Litige

“ Prépare-toi dès maintenant à ton procès par tous les moyens possibles, puis étudie et le caractère de ton juge et ton adversaire. S’il faut t’attacher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s’il te faut pleurer, pleure ; s’il te faut pousser des gémissements, pousse des gémissements. Car, dès l’instant où tu soumets ce qui est toi à ce qui n’est pas toi, il te faut être à jamais esclave. ”

“ El si cet homme se lient derrière vous, ou devant vous, pour dicter vos paroles et soutenir votre altitude hypocrite devant la Justice; si, doué d'une puissance irrestible, de la voix et de la main il vous pousse et vous précipite dans l'abîme du mensonge et du parjure; si, sans que vous vous en doutiez peut-être, il fait de vous ses instruments et ses complices, quelle foi mériteront vos dépositions considérées en elles-mêmes, et quel juge sera assez sottement confiant en vous, pour asseoir sur une base aussi fragile une condamnation capitale? ”

“ Que dire d'une accusation qui descend à de pareilles ressources ! qui appelle le hideux cortége des passions dans le sanctuaire de la justice, — qui fait entendre des paroles de vengeance et de haine pour armer vos bras du glaive qui punit, — et s'adresse à vos ressentimens privés pour égarer vos devoirs de juges ! ”

“ Dans les actes les plus simples, comme dans les actes les plus importants de la vie, une difficulté, un malentendu surviennent entre deux personnes : arbitre, juge de paix, tribunal, Cour impériale, Cour suprême, tous, avant de prononcer entendent les deux parties, pèsent leurs raisons respectives, apprécient la justesse de leurs demandes et ne jugent que lorsque leur conscience est éclairée par une discussion contradictoire. ”

“ M. l'avocat général en a parlé deux fois ; mais il n'y a que lui. Ah! je rends témoignage à mon adversaire et au général Trochu. Des outrages! grand Dieu! Voyez-vous la preuve faite sur la diffamation et les prévenus condamnés pour outrages ? Le triomphe serait encore plus grand, vous le comprenez bien. Des outrages ! Comment voulez-vous qu'on s'arrête, à ces choses lorsqu'on pense à la fidélité oubliée, au sang répandu! Comment voulez-vous qu'on soit calme et qu'on en parle avec une convenance parfaite? L'homme qui serait si correct ne serait pas sincère. ”

“ Une plainte qui s’exhale par des milliers de bouches et qui se promène par les rues n’est plus une plainte, mais une menace. Ils souffrent ? Eh ! croyez-vous qu’il n’y ait de souffrances que de leur côté ? ”

“ Messieurs, ma position devient étrange dans ce procès. Parce que, depuis un an, je l'ai consciencieusement étudié; parce que, depuis un an, j'ai la conviction profonde de l'innocence de l'homme dont je présente obstinément la défense, on m'accuse de vouloir vous tromper ! On vous engage à vous défier de mes paroles; on en fait une sorte d'accusation contre mon client ! On. parle de fascination ; on parle de besoin de se faire admirer ; on vante ce qu'on veut bien appeler du talent. ”

“ Je pense qu'il vous sera très-facile .d'ebtenir justice, car rien n'est plus absurde que les dénonciations de ce gredin nommé List et de ses créatures.
N'attribuez pas à la tiédeur le délai que j'ai mis à TOUS écrire ; vous m'aviez annoncé le terme de votre désagréable procédure, et j'en attendois le résultat : étant bien convaincu de votre innocence, il n'est jamais entré dans mes intentions d'aggraver vos peines par des actes d'indifférence. Je sais les égards que l'on doit à un camarade persécuté par l'intrigue et la calomnie. ”

“ On a reproché à l'accusé, messieurs, sa contenance, son hésitation, ses variations aux débats. Rendez-vous compte de la situation de cet accusé ; songez que dans le silence d'un cachot mille pensées viennent traverser cette tête déjà si faible ; et, lorsque ce jeune homme est accusé devant vous, messieurs les jurés, devant vous, qui allez prononcer sur sa vie, sur son honneur, sur l'existence de sa famille, devant ce Dieu qui le juge
aussi, pensez-vous qu'il puisse être maître de lui? ”

“ Tiendriez-vous pour un malhonnête homme le tuteur qui, pour étendre ce qu’il croit être le droit de son pupille, vous ferait un procès, et en serait-il plus coupable s’il avait d’avance la certitude que vous n’oserez le soutenir ? Appelleriez-vous querelleur l’homme qui n’aurait qu’à élever la voix pour vous faire reculer ? ”

“ Voyez donc ! vous dites au public : On a voulu m'intimider ; absolument comme certaine prude dirait : On a voulu me prendre de force. Certes c'est là une accusation. Contre qui ? Vous vous gardez bien de le dire. Mais par cela même, vous pouvez, Monsieur, faire soupçonner bien des gens innocents,
Eh bien ! à ces innocents que l'allégation de votre grief tient en suspicion vous devez, en conscience, une explication plus complète et plus franche. ”

