Bartholomaeus Stürmer

“ Elle verra que tous les torts paraissent être du côté du gouverneur. Les lettres du docteur O'Meara portent l'empreinte de la vérité et de la loyauté. Quand on connaît son caractère doux et conciliant, sa conduite sage et mesurée, son extrême prudence et que l'on considère qu'il est Anglais, qu'il aime son pays, que la confiance entre lui et le gouverneur s'était établie naturellement, sans art et sans effort de la part de ce dernier et que cette confiance était fondée sur un intérêt naturel, il semble que rien n'était plus aisé que de la rendre inaltérable. ”

“ Il s'est agi de donner à cette affaire un caractère européen, de constater que Bonaparte est le prisonnier de l'Europe, et de calmer l'opinion publique si fortement agitée dans tous les pays, et c'est dans cette vue que l'on a conçu l'idée d'envoyer à Sainte-Hélène des commissaires de chaque puissance. Pour se conformer aux motifs que je viens d'exposer, vous éviterez donc soigneusement d'intervenir et de vous prononcer sur les mesures que prendront le gouvernement et les autorités anglaises. Votre rôle sera purement passif. Vous observerez tout et rendrez compte de tout. ”

“ Mais, je ne sais par quelle fatalité sir Hudson Lowe finit toujours par se mettre mal avec tout le monde. Accablé du poids de la responsabilité dont il est chargé, il s'agite, se tourmente sans cesse et éprouve un besoin de tourmenter les autres.
Le docteur O'Meara est le seul Anglais que sa position ait mis à même de voir Bonaparte à toute heure, et de s'insinuer dans sa confiance la plus intime. Il pouvait ainsi rendre au gouverneur des services essentiels. ”

“ Il y est dit que l'officier le plus ancien des troupes royales après sir Hudson Lowe devant lui succéder, s'il venait à mourir ou à être rappelé comme gouverneur militaire chargé de la garde de Napoléon Bonaparte, la cour des directeurs de la Compagnie des Indes a voulu, par cette nomination, désigner ce même officier comme devant lui succéder aussi en qualité de gouverneur civil. Cette proclamation a fait courir le bruit que sir Hudson Lowe était rappelé. Si ce n'est qu'une simple mesure de prévoyance, se dit-on pourquoi la Compagnie des Indes n'y a-t-elle songé qu'au bout de deux ans? ”

“ Copie.
A Son Excellence le général sir Hudson Lowe.
Sainte-Hélène le 1er novembre 1817.
Monsieur,
D'après les ordres de Votre Excellence, j'ai l'honneur de lui rendre compte de la santé de Napoléon Bonaparte depuis le 13 du mois dernier. La douleur au côté n'a pas encore disparu entièrement, mais elle est devenue si légère qu'il n'en souffrira plus longtemps ; l'enflure des jambes a presque disparu. L'affection scorbutique est vaincue, l'appétit est revenu, l'humeur est bonne. Il dort mal, mais il en a toujours été ainsi. ”

“ «Si j'étais entre les mains de l'Empereur Alexandre, dit-il un jour, on préviendrait mes désirs. Ce prince est noble et généreux ; j'oublierais mon infortune, Piontowsky et le jeune Las Cases, s'étant trouvés seuls avec un étranger, quelque temps après notre arrivée, lui dirent : « On nous traite d'une manière indigne. L'empereur est mal logé, mal servi, mal nourri. Vous ne pouvez juger de notre position ; vous n'entendez que les Anglais. »
M. Balcombe est chargé de fournir les objets de consommation pour la maison de Bonaparte. ”

“ Rien n'est plus correct que la conduite de madame l'archiduchesse Marie-Louise, elle pousse même la réserve jusqu'au scrupule. Elle a non seulement rompu toute relation avec la famille Bonaparte, mais elle ne permet le séjour à aucun Français dans son pays. Si elle a des difficultés à vaincre ce n'est plus avec les individus de cette nation, mais bien plutôt avec la foule d'Anglais voyageurs qui parcourent l'Europe et l'Italie et qui prêchent les doctrines les plus révolutionnaires et les plus antisociales. ”

