Henri-Joseph Thuring de Ryss

“ Je ne savois que vaguement les imputations qu'on avoit osé diriger contre mon honneur ; je savois vaguement que j'étois accusé de vexations, de concussions, d'exactions : mais j'imaginois qu'on m'avoit au moins fait l'honneur de ne viser qu'aux grandes sommes, et que mes accusateurs auroient, dans leur dire, rempli ma caisse de plusieurs fois cent mille livres. Quel fut mon étonnement et mon indignation, lorsque je me vis inculpé sur des exactions de quatre louis, c'est la plus forte, de six francs, et même de deux florins! ”

“ Le général témoigne aux braves de la division qu'il commande sa satisfaction particulière pour la bonne contenance qu'ils ont faite dans l'attaque de cette nuit, qui,, par leur courage et leur sang froid, a tourné à la honte de l'ennemi qui, quoique supérieur en force et en artillerie, a été vigoureusement repoussé et battu sur tous les points où il a osé se présenter; beaucoup des siens sont restés sur le champ de bataille, parmi lesquels un major. La division a fait quelques prisonniers.
L'ennemi, profitant des ténèbres de la nuit, espéroit surprendre la division ”

“ Tous déclarent qu'il n'y a jamais eu de bureau de perception établi par le général Thuring à son profit; que jamais les voyageurs n'ont élevé une plainte; qu'au contraire tous se louoient du désintéressement du général ; que Moré est venu les tourmenter pour leur faire signer une dénonciation contre le général sur ce fait des passe-ports; qu'ils ont chassé avec indignation ce dénonciateur faux et impudent. ”

“ Ley scélérats demeurèrent ainsi, par le crime le plus odieux, par un abus monstrueux de confiance, paisibles possesseurs de mes biens. Dénué de tout, n'ayant plus aucun- moyen d'existence, je formai la résolution désespérée de me livrer à la discrétion de mes ennemis, du Directoire. Dans ce dessein je me rendis à Paris. La scène commençoit à changer; le mécontentement général de tous les hommes éclairés, de tous ceux qui aimoient leur malheureux pays, commençoit à éclater : je changeai d'avis et je résolus d'attendre la crise. ”

“ J'oppose avec amour propre le témoignage honorable de ces premiers magistrats du Palatinat aux calomnies ridicules d'un List et d'un More; je ne crains pas qu'aucun des hommes honnêtes qui me liront, balance, après cette opposition, dans l'opinion qu'ils concevront de mon caractère et de ma conduite. ”

“ J'ai épuisé toutes les calomnies de More. Si je ne croyois pas qu'il importe à la société de la débarrasser de pareils scélérats, je dédaignerois de poursuivre par les peines de la loi un homme aussi vil; je craindrois qu'on n'aperçut une vengeance dans ma poursuite. Mais mon exemple suffit pour' prouver de nouveau que la fausse dénonciation est un des crimes qui trouble le plus l'ordre social et qui fait le plus de victimes. ”

“ Cette capitulation fut également signée par les principaux magistrats de Mannheim. Ils ont eu confiance dans mon humanité ; on verra, par l'expression de leur gratitude, qu'ils n'ont point été trompés dans leur espoir. La capitulation de Mannheim est portée au nombre des pièces justificatives sous le n.° 3.
C'est particulièrement sous le rapport de mon désintéressement dans le pays conquis, que je désire fixer l'attention de ceux qui me liront, parce que c'est d'extorsions, de concussions, que je suis accusé. ”

“ A ce sujet je dirai, pour n'y plus revenir, que tous ceux qui ont fait la guerre savent qu'on ne s'adresse jamais au général pour obtenir d'emmener un ou plusieurs chevaux servant au nombre de ceux requis ; c'est aux conducteurs du parc que les paysans adressent les- demandes de cette nature. La partie des chevaux de réquisitions a toujours donné lieu à des extorsions de la part des subalternes chargés du service des transports auxiliaires;, mais jamais on a eu l'impudence d'attribuer au général l'avidité des conducteurs et des charretiers d'artillerie. ”

“ Mes ennemis auroient préféré que les dégoûts m'eussent fait quitter le service.
Hommes vils, apprenez que le premier besoin de mon cœur est de servir ma patrie, et si je l'ai fait avec zèle lorsqu'elle étoit déchirée par les factions, croyez-vous donc qu'il ne m'est pas encore plus doux de la défendre lorsqu'elle est gouvernée par le général qui a captivé toute mon admiration et tout mon dévouement ? I/honneur ne compose pas avec des accusations flétrissantes : il faut ou périr, ou reprendre son honneur pur et sans tache. ”

“ C'est un personnage plus important par sa place, et plus respectable par la réputation d'honnête homme dont il paroit jouir ; c'est le commissaire du gouvernement dans les quatre départemens réunis de la rive gauche du Rhin, c'est le citoyen Shée, qui se charge de dénoncer ce troisième chef d'accusation. ”

