Surtaxe

“ Personne ne veut s'exposer à s'entendre dire des sottises !
Le Gouverneur (hors de lui) .— Comment ! des sottises ! Je fais des sottises ! Gorrequer (en s'adressant à son aide de camp) , entendez-vous? Je fais des sottises.
Moi. — Calmez-vous, de grâce ! Il ne m'est point venu dans l'esprit de vous dire que vous faites des sottises. Faire des sottises et dire des sottises ont des significations tout à fait différentes. Faire des sottises signifie se conduire en sot : dire des sottises à quelqu'un, signifie lui dire des injures !
Le Gouverneur. ”

“ SOSTRATE.
Ô Ciel ! Je frémis , explique-toi ?
STRATON.
Voila ce nue votre absence nous coûte ! La moitié de votre troupe s'est endormie, le reste s'est dissipé ; et ce fripon de pendu a pris ce moment là pour se faire enlever par ses amis.
SOSTRATE.
Est-il possible, justes Dieux ! Et faudra-t-il donc que je subisse une mort infâme ?
CHRISANTE.
Quoi, mon fils...
EUPHÉMIE.
Quoi, Sostrate...
STRATON.
Faites vos adieux, Monsieur, et fuyons en diligence ; il n'y a plus de vie pour vous à Éphèse : ces magistrats sont des brutaux qui ne vous feraient pas grâce d'un soupir. ”

“ Et que me font vos souffrances à moi ! La honte seule dont vous allez vous couvrir me décide à tout tenter pour vous arracher à Jacques Stuart ! Ne m’interrompez pas, mylord ! Ce que je fais en ce moment je l’ai promis à votre père... ”

“ C’était Monsieur Sureau qui m’avait dit un jour : « Mon imagination est la vie d’un certain nombre de choses et le rêve de toutes les autres. » Persuadés qu’il avait la tête un peu dérangée, ses héritiers m’avaient sollicité de lui donner des soins. ”

“ Vous qui d’un seul clin d’œil regissez l’univers
Que ne m’avez vous fait privé de coignoissance,
Ou prendre le trespas avecque la naissance :
Sans m’avoir asservi à tant de maux divers.
Que ne m’avez vous fait la pasture des vers,
Ou que n’avez vous fait qu’en prenant accroissance,
J’accreusse ma raison : qui pour son impuissance
S’attache sous le joug de ce traistre pervers. ”

“ Vous ferez tout comme il vous plaira, mes anges ; mais que Mlle Durancy justifie la préférence que je lui ai donnée, préférence qui m’attire plus de tracasseries qu’il n’y a de mauvais vers dans les pièces que les Welches applaudissent. Moquez-vous des tracasseries, mes anges, et écrasez le mauvais goût. ”

“ Il les tient ; il reconnaît l’écriture ; elle replace sous ses yeux la chère main, le cher visage. Il ouvre les plis, tous à la fois. Il ne sait par où commencer, il en prend un ; et, contre lui, il serre les autres. Il entend, à travers la mer et toute l’épaisseur sourde de la terre, ce premier cri que l’angoisse m’avait arraché. ”

“ Vraiment, si je ne connaissais pas l’inspecteur Vérot, je croirais à une plaisanterie...
— Une distraction, monsieur le préfet, tout au plus.
— Certes, une distraction, mais qui m’étonne de sa part. On n’a pas de distraction quand il s’agit de la vie de deux personnes. ”

“ À mesure que je mettais la main sur des ustensiles plus compromettants, je me trouvais plus passionnément attentif à tous les bruits de la rue, mais bientôt je sus que ce n’était pas le pas de la police que je guettais. On aurait dit que Monsieur Sureau me guidait de cachette en cachette avec les mouvements de la vie sur lesquels sa présence laissait traîner son dernier rayon. ”

