Théodore Braun

“ « Qu'y faire ? Quand il plut à Dieu d'animer, En me créant, un peu de terre, Il lui plut aussi d'allumer Au sein du petit sublunaire Qu'il venait en moi de former, La flamme plus ou moins lumière, Qui force un homme à s'exprimer En langage autre que vulgaire, Lorsque sur la feuille légère, —Dire qu'on la fait chez mon frère, Du mot papier, trop ordinaire, Me dispense de la nommer, — Le coeur, l'esprit, dont le poète N'est que le fidèle interprète, Viennent lui dire de jeter
Ce qu'il leur plaît de lui dicter. » ”

“ Un autre que moi va vous rappeler, Messieurs, ce que fut M. DE TÛRCKHEIM comme Maire de Strasbourg; de même que cette voix amie, je pourrais dire qu'il s'était donné tout entier aux intérêts de sa ville natale : chacun le sait; mais je dirais moins bien tout ce qu'il a fait pour elle.
Quant au reste de sa belle carrière, pourquoi des détails dans l'éloge, alors que tout se résume si honorablement dans ces quelques mots ; vertu, courage, abnégation, travail, dévouement, désintéressement, bienfaisance, générosité? ”

“ Mais pour m'avoir dit avec tant de grâce Que des vers de moi te feraient plaisir, Sois, malgré ton nom, la première en passe, Et par droit d'aînesse, et pour ce désir;
Bien qu'il soit quasi septuagénaire, Ton oncle a toujours un coeur, quoique vieux : Au lieu du portrait qu'il eût voulu faire, Prends ce griffonnage où, faute de mieux,
Il te dit : « Je t'aime, ô chère petite ! Et si tu pouvais ignorer comment, Va le demander à la marguerite, Elle répondra son adverbe en ment. »'
Mulhouse, 8 février 1873. ”

“ Mais, disons-le vite et haut, car le silence ne guérirait point une blessure toujours saignante sur laquelle la vérité seule peut verser le baume ; disons - le vite et haut, Messieurs, ce désastre de fortune n'est point de ceux que l'on impute à honte à l'homme qui le subit, et la haute considération qui entourait M. DE TÛRCKHEIM, opulent et comblé d'honneurs, n'a point fait défaut un moment à M. DE TÛRCKHEIM malheureux. ”

“ Cependant, cher public, toujours le pauvre souffre. Il est dans son malheur comme en un vaste gouffre. Pour en tirer chacun, l'abîme est trop profond ; Mais si nous ne pouvons descendre jusqu'au fond, Jetons-y, coup sur coup, quelque planche où s'accroche Celui dont l'infortune est de nous la plus proche, Et de plus d'un, hélas ! nous entendons les cris. Du livre où la Misère inscrivit ses proscrits, C'est beaucoup d'arracher ne fût-ce qu'une page. Quand un vaisseau périt, on va, de l'équipage, Sauver tout ce qu'on peut.
Pour de nouveaux secours, A quel heureux appât faut-il avoir recours ? ”

“ Mais, hélas! douleur, pitié pour l'homme prive, pour le chef de famille! La ruine l'attendait, et quand le nom de M. DE TÛRCKHEIM , maire, député, chef de l'Eglise protestante, se gravait sur les tables, où un pays reconnaissant, et fier de ses fils, consacre le souvenir des services rendus et des belles vies, ce même nom s'effaçait du Livre-d'or de la Noblesse commerciale. ”

“ Elle ne vous veut point du seul séjour charmés : Ses menus ne seront que ceux que vous aimez. Vous savez Dorothée habile aux plats d'Alsace. Pour eux votre estomac garde,un amour vivace, — Mais leurs noms, par Phébus ! sont à désespérer Qui dans des vers français voudrait les faire entrer ; — Et Strasbourg fournira, des meilleures fabriques, Tous ceux qu'ignoreraient mes fourneaux domestiques.
Voilà notre campagne et ses séductions, Mes fils ! C'est un portrait exempt d'illusions : On ne me la vendit proprette ni jolie, Mais quelque réconfort l'aura vite embellie. ”

“ Comme un vrai séjour enchanté ; Où tout repas est bonne chère, ; Depuis le premier plat noté Au menu de la ménagère, Jusqu'au dernier de l'inventaire ; Donc, dans le château de ton père, Ce Meggenhorn si bien planté, Et qui mérite, en vérité, Que sur l'helvétienne terre Il soit au premier rang cité . Pour sa gracieuse beauté, Il faut, — la chose est nécessaire, — Qu'un amendement salutaire Soit dans le régime apporté. J'y tiens pour le prochain été, Par intérêt pour ma santé.
Je veux parler du petit-verre Dont le dîner est complété. ”

