Maillard

“ Comme il arrive en ces disputes, le peuple s'amasse. Le plus grand nombre croient que Maillard est accusé à tort, d'autres croient voir dans la couleur de son visage un indice de son crime. Il n'en persiste pas moins à nier le délit et à jurer qu'il vengera cet affront. ”

“ Que penses-tu de Maillard ?
— L’huissier Maillard, l’un des héros de la Bastille ?
— Oui.
— Il n’est pas de meilleur patriote ; toujours il s’est intrépidement opposé aux excès qui pouvaient souiller la révolution ; et lors des journées des 5 et 6 octobre 1789, choisi par les femmes de Paris pour les conduire à Versailles, il a, au péril de sa vie, sauvé des gardes du corps de la fureur populaire, après leur agression contre la garde nationale.
— Eh bien, frère, l’huissier Maillard présidait le tribunal de l’Abbaye. ”

“ Il ressemble à un paysan ivre à cheval, retombant d'un côté quand on le relève de l'autre. Sous ce rapport, à ce point de vue, M. Maillard a été une exception que l'époque actuelle est impropre à reproduire. Le culte à la fois persévérant et intelligent d'un grand principe a inspiré et réglé toute sa vie ; il l'a préservé des exagérations dans lesquelles sont tombés tant d'hommes qui se sont tour à tour constitués les pontifes ou les sectateurs des saturnales révolutionnaires et du fétichisme despotique ; il a fait l'unité réelle et sérieuse de sa longue carrière. ”

“ Le P. Maillard se préparoit à prêcher dans une église de Bordeaux, lorsqu'il apprit la perte qu'il venoit de faire d'un membre de sa famille. Son cœur en est brisé ; mais l'homme de Dieu se met au-dessus des sentiments de la nature. Il fait son sacrifice au souverain Maître, se recueille, et au bout d'un quart d'heure, il est en chaire. Il parle avec la clarté, la force, l'action qui lui sont ordinaires. Seulement son discours a une teinte de sensibilité et de douleur qui impressionne son auditoire. ”

“ Cependant, en sortant dans un antique vestibule, Maillard vit pointer une petite clarté, provenant d'un cabinet qui, par des vitraux, prenait un jour de seconde main dans cette pièce.
Collant l'œil à la cloison, il vit un jeune garçon, le domestique du régisseur, qui veillait là, sans qu'on pût savoir pourquoi, car il ne faisait rien. Il fallait pourtant que sa veille fût nécessaire, car il faisait le moulinet avec
ses doigts pour ne pas céder au sommeil. ”

“ Le 15 mai 1571, le duc nomme le fils aîné de Pierre, Emmanuel-Philibert Maillard, son filleul, capitaine de la compagnie de 50 chevau-légers qui appartenait audit Pierre Maillard.
Le 15 juin suivant, le duc donne à Pierre Maillard le droit d'avenage, se montant à environ 120 coupes d'avoine, qui lui était payé par les habitants de Rumilly, à raison de leur affouage, dans la montagne (de Moye) ; et c'est en échange de revenus de même valeur possédés par P. Maillard clans les châtellenies de Chambéry et de Montmélian. ”

“ Le R. P. Général n'eut garde d'accepter son dévouement; il crut que le P. Maillard seroit plus utile à la mission du Maduré en lui formant et en lui fournissant à point nommé de nouvelles recrues, qu'en lui donnant en sa personne un intrépide missionnaire.
Quand les braves ne manquent pas dans une armée, c'est le chef qui fait le plus, et c'est à lui que revient justement la plus belle part de la victoire. ”

“ La mourante, qui connoissoit de longue date le Père, qui professoit pour lui la vénération la plus profonde unie à l'affection la plus vive, recueille alors toutes ses forces et s'écrie comme hors d'elle-même : « Je dirai : Vive le P. Maillardl. » Non, nous ne nous trompons pas; une infinité d'âmes, à qui le P. Maillard a ouvert l'entrée des cieux, lui auront fait une réception pareille. ”

“ Le P. Maillard reconpoît le P, Gault à cette saillie : c'étoit la conscience la plus délicate sous le voile candide de la plus piquante jovialité. Il donne à son cher compagnon la satisfaction qu'il désire, comme s'il en avoit besoin. Ils se recueillent, ils prient avec ferveur et purifient leurs consciences par la confession. ”

“ Quels reproches, en effet, peut-on faire au vrai Maillard? D'avoir employé, d'après les ordres du comité de sûreté générale, des hommes vrais et d'honnêtes citoyens ! Maillard en ayoit-il le pouvoir? en a-t-il abusé?
A quoi ont-ils servi, lui dira-t-on ? A découvrir les scélérats, à les arrêter ou faire arrêter, à les conduire aux sections ; à aider Maillard à détruire l'agiotage,, à arrêter les agioteurs, les capitalistes, les membres perfides des clubs du Palais infernal ; à poursuivre 'les joueurs et les jeux et arrêter les banquiers et leurs croupiers. ”

