D' Alphéran

“ L'orateur établit qu'en temps d'élection la liberté de la presse doit être plus complète que dans tout autre temps; et cela, parce que ce n'est que par ce moyen que les électeurs rassemblés par une circonstance extraordinaire peuvent être à même de savoir si celui qui se présente à leurs suffrages partage en effet les opinions, les voeux, les sentimens de ceux qu'il aspire à représenter. ”

“ Ceux qui liront dans la Gazette qu'elle approuve cet écrit, qu'elle le trouve juste, constitutionnel et parlementaire , car le journal n'a pas dit davantage, s'ils ne connaissent pas l'écrit, pourront-ils dans ces phrases, véritables énigmes pour eux, trouver une injure ou une diffamation?
En vérité, il y a à soutenir ces choses un excès de déraison que l'imagination ne saurait comprendre, et qui s'explique à peine par le besoin que certaines gens éprouvent de détruire un journal dont ils redoutent la franchise et l'indépendance. ”

“ Vous le voyez , messieurs, et le caractère de cet écrit est désormais incontestable ; il ne s'écarte nullement des convenances parlementaires : c'est un jugement qui a été porté sur la conduite administrative de M. Rostand, un jugement et non une diffamation , mais un jugement empreint d'un blâme sévère et bien mérité; car les citoyens ont le droit de départir à leurs magistrats le blâme ou la louange : ils le jugent de leur vivant.
Une susceptibilité extrême et bien irréfléchie a donc seule poussé M. Rostand à se plaindre d'un écrit qui n'a rien de coupable ”

“ Prétendre donner la liberté de la presse et enchaîner le mouvement de l'instrument de la presse, c'est nous dire de labourer sans charrue, de naviguer sans vaisseau.
L'orateur, rentrant dans la cause, prouve que le sieur Olive, malade à l'époque où l'écrit fut publié, n'a pu le connaître; que la circonstance des élections exigeait une rapidité qui ne laissait pas letemps de l'examiner, et que cet examen eût-il eu lieu, la diffamation prétendue n'était pas si facile à trouver dans cet écrit, puisqu'il a fallu tout l'intérêt, toute la tardive susceptibilité de M. Rostand pour l'y apercevoir. ”

“ Ainsi la nomination d'un homme auquel ses adversaires les plus exaltés n'ont jamais pu refuser leur respect ni leurs applaudissemens, de cet homme qui n'a pas hésité d'abandonner son cabinet le plus beau de Paris pour obéir à un mandat qu'il regarde comme sacré, la nomination de Berryer est représentée comme un scandale, et l'on ose parler de diffamation! ”

“ Si on nous refuse le droit de censure et d'examen des candidats, que deviendra la représentation nationale? Comment empêchera-t-on des hommes indignes, de vils intrigans de se glisser dans la chambre élective? A-t-on vu jusqu'à ce jour un seul exemple d'une poursuite exercée Contre l'usage du droit de la presse électorale ? Ne nous sommes-nous pas bornés d'ailleurs à l'examen des actes publics de notre adversaire? Avonsnous dit que M. Rostand avait souillé la couche conjugale, ainsi qu'on n'a pas craint d'en accuser M. de Peyronnet ? ”

“ La ville de Marseille jouit de la plus grande « tranquillité; elle peut servir d'exemple aux autres « cités du royaume : elle doit ce bienfait au bon « esprit de ses habitans. »
Mais M. Rostand, à cette même revue, prit aussi la parole et nous dit :
« C'est à la fermeté de nos braves généraux et du « premier magistrat de ce département, c'est au zèle " et au dévouement de la garde nationale et de ses " chefs que Marseille est redevable du calme et de la « tranquillité dont elle jouit, et qui la fait considérer « comme la ville-modèle. » ”

“ Or, ceux qui veulent ainsi le trouble, le malheur et l'asservissement de la patrie, qui agissent pour les amener, sont certainement des conspirateurs et des conspirateurs bien coupables; et M. Rostand l'a dit des royalistes, il a donc prêté des conspirations aux royalistes. Rappelons aussi l'ordre du jour du 27 décembre , il est plus accusateur encore : ici, la conspiration est flagrante, les royalistes ennemis de notre tranquillité allaient réaliser leurs funestes complots. Ici encore M. Rostand a donc incontestablement prêté des conspirations aux royalistes. ”

“ « Electeurs, ce n'est pas tout que d'être maire de « Marseille, marseillais même par sa naissance, si " on ne l'est pas de sentiment. Représenter une ville " c'est répondre aux opinions de l'immense majorité " de ses habitans, et vous vous rappelez tous avec « quelle inconcevable imprudence M. Rostand a " froissé, heurté, contristé l'opinion royaliste de " Marseille. Ses actes administratifs, ses arrêtés, ses ce proclamations, ses allocutions dans les cérémonies " publiques, tout porte un caractère d'hostilité à la « véritable Marseille. » ”

