Laurent Achille d' Esmond

“ Accréditer des renseignements écrits par la main tremblante d'un lâche ou timide anonyme serait souscrire ou à une cauteleuse imposture ou à une vérité douteuse, et déserter la noble bannière de l'honneur pour l'ignoble satisfaction de porter un poignard et de frapper dans l'ombre.
Le culte que l'honnête homme professe pour la vérité lui défend d'accréditer le vraisemblable, de lui accorder la valeur du vrai, ou d'enregistrer comme tel des assertions qui manquent de validité historique. ”

“ L'ANONYME qui n'a pu se naturaliser en deçà de la Manche, qu'à l'époque de l'importation des bouledogues, semblait un être fabuleux aux anciens preux, qui ne concevaient pas que l'on pût avoir la figure humaine et ne pas en avoir le cœur, que l'on pût se dire Français et craindre à la fois le regard de l'aigle, le glorieux souvenir des lis et les fiers accents de la civilisation. ”

“ Toutes les petites ambitions tendent vers un seul but ; tous
les regards se portent vers un seul point ; tous les lorgnons s'y braquent : le monstre hybride s'en aperçoit, et se prête à la curiosité publique, moins avec le désir de la satisfaire, que pour faire preuve d importance ; il se tourne et se retourne, ricane, se pavane, se gonfle : sa malice, sa vanité, son orgueil transpirent par tous ses pores, et attestent que le reptile le plus vil peut être aussi le plus impertinent. ”

“ On nous dit avec assez de raison que le passé est le miroir fidèle du présent; aussi, nous importe-t-il de ne pas le regarder avec la méfiance de la coquette qui, doutant de sa franchise, l'accuse de partialité, et se complaît à contempler avec extase les derniers traits qui s'y reproduisent, bien qu'en réalité ils offrent moins l'ensemble d'une
douce et céleste homogénéité, que la convulsive discordance de la laideur à laquelle on ne se livre que par capitulation, à la dernière extrémité et sous le voile d'une atmosphère obscure ou sous le masque de l'anonyme ”

“ Et bien qu'un Flacus, un Verrès se fissent décerner les honneurs divins en Grèce, en Asie ; qu'ils fussent la terreur de leur pays, de leurs contemporains , comme ils sont l'exécration de la postérité , toujours est-il que l'homme capable, vertueux , le génie bienfaiteur, jouira toujours de plus de considération dans sa patrie que chez l'étranger : chaque citoyen lui accordera ses suffrages, sera fier de se dire son compatriote, et se décernera, en quelque sorte, la gloire de ses vertus , l'immortalité de son apothéose. L'envie même , au teint blême ou livide , à l'œil louche ”

“ Nous ne confondrons pas cependant celui qui se travestit avec celui qui se cache, celui qui paraît sous un nom emprunté avec celui qui se blottit dans les ténèbres sans désignation nominale : l'un peut être animé du sentiment d'une vertu aussi active que généreuse, aussi utile que modeste; l'autre ne saurait dissimuler la noirceur de ses projets, ses menées souterraines, sa profonde impiété ; il est conduit par les inspirations d'un esprit diabolique qui le soustrait à la justice humaine tout en le signalant à l'exécration du peuple. ”

“ L'honnêteté, la bonne foi et le patriotisme ont beau se croire au-dessus des obscures attaques de la malveillance, se parer de tous les attributs de la vertu ; de même que la femme la plus chaste a besoin des suggestions de la prudence, l'homme le plus honnête se méfiera des traits de la calomnie , qui ne sont jamais plus effilés que lorsqu'ils se dirigent contre la gloire d'un héros, le dévouement d'un citoyen, le généreux désintéressement ”

“ Et, en effet, celui qui respire dès le berceau la pure atmosphère des hauteurs, qui grandit sous les regards de l'aigle, qui se familiarise avec les précipices ou qui se plaît dans les épaisses forêts à poursuivre les bêtes féroces, et dont la férocité égale son mâle courage ; cet homme, quoi qu'en disent les philanthropes amis de l'égalité , ne peut être l'égal d'un obscur anonyme : son chant est un chant de guerre ou bien l'accent d'une âme privilégiée; il ne siffle pas comme le serpent ”

“ Le préjugé a pour lui les nombreux abus accueillis par l'ignorance et consacrés par une sotte et passive tradition ; tandis que la pauvre raison, bien qu'éclairée par le génie et escortée par les sciences, se traîne en captive au tribunal d'une inique prévention, et entend l'arrêt déplorable qui donne la mesure de la justice
des abus au milieu des acclamations des anonymes qui exploitent tous les errements de la tourbe inculte : ainsi, de tout temps, ont expié leur vertu, leur patriotisme, des hommes qui ont le plus mérité de leur pays. ”

