Travaux forcés

“ De grands travaux s’opèrent, souvent sans qu’il s’en doute, sur des terrains adjacens à celui qu’il fouille. S’il les connaissait bien, ces travaux, ils lui serviraient de guide, ou lui épargneraient bien des peines. ”

“ Je crois même qu'il faut aller plus loin, et qu'il faut également reconnaître que les travaux, faits à une construction, destinée à disparaître, ne devront pas être détruits, s'ils ne sont pas confortatifs. ”

“ L’instruction publique, les cultes, l’agriculture, les finances, la marine, la justice, les beaux-arts, le commerce, les travaux publics, les ponts-et-chaussées, les mines, sont des départemens très difficiles à administrer, qui réclament toute la vie de grandes capacités spéciales. ”

“ C'est rétrécir le sens du mot travail que de le limiter à la production industrielle. Les activités qui visent à la destruction, ou celles qui produisent de l'ordre et non des choses, ou encore celles qui produisent des idées, vraies ou belles — les activités militaires, administratives, scientifiques ou esthétiques — comportent, elles aussi, des travaux qui à leur tour se divisent. Comment les esprits devaient-ils être amenés à reconnaître, sous ces diverses manifestations historiques, le même phénomène essentiel, et à l'embrasser clans toute son étendue? ”

“ Elles sont bientôt suivies de démonstrations tumultueuses, dans lesquelles le peuple-armé réclame le droit au travail.
Les ateliers nationaux, les travaux extraordinaires, rien ne peut atténuer longtemps les tristes effets d'une longue période de surproduction. ”

“ Je crois avoir démontré dans la Décadence de la France que notre système de travaux publics est un obstacle perpétuel aux progrès scientifiques et économiques, une révoltante iniquité, une cause incessante de déperdition de la fortune publique. ”

“ Plus de ces travaux incertains, préparés sans unité, poursuivis, achevés sans cohésion, sans contrôle, par un personnel insurveillé auquel le billard du bourg voisin peut faire parfois oublier les heures du travail! ”

“ J'ai demandé que des fabriques et des forges fussent élevées dans les places publiques, afin que tous les citoyens fussent témoins de la fidélité et de l'activité des travaux. J'ai demandé que tous les fonctionnaires publics fussent destitués par le peuple. ”

“ Travaux, vous les leur donnerez jusqu'à ce que l'agriculture ait cicatrisé ses plaies, et appelé de nouveaux bras pour en obtenir richesse et abondance; jusqu'à: ce que l'industrie revienne à un état normal, et ne donne plus, au plus grand nombre , en échange de ses sueurs, désespoir et misère. Routes, canaux, chemins de toute sorte , défrichemens , tels seront les travaux qu'ils demanderont à leur activité et non ceux où la paresse, le vice, le crime peut être se complaisent et où tout travailleur honnête et laborieux n'aurait qu'à rougir. ”

“ La révolution nous en a même préparé de nouveaux : car en détruisant la vénalité des magistratures, et supprimant les corporations, elle force la fortune et les talens à refluer dans les ateliers de fabrique ou dans les travaux de l’agriculture. ”

“ On désigne ainsi, dans le langage du droit, tous les événements fâcheux dus à des causes naturelles ou au fait de l'homme, en dehors des prévisions ordinaires ; les faits calamiteux qui, par leur gravité, apportent un obstacle considérable à l'exécution normale des travaux, dégradent ou enlèvent les matériaux, renversent les ouvrages. Il est nécessaire que les faits aient un caractère anormal et d'une gravité exceptionnelle pour être considérés comme des cas de force majeure. ”

“ Et pour ne parler que des grands travaux publics, la proclamation des vrais principes, l'abstention du gouvernement, le licenciement du corps hiérarchique des ponts et chaussées, la liberté laissée aux compagnies et leurs propriétés élevées au rang et aux garanties de toutes les autres propriétés, auront pour effet de produire avant peu deux fois, trois fois plus de travaux qu'on n'en fait aujourd'hui. ”

“ Au contraire, si l’état fait des folies en matière de travaux publics, même les citoyens gages et avisés les paient, puisque l’état dispose de la contrainte pour répartir sur l’ensemble des habitans la rançon de ses erreurs. ”

“ On nous dit que l'Etat, semblant fuir la lumière, repousse toutes les demandes d'expertises et emploie tous les moyens en son pouvoir pour retarder le plus possible la solution de ces litiges brûlants. ”

“ On comprend bien qu’avec les difficultés pratiques que présentent ces sortes de travaux, dans un pays neuf, insuffisamment organisé, il ait laissé quelque chose à désirer, sur un point ou sur un autre. ”

“ Ces travaux devront toujours être, autant que possible, d'utilité publique, et surtout ne jamais être les mêmes que ceux auxquels les travailleurs auraient été obligés de renoncer à cause des encombrements. ”

