Humbert

“ Humbert, le chef de cette singulière troupe, était lui-même un personnage aussi extraordinaire qu’aucun autre de son armée. Il était d’une belle taille et bien bâti, dans toute la force de l’âge, prompt à prendre un parti, rapide dans l’exécution. Il paraissait posséder à fond son art, et on ne pouvait refuser de reconnaître en lui un bon officier, quoique sa physionomie n’inspirât aucune sympathie pour l’homme. ”

“ Humbert, me dit-il d'un ton énervé, il ne s'agit pas de chercher à me rassurer. Demandez-vous avec moi, sans avoir peur d'envisager les éventualités les plus graves, quelles sont les possibilités. Mon avis est que nous ne
perdions pas notre temps à rester là; il est certainement allé au château de Reinig ou au château de Kreusacht où habite sa maîtresse. C'est sur la même route. Il faut aller le chercher là.
Je fis cette timide objection que l'on risquait de mécontenter le roi, en allant ainsi à sa recherche. Mais le baron ne s'y arrêta pas. Il ne craignait jamais de mécontenter les gens. ”

“ Et toi, combien as-tu eu de l’avoine et du foin ?
— Onze cent vingt-deux francs.
— Ce n’est pas lourd, dit madame Humbert.
— Dame ! fit le cocher, chacun apporte ce qu’il a.
— Ma foi, pour un homme riche à millions, reprit madame Humbert, vous ne ferez pas là un bien riche héritage.
— Il est vrai de dire, repartit Louis, qu’un bon testament nous aurait mieux été. Est-ce qu’il n’y a pas moyen d’en avoir un ?
— Je ne sais pas assez bien écrire, reprit Pierre ; d’ailleurs, Monsieur avait une écriture de pieds de mouche tout à fait drôle. ”

“ Si ce n’est. On peut tout racheter que la mort. Ceci n’est point une incorrection, quoique en dise Humbert, mais bien une tournure excellente, encore bien que légèrement archaïque. « Vous voyez des gens qui entrent sans saluer, que légèrement, » dit la Bruyère, « C’est régner que cela, » dit Paul-Louis.
Que non pas. Humbert blâme cette phrase, Il vaut mieux suivre la grande route que non pas nous perdre. Non pas est inutile au sens, mais la tournure est correcte, tout archaïque qu’elle est : « Devaient plutôt finir que non pas mon discours, » dit Régnier. ”

“ Les historiens ne nous font pas connaître les détails de l'enfance d'Humbert; mais ils nous apprennent que son excellent naturel facilita le succès des leçons que lui donna le bienheureux Amédée, évêque de Lausanne, disciple de saint Bernard de Clairvaux, puis abbé du monastère d'Abondance. C'est à ce grand homme, célèbre par sa science et ses vertus , que fut confié le jeune Humbert après la mort du comte Amédée III.
6. Sous la direction d'un si grand maître, un jeune homme que Dieu avait doué d'un aussi beau naturel, ne pouvait que profiter des soins qui lui étaient prodigués. ”

“ Or, sur 68 numéros du journal, j'ai fait au moins 55 de ces premiers articles ; les autres sont de Vuillaume ; Humbert en a fait un seul, celui du numéro 4, je crois, sur la décapitalisation de Paris, encore l'ai-je repris en sous-oeuvre, châtré et métamorphosé complétement.
" Humbert n'a jamais fait dans le Père Duchêne que des entrefilets dont je lui indiquais chaque jour le sujet et l'esprit, et ne saurait être rendu responsable des articles que je lui ai fait faire sous mon inspiration, pas plus qu'un secrétaire des lettres qu'il a écrites sous une dictée. ”

“ Sous sa direction, et avec le secours d'autres orientalistes distingués, Humbert se livra à l'étude des principales langues sémitiques, sans négliger les travaux de philologie grecque, pour lesquels il trouvait, dans l'enseignement du professeur Hase, de précieuses lumières.
Grâce à tant de ressources et à l'infatigable entrain qu'il apportait au travail, Humbert voyait s'accroître le trésor de connaissances qui devait lui permettre un jour d'occuper lui-même une place parmi les hommes d'élite livrés à la culture savante des lettres. ”

“ Tenez, voilà minuit qui sonne, le pharmacien sera fermé, et je n’aurai pas mes sangsues.
— On y va et on revient, répondit Pierre.
Et il sortit en envoyant des doigts un tendre baiser à madame Humbert.
— Hum ! grand landore, murmura la garde-malade ; si je voulais un amoureux, il serait un peu plus actif que toi.
Cette réflexion n’empêcha point madame Humbert d’arranger la table qui était près du lit du baron et d’en approcher deux bons fauteuils, signe non équivoque de l’espérance qu’elle avait de passer encore quelques moments avec le galant valet de chambre. ”

“ Quoiqu'arrivé seulement depuis quelques heures, et bien qu'occupé de voir, d'admirer nos fils, et de caresser mes bons parents, je profite, cependant, d'une occasion qui s'offre, pour te donner des nouvelles de notre Humbert. Je le trouve gentil et frais à ravir. Il est plus grand qu'Artus ne l'était au même âge, plus gros, sans l'être trop pourtant. Mais ce qu'il a déjà de délicieux, c'est sa physionomie, qui est d'une douceur et d'une gaîté inexprimables. ”