“ Quelle sera la pénalité à requérir contre Marius qui, sous le masque de l'hypocrisie,
a surpris la confiance de la force publique , a renversé la constitution de son pays, et sous les dehors d'un généreux patriotisme, a comblé la mesure du crime ; a ruiné la confiance, semé la désunion et tous les éléments de la guerre civile? Sa face vermeille qui semble réfléchir les rayons célestes est-elle moins à craindre que le visage noirci du voleur nocturne ? ”

“ L'amour qui préside au bonheur suprême de l'honnête homme, n'est pas le Cupidon volage qu'engendrèrent le dieu des Batailles et la déesse de la Volupté, divinités d'une assez grossière lubricité ; son amour a une plus' noble origine ; animé d'un feu céleste, il abjure les feux follets, les météores sans chaleur qui s'élèvent des lieux abjects où se meuvent les anonymes, dont tous les penchants s'inclinent vers la plus basse région de la sensualité ; son amour noble, généreux, sympathisant, reçoit toute sa puissance de son âme, étincelle du feu divin et comme lui immortel. ”

“ Interrogez toutes les fractions éparses de votre glace à mirer que vous foulez aux pieds; que la multicipiité de leurs témoignages contribue à dissiper de tardives illusions, et, croyez-moi, saluons le passé comme une pierre tumulaire qui rappelle de touchants souvenirs, accueillons le présent comme un don du ciel, et accordons à l'avenir le tribut d'une foi vive qui reconnaît, avec les imperfections de la nature humaine, une marche progressive de civilisation. ”

“ Quoi qu'il en soit des efforts de l'esprit malin pour arrêter la marche de l'esprit public, ils ne peuvent qu'allonger sa route , le détourner de la ligne droite par des procédés obliques. Retarder un acheminement, n'est ni forcer à la reculade ni contraindre à une cessation de progrès. Sous les auspices du christianisme, l'esprit du peuple avance toujours plus ou moins vers son but : le plus haut point possible de civilisation. ”

“ Vous avez beau vous passionner, prodiguer les puissants effets de votre enthousiasme à votre héros, votre succès ne sera que le sien, et son ovation votre seul profit.
Hommes généreux, n'est-il pas permis de vous croire dupes d'une égoïste ambition qui vous cajole de sa voix doucereuse ; qu'il vous manquera encore la poule au pot, et que, vus de haut en bas, vous vous trouverez toujours le petit peuple ? ”

“ Nous pouvons également faire observer, l'histoire à la main et l'expérience en regard, que tous les sentiments nobles, généreux , qui enfantent le patriotisme et le dévouement à la chose publique, sont plus vifs, plus animés, plus effectifs en raison de l'éloignement des populations du juste milieu ou du centre de la circonscription territoriale. Il n'en est pas du corps d'une nation comme du corps humain : ici, le centre d'action et de vitalité est au cœur, qui anime, stimule et fortifie ses agents, aussi bien la tête ou chef qui dirige et surveille, que les membres qui exécutent ”

“ Toujours est-il que l'usurpation, ne pouvant se maintenir que par la division et l'espionnage, d'où jaillissent l'égoïsme, la corruption et tous les vices d'un État corrompu, il en résulte que toutes les vertus valides ou compatibles avec le dévouement à la patrie, avec l'amour de l'équité, avec le noble désintéressement des âmes fortes, se dissipent en raison directe du progrès de la dépravation usurpatrice , au point que le courage même, frappé de crétinisme, voit dissoudre tous ses ressorts, et* termine sa noble carrière en passive chrysalide ou en poltron anonyme. ”

“ Mais toujours est-il que la manifestation de l'âme qui aspire à sa réhabilitation doit se dépouiller d'un bas orgueil et s agrandir par l'humilité, comme naguère ce vertueux citoyen qui, leurré par une puissance occulte, répudie ses erreurs, non avec les ménagements de l'anonyme, mais avec la noble franchise de Jacques Laffitte. ”

“ Autre chose est la grandeur d'un génie bienfaisant, qu'il soit qualifié prince ou sujet. L'homme qui comble les abîmes d'une guerre civile, qui rallie ses concitoyens aux bannières de la cité au nom d'une cordiale fraternité, qui étouffe l'hydre machiavélique, qui ne se nourrit et ne prospère qu'en se livrant à son abominable instinct à fomenter le trouble, de sanglantes divisions qui réduisent la puissance des masses, cet homme est digne de l'apothéose , la voix du peuple l'appelle à l'immortalité , le Dieu de saint Louis au séjour ”

