamonix. ”

“ Il y a, Messieurs, des hommes de mérite qui sont modestes par convenance, ou par calcul, ou pour éviter de se donner le ridicule de la vanité. C'était, dira-t-on peut-être, le fait de Mounier. Non, et en voici la preuve : chargé, en sa qualité de secrétaire, de rédiger le procès-verbal de la séance, au lieu de faire mention de cet incident, ce qui aurait été très naturel, il n'en dit pas un mot, et plaça son nom après celui de l'archevêque de Vienne et de trois gentilshommes élus à la simple majorité. ”

“ C'est là qu'on reconnaît les âmes fortes; c'est là que Mounier a été grand par son courage. Etr3 brave sur un champ de bataille, ne pas reculer devant le feu de l'ennemi, se jeter dans la mêlée avec cette bouillante ardeur du zouave qu'on appelait autrefois la furia franoess, voilà qui est beau assurément, mais pour cela, il suffit d'être Français. Il est une chose plus difficile , plus méritoire, plus rare, c'est de présider une assemblée tandis que l'orage gronde à la porte, tandis que le sang coule dans la rue ; de braver les cris, les menaces, les insultes et de conserver sa dignité. ”

“ Il avait vécu dans cette atmosphère de liberté, sans se laisser
enivrer. « Mounier était, dit Mme de Staël, le chef de l'insur« rection calme et réfléchie du Dauphiné. C'était un homme « passionnément raisonnable, constant et ferme dans sa « route, tant qu'il lui fut possible d'en choisir une. » Ses opinions s'étaient formées par la lecture de plusieurs ouvrages de droit public, par celle des journaux, où il avait suivi avec le plus vif intérêt les différentes phases de la révolution d'Amérique, à laquelle la France prit une si imprudente part. ”

“ Cette religion de l'humanité qui était au fond de son coeur, le rendait essentiellement propre à alléger le joug naturellement si pesant et si odieux de l'occupation militaire. Le bon sens supérieur qui le distinguait aurait suffi d'ailleurs pour lui enseigner que l'intérêt du vainqueur est d'accord avec celui des vaincus, et qu'une sage politique commande d'inspirer, s'il se peut, à ses ennemis abattus, le désir d'avoir un jour pour amis ceux qui surent si bien user de la victoire. Mounier acquit l'estime et la reconnaissance des habitants de ces provinces. ”

“ Et ces propos qui les note ? Mounier. Grâce à lui, aux manuscrits où il a complaisamment consigné ces conversations, nous savons quels sont ceux qui portent contre le Maître déchu l'accusation infamante (3) .
Quant à lui, Mounier, il est bien près de partager cette opinion et il ne se trouve pas fâché de pouvoir se dégager ainsi des obligations de reconnaissance qu'il a envers Napoléon. Et pour soutenir tout cela, quelles preuves? Aucune. Il faut qu'un ennemi de l'Empereur, un Anglais, et un valet élèvent la voix
(1) Comte D'HÉRISSON, vol. ”

“ La mort l'enleva à quarantesept ans ; il ne laissait à sa jeune famille, pour tout héritage, que son nom : honorable et saint patrimoine.
(1) L'Empereur lui dit plus d'une fois : « Mounier, vous êtes encore l'homme de 1789. » Notice sur Mounier, par son fils, p. 24. Album du Dauphiné.
( 16)
Les sentiments de l'Empereur s'exprimaient par des actes ; il prouva ses regrets de la mort du père en nommant son fils, à peine âgé de vingt-un ans, auditeur au conseil d'État. C'était en 1806, une distinction peu commune qu'une telle promotion à cet âge. ”

“ Si c'était pour M. Durepaire une occasion d'aller visiter M. Emile de Chièvres et madame Aymer, sa belle-mère, c'en était une pour M. Mounier d'aller voir madame Desmenards de Clervaulx, c'en était une pour tous les deux d'aller voir M. de Baillou , leur ami intime, qui avait longtemps servi avec eux dans la garde, et qui, d'après ce que leur avait appris un officier du 64e en détachement à Saintes, devait se trouver en garnison à Parthenay. La proposition de M. Durepaire fut acceptée par M. Mounier. ”

“ Après le collége qui n'est qu'un apprentissage de la vie, arrive l'époque critique, quelquefois difficile, où il s'agit de creuser soi-même son sillon et de choisir une carrière. Ce moment était venu pour Mounier. ”

“ Dans le moment où Mounier allait sortir pour aller au château, on annonce une députation; c'était Maillard et les femmes qui l'avaient suivi. Maillard demande à entrer et à parler; il est introduit, les femmes se précipitent à sa suite et pénètrent dans la salle. Il expose alors ce qui s'est passé, le défaut de pain et le désespoir du peuple; il parle de la lettre adressée au meunier, et prétend qu'une personne rencontrée en route leur a dit qu'un curé était chargé de la dénoncer. Ce curé était Grégoire, et, comme on vient de le voir, il avait fait la dénonciation. ”