Barras

“ Mais on a vu mieux au temps de Barras; ce qui se conçoit sans peine : la civilisation avait marché. Malgré son sérail viril, formé de cinquante gardes-ducorps, malgré ses gentilles peccadilles, assorties de tous les travers qu'une imagination féconde peut créer, la fille du vainqueur de Stinkerque n'atteignit jamais à la hauteur du beau idéal de cynisme que Barras réalisa au Luxembourg. ”

“ Le ronflement de Barras s’entendait vaguement, et l’on était soulagé de son repos, comme si on avait eu le sentiment qu’on venait de lui faire savourer un grand plaisir : celui de se mettre à l’aise, culotte bas. ”

“ Assis à droite de Mme Tallien, Barras, « un homme d’une taille imposante, dont le regard audacieux rappelle autant l’insolence d’un petit gentilhomme que la fierté d’un grand démocrate ; plus galant que poli, il affecte le langage léger, et ne parle des affaires publiques qu’en témoignant sa répugnance pour ce genre de conversation ». Cependant il lui faut bien se déranger au milieu du dîner pour recevoir les dépêches de Hoche qu’un courrier lui apporte. ”

“ C'est une compilation de mauvaises et licencieuses anecdotes, mais, du reste, où l'on ne trouve pas un mot des événements importants auxquels se rattache le nom de Barras... Il n'est pas un grand homme, mais son nom se trouvera souvent dans les pages de l'histoire de notre Révolution; et lorsque le temps, ce maître de toutes choses, aura appris à le juger, on dira qu'il ne méritait ni les gémonies ni l'apothéose. ”

“ «J'avais été dîner chez un ami sur les bords de la Seine, avec madame de Staël, Barras et quelques amis qui se réunissaient souvent. Un jeune ami de Barras, qui était avec nous, alla se baigner avant le dîner, et se noya. Le membre du Directoire, qui lui était tendrement attaché, en fut fort affligé. Je le consolai,—dans ma jeunesse j'avais souvent rempli l'office de consolateur,—et je retournai à Paris avec lui dans sa voiture. Le ministère des affaires étrangères devint vacant peu après; Barras savait que je le désirais, et, grâce à lui, ce portefeuille me fut donné.» ”

“ Barras prit une plume :
— Monsieur, continua-t-il tout en écrivant rapidement, vous allez repartir aujourd’hui même.
Le sous-lieutenant s’inclina.
— Vous porterez cette lettre au capitaine Bernier, continua Barras ; je le nomme au commandement militaire des deux départements et je vous fais son aide de camp. ”

“ Et comme, en même temps que les banquiers, les gens de gouvernement – ceux surtout qui n'ont point de scrupules – sont bons à connaître, voici arriver Barras, et comme Barras se connaît en intrigues, ayant pour ses débuts travaillé avec les Lamotte-Valois, il ne tarde pas à passer sa maîtresse à Ouvrard, tout en conservant, lorsqu'il lui
plaît, les privautés qui lui conviennent. ”

“ Que dirai-je de Barras? qu'il dut sa fortune à son habileté moins qu'à son caractère. Les crises du 10 thermidor et du 13 vendémiaire, où le danger lui donna le courage qu'il avait enlevé à la plupart de ses collègues, pouvaient seules le porter au pouvoir. Au milieu de gens qui ne savaient que parler, fait pour l'action, il fût resté sans importance, si l'occasion d'agir ne se fût pas présentée. L'audace militaire le tira de la foule des députés, où il ne s'était fait remarquer ni par la science de l'administration, ni par des connaissances en législation, ni par le talent de la parole ”

“ M. de Barras avait même poursuivi et capturé, à l'entrée de la baie, deux frégates anglaises, l'Isis, et le Richmond, et quelques petits bâtiments qui furent immédiatement envoyés à Annapolis avec les transports venus de Rhode-Island 196.
Note 196: (retour) Il me semble résulter de divers documents que je possède, que l'amiral anglais fut dérouté par l'apparition de l'escadre aux ordres de M. de Barras. Je reviendrai sur ce sujet. Voir Not. biog. de Grasse, de Bougainville, de Barras. ”

“ J'envoie Barras porter des dépêches en France; il ne devra mettre sur le bâtiment qui le portera que des invalides absolus, que l'ennemi puisse laisser passer, et au nombre desquels il comprendra Devaux. Vous retiendrez Junot, jusqu'à nouvel ordre, et l'emploierez dans les fonctions de son grade. ”

“ Rio dos Barrancos (portugais, la rivière des ravins) ; tous les six fort petits et ne devenant un peu considérables que par les marées hautes.
Sur la rive occidentale du môme bras :
Le Rio das Trez Barras (portugais, la rivière des trois embouchures) , ainsi appelé parce qu'il n'est qu'une embouchure commune à trois rivières, qui sont le Furta-En-chente, le S. Joao et le Trez Barras, dont la seconde, la seule qui soit un peu considérable, a. dit-on, 50 braças de large et 4 de fond, et peut être remontée par les pirogues dans un espace de 3 lieues ”