“ Craignez, leur dit-il, craignez l'emportement de votre haine, et pour n'avoir rien à redouter au jour où les jugements de la terre seront jugés d'en haut, demandez-vous si l'acte qui vous est déféré peut être jugé criminel par la conscience d'un homme sage. ”

“ Les principes de justice vous sont si étrangers, que vous vous êtes indigné de ce que l'homme que vous vouliez accabler avait osé élever la voix pour se défendre et avait trouvé un organe pour faire entendre ses paroles. Votre colère alors n'a plus connu de bornes : écrit et défense, vous avez tout attaqué ”

“ Et si même nous sommes dépouillés de nos biens, chassés de nos demeures, le dommage n’en sera point pour nous, mais pour vous qui vous couvrirez des hontes d’un scandale inouï. Vous pourrez exercer contre nous les plus cruelles représailles. Nulle menace ne saurait nous intimider. ”

“ Avec quelle complaisance on doit écouter le malheureux chargé de fers, qui peut dire à son accusateur : C'est par votre propre témoignage que je veux faire connaître cette portion de ma vie qui s'est écoulée jusqu'au moment où vous avez juré ma perte. Si quelquefois j'ai trahi les devoirs du citoyen, accusez-moi; si j'ai prévariqué dans les fonctions de mon ministère, accusez-moi; si, dans mes discours ou mes actions, vous avez entrevu que les attraits du vice étaient plus puissants sur mon cœur que les charmes de la vertu, accusez-moi. ”

“ Je suis donc résolu à porter plainte, quelles que doivent être les conséquences de mon acte. Et, croyez-moi, monsieur, ma plainte ne sera pas étouffée. Il y a toujours moyen de se faire entendre... fût-ce en criant la vérité sur les toits. ”

“ Vous ne supposiez pas, peut-être, que nous dussions relever fièrement la tête pour vous demander compte, à vous aussi, de l'abus que vous avez fait de votre parole de Magistrat, en signalant au mépris public les énergiques soutiens de la vérité méconnue et baffouée par des calomniateurs, par ceux qui se font lâchement les échos de la malveillance, et d'autres enfin qui n'ont pas la loyauté d'y souscrire ou d'y rendre hommage, en cédant à la voix de leur conscience. ”

“ Quant à injurier votre adversaire, et à faire outrager grossièrement un prêtre, que cela soit ou non par votre ordre, eh, monsieur, ce n'est qu'un attrape-nigauds.
Vous ne répondez rien, parce que vous n'avez rien à répondre; vous ne répondez rien parce que vous craignez de vous trahir.
Mais en vous taisant, vous justifiez toutes les accusations. Si les accusations confondues pouvaient tourner à votre louange, ce n'est pas vous, monsieur, qui garderiez ce prudent silence, vainement couvert par de sottes injures. ”

“ Je leur ai dit qu’il y avait certainement un malentendu ; que vous étiez un homme juste et droit ; que leurs réclamations seraient examinées avant d’être rejetées. J’ai même fixé une entrevue avec vous pour demain matin. ”

“ Si l'accusation ne repose que sur de vains bruits de carrefours qui enflent les faits et dénaturent les personnes, j'ose résister à mon antipathie pour les monstres, et m'inctiner devant l'expérience et les lumières supérieures de leurs juges qui ne manquent pas de personnifier sur vos sièges la justice elle-même. ”

“ Il me convient de me taire ou de me dénoncer, — cacher ma personne ou sauver mon âme, — être un magistrat méprisable et respecté ou un galérien infâme et vénérable, c’est moi, c’est toujours moi, ce n’est que moi ! ”

“ CONSTANCE, en colère.
Mais puisque nous sommes riches, nous devons donner le ton, tenir notre rang.
ARMAND.
Oh! oh! des enfants donner le ton, tenir un rang. Tenez, mademoiselle, voulez-vous faire une chose? Supposons que nous sommes deux avocats?
Mlle Lionnette jugera ma cause; ma sœur jugera la vôtre ; vous plaiderez pour le beau monde, moi contre, c'est-à-dire que vous serez l'avocat du diable. (Rires el exclamations.) CONSTANCE, furieuse. ”

“ Il y a beaucoup de règlements chez nous, mais point de justice ni de vérité... ”

“ J'ai déposé en justice contre moi-même ; vous me tenez par mes propres dépositions. — Quelle foi accorderait-on à la parole d'un repris de justice, accusant un homme dont tout le monde vante, et dont, hier encore, les journaux, à
propos de cet emprunt, vantaient la loyauté, la probité?
- Comment, misérable 1 oseriez-vous mettre en question ma probité ?
— A Dieu ne plaise, monsieur ! en mon âme et conscience, je le dis et le crois: personne ne peut vous surpasser en probité, en délicatesse. depuis que vous avez fait fortune. ”