“ Les principes de justice vous sont si étrangers, que vous vous êtes indigné de ce que l'homme que vous vouliez accabler avait osé élever la voix pour se défendre et avait trouvé un organe pour faire entendre ses paroles. Votre colère alors n'a plus connu de bornes : écrit et défense, vous avez tout attaqué ”

“ Vous l'entendez, messieurs, ce sont les légitimistes, les royalistes à qui M. Rostand prête des complots sinistres, qu'il désigne comme voulant l'asservissement et le malheur de la patrie. Il a donc traité les royalistes en hommes hostiles, en ennemis ”

“ Nous répondrons encore : vous, M. Rostand, comme bon citoyen, comme homme éclairé, voulant le bien de la cité, vous ne le cédiez en rien à M. Reynard ; si donc vous vous êtes retiré, et cela sans renoncer à la députation ( car vous veniez porter votre candidature dans un autre collége ) , c'est devant la majorité des électeurs du sud, autrement c'eût été M. Reynard qui qui vous eût cédé l'honneur de la préférence. La majorité fait la loi, il a donc été exact de dire que vous avez été repoussé par l'opinion révolutionnaire. ”

“ Ah ! puissent-ils avoir dit vrai ! Que ce peuple qu'ils dédaignent soit avec nous et nous en serons fiers, nous qui savons que des coeurs nobles battent souvent sous des habits grossiers et, qui nous rions de pitié de voir des journaux populaires penser et dire que le peuple est au dessous d'eux.
M. Rostand n'est point de l'opinion de la majorité des habitans de la ville de Marseille, il n'est donc point marseillais ”

“ Nous vivons dans un moment d'effervescence et d'erreur, mais la justice n'en a pas. Les passions nous ont poursuivis, mais leur bruit a dû s'arrêter aux portes de cette enceinte. Vous êtes juges et citoyens, messieurs les jurés ”

“ Les royalistes ne conspirent pas, ils attendent. Que le gouvernement remplisse toutes ses promesses, qu'il rende à l'agriculture les bras qu'il lui a enlevés pour leur donner des armes inutiles; qu'il donne à la presse la liberté qu'il a promise ”

“ De plus, imprudent, dans la pensée de l'auteur qui croit que les habitans de Marseille partagent en majorité son opinion légitimiste, veut dire, en parlant politiquement à un candidat électoral : vous avez eu tort de blesser les royalistes, vous avez fait en cela une imprudence, puisque pour réussir à la candidature vous avez besoin de leurs suffrages.
Pour le mot hostile, je ne pense pas que M. Rostand le trouve bien coupable; c'est aujourd'hui le terme consacré pour désigner un homme dans l'opinion contraire à la nôtre, c'est un terme parlementaire même et avoué comme tel ”

“ Et cette autorité, passant de l'époque d'alors à celle d'aujourd'hui, devient d'autant plus solide et irrécusable qu'elle est plus généreuse, et que depuis, devenus géants d'indépendance et de générosité, nous ne voudrions sans doute sur rien de semblable nous avouer vaincus. ”

“ Contre un fonctionnaire public la preuve est recevable, et faite elle ne permet plus aucune peine pour une injure, même pour un fait qui aurait les couleurs de la diffamation.
( 25 ) Or, M. Rostand a publié que les royalistes étaient des conspirateurs : relisons en effet sa proclamation faite le 30 août à la suite de celle du général Belort, nous y verrons que les royalistes y sont dépeints comme des hommes coupables qui cherchent à troubler la tranquillité publique ; qu'instrumens d'une faction qui veut l'asservissement et le malheur de la patrie, ils propagent des bruits sinistres. ”

“ L'on sait à Paris ce que nous ignorons encore apparemment, que la carrière publique est épineuse, qu'elle est semée d'écueils, qu'elle arme le mécontentement et la malignité, qu'il faut savoir souffrir leurs atteintes, que la puissance et la fortune sont à ce prix : elles valent bien quelque chose. ”

“ Le bris du scrutin avait eu lieu, il fallait un prétexte, les carlistes étaient là ; et vous le savez, si la résistance, et le mouvement ne sont pas d'accord, s'il fait beau temps quand on voudrait avoir de la pluie, et de la pluie quand il faudrait du beau temps, ce sont les carlistes qui en sont la cause : on n'hésita pas à déclarer que les carlistes étaient la cause du bris du scrutin. ”