“ La sourde-muette répondit par des signes rapides et tellement multipliés, que son père parut avoir quelque peine à comprendre.
— Doucement donc, doucement ! dit-il en continuant à traduire tout haut ses gestes et ceux de la Claude selon son habitude ; tu es fâchée qu’Urbain soit parti avec le père Surot ? — Pourquoi ça ? — C’est toujours bon de rendre service à un voisin. — Tu crois qu’il est allé pour autre chose ? — qu’il attend quelqu’un ? — qui ça ? — hein ? — Qu’est-ce que tu me montres sur l’autre bord ? La maison de Richard ! — Dieu nous sauve ! ”

“ Mais, disons-le vite et haut, car le silence ne guérirait point une blessure toujours saignante sur laquelle la vérité seule peut verser le baume ; disons - le vite et haut, Messieurs, ce désastre de fortune n'est point de ceux que l'on impute à honte à l'homme qui le subit, et la haute considération qui entourait M. DE TÛRCKHEIM, opulent et comblé d'honneurs, n'a point fait défaut un moment à M. DE TÛRCKHEIM malheureux. ”

“ Le règne de Marie Stuart. — La Vessie. — Des particularités de l’idée générale. Ceci énoncé, commençait le temps douloureux, quatre, six, huit heures, de bâillements, de langueur, d’ennui mortel et... de jalousie à voir des pions qui ne faisaient que se promener et lire sur nos épaules avec des moues avantageuses.
Alors, par rage, il m’arrivait d’être imbécile à dessein et, d’une plume satanique, d’écrire exprès ce qui me semblait le plus impersonnel, le plus pédagogique, le plus servilement exact dans les souvenirs que j’apportais de mes cours. ”

“ Elle n’osa pas montrer qu’elle était excédée, mais elle finit par murmurer :
— Je ne comprends pas tous ces gens furieux. Pourquoi donc vous montez-vous ainsi ?
— Tu ne vois donc pas dans quelle fausse
posture, tu nous situes ? ”

“ Ainsi donc, comme l’a déjà constaté M. Stepack, s’il a le pouvoir de détruire sa visibilité, du moins sa matérialité subsiste. Ce n’est pas un fantôme, c’est un corps, dont nous essayons — au prix de quels efforts ! — de paralyser les mouvements. ”

“ Qu’est-ce qu’un sutty ? demanda-t-il.
— Un sutty, monsieur Fogg, répondit le brigadier général, c’est un sacrifice humain, mais un sacrifice volontaire. Cette femme que vous venez de voir sera brûlée demain aux premières heures du jour.
— Ah ! les gueux ! s’écria Passepartout, qui ne put retenir ce cri d’indignation.
— Et ce cadavre ? demanda Mr. Fogg.
— C’est celui du prince, son mari, répondit le guide, un rajah indépendant du Bundelkund. ”

“ Emmanuel. — Et à toi ?
Le Substitut. — Comment, à moi ?
Emmanuel. — Tu es juge ?
Le Substitut. — Ah ! pas du tout ! Je suis Substitut !
Emmanuel. — Substitut ! À la bonne heure ! Je me disais aussi : « Bourniche, avec qui j’ai fumé tant de cigarettes dans les latrines du lycée, ne peut pas être juge ! » Bourniche, tu évoques ma jeunesse et mes péchés. Et comme Substitut, tu me défends ?
Le Substitut. — Pas précisément !
Emmanuel. — Bourniche !
Le Substitut. — Tout ce que je peux faire, c’est de sembler rester neutre.
Emmanuel. — En souvenir des cigarettes ? ”

“ Ces accords dissonants, loin d’émouvoir l’auditeur, n’excitent dans son âme qu’un sentiment analogue à celui que l’on éprouverait à la vue d’un saltimbanque suspendu sur un fil, et se balançant entre la vie et la mort. ”

“ C'était au mois de Septembre 1789 ; le troupeau du pasteur n'était point encore subjuguépar ses bienfaits; à la rudesse du montagnard, il joignait la brutalité de l'ignorance. Le mari de ma soeur avait des ennemis, car il était riche et pacifique; c'était un double tort dans une contrée, où la civilisation ne s'était avancée que fusque-là où commence là science de la fraude et du brigandage. ”