“ Il était sûr de la fidélité de sa femme, voilà tout, et Mme Humbert persuadée de celle de son mari. Le plus malheureux des quatre était encore ce pauvre Humbert, qui non seulement était féru de passion, mais encore de jalousie. Quand la nuit arrivait, que Nina se retirait dans sa chambre avec Raymond, le peintre courait comme un fou sur la plage, regardant la fenêtre éclairée de la dame et, en vrai héros de 1840, déchirant de rage impuissante sa poitrine de ses ongles. Elle lui avait juré que... Mais va-t-on voir s’ils viennent. Jean ! Elle était si jolie, si tentante, Raymond si amoureux... ”

“ Certainement, c'est un homme que rien n'arrête, mais il est incapable d'un crime inutile. Ainsi, vous, par exemple, mon brave Humbert, il ne vous aurait jamais tué parce qu'il avait la ressource de vous coffrer...
Rien ne l'avait tant égayé que l'histoire de ma fuite. Il répétait qu'il aurait bien voulu voir Humbert en prisonnier, et que, d'ailleurs, il s'offrirait un jour cette joie-là.
Enfin, une dizaine de jours après avoir quitté Londres, il me dit un matin :
— Nous allons rentrer à Schoenburg.
Le rapide nous y amenait le lendemain au point du jour. Nous descendîmes de la gare à pied. ”

“ Mon cher Humbert,
Succès magnifique; émotion profonde du public, larmes, applaudissements interminables, et un sifflet quand on a proclamé mon nom à la fin. Le septuor et le duo d'amour ont bouleversé la salle; on a fait répéter le septuor. Madame Charton a été superbe; c'est une vraie reine; elle était transformée; personne ne lui connaissait ce talent dramatique. Je suis tout étourdi de tant d'embrassades. Il me manquait votre main.
Adieu.
Mille amitiés.
CVI 10 novembre 1863.
Mon cher Humbert,
Je vous enverrai plus tard une liasse de journaux qui parlent des Troyens ”

“ Humbert, retiré à Haute-Combe, où il trouvait son bonheur à prier avec les religieux, revêt le costume de guerrier ; il marche à la tête de quelques troupes fidèles réunies à la hâte contre son turbulent voisin. ”

“ Tout portait donc Humbert vers la vie religieuse : sa piété, ses inclinations, ses infortunes. Son vif désir eut été de s’enfoncer dans un cloître, d’y vivre ignoré, dans la prière et la pratique des vertus chrétiennes. Mais il dut souvent se faire violence pour courir sur le champ de bataille ou pour faire cortège à son suzerain. Néanmoins, au milieu de l’accomplissement de ses devoirs de seigneur féodal, il sut trouver de longues journées, qu’il allait passer à Hautecombe, à Aulps et à la Grande-Chartreuse. Au dire de Guichenon, il revêtait même l’habit de Cistercien. ”

“ Humbert (voir t. vii, col. 310) représente la tendance opposée à Pierre Damien, dont il n’a ni le calme, ni la sérénité, ni surtout les principes traditionnels, touchant l’indélébilité du pouvoir d’ordre et l’efficacité du rite d’ordination. Dans son ouvrage Adversus sirnoniacos, dans Mon. Germ. hist., Libelli..., t. i (et P. L., t. cxliii, col. 1005) , et où il semble bien réfuter le Liber gratissimus de Damien, Humbert fait sienne la doctrine de saint Cyprien et des canons des Apôtres, p. 114. Les sacrements administrés par les hérétiques sont nuls : il faut les réitérer. ”

“ Cependant, après ce court silence, Humbert remercia avec une effusion polie, quoique mélangée de tristesse, le jeune chevalier, en l'assurant qu'il n'avait jamais douté de l'amitié de sa famille ainsi que de celle de ses autres amis.
Le comte de Scey, ému de ce qu'il venait d'entendre, se dirigea lentement vers son vieil ami, lui prit la main, qu'il pressa avec force, et se tournant du côté d'Eugelberte, dont les yeux étaient remplis de larmes :
— Lorsque Dieu, lui dit-il, protége son serviteur, c'est souvent par des moyens qui nous sont inconnus et en dehors de nos prévisions. ”

“ Humbert ne se rendit pas d'abord à leurs instances ; il apprenait, dans les douceurs de la vie contemplative, à faire de son chagrin un sacrifice à Dieu. Mais les seigneurs s'adressèrent à ces mêmes moines qui avaient encouragé le Comte au mépris de toutes les choses terrestres , et craignant que leurs prières ne fussent pas suffisantes, ils y ajoutèrent la menace de brûler le monastère, s'ils ne leur rendaient leur maître adoré. ”