“ NAPOLÉON A SAINTE-HÉLÈNE 35
Votre Altesse concevra, aisément, combien cet événement a dû agiter les esprits, dans cette île où l'on saisit, avec avidité, tout ce qui peut faire diversion à la monotonie dont on est accablé. On dit que Bonaparte n'a eu aucune part à cette affaire, que rien surtout n'y décèle le moindre projet d'évasion, et que l'ex-Empereur, lorsqu'on lui annonça ce qui vient d'arriver à Las Cases, avait répondu froidement : « C'est un fou ». ”

“ Quand on considère que ce môme Las Cases a tout quitté pour suivre Bonaparte, qu'il lui a sacrifié sa fortune, son temps et ses veilles, qu'il a formé ici sa société la plus intime et presque unique, qu'il travaillait tous les jours avec lui et sous sa dictée, on a de la peine à s'expliquer l'indifférence vraie ou affectée, que Bonaparte a montrée pour lui dans cette circonstance. On ne sait pas non plus s'expliquer que Las Cases ait pu faire une pareille démarche, de son chef et à l'insu de son maître. ”

“ Le Gouverneur. — Il s'est passé bien des choses sur ce rocher que vous ignorez. Je souhaiterais certainement que ma conduite fût connue du monde entier, et que Messieurs les commissaires fussent au fait de tout ; mais j'ai des instructions. Vous ne sauriez vous faire une idée de l'activité de Bonaparte. Son esprit est infatigable, il tire parti de tout, essaie tout, ne néglige aucun moyen pour parvenir à son but et ne fait rien sans intention. Je pourrais vous citer des gens marquants, qui lui ont servi d'instruments sans s'en douter (l'amiral Malcolm) . ”

“ Bertrand, Montholon et Gourgaud ne manquent aucune occasion de nous assurer combien on désire nous voir à Longwood, et de nous engager à venir chez madame Bertrand, où nous serions sûrs de rencontrer Bonaparte. Ce désir paraît pourtant avoir pris un autre caractère. Au commencement on espérait peut-être que nous étions porteurs de communications soit verbales, soit écrites, et que nous n'épiions qu'un moment favorable pour nous acquitter de nos commissions ; le temps a fait évanouir cet espoir. ”

“ Un autre motif de plainte du gouverneur contre O'Meara, c'est qu'il rapporte à Bonaparte ce qui se passe dans l'île. Mais quel mal y a-t-il à ce que celuici connaisse les commérages et les anecdotes d'un endroit aussi éloigné du reste de l'univers et où l'on reçoit si rarement des nouvelles d'Europe ? N'y a-til pas plus de cruauté que de prudence à vouloir le priver d'un amusement aussi frivole?
Plus on examine la conduite de Sir Hudson Lowe, plus on a de peine à concevoir comment les ministres anglais ont pu s'infatuer d'un tel homme. ”

“ L'occasion de rencontrer Bonaparte à la promenade ne se présentera probablement jamais. Il ne sort plus de l'enclos où est située sa maison, et ne se promène pas même dans l'enceinte de Longwood. C'est, dit-on, un parti pris irrévocablement.
Le commissaire de France a baissé de ton, depuis l'arrivée du Conqueror, qui lui a apporté de nouvelles instructions. Il se tient tranquille et affecte de l'indifférence à remplir l'objet de sa mission. Quant à la visite au général Bertrand, qui pourrait seule le mener à voir Bonaparte, elle lui a toujours répugné. ”

“ Vous voudrez bien vous rappeler que les domestiques de Bonaparte sont venus à l'hôtel où nous étions descendus, le surlendemain de notre arrivée, et M. le marquis de Montchenu ainsi que M. le comte de Balmain attesteront que rien encore ne nous avait été communiqué ici à cette époque.
Je suis loin de vouloir par là justifier M. Welle qui aura toujours à se reprocher de s'être chargé d'un paquet, quelque insignifiant qu'il ait pu le croire, sans m'en avoir parlé ; mais il est essentiel, dans des affaires aussi délicates, d'établir la vérité des faits. ”