“ Je ne vous le dirai pas tout de suite ; mais ce que je puis attester d'abord, malgré l'adresse apparente avec laquelle cette tenture est détachée du mur, c'est que le coupable en est à ses premières armes. — Regardez-moi ce portefeuille grossièrement éventré, ce secrétaire forcé d'une façon brutale et sauvage... Quel fouillis ! quel gâchis!... Est-ce travaillé sans grâce et sans goût?... Et cette serrure qui pend!... C'est lamentable, monsieur!... Il n'a pas seulement su faire sauter le pêne de sa gâche! ”

“ D’ici là, fit-elle avec douceur, savez-vous ce que vous réserve le Ciel ? Un sursis, si court qu’il soit, est tout dans votre position ; tout dépend pour vous, non du moment présent, mais de celui qui le suit. ”

“ La physionomie, le costume, les atours des femmes révèlent la caste. Il est du reste très poli de questionner un individu sur ses ascendants, son clan, ses occupations héréditaires. Pendant les moments interminables que nous passons à voir défiler les rives solitaires, dont les herbes grasses ondulent au vent, c’est ma distraction favorite. ”

“ Vous êtes injuste pour la Stuart, s’écria le page avec véhémence. Son malheureux destin, l’affront qu’elle subit en prison et devant les juges et, tout à la fin, sur l’échafaud, ne vous ont-ils jamais inspiré de pitié ? ”

“ Laissons donc aux médiocres et aux faibles la joie de les pouvoir condamner, et vaincus, écrasés par eux, de prendre une innocente revanche en les vainquant en effigie [2] .
[Pg 163] Il me plaît, à Moi, l'unique, que le «grand homme» continue à me paraître un grand coupable. Et puisque Max Stirner ose encore employer le mot de lâcheté, je dirai que je trouve lâche, Moi, de l'innocenter. Eh quoi! pour disculper sa grandeur, rétablirez-vous donc la notion du bien et du mal? Aurez-vous peur du crime encore, Monsieur Stirner? Vous n'êtes qu'un théoricien, non un vrai criminel. ”

“ Qu’avait-elle à me reprocher ? Hélas ! dix jours se sont écoulés depuis cette première scène, et je cherche encore inutilement quel est mon crime ; par instans je me demande si nous ne sommes pas fous tous les deux. ”

“ Tort : « On en veut moins aux gens des torts, qu’ils ont envers nous que des torts, qu’on a envers eux. »
— Ce qui prouve, tout simplement, « que nous avons plus de prétention que de dignité. »
Toujours ! Oui, mon ange, c’est convenu !
Tradition (La) : Le canal de la routine.
Tragédie : Chut !... Elle dort — ne la réveillons pas !
Traîneau : Ni bateau, ni voiture — ni char, ni poisson.
Traité de Paix : Il faut bien le temps d’inventer un autre fusil !
Tranchant (adjectif) : Travers fréquent, chez les gens qui savent ; — mais perpétuel, chez ceux qui ne savent pas. ”

“ Faiblesse étrange ! répondit M. Surrey ; la peur m’a pris, je n’avais plus ni voix ni mémoire pour improviser, car je sais quelque chose de ce que je dois dire, quoique j’improvise avec une facilité qui m’étonne moi-même. ”

“ Je pensais: «C'est de la chair humaine. Il y a des gens pour qui toucher cette chair-là est chose toute naturelle; il y a des gens pour qui c'est chose familière».
Je vis tout à coup, comme en rêve, un petit garçon,--M. Sureau est père de famille--un petit garçon qui passait un bras autour du cou de M. Sureau. Puis j'aperçus Mlle Dupère. C'était une ancienne dactylographe avec qui M. Sureau avait eu une liaison assez tapageuse. Je l'aperçus penchée derrière M. Sureau et l'embrassant là, précisément, derrière l'oreille. ”

