Amédée Hamon

“ L'intérêt de la France et l'intérêt des colonies le veulent. Il faut que le législateur, dans ce moment de crise, entoure les colons d'une sollicitude attentive pour les empêcher d'être écrasés , qu'il les aide à s'ouvrir de nouvelles voies, qu'il soit pour eux bienveillant, mais sans faiblesse; il faut qu'il laisse peser sur l'industrie sucrière cette main de la nécessité qui peut seule forcer les colons à améliorer leurs produits, et restreindre leurs cultures. ”

“ Etouffons chez nous la culture de la betterave, et nous verrons les étrangers s'en applaudir, et se moquer de notre industrie bâtarde, toujours embarrassée dans ses équilibres de protection, qui pour trop vouloir contenter tout le monde étouffent tout progrès ”

“ Ayant bien travaillé, les Chambres se reposèrent, La production métropolitaine, détournée de ses débouchés naturels, s'engagea dans un débouché restreint et factice, et les colons, se voyant un débouché forcément assuré aux dépens du trésor et du consommateur, cherchèrent, non plus à produire à bas prix, mais à beaucoup produire à tout prix, dans la bonne ou dans la mauvaise terre, avec des capitaux empruntés à de bons ou de lourds intérêts ”

“ La plupart de ses bonnes intentions ont échoué contre l'apathie des colons, qui, dépensant d'ailleurs en prodigalités ou extension de culture leurs bénéfices nouveaux, n'ont point même, au temps de leur prospérité, pensé à rendre une partie notable de tant de millions empruntés.
Si l'industrie coloniale a fait sous la Restauration de rares progrès, c'est en quelque sorte parce que le gouvernement lui-même a été les y faire aux colonies. ”

“ La betterave n'a été que l'occasion qui a déterminé les premiers sentiments du mal.
Toute loi qui viendra rétablir immédiatement la prospérité suçrière des colonies , sera mauvaise ; elle arrêtera les souffrances actuelles et laissera subsister tous les éléments du mal. Une nouvelle crise infaillible se montrera plus tard, et il faudra recommencer le même cercle de souffrances, quand peut-être l'affranchissement des noirs, imminent ou déjà réalisé, jettera de nouvelles complications dans la situation coloniale.
Le passage d'un mauvais à un bon état de choses ne se fait point sans douleur. ”

“ Une résistance inconsidérée produit deux effets :
1° La vieille industrie continue sa fabrication dans toute son étendue , avec toute la cherté de ses prix de revient; puis, quand la force des choses l'a emporté, il y a encombrement de produits sans issues , il y a de grands capitaux engagés, des crises, des ruines, des souffrances inouïes.
2° L'industrie nouvelle a été presque étouffée à sa naissance, et quand la crise éclate , tandis que cette industrie a marché chez les peuples voisins, chez nous elle se trouve arriérée. ”

“ Les colonies espagnoles, le Brésil laissent presque le sucre pousser chez eux plus qu'ils ne le cultivent. Quand la main de la nécessité viendra peser sur eux, il faudra qu'à leur tour ils sortent de l'apathie. Ils trouveront chez leurs voisins des progrès tout faits, qu'ils se hâteront d'appliquer : en peu d'années ils réaliseront d'énormes améliorations, et si la politique de l'Angleterre l'exige, elle activera de son côté plus encore cette féconde production de l'Inde, qu'elle vient d'émanciper. ”

“ Les colonies sont comme autant de forts détachés sur les mers d'où nous tenons le monde en surveillance.
Elles sont des foyers d'action pour nos corsaires. Dans la guerre de 1744 à 1774, nos corsaires ont amené aux Antilles 950 bâtiments ennemis évalués à 3o millions. A la fin du dernier siècle et sous l'Empire, nous fîmes un mal immense au commerce ennemi par les croisières et les corsaires sortis de nos colonies; et les Anglais employèrent les plus grands efforts pour s'en emparer, non pour se donner de nouveaux moyens de navigation, mais pour affaiblir les dommages que nous leur causions. ”

“ Mettez Syncapour au régime de nos Antilles, et demandez-vous ce que seraient pour la métropole quelques milliers de consommateurs chétifs ? Entre les mains de l'Angleterre, ces 20,000 consommateurs deviennent 20,000 intermédiaires du grand commerce avec les régions nouvelles, 20,000 facteurs intéressés, faisant activement cette propagande commerciale que nous semblons avoir peur de faire, nous qui murons à l'étranger l'entrée de nos colonies. ”

“ Le ministre des finances ne sera point fâché d'avoir sous sa main, à l'abri des chances de la guerre, cette poule aux oeufs d'or et ses 40 ou 50 millions, plutôt que de la savoir au fond de l'Océan, bloquée et prisonnière.
Enfin, toute l'Europe produit du sucre de betterave; nous qui avons créé l'industrie, nous ne devons point nous laisser dépasser. Quand nous voulons ,bon gré mal gré, faire vivre à grands frais des industries étrangères, il y aurait faute politique dommage économique et bizarrerie à chasser de chez nous à l'étranger une industrie toute française. ”