“ On a beau vouloir éclairer les masses populaires sur les sournoises manœuvres qui se déploient aux regards ébahis d'un peuple crédule ; les apparents sacrifices qui accompagnent des manifestations en sa faveur, adoucissent le cœur rétif, étouffent la méfiance, dilatent l'âme, captivent l'esprit, et prédisposent toutes les facultés des braves gens qui foulent les pavés à accueillir les démonstrations d'une subversive ambition ”

“ On y verrait la plume d'un aquatique se substituer aux armes héréditaires de la vieille France ; la bonne foi et la droiture subir la ricanerie d'une astuce déception ; le port noble et modeste , caractéristique de l'honnête homme, céder le pas à un fanfaron au regard oblique; puis la multitude coassante des êtres anonymes , fiers de leur accueil de l'invasion en 1814 et 15, justifier de leur aptitude par l'esprit de leur pays plat, pauvre en génie, fertile en agents immoraux (1) . ”

“ Oui, Messieurs, il est vraiment à déplorer qu'à une époque de lumières transcendantes, nous soyons sujets à n'apprécier les services rendus qu'à travers le prisme de nos passions, et que le plus souvent, l'esprit du peuple, son jugement même, subissent les trop despotiques impressions d'une physionomie désavantageuse. ”

“ Il importe à son ambition qu'il se dépayse, qu'il gagne des régions lointaines où le grand jour de la civilisation n'a pas encore dissipé les ténèbres de l'ignorance; là, il
peut aspirer à de la considération, sa présence produira de l'effet, il fera de la magie ! Et, pourvu qu'un compérage bien concerté prône ses merveilles, les enfle du souffle des anonymes, l'individu pourra prétendre à la réputation d'un prédestiné et s'appliquer les proverbes : « On n'est » jamais prophète chez soi ”

“ Toutefois, il est certain que le manque de courage n'est pas l'état normal d'un cœur bien constitué; qu'il ne devient pusillanime que par un vice qui s'inocule par l'oppression qui dénature ses mouvements, qui étouffe jusqu'aux inspirations de l'âme, ou du moins assoupit les facultés génératrices des belles actions et du dévouement héroïque. ”

“ De là les vains efforts de l'ambition mondaine de conduire la pensée du peuple et de l'enchaîner sur place par une machiavélique combinaison ; de là les vains efforts du monopole centralisateur qui prétend circonscrire l'esprit du pays dans les limites d'une instruction matérielle et lui imposer les mesquines portions qui conviennent moins au génie d'un grand peuple qu'aux petits calculs de Rarrême. L'homme intellectuel s'est émancipé, les langes de son enfance ne le garrottent plus ”

“ Quelle est l'âme qui ose prétendre y faire son ablution ? Celle qui a conçu le crime d'usurpation ; qui s'est emparée de la fortune d'autrui au mépris des droits acquis , au mépris des justes réclamations de la terre et des vengeances du ciel. ”

“ Quoi qu'il en soit , ce repentir est un noble, un généreux sentiment qui réhabilite l'homme ; il est tout chrétien ; il désarme la haine et restitue au cœur contrit tous les droits de l'amitié, les doux épanchements de la sympathie ; c'est le repentir qui comble le gouffre révolutionnaire , qui ramène le fils à son père, le citoyen à la cité outragée, comme le pécheur à son Dieu ”

“ Aussitôt l'entente cordiale distribue des poignées de main à nos voisins les Belges qui y répondent par une cordiale représentation du drame parisien : les amphibies anonymes et à non cœur se livrent à leur instinct, conçoivent la possibilité d'une nouvelle restauration, et se dirigent, les uns vers la Manche, les autres vers le Rhin. Ceux que la discipline militaire retenait à leur poste, se livrent à une défense à double entente ; ils munissent leurs arcs de deux cordes, l'une pour la défense des barricades, l'autre pour faire preuve de dévouement à l'auguste dynastie. ”

“ Il n'y a qu'une nature décrépite qui peut s'engouer du passé et prétendre rajeunir ce qui n'est plus et ce qui ne peut plus être. Aussi devonsnous déplorer une faiblesse, et pardonner aux illusions de cette bonne vieille qui s'abuse sur le présent, désespère de l'avenir et rapporte tout son culte au passé, qui brise de dépit le fidèle réflecteur de ses charmes déchus de leur empire. ”

“ Et vous, hommes généreux, qu'un mécréant orgueil qualifie petit peuple, oserez-vous prétendre augmenter de taille, et vous mesurer avec ceux dont la puissance se cimente de votre sueur et de votre sang? ”