“ Alix, sa femme, protesta contre le vœu que venait de faire son mari, en appela au pape Eugène III, qui cassa le vœu, et Humbert revint dans sa baronnie. Le sire de Beaujeu recommença aussitôt à se livrer à toutes sortes de déprédations, à désoler les terres de ses voisins, et finit par s’emparer d’une partie de la Bresse. Il mourut au couvent de Cluny en 1174. — Humbert III, fils du précédent, mort vers 1202, acquit par mariage la seigneurie de Montpensier et fonda Villefranche, qui devint en 1532 la capitale du Beaujolais. ”

“ Humbert, qui connaît le passé du monsieur, se met à le raconter tout au long.
— Je n'aurais pas dit cela, ajoute-t-il, si monsieur n'avait pas menti.
— Vous avez bien fait de le dire, réplique le président d'un ton paternel.
— Je n'ai fait que mon devoir, répond avec modestie l'accusé.
Humbert parle en homme qui a conscience du métier qu'il exerce et qui est très susceptible sur le point d'honneur professionnel. On vient de voir qu'il s'est montré très froissé de n'avoir trouvé que 160 francs là où le témoin volé déclarait en avoir mis 190. ”

“ Humbert considéra longtemps, en silence, les écuyers placés devant lui et jetait souvent aussi un regard sur le sire de Beaurepaire, son ministre et confident qui se trouvait là occupé d'affaires. Enfin il dit : — On voit, Messires écuyers, que vous avez beaucoup souffert ; vous semblez presque aussi chétifs que moi, et pourtant, vos fatigues ne peuvent être comparables à celles qui m'ont accablé. Mais, à l'âge heureux où vous êtes, quelques jours de repos suffiront pour vous redonner les forces et la santé. ”

“ Le peuple avait beaucoup souffert sous son règne, cependant il répandit sur sa tombe des larmes abondantes et sincères ; il savait la pureté de ses intentions, la sincérité de son amour pour ses sujets, l'héroïsme de ses vertus chrétiennes , et il ne tarda pas de lui rendre les honneurs dus aux bienheureux. Humbert fit de grandes largesses aux églises et aux monastères de ses états. En outre il fonda la chartreuse d'Aillon en Bauges : œuvre éminemment sociale, aussi utile au pays qu'à la religion. ”

“ Humbert était sur la Concorde. Avant de partir, il écrivit à Bruix :« Au quartier général, à bord de la Concorde, 19 thermidor an VI.
« Nous appareillons, mon cher ministre, et nous partons sous une minute. Tout est bien disposé pour remplir vos intentions et celles du gouvernement. Comptés (sic) sur mon zèle et le courage des braves troupes que j'ai l'honneur de commander.
Adieu, je vous embrasse.
« Salut et respect, « HUMBERT. »
« P. S. Quels que soient les événements qui surviennent, comptés (sic) que je ferai respecter les armes françaises. » ”

“ Quand elle vit son fils, la pauvre mère se jeta dans ses bras. Humbert était perdu. On l’emmena dans un fiacre, d’où il s’échappa. Il fut repris à l’Odéon. A Versailles, il fut reçu par le fameux commissaire Clément, celui que nous appelions sous l’Empire le «vieux mouchard».—Je vous attendais, dit ironiquement Clément quand il se trouva en face d’Humbert. On sait qu’Humbert fut, le 21 novembre 1871, condamné aux travaux forcés à perpétuité par le conseil de guerre.
[251] Des trois rédacteurs du Père Duchêne, deux furent condamnés à mort par contumace: Vermersch et moi. ”

“ Quelquefois, nous l'oublions et nous prêtons, parce qu'ils sont lointains, une même figure à des siècles qui ne se ressemblaient guère. Retournons, vers la fin du moyen âge, au lac d'Annecy, là où nous avons vu paraître le roi Rodolphe et la reine sa femme. Il n'y a plus, dans le pays, ni roi ni reine. Mais il reste des descendants de ce comte Humbert que nous avions rencontré auprès d'Ermengarde, parmi les seigneurs dont elle était entourée quand elle avait donné sa charte
à Talloires. Les descendants d'Humbert, ce sont les comtes puis ducs de Savoie. ”

“ Mon père, raidi dans sa conscience, se serait reproché, comme une faiblesse, vis-à-vis de l'honneur du pays, engagé dans une guerre lointaine, l'apparence d'une hésitation : il n'en souffrit que davantage au dedans.
Humbert passa quelques heures à Nimes et à Cabrières, auprès de sa femme, et de nos parents ; puis, le 10, il annonça son départ pour le lendemain. Chacun domina son émotion, pour ne rien enlever à la fermeté du soldat, qui partait, « dispos de corps et d'esprit », pour rejoindre son chef et son poste. ”

“ Nous ne savons s’il en fit toujours, comme aujourd’hui le bon peintre, Ferdinand Humbert, l’un des derniers, sans doute, et fidèles humanistes, toujours prêt à scander l’hexamètre et le pentamètre, à l’occasion, avec une verve lapidaire, mais il fréquenta toujours, comme Delacroix, Corot et Millet, les poètes anciens. Un de ses oncles, abbé et professeur, le voulut même pousser à l’enseignement. Il était trop tard ! L’adolescent déclara que son parti était pris. Un de ses beaux-frères, libraire, se fit fort de lui assurer vite un gagne-pain en lui commandant des illustrations. ”