“ Mon patron , M. Mistrot , à qui j' avais conté ton crime , a bien voulu prêter la main à mon projet de poursuivre moi-même ma vengeance . La trouvaille du fragment de drap , pris dans la feuillure de la caisse , nous prouvant que tu avais pénétré dans l' étude , mon patron et moi , nous devions forcément en conclure que tu n' avais pas perdu un mot de cette narration d' un secret de famille que tu n' hésiterais pas à exploiter . ”

“ Moi, j’aurais peut-être fait pis, dit Durcet, car enfin ces gens-là pouvaient obtenir leur délivrance : il y a tant de sots dans le monde qui ne songent qu’à soulager ces gens-là : pendant tout le temps de leur vie c’était des inquiétudes pour toi. ”

“ Ceci n'arrivera point de mon consentement, répondit le pèlerin d'une voix forte mais assourdie, le capuchon d'étoffe épaisse lui enlevait toute sonorité. Dieu m'est témoin! je ne violerai point le vœu qui me lie! Mais j'ai une poitrine qu'un coup de poignard peut traverser, dites un mot, seigneur comte, vous la verrez nue. ”

“ Mon prudent frere, persuadé que c’est irriter la colere que de vouloir en, modérer les feux dans les momens où elle est la plus violente, y opposa le silence le plus profond, & ne le rompit, lorsqu’il s’apperçut que mes transports étaient un peu calmés, que pour me dire avec ce flegme qui lui est ordinaire, & qui n’en est pas moins rare. Vous êtes un étourdi ; réfléchissez sur vos écarts & vos folies... Il sortit.
Tu frémis Despras ; tu m’appelles monstre, assassin, fratricide. ”

“ La violence ne me fera jamais aimer un homme ; mais j’ai le pressentiment que si tu rencontres Gymer-le-Belliqueux, vous aurez envie de vous battre.
skirner chanta. 25. Jeune vierge, vois-tu ce glaive, mince et brillant, que je tiens à la main ? Le vieux géant s’évanouira devant lui, et ton père deviendra un lâche.
26. Avec la gaulette, jeune fille, je t’apprivoiserai à mon gré : tu seras obligée d’aller dans un lieu d’où les fils des hommes ne te verront jamais revenir. ”

“ Je te disais tout à l’heure que tu avais sagement agi en obéissant à la loi, et je me reproche à présent ces paroles. Je crois, au contraire, que si tu voulais déserter, ce serait bien préférable à rester exposé au feu de l’ennemi ! Oui, déserte, Rozzi ! ”

“ Le prétendu spectre, ravi, ainsi que je m’en doutais, de ses prétendus succès, tomba dans le piége que je lui tendais, et voulut poursuivre son avantage ; ce fut du moins l’idée qui me vint, lorsque j’entendis un épouvantable bruit de chaînes retentir dans ma chambre.
— Bon ! me dis-je, je te tiens, à présent, trop imprudent mystificateur. ”

“ Au moment de la sortie du lycée, il avait pris sa course comme on l'a vu, rasant les murs, évitant les places et les rues populeuses et réussissant à se glisser jusque chez lui sans rencontrer âme qui vive. Du même pas rapide et prudent tout ensemble, il avait traversé l'antichambre et franchi l'escalier; puis, fermant sa porte à clef et tirant ses volets comme si l'indiscrétion même du jour lui faisait peur, il s'était accroupi à terre, les genoux aux dents, les mains jointes, en proie à une honte mortelle. ”

“ Donne-moi, mon Dieu, les moyens de te venger de tous ces marauds en robe, en soutane, en pourpoint, en sarrau ; fais surtout que je puisse un jour traiter comme ils le méritent tous ces drôles....
UN QUÊTEUR.
Voici assurément un brave homme.
STUART, Ecossais, arrive en désordre.
UN SOLDAT.
Ce gaillard-là a l'air bien effaré ; s'il ne
portait un aussi riche costume, on pourrait croire... ”