“ Il dit que tu as perfidement lié dans ta diatribe un Maillard, avec lequel il n'a jamais eu de relation, et qui est trèsmal vu de beaucoup de patriotes. Certes, ajoute-l-il, ce ne sont pas de pareils hommes qui ont des partisans à l'administration de la guerre. Maillard devrait se fâcher ; mais il fait mieux, il prouve à Fabre qu'il en a imposé, lorsqu'il a dit que c'étoit dès bureaux de la guerre qu'il tenoit sa liberté.
Maillard dira cependant à Vincent : si c'est de lui que tu entends parler, tu as le plus grand tort. Maillard a été plus ferme dans ses principes et plus généreux que toi. ”

“ Les espérances du supérieur de l'établissement, de l'excellent P. Cuénet, se réalisèrent au-delà même de ses vœux. Voilà le P. Maillard, devenu prêtre, dirigeant, tout dans le pensionnat; le voilà même exposé au dehors aux plus graves inconvénients. On le demande de tout côté, on veut l'entendre prêcher dans les paroisses, dans les communautés; de sorte que le bon supérieur, qui ne sait rien refuser, se trouve dans un étrange embarras. ”

“ Un jour se présente au parloir de la maison qui lui donnoit asile un étranger dont la mise et les manières étoient marquées au coin d'une parfaite originalité. Il demande le P. Maillard, il veut l'entretenir à tout prix. Pour ne pas compromettre l'hôte vénéré qu'on a reçu de-la Providence, on lui répond d'une manière évasive. Mais l'étranger insiste ; il paroît bien renseigné; il sait que le P. Maillard est
dans la maison, et il a une affaire importante à lui communiquer. ”

“ Ce recueil d'encycliques est un des plus beaux monuments laissés par le P. Maillard ; il en méditoit le sujet devant Dieu, il les écrivoit avec une rapidité qui sembloit tenir de l'inspiration, il les polissoit avec soin et les rendoit dignes de devenir la nourriture solide de ses inférieurs. Il en est qui tracent aux supérieurs la marche à suivre pour rendre leur gouvernement doux et fructueux; il en est aussi qui communiquent et développent des avis venus de Rome, et qui insinuent la manière de donner au Supérieur général toute la satisfaction qu'il désire et qu'il mérite. ”

“ Aux journées d’octobre, le rôle de Maillard s’agrandit. Une armée de femmes soulevées par la cherté des subsistances, — on mourait littéralement de faim dans les faubourgs
— avaient envahi l’Hôtel de ville ; la garde . nationale était impuissante pour résister à l’étrange sédition. Maillard accourt, pénètre à grund’peine dans la maison commune et harangue les femmes, qui, l’ayant reconnu pour un des vainqueurs de la Bastille, l’écoutent avec quelque intérêt, sans toutefois que leur colère en soit apaisée. ”

“ Cet héroïsme de tendresse lui révéla la nature, il y pénétra par le cœur.
↑ Le registre de l’Abbaye tout taché de sang, garde sur les marges ce nom détesté, ordinairement au bas de cette note : tué par le jugement du peuple ou absous par le peuple. Maillard. Son écriture est très belle, très grande, monumentale, noble, posée, celle d’un homme qui se possède entièrement, qui n’a ni trouble ni peur, une parfaite sécurité d’âme et de conscience. — Maillard ne reparaît plus dans toute la Révolution : il resta comme enterré dans le sang. ”

“ C'est surtout par ce dernier côté de son existence que M. Maillard s'est concilié tant et de si vives affections; c'est, en même temps, par sa persévérante fidélité à une idée morale, pleine à la fois de simplicité et d'élévation, qu'il a conquis l'estime sympathique et profonde de tous ceux qui ont saisi et compris dans son ensemble l'unité et la dignité de sa carrière. L'esprit ne séduit que l'esprit, quand il ne le blesse pas ”

“ Aussi , s'esquivant doucement, il fit signe à Maillard de se sauver dans la foule ou qu'autrement il y aurait pour lui mauvaise affaire. Maillard, qui n'avait pas encore vu le gentilhomme, s'imagine que son camarade lui fait signe qu'il est temps de jouer au jeune seigneur le même trait que celui qu'il avait pratiqué déjà. Le voilà qui ne bouge de la galerie; mais comme il se promène et médite l'artifice
qu'il pourra em ployer pour arriver à ses fins, il se trouve en face du gentilhomme qu'il avait volé. ”

“ Par un singulier raffinement de cruauté , Maillard , celui qui présidait ce tribunal improvisé , ne prononçait aucun arrêt de mort ; il écoutait la défense de l' accusé , et quand celui-ci avait fini de parler , Maillard disait avec un sourire : « Que l' on conduise le citoyen à la Force ; je vois bien qu' il n' a été amené ici que par erreur . » Le malheureux , chez qui l' espérance venait de renaître , sortait de la salle qui servait de chambre de justice ; on le conduisait jusque sous le dernier guichet de la
prison ”