“ Quand ma muse veut que je rie, C'est aux éclats, c'est au grand jour.
La folle est toute positive ; Elle traduit ce que je sens; Jamais une courbe craintive De ses mots n'éloigne le sens.
Mais toi, poète mon émule, Qui mon maître as souvent marché, Tu connais l'art qui dissimule Un sens sous un autre caché.
A toi donc de gaîment maudire Les oracles de l'almanach, Et, par un tel temps, de me dire : « Allons de Mulhouse à Dornach ! » ”

“ Le choc fut rude et bien douloureux; mais, dans l'homme qui le recevait, le chrétien se résigna, supporta des revers que Dieu avait permis, et n'eut de plaintes et de larmes que pour ceux qui souffraient de son malheur.
Cependant, au milieu de cette fortune écroulée , de ces grandeurs évanouies, M. DE TÛRCKHEIM trouva encore à satisfaire les généreux penchants d'un coeur qui, tant qu'il battrait, avait besoin de se consacrer au bien général, quand, hélas! son dévouement précédent lui avait coûté si cher ! ”

“ Alors, quand l'horloge importune Pour ton départ aura tinté, Jusqu'aux lieux de ton infortune Tu me verras à ton côté ;
Jusqu'au seuil du comptoir où s'use Le plus beau temps de ton été, Où jamais produit d'une muse N'aurait chance d'être coté ;
Où ton esprit, qui ne peut vivre Qu'aux poétiques régions, Vient s'affaisser sur le grand-livre Et mourir aux additions ”

“ Et comme si le fardeau n'eût jamais dû être assez lourd ; comme si la mort eût craint d'avoir sa proie quelques moments trop tard, voilà que, dans cette même année 1847, dans un de ces moments où un allégement de souffrance semblait annoncer la convalescence du pauvre vieillard, un nouveau coup, plus cruel que tous les autres, venait encore s'appesantir sur lui : sa fille , M.me FERDINAND DE DÛRCKHEIM, mourait loin de son père ! ”

“ Dont l'amour n'a jamais rien qui puisse salir ;
Par qui l'esprit, le coeur se sentent ennoblir ; .
Qui, loin de l'énerver, font forte la jeunesse,
Réjouissent pour nous les jours de la vieillesse,
Nous sont un ornement dans la prospérité,
Un consolant abri contre l'adversité,
Le charme du logis, nulle part une gêne,
Notre société dans la joie ou la peine,
Qui veillent avec nous, voyagent avec nous,
Qui nous suivent aux champs. ”

“ Passons rapidement sur les pures années d'une jeunesse écoulée en grande partie sous le toit paternel, au milieu d'une famille dont la simplicité et les moeurs austères étaient celles des vieilles familles patriciennes de Strasbourg. — Laissons le jeune homme subir, avec ses parents, la tourmente de la grande Révolution française, et partager avec eux le pain amer de l'exil. — Pendant cette première période de sa vie, M. DE TÛRCKHEIM est inconnu. ”

“ Le goût de l'auteur pour les coulis d'écrevisses était proverbial
parmi ses amis. Aussi, savait-il devoir être compris quand il leur écrivait, dans une chanson de celles qu'il ne livre pas à la postérité, et dont il faisait son seul acte de présence à l'un de leurs dîners ;
Je vois d'ici la chère succulente Que Rieffenach apprêta de sa main; Ces trente plats, cohorte étincelante, Qu'il vient offrir à votre heureuse faim. En connaisseurs savourez ces délices, Et qu'au milieu de ce festin de roi, Vous en veniez aux coulis d'écrevisses, Alors surtout, pensez à moi ! ”

“ Ah ! s'il peut plaire à Dieu que le vieux couple voie Les jours qui seront l'An mil huit cent quatre-vingts, Pour notre Noce d'Or nous ferons avec joie Couler encor nos meilleurs vins.!
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A ce terme légal la table serait grande, Si de le célébrer il nous était permis ! Aujourd'hui, nous faisons un peu de contrebande, Dans un petit cercle d'amis.
Non que nous acclamions, en cet anniversaire, Avec moins d'abandon et plus de sérieux, Quarante ans de bonheur, qu'on ne nous verrait faire S'il était de dix ans plus vieux:
Mais si, pour ce dîner, nous ne siégeons qu'à douze. ”

“ Oh ! non, je ne me trompe pas, Ma vie à son feu se retrempe ; Le café ralentit les pas De qui du temps descend la rampe. Pour l'humaine longévité, Dans.la médicale boutique, Il n'est pas d'élixir vanté Qui vaille un café domestique.
Et si l'on applaudit parfois A mon poétique langage, C'est que je demande ma voix A l'incomparable breuvage : Ma Muse se dilate et rit Quand agit le puissant tonique, Et j'ai toujours un peu d'esprit Après mon café domestique. ”