“ Une nation puissante comme la nôtre a besoin d'une marine militaire pour défendre sa politique , pour étendre et protéger son commerce.
Une marine militaire , forte et exercée, sera toujours un élément principal de notre force et de notre grandeur. ”

“ Si nous n'avions point de colonies, nous n'aurions point de marine. L'Espagne n'a dominé les mers, le Portugal n'a été puissant, la Hollande n'a été comptée pour quelque chose dans la balance politique, que quand ils ont eu des colonies, parce qu'alors seulement ils ont eu une marine. ”

“ La plupart vivaient en grands seigneurs, luxueux et prodigues ; s'inquiétant peu des dettes, abandonnant le travail à des intendants, voyageant en Europe ou s'endormant chez eux dans une mollesse coloniale ; faisant de leurs sucreries des sinécures, cumulant les bénéfices du commerce avec l'indolence du rentier. ”

“ Les colonies se vantent de pouvoir, à peu de chose près, supporter la Concurrence de l'étranger ; et l'étranger produit, terme moyen, a des prix au-dessous de 15 fr.
Si les colons sont sincères lorsqu'ils se vantent, c'est donc qu'ils produisent aussi à très-peu près au-dessous de 15 fr. S'ils, né sont point sincères, s'il y a une grande différence entre leur prix de revient et le prix de l'étranger, c'est une raison de plus pour que nous voulions obliger tous les colons qui ne produisent pas dans des conditions favorables, à cesser leurs ruineuses cultures. ”

“ Dégrevons le sucre de canne;
Assez pour que les colonies ne soient pas violemment étouffées; pas assez pour qu'elles puissent continuer leur culture exagérée.
Pas assez pour que la fabrication indigène soit étouffée ; assez pour qu'elle ne puisse continuer son développement exagéré. ”

“ L'économie politique appliquée reconnaît deux exceptions en faveur de telle industrie qui peut être jugée nécessaire à la défense du pays, ou lorsqu'il s'agit d'une industrie nouvelle, que nous avons la certitude d'amener à bien sur notre sol, et dont il faut seulement appuyer les premiers pas. ”

“ Le prix du sucre étranger ne petit au contraire que baisser, 1 ° à mesure que la production, se développant dans l'Inde, compensera les déficits de production de la Jamaïque et autres îles ; 2° à mesure que les producteurs étrangers des îles espagnoles et du Brésil, qui aujourd'hui tirent presque sans travail de grands produits d'un sol fécond, rencontrant en Allemagne, en Russie, par toute l'Europe enfin, la concurrence de la betterave, seront obligés, pour rivaliser, de demander aux progrès de l'industrie l'abaissement nécessaire de leur prix de revient. ”

“ Si le gouvernement avait laissé les colons développer leurs travaux dans des voies régulières et naturelles en cultivant la canne, ils auraient donné la même impulsion aux autres cultures qui leur avaient valu jadis tant de prospérité. Nos colonies ne seraient point exclusivement comme aujourd'hui de grandes fabriques de sucre. La moitié des colons ne souffrirait pas comme aujourd'hui de la crise actuelle, car les cafés, cacaos, cotons ne sont point en souffrance ”

“ Ainsi, dans tous les cas, que nous conservions ou que nous arrêtions chez nous la fabrication indigène, il faut obliger les colonies à restreindre leur culture et à améliorer leur prix de revient.
Entourons les colonies de sollicitude bienveillante, multiplions pour elles les avantages généraux propres à faciliter la transition, préparons-leur un. avenir liquide naturellement prospère et durable, mais dans l'intérêt, même de cet avenir comprimons la culture de la canne à sucre. ”

“ Et comme ainsi-on peut avoir un commerce maritime très-développé sans avoir de colonies, il n'est plus vrai de dire aujourd'hui qu'une dation qui n'a point de colonies et de système colonial ne puisse avoir de marine.
Chez toutes les nations, le commerce maritime étranger a une bien autre importance que le commerce colonial. Le premier tend à s'accroître, le deuxième à baisser. L'Angleterre a moins de colonies, et sa puissance maritime a augmenté. La Hollande a presque autant de colonies, et sa puissance maritime n'est plus comptèe. ”

“ Cuba, île grande comme toute l'Angleterre, moins le pays de Galles, et d'une admirable fécondité; les Etats-Unis méridionaux , à peine défrichés; l'Inde , sol immense, fécondité tellement prodigieuse, que les Anglais y ont restreint par des tarifs une culture qui eût ruiné par concurrence celle de leurs autres colonies. ”

“ Voilà le véritable,commerce, le seul profitable pour la métropole ; Syncapour est un bel établissement utile à l'Angleterre, non par le éommerce de ses 20,000 habitants avec la métropole, mais parce que Syncapour est un marché, un centre de relations duquel l'Angleterre propage dans toute l'Océanie la connaissance et l'habitude de ses produits manufacturés, pour lesquels on lui rend les produits naturels de toutes ces îles nouvelles. ”