“ Mais si tout souillé de crimes, en butte à mille accusations et surtout aux accusations de ta propre conscience, tu t’efforces de prendre possession de la chaire du Maître, en faisant le procès aux vices, c’est toi-même que fui accuses tout autant que les autres hommes. ”

“ Répétez-lui donc que nous nous occupons de l'objet de ses plaintes; que si elles sont fondées, si elles ne tirent pas leur origine de la seule inquiétude des habitants, d'un mécontentement vague et sans motif de leur part, en un mot si cet objet a quelque réalité, nous chercherons les coupables et en ferons justice. ”

“ Je vous abandonne, Monsieur, à vos réflexions ; il y aurait de l'inhumanité à insister davantage. Je dois seulement deux mots de réponse à la phrase qui suit l'accusation sur la loyauté de laquelle je viens d'édifier vos lecteurs. Vous prétendez que vous auriez dix faits de cette nature à citer : vous en auriez cent que la honte en retomberait sur vous. Mais citez, Monsieur, citez donc, comme dans votre libelle vous osez en faire la menace; faites publier tous les procès-verbaux du Conseil, faites publier toutes mes lettres, je n'ai pas besoin d'autre justification ”

“ Oseriez-vous mettre en parallèle avec ces reproches, les accusations que vous êtes obligés de fonder sur des conjectures, ou que vous tâchez d’extraire de quelques papiers trouvés dans le Cabinet du Roi, ou chez les Agens de sa Trésorerie ; accusations dont aucune ne restera dans la mémoire des hommes, comme il arrive à toutes les notions vagues, confuses, incertaines, et qui n’ont de consistance que par artifice, où par la couleur passagère que leur donnent les passions ? ”

“ Si mes plaintes donnent de vous des idées trop fâcheuses , c'est par la nécessité de la matière ; c'est votre faute & non la mienne ; c'est principalement votre conf ¬ tance à me refuser justice qui m'y a contraint.
Vous ne voulez répondre à mes prétendues injures que par la charité & le silence ! Mais au moyen de ce silence charitable en faveur de ses accusateurs , quel injuste vexateur pourra être contraint à des réparations? Quel criminel même fera obligé de répondre à ses Juges ? C'en est fait de toutes les Loix ; plus de droits, plus de sûreté dans la fo - ciété , si V. G. est écoutée. ”

“ Mais moi je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère, méritera d'être condamné par le tribunal du jugement; que celui qui dira à son frère : Homme de peu de sens, méritera d'être condamné par le tribunal du conseil; et que celui qui lui dira : Homme insensé, méritera le supplice du feu. ”

“ C’est des juges, vous savez, et ça reste honnête... Comment qu’ils rendraient la justice, s’ils faisaient des gros péchés ? Tout le monde le saurait, et quand ils condamneraient un homme, on leur jetterait leurs fautes à la figure... ”

“ Ce qu’elle peut me faire, monsieur ? Le sentiment de... hem !... ma propre dignité me défend de l’admettre. Une pareille assertion... (il prit son mouchoir et s’essuya le visage) ... est un outrage et une insulte pour moi. Supposons que j’aie moi-même, à une époque quelconque, ou... hem !... à des époques quelconques, adressé une... hem !... requête convenablement rédigée, une requête urgente, une requête délicate à l’effet d’emprunter une légère somme à certains individus. ”

“ Il faut donc que les mécontents qui se plaignent d’avoir vu mon derrière aient accompli des prodiges et payé dix sous pour le voir, et alors de quoi se plaignent-ils puisque je le leur ai montré ?
Le substitut. Vous compliquez la question à plaisir. Vous savez bien que la Justice et l’Administration font deux. ”

“ C’est un parti pris, aujourd’hui, de mentir et d’accuser les uns pour défendre les autres ! Vous l’avez déclaré au juge, dans votre interrogatoire. Entre vous et le juge d’instruction, personne n’hésitera ! Tout le monde prononcera contre vous, entendez-vous. ”

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”

“ Je sais bien que la justice n' en arrive pas plus vite , mais la plainte est enregistrée dans un greffe où on ne peut ni la faire disparaître , ni la raturer , ni la tacher d' encre , et un beau jour , avec toutes celles qui ont été accueillies de la même façon , elle sort furieuse , échevelée , et volant de bouche en bouche , creuse cet abîme où les trônes s' engloutissent , et qu' on appelle L' IMPOPULARITÉ . ”

“ Mais, fait observer un jurisconsulte, les vices qui s'attachent à l'humaine nature sont bien nombreux : qui oserait se vanter de n'avoir pas les siens ? L'envie, l'orgueil, la colère et mille autres vices parfaitement caractérisés se rencontrent à chaque pas ”