“ J'avoue que l'abandon de Carnot m'a été plus sensible que le déchaînement de mes calomniateurs. Vertu, tu ajs donc la mobilité et la foiblesse de nos passions ! l'homme qui m'avoit sauvé la vie, m'abandonne à la calomnie, lorsqu'il peut, en m'écoutant, me donner les moyens de la confondre ! ”

“ Le lecteur est aussi fatigué que moi de l'indecence, de la puérilité des exactions que l'on prête à un officier général qui a quelque sentiment de la diguité de son grade.
.List et Moré, vous êtes deux faux dénonciateurs; je dois à la vindicte publique, plus qu'à ma vengeance personnelle, d'appeler sur votre tête les peines de la loi; je le ferai: vous êtes sur l'extrême frontière deux traîtres dangereux, parce que vous n'avez de françois que la cocarde ”

“ Je veux donner à ceux qui me liront une idée vraie de la position de l'ennemi, afin qu'il puisse juger de quelle nature étoient les succès que j'ai obtenus, et qu'il distingue s'ils ont été l'ouvrage de mes combinaisons ou du hasard. Plusieurs généraux, depuis le commencement de la guerre, ont obtenu des avantages sur l'ennemi, dont - ils étoient autant surpris que ceux qui y avoient concouru. ”

“ Je pris beaucoup de chevaux , et entr'autres celui du général Starray, qui étoit venu coucher à Dourlach dans l'intention d'exécuter le coup hardi que je venois de faire avec un succès qui avoit passé mes espérances.
C'est dans cette utile reconnoissance, qui, j'ose l'affirmer, Sauva l'armée du Rhin d'une perte certaine, que j'appris que Je prince Charles n'étoit plus qu'à un jour de marche de Dourlach, avec l'armée qu'il amenoit de la Suisse pour nous arracher-Philipsbourg. Cette forteresse, déjà la proie des
flammes par l'effet de notre bombardement, alloit tomber en nos mains. ”

“ Peu de temps avant le 18 fructidor, Carnot me proposa.
au Directoire pour remplir près d'une cour étrangère les fonctions d'envoyé du Gouvernement françois. Je me rendis à Paris. Là, les sentimens qui honorent le plus l'humanité, la reconnoissance et l'estime, me méritèrent une proscription.
J'avois à Carnot des obligations que je ne pouvois payer qu'au prix de mon sang; la réputation méritée du général Pichegru me faisoit attacher un grand prix à son amitié; Henri Larivière, qui connoissoit enfin celui qu'il appeloit son sauveur, me prodiguoit les plus doux témoignages d'attachement ”

“ Les citoyens Diehl, agent de la commune de Bœhl, et Klamm, agent de celle d'Iggelheim , ont été entendus comme témoins pardevant le rapporteur. Tous deux donnent un démenti au commissaire Moré sur tout le contenu de son procès-verbal. Ils affirment que jamais ils n'ont dit à Moré, ni à personne, qu'ils eussent donné 9 louis au général Thiixing; que jamais ils n'ont dit à Moré, ni à personne, que leurs chevaux fussent ruinés en revenant du parc d'artillerie, parce que cela est faux. ”

“ Pour moi, au risque d'exciter le mépris des graves philosophes qui ont la manie de tout expliquer, je déclare que je crois au fatalisme, et j'ai pour autorité l'opinion des plus célébies capitaines de l'histoire ancienne et moderne. ”

“ Dés que l'obstacle aura été franchi, le chef Rouville descendra avec la rapidilé de l'aigle le cours de la Krieg, qu'il suivra jusqu'à ce qu'il soit arrivé sur la grande route de PhiUpsbourg à Mannheim. Il prendra de'
revers les batlerres que l'ennemi a établies sur le pont de Neu-Lossbeim, les redoutes et les ouvrages qui le défendent, se rendra maître de l'artillerie dont ils sont armés, et fera prisonniers tout ce qu'il trouvera d'ennemis. ”

“ Guidés par la reconnoissance que nous devons, au contraire,, à l'honnêteté de vos procédés, à votre désintéressement généreux, ainsi qu'aux sages précautions que vous avez prises pour prévenir ou arrêter les désordres, nous nous empressons de vous assurer que nous vous donnerons avec plaisir tous les moyens que vous jugerez propres à détruire les calomnies dirigées contre vous. ”

“ L'agent Michaux déclare donc à la justice qu'il a été contraint par les menaces du commissaire List, qui l'a envoyé chercher dans son village par un gendarme, à faire le rapport consigné dans le procès-verbal du 22 Floréal ; mais que ce rapport ne contient pas vérité, en ce que, par la confrontation, il est convaincu que ce n'est point au général Thüring qu'il a remis les quatre louis ; que celui qui les a reçus étoit plus grand, plus gros, et plus noir de figure. ”