“ Isoler le travail productif d’objets matériels, des travaux qui protègent les travailleurs, qui les instruisent, les éclairent et les civilisent, qui les soulagent dans leurs maladies, les consolent dans leurs affections, et leur dispensent toutes les commodités, tous les agrémens de la vie civile, c’est méconnaître le principe vital de la division du travail, la circonscrire dans une sphère trop étroite, et se priver de ses plus grands bienfaits. ”

“ Que l'on consulte les payeurs, tristes confidens de ces désastres ; que l'on consulte les architectes, les ingénieurs, obligés souvent d'intervenir amiablement entre le spéculateur et ceux qu'il emploie, que l'on fouille les archives des tribunaux, où se déroulent à chaque instant des procès ruineux toujours pour les deux parties. ”

“ Au recrutement des villes industrielles, l’ivrognerie, l’immoralité, le vol, les rixes, reparaissent toujours... Ajoutez le faible respect de la loi, de l’ordre et de l’autorité dans lequel ont grandi la plupart des gens des villes d’industrie... ”

“ Tout concert entre ceux qui font travailler des ouvriers, tendant à forcer l'abaissement des salaires, ou entre des ouvriers pour faire cesser en même temps l'exercice d'une industrie, empêcher le travail d'un atelier, faire enchérir les travaux, donnent lieu à l'intervention de l'autorité chargée de maintenir l'ordre public. ”

“ Les agents de CRÉATION NÉGATIVE. J'ai déjà prouvé qu'ils sont excessivement nombreux ; que la plupart des travaux, tels que murs de clôture, sont relativement improductifs : d'autres sont illusoires, par malentendu et maladresse ; comme édifices qui s'écroulent, ponts et chemins qu'il faut déplacer. et refaire. D'autres sont un ravage indirect : cent ouvriers paraissent faire un travail utile en abattant une forêt; ils préparent la ruine du pays, et lui sont plus funestes que les ravages de guerre, qui se réparent. ”

“ Gomme, on évitera les' raffinements de l'industrie, propres seulement à entretenir l'orgueil et la corruption, on exercera plusieurs professions à la fois, et l'on passera alternativement des travaux de la ville à ceux de la campagne. ”

“ La scandaleuse création de prétendus ateliers nationaux, ramassis de fainéants et d'ivrognes, embrigadés et rétribués pour des travaux dérisoires ou stériles, quand tant de travaux utiles pouvaient être entrepris, excita au plus haut degré le mécontentement de tous les ennemis du gaspillage, de l'immoralité et du désordre. ”

“ Je suis d'autant plus à l'aise pour traiter cette question, dans laquelle je suis absolument désintéressé, que, laissant de côté les individualités, je cherche avant tout la vérité, me préoccupant seulement des points généraux, c'est-à-dire de l'ensemble des intérêts atteints comme des causes qui les ont compromis, et ne demandant autre chose qu'une bonne et prompte justice. ”

“ De là parfois des procédés arriérés, regrettables, plus nuisibles aux véritables intérêts de l’ouvrier qu’à tous autres, procédés que vous aurez tout à l’heure à apprécier au point de vue légal, en tenant compte de la position et de l’ignorance de la loi où sont la plupart des prévenus. ”

“ A l'oeuvre, les terrassiers, les maçons, les charpentiers, les forgerons, les laboureurs, etc., etc., formant des compagnies distinctes, n'exécuteraient que les travaux de leur profession , chacun ne ferait que ce qu'il aurait appris et que ce qu'il saurait bien. Un contrôle sévère régnerait toujours ”

“ Les travailleurs, qui n'ont ni menacé, ni exécuté de violences, ni organisé de manoeuvres frauduleuses, ni prononcé d'interdiction, ont usé de leur liberté; ils avaient le droit de se concerter, de se retirer et de déserter le chantier.
2e Exemple: Dans une usine le feu a éclaté d'une manière terrible, mais il peut être circonscrit, dompté, éteint par une manoeuvre hardie et prompte. Les ingénieurs ont organisé des services de chaînes et de pompes ; on travaillera jour et nuit. La paie sera-généreuse, avec des efforts le fléau sera vaincu. ”

“ Mais, pour prévenir les abus, on l'a astreint à une réglementation très étroite. Les textes déterminant les travaux pour l'exécution desquels on pourra recourir à la prestation, les personnes assujetties et le nombre de journées, le temps où il pourra y être fait appel, qui ne sera jamais celui de la récolte, les rations à fournir le cas échéant, etc. ”

“ A lors, mais seulement alors, la prestation en nature produirait ce que la loi veut qu'elle produise, et les travailleurs qui, par exception, remplissent consciencieusement leur tâche, n'auraient plus à murmurer et à se plaindre de la condescendance de l'autorité envers les négligents et les paresseux. ”