“ Change-t-on de patrie ainsi que de chemise ? Je suis, -— est-il besoin, frère, que je le dise ? — Je suis Français de coeur, d'habitudes, de.goût, D'esprit, — si je puis dire en avoir, — bref, de tout, Et si nos gouvernants ont, sous la loi de guerre Qu'imposait le vainqueur, fait sienne cette terre, Cette Alsace, pays si français par le coeur, Avec elle m'a-t-il annexé ce vainqueur ? ”

“ Un moment ma canne voulut Prendre un rôle dans la dispute, Mais sur les champions en lutte Elle pouvait manquer son but.
Et puis, n'avais-je pas à craindre, Dans mon souci des yeux des chiens, Que ce ne fût peut-être aux miens Que le chat aimât mieux atteindre ?
Soudain, il grimpe au haut du pieu Qui par derrière le protège : Au couple ennemi qui l'assiège Il croit échapper en tel lieu ;
Mais l'insuffisante surface L'empêche de s'y maintenir, Et pour voir son destin finir, Bientôt il retombe sur place. ”

“ Mon Chevet, aussitôt, Fait atteler, s'habille, en sa voiture monte, Et, ventre à terre, vient de la ville au château.
Au châtelain, d'un ton fébrile, Alors : Vit-il encor ? — Comment ! C'est vous, un tel ? Qu'avez-vous donc ? — Je suis sous le coup d'une tuile. Dont, pourtant, on ne meurt que quand on est Vatel.
Et puis, il dit sa noce juive ; Qu'à lui fournir gibier il se trouve impuissant, Le Talmud exigeant la bête encore vive, Pour, avant qu'on la mange, en tirer tout le sang ”

“ Où cet être que la nature A voulu nous montrer si grand, L'homme, est au joug de la facture, Aux liens du compte-courant !
Mais aujourd'hui, par cet orage, Malgré tes vers je te dirai : De Dornach fais seul le voyage, Je suis chez moi, j'y resterai.
Mulhouse, 4 octobre 1839.
LE CAFÉ DOMESTIQUE
AIR : Un homme pour faire un tableau.
Cher café, grain si précieux, Qu'en un jour d'extrême tendresse A la terre ont donné les cieux, C'est à toi que ce chant s'adresse. Sur divers tons, bien avant moi, L'on a dit ta vertu magique : Moi, mon. ami, je veux, en toi, Chanter le café domestique. ”

“ C'est un plaisir ! Si léger je tourne, je chasse, Je bats l'entrechat, que je passe Pour un zéphyr. Raison pourquoi, — conséquences affreuses ! A chaque bal je fais vingt malheureuses. Aussi, ma foi, de tout le régiment Je suis, évidemment, Le plus aimable garnement.
Dès qu'un rendez-vous me réclame,. Sur le terrain, près d'une femme,
Au cabaret; Nargue des salles de police ! Adieu l'appel et l'exercice ! Je suis tout prêt. Et que, parfois, au cachot l'on me mette, Contre mes chefs j'y fais la chansonnette. Aussi, ma foi, de tout le régiment Je suis, évidemment, Le plus aimable garnement. ”

“ Dis-je ; si vous croyez, essayons du moyen !
Il était beau, parbleu ! Sous l'appareil de chêne Le blessé s'est vu mis à trop pénible gêne. Dans ce lit de Procuste un brutal compelle A dû faire qu'entrât le pauvre mutilé; Il devait succomber à l'imprudente cure ; Elle généralise une affreuse blessure : Aux fentes qu'à son bord les deux premières font, S'en joignent qui du plat me fragmentent le fond. Par son docteur d'emprunt l'infortuné malade S'est vu tout bonnement mettre eu capilotade, Et du disque où brillait l'azur de mon écu, Vous pouvez maintenant dire qu'il a vécu. ”

“ Prenons par la tourelle et traversons d'abord
Ce passage ennobli du nom de corridor.
Il ramène au perron garni de vigne vierge ;
Il domine le toit du jardinier-concierge,
Les communs, la fontaine... Un peu tard vient son tour :
Je l'avais oubliée en décrivant la cour.
La pauvrette sera d'une faible ressource
Tant que je n'aurai pas amené de ma source,
Par de meilleurs conduits que ses tuyaux de bois,
De quoi remplir son auge, à présent aux abois,
Dépense qu'il faudra faire de bonne grâce.
A gauche, vous voyez cette salle un peu basse : Qui l'aborde ayant faim, en sort rassasié. ”