“ Voulant retenir dans Alt-Lossheim les forces qui gardoient ce village, je fis longer le Rhin par deux ou trois compagnies, tirant d'Angelhaus sur Alt-Lossheim. Je plaçai derrière un rideau les hussards et le 23.e de cavalerie, pour charger la cavalerie ennemie en flanc ou en croupe, lorsqu'elle auroit été attirée dans la plaine. Ma réserve étoit couverte par un fossé surtnonté de haies élevées; je l'avois tenue à l'écart pour empêcher l'ennemi de l'apercevoir, car en la voyant il auroit pris de l'inquiétude et seroit déguerpi de sa position, ce qui n'auroit pas fait mon compte. ”

“ Je pense qu'il vous sera très-facile .d'ebtenir justice, car rien n'est plus absurde que les dénonciations de ce gredin nommé List et de ses créatures.
N'attribuez pas à la tiédeur le délai que j'ai mis à TOUS écrire ; vous m'aviez annoncé le terme de votre désagréable procédure, et j'en attendois le résultat : étant bien convaincu de votre innocence, il n'est jamais entré dans mes intentions d'aggraver vos peines par des actes d'indifférence. Je sais les égards que l'on doit à un camarade persécuté par l'intrigue et la calomnie. ”

“ Je sais que vous n'avez été que l'instrument des hommes dangereux qui vous environnoient ; mais la foiblesse n'est point l'excuse de l'injustice dans un homme revêtu d'une grande place. Vous voyez, par le mal que vous m'avez fait gratuitement, combien la foiblesse est nuisible. ”

“ Qu'il est pénible pour un omcier général que quelque gloire accompagne, qui jouit dans sa patrie de l'estime de 1 tous ceux qui le connoissent, et dans l'étranger de la plus haute considération, d'avoir à repousser d'aussi dégoûtantes imputations. ”

“ Je ne puis me refuser à apprendre à ceux qui me liront par quels moyens j'ai échappé aux sbirres de la police, aux satellites armés des tyrans. Cette évasion est aussi originale qu'extraordinaire. Il étoit 8 heures du matin quand, pour obéir à Pichegru, je me séparai de lui et de ses illustres compagnons. En sortant de la salle des inspecteurs, j'étois revêtu de l'uniforme de mon grade. L'adjudant-général Collin me prit pour un partisan du Directoire: il me parla longuement de la victoire des Patriotes sur les royalistes ”

“ Alors la France n^toit pas gouvernée par l'homme extraordinaire qui a su réunir tous les partis.
Tous les officiers qui ont fait les campagnes de la Belgique connoissent la célèbre affaire de Monche; j'ose m'en attribuer la plus grande gloire. Miranda et Valence, toujours en conflit sur le commandement, laissèrent cerner par l'ennemi le respectable général Ihler, sur les hauteurs de Hognoul, avec 27 bataillons et quelques escadrons de cavalerie, chasseurs et hussards. D'une voix unanime je fus chargé de dégager le général Ihler et sa troupe ”

“ Au quartier-général à Munich, le 19 Frimaire, an 9 de la République françoise, une et indivisible.
DELABORDE, général de division, au général Thiiring.
Les malheurs que vous éprouvez, général, n'ont aucunement altéré le désir que j'ai de vous voir sortir victorieux de la lutte que vous avez à soutenir contre des hommes dont tout le mérite fut de calomnier. Il est quantité de faits allégués contre vous dont j'ai reconnu la fausseté, et j'ai tout lieu de croire que les camarades chargés de prononcer dans votre affaire, reconnoîtront facilement votre innocence. ”

“ Ici, je repris mon costume de général, et je me transportai à la section du Mont-blanc, où devoient se trouver réunis environ quinze à dix-huit cents hommes. Quel fut mon étonnement lorsque je n'y vis rassemblés que sept à huit officiers! Le courage de ces braves, leur dévouement à la cause des principes, ne s"effaceront jamais de ma mémoire. Je leur ai voué mon estime de toute la vie.
Désespéré de ne pouvoir arracher à la proscription le$
fideles mandataires du peuple, je fus me joindre aux députés rassemblés chez André de la Lozère, rue neuve du Luxembourg. ”

“ Les villages d'Alt - et Neu-Lossheim étoient occupés par - isoo fantassins, la plupart Hongrois, et environ 5oo hommes
de cavalerie. Alt-Lossheim est entouré de haies, ayant un cimetière élevé, garni d'un mur en grosses pierres de taille ; il est situé à l'angle du village, et fait face à Neu-Lossheim; il peut contenir 400 hommes, et présente un moyen de défense respectable. L'ennemi avoit pour point de retraite le pont sur la Krieg, et pouvoit, à travers un marais fangeux, se retirer sans craindre d'être serré de trop près, attendu que la cavalerie ne pouvoit le poursuivre. ”

“ Mon artillerie, son parc et la cavalerie, faisoient la même promenade. Cette manœuvre, ces marches et contre - marches, firent changer de résolution aux Autrichiens : ils commencèrent à veiller à leur propre sûreté ; ils s'attendoient à être attaqués d'un moment à l'autre dans leurs positions. Ils étoiént de si bonne foi dans cette opinion, que le corps de Starray , déjà enllilarche pour Canstadt, rétrograda jusqu'à Bruclisal. ”