“ Ainsi, M. Rostand, être traité de vil salarié ce n'est donc point à votre avis recevoir une injure; être appelé homme sans loyauté et sans indépendance, ce n'est donc point une diffamation, ce n'est pas contre vous une calomnie ”

“ Y a-t-il là rien de bien violent et de bien coupable, rien que tout homme franchement constitutionnel n'ait fait et avoué mille fois dans sa carrière publique, sans même s'être peutêtre montré partial ni injuste? car les royalistes sont exigeans quelquefois.
M. Rostand ne sera sans doute pas offensé de ces mots inconcevable imprudence, car dire à quelqu'un qu'il est imprudent ne fut jamais, que je sache, une injure. ”

“ Quoi qu'il en soit, abreuvé de dégoûts, M.Rostand " s'est désisté de sa candidature au sud ; magistrat " chargé de la tranquillité publique, il a cru devoir " faire à cette tranquillité le sacrifice d'une candida" ture dont le succès était assuré.
" Ainsi l'homme le plus capable de représenter " notre ville, qui depuis 30 ans a fait une étude " approfondie et de ses intérêts et de ses besoins , le " seul qui par son caractère et son talent peut les " faire prévaloir, Marseille doit en être privée parce " qu'ainsi le veut le parti du mouvement : c'est devant " les menaces qu'il a reculé. ”

“ Un fonctionnaire public à Marseille, placé sur une ligne plus élevée encore que lui, ne recueillet-il pas les remercîmens de tous les citoyens hon-
( 10 ) nêtes, par sa conduite sage, prudente et modérée? à tel point, que les perturbateurs partisans d'un mouvement extrême l'accusent de trahir la cause a laquelle il doit son élévation. Semblables plaintes se sont-elles jamais élevées contre M. Rostand? C'est donc que, sans être mauvais citoyen et administrateur partial, on peut avoir plus de mesure, plus de réserve et de modération que n'en a montré M. Rostand. ”

“ « On vous a dit qu'il fallait que Marseille fût re« présentée, et un candidat qui s'offrait d'abord au « collége du sud, repoussé dans ce collége et par l'o« pinion révolutionnaire et par l'opinion royaliste, « vient inopinément et en désespoir de cause vous « demander vos suffrages. »
Tout est invective dans ce paragraphe, nous a dit l'adversaire, et sa préoccupation à trouver un coupable va si loin qu'il voit l'injure dans ce seul mot : un candidat qui S'OFFRAIT. Eh quoi ! s'offrir comme candidat à la députation est donc un acte déshonorant, si l'expression de ce fait est une injure? ”

“ M. Berryer ne paraît donc avoir " eu pour mission que de chercher à renverser le " nouvel ordre de choses pour y substituer la royauté " d'Holy-Rood : c'était le drapeau blanc opposé au « drapeau tricolore, c'était le signal de la guerre " civile. »
Ainsi M. Berryer était un chef de conspiration, et les 82 électeurs dont les suffrages étaient connus quand le crime a brisé l'urne électorale étaient des conspirateurs! Messieurs, s'il y avait eu à Marseille 82 chefs
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de famille qui voulussent la guerre civile, ni M. Rostand ni ses cafés n'eussent pu l'empêcher. ”

“ En politique, en effet, que devient l'intérêt d'un homme en présence de la chose publique? Disons plus : tin citoyen comprend mal ses droits s'il les met en balance avec les besoins généraux de la société ”

“ J'espère que trop de présomption ne m'aveugla jamais, mais j'ose me flatter, tant ma conviction est intime, qu'aux yeux de tout homme sans passions et par conséquent aux vôtres, cette justification sera complète ”

“ L'épreuve déci« sive dans laquelle ils avaient placé leurs espérances « dernières n'aura produit pour eux que de la honte : « puisse-t-elle aussi leur avoir inspiré du repentir ! »
Sans contredit, ce sont encore les royalistes que M. Rostand signale , et il les montre comme les ennemis de la tranquillité publique , comme des fanatiques, des artisans de funestes complots ; et M. Rostand se plaint quand nous lui disons qu'il a contristé cette opinion royaliste, qu'il l'a froissée, heurtée, qu'il s'y est montré hostile !... ”

“ Cette boue que le peuple jette aux candidats qu'il ne veut point porter sur le pavois, Chatam, Fox, Burke l'ont bravée, et leur gloire n'a point été salie, nous dit-on. Nous reconnaissons que ces paroles étaient vraies ; mais Chatam , Fox et Burke se sont bien gardés de venir tendre la main devant un tribunal et demander le prix de leur honneur outragé. Le magistrat que j'ai cité ne fit point retentir ses plaintes dans l'enceinte des tribunaux ”