“ D'autre part, les procèdes industriels, surtout ceux dont l'application demande un certain emploi d'intelligence , développent les facultés des ouvriers plus que ne le peuvent faire les travaux routiniers des champs ”

“ Une des données essentielles à une judicieuse réforme du travail est la connaissance des ateliers qui se distinguent entre tous par la pratique du bien ou du mal, par l'état de prospérité ou de décadence. ”

“ Et, en descendant l'échelle, les serviteurs de ces serviteurs ; les troupes auxiliaires attachées aux services les plus vulgaires.
Tout ce personnel si nombreux devrait être enrôlé dans les rangs des industries qui fonctionnent pour le peuple ; attaché surtout aux travaux des champs, aux constructions rurales, aux travaux de terrassements, grosse charpente ou grosse maçonnerie; à la confection des sabots ou gros souliers, des vêtements de gros drap et cotillons de bure, des meubles rudimentaires, des ustensiles de ménage, des charrues de labour ”

“ La portée politique et sociale d’une entreprise sans précédent, les études pleines d’intérêt qui l’ont préparée, l’accident même qui en est venu interrompre l’exécution, tout se réunit pour justifier l’attention qu’elle excite. ”

“ Parmi les travaux d'utilité publique, il y en a où l'on verrait sans regret la concurrence s'établir entre les condamnés et les ouvriers libres, par exemple les terrassements donnant lieu à des émanations telluriques malsaines, les travaux maritimes ou fluviaux, exigeant le séj our prolongé dans des caissons où l'air est comprimé, etc. ”

“ L'opposition d'un seul mettrait obstacle à la construction d'une route, d'un chemin de fer, à l'établissement de fortifications, tous ouvrages dont peut dépendre le bien-être de milliers d'hommes, la prospérité d'une contrée, la sûreté de l'Etat. ”

“ Ces puissans ouvriers politiques poursuivent avec une lenteur savante leur solide construction, exactement moulée sur la nature des choses ; ils soudent les territoires et coulent les matériaux épars dans un ciment indestructible. ”

“ C’est que l’instruction adoucit les mœurs, déracine les mauvais instincts, réduit la moyenne des crimes et simplifie la besogne du gendarme. C’est que la science appliquée à l’industrie centuple en quelques années la prospérité de la nation, la richesse de l’État et les ressources du pouvoir. ”

“ Quelque soin qu'on ait pris de parquer dans chaque corps de métier une industrie déterminée et uniformément réglementée, les empiétements réciproques sont continuels, aboutissant à des luttes violentes ou à des procès sans issue. ”

“ Vous craignez les procès, et vous nous rappelez ceux dont les tribunaux ont retenti sur ces matières avant que la loi eût parlé. Mais pensez-vous à tous les encouragements qui existaient alors pour la chicane, et qui désormais n'existeront plus?,... Faites que l'industrie soit active et florissante ; faites qu'il n'y ait point de bras oisifs dans le royaume ; faites que chacun, occupé de ses affaires, ne se mêle point de celles d'autrui ; faites qu'il y ait plus de profit à travailler qu'à plaider et vous diminuerez le nombre des procès. ”

“ Ainsi, la prédominance et l'influence de l'élément industriel et commercial sur les sociétés entraînent invinciblement la prédominance de son esprit mensonger et l'emploi des procédés qui font sa vie. ”

“ L'organisation corporative du Moyen-âge avait donné lieu à d'innombrables abus, procès, bagarres, émeutes. La réglementation compliquée des différents métiers pouvait, à la rigueur, se concevoir dans les limites étroites de son rayon d'action et dans les conditions invariables d'une économie statique. ”

“ Ainsi, ni un juge de Paix ni un tribunal de première ins" tance ne pourraient ordonner la discontinuation de fouiHeS autorisées par l'administration, pour l'exécution d'un tra* vail public (13 janvier 1860) , ni prescrire, comme noui
1 aVons vu, la démolition d'ouvrages publics, construits avec des matériaux irrégulièrement exploités.
Si des ouvriers ou tâcherons ont été, durant leur travail et à l'occasion de ce travail, tués ou blessés accidentellement, l'entrepreneur est exposé à deux actions : L'une, exercée par le ministère public en application des art. ”

“ Et vous ayez voulu du moins établir la justice en un point du vieux monde ; vous avez voulu mettre d’accord vos actes et vos pensées ; vous avez voulu que parmi vous le fruit du travail fût équitablement réparti. C’est une entreprise belle et difficile. ”

“ Ne serait-il pas possible d'organiser la construction des édifices publics , l'entretien des routes , l'endiguement des rivières, etc., de manière à ce que l'état employât surtout les travailleurs les plus abandonnés ? ”

“ Si vous n’avez pas résolu que la stagnation des affaires, et puis celle du travail, et puis la misère, et puis l’inanition, et puis la guerre civile, et puis la désolation, deviennent le cortège de la république, dissolvez les ateliers nationaux. ”