“ Le P. Maillard étoit un homme de taille moyenne, bien proportionnée, et d'une excellente constitution.
Dans tout son extérieur se peignoit, ou, pour mieux dire, éclatoit la vie et le mouvement. Naturellement il eût porté la tête haute et eût manifesté une sorte de fierté ; mais la modestie religieuse avoit réprimé de
bonne heure ce penchant de la nature. ”

“ Cet écrit, publié à une époque où il pouvait être démenti, est un curieux témoignage de la conduite de Maillard dans ces terribles circonstances. Investi d’un redoutable ministère, il n’hésite pas à l’accepter, il arrache à une mort certaine une foule de malheureux, souvent au péril de sa propre vie. ”

“ Ces simples mots constituaient la décision du tribunal Aussitôt, deux des juges conduisaient le prisonnier sur le seuil de la porte de la rue Sainte-Marguerite vers laquelle Maillard était tourné, et le remettaient, aux cris de : Vive la nation ! entre les mains du peuple pour lequel
jamais échapper l'occasion d'élucider les points qui peuvent avoir un intérêt historique, lui demanda alors l'explication des taches de sang ; et voici la réponse qui lui fut faite :
Pendant que Maillard interrogeait les prisonniers, le registre d'écrou restait ouvert devant lui sur la table. ”

“ « Grâce, grâce! - Il ne s'agit, répond flegmatiquement Maillard, que de vous transférer à la Force, peut-être ensuite vous fera-t-on grâce. » Mais ils n'avaient que trop entendu les cris furieux de la multitude qui jurait de les exterminer ; aussi répliquèrent-ils d'une commune voix : « Eh ! Monsieur, pourquoi nous trompez-vous? Nous savons bien que nous ne sortirons d'ici que pour aller à la mort. » Paraissent en même temps deux égorgeurs du dehors, l'un garçon boulanger, l'autre Marseillais, qui leur disent du ton le plus inflexible : « Allons, allons, décidez-vous, marchons. » ”

“ En 1420, Jean II, fils de feu N. Jean Maillard et frère de Pierre Maillard, épousa demoisle Claudine de Bollimieu, soeur de Henri de Bollimieu (1) .
Il eut de ce mariage :
1° Jean III Maillard, marié à Jeanne de Lornay (1446) ;
2° Jacquemette Maillard, mariée à Pierre de Dons (1456) .
Jean II étant décédé, sa veuve épousa Humbert, fils de Jean de Fessigny (Fésigny) ; un procès s'éleva entre elle et son mari, d'une part, et N. Pierre Maillard, tuteur de Jean III, fils de Jean II. Le second mari réclamait 100 florins d'or bons, p.p. ”

“ LE P. MAILLARD PROVINCIAL DE LA PROVINCE DE LYON
L-e P. Maillard s'étoit donc fait à sa nouvelle position de supérieur et d'ouvrier de résidence, avec le surcroît d'occupations que devoient lui apporter, chaque automne, les retraites ecclésiastiques, où il voyoit tant de bien à réaliser. Ce genre de vie alloit à son zèle et à ses aptitudes ; aussi n'ambitionnoit-il qu'une chose : avoir assez de forces et de vie pour travailler ainsi longtemps au bien des âmes. ”

“ Ces mots opérèrent une réaction.
— Le peuple français n'en veut qu'aux méchants et aux traîtres ; il respecte les braves gens ! dit l'homme au bonnet rouge; citoyen Maillard, un sauf-conduit pour ce bon vieux et pour sa fille. -
— Mais j'ai lu l'écrou, criait toujours Maillard; ce sont des aristocrates endiablés, vous dis-je ! ce sont des conspirateurs !
— Allons donc ! cette jeunesse, ça ne s'occupe pas des affaires; c'est une brave fille qui aime bien son vieux père. ,
— Eh ! non, s'écria Maillard ; si on les écoutait tous, on n'en finirait pas ”

“ Parmi ses amis, il s'en est quelquefois rencontré qui lui ont reproché son organisation même, lui ont reproché d'avoir les défauts de ses qualités. Mais il y a tant de gens qui ne rachètent pas même leurs défauts par quelques qualités, avec lesquelles ces défauts pourraient s'allier! D'ailleurs, si M. Maillard n'avait pas cette virilité exceptionnelle de caractère que les temps actuels ne connaissent guère et ne sont guère propres à enfanter ”

“ Jacques Maillard ne survécut pas longtemps à son testament, car il était déjà décédé le 10 octobre 1545. Ce jour-là, son fils Jean-Philibert, entrant au prieuré des Bénédictins de Talloires, cède à son frère Pierre, qui n'est encore revêtu d'aucune charge (1) , tous ses droits dans la succession paternelle, moyennant l'engagement que prend Pierre Maillard de lui servir une pension viagère de 50 florins d'or p.p. de 12 sols l'un ; mais seulement jusqu'au moment où Jean-Philibert sera pourvu d'un bénéfice ecclésiastique ou d'une pension de 50 florins. ”