“ Barras fut connue du public, je reçu. la visite d'un négociant. Il me dit qu'il avait une maison considérable à Bordeaux, et une aux Etats-Unis; il pouvait, plus que tout autre se charger de fournir les comestibles de toute espèce à la flotte et à l'armée, avant leur départ de nos ports et pendant leur séjour dans la colonie. ”

“ Nous avons peut-être là la preuve qu'elle n'a pas été la maîtresse de Barras. On ne rembourse pas un amant.
2. Le Directoire qui. avait succédé à la Convention se composait de cinq membres ": Laréveillière-Lépeaux, Carnot, Rewbel, Le Tourneur et Barras.
3. La propriété de Barras, ainsi appelée parce que la maison représentait une ferme, avec une toiture de chaume rustique. Elle était dissimulée par des peupliers et des lilas.
4. Le poète, né à la Guadeloupe.
ron, qui avaient soutenu énergiquement Tallien dans sa lutte contre Robespierre — « le tyran ». ”

“ En même temps un des hommes fit entendre un coup de sifflet, et un troisième personnage vint à leur aide.
Marion s’était levée tout éperdue, mais elle n’avait eu garde de crier.
L’agression dont le directeur était victime était si brusque, si inattendue, qu’il ne put faire usage de sa force herculéenne.
Il fut lié, garrotté, bâillonné en un tour de main ; puis, un de ses trois ravisseurs le chargea sur ses épaules, comme il eût fait d’un enfant, et Barras, qui se débattait en vain et dont le bâillon étouffait les cris, fut emporté à travers la partie la plus fourrée du parc de Grosbois. ”

“ Je me borne à nommer ici le Cubatào Grande, le Palmitar, le Trez Barras, parce que M. Aubé affirme que les autres cours d'eau qui semblent se jeter dans la branche intracontinentale du Rio de S. Francisco n'y apportent rien, mais sont, au contraire, formés par elle (Notice, 35) .
(2) L'île de S. François dans les Nouvelles annales des voyages, IV, de 1835,194-240) .
(3) Notice, 34.
sait plus ces noms, et ceux de Barra Grande, Barra do Norte. L'entrée du nord a environ 1,500 braças (3,000 mètres) de largeur et peut donner passage môme à de petites frégates ”

“ Que cela doit être bon de courir sur la plage !
— Capitaine, dit le mousse, laissez venir les pitchouns.
Je parie qu'il y a des pingoins dans les rochers, et nous en rapporterons. Le pingoin il est un fameux rôti, on sait ça !
— Allons, embarque ! dit le capitaine ; il faut les habituer à tout. Mais qu'on soit sage, et qu'on ne quitte pas les matelots d'une semelle!
Quand Pierre et Paul furent descendus dans le canot, je m'envolai sur l'épaule de Vol-en-l'Air, qui ne parut pas très-satisfait de cette préférence.
— Veux-tu bien me larguer, la Noirette !. Quel embarras ! troun de l'air ! ”

“ Je criai à mes voltigeurs d’avancer et une fois entouré par eux, je fis sonner la charge. Alors on avança avec plus de confiance, sans plus s’occuper des cris : « Ne tirez pas ! » car il était visible que c’était de nos soldats prisonniers qu’on obligeait à parler ainsi. Cependant une fois on m’appela par mon nom en criant : « A moi, Barrés, à mon secours ! » Nous accélérâmes le pas et je repris un capitaine du bataillon avec quelques Croates. ”

“ Barrabas hurlait, et je compris que les diables allaient saigner Barrabas.
Quelle perdition que la gourmandise ! Tant que le sang coula et que Barrabas hurla, je me sentais quelque émotion dans l’âme ; mais une fois Barrabas silencieux : — « Bah ! » me dis-je, « puisqu’il est mort ! » Et c’est avec un sang-froid coupable, et même avec un certain intérêt que je vis, entre les mains des infernaux marmitons, le candide Barrabas, mon cher compagnon de solitude, manipulé cruellement et merveilleusement transformé en un tas de choses succulentes. ”

“ Le craquement des mâts, le grincement des poulies, le sifflement du vent dans les manœuvres, le fracas des vagues, les éclats du tonnerre, formaient une musique infernale, et Vol-cil l'Air affirma qu'elle était beaucoup moins agréable que la guimbarde des pitchouns.
A ce moment, M. Timothée parut sur le pont, et s'accrochant à tout ce qui se trouvait sous sa main, s'avança vers le capitaine, le visage pâle, les mains tremblantes.
D'une voix étranglée par la frayeur, il demanda si le navire courait quelque danger.
— Ce n'est qu'un grain ! lui cria le capitaine. ”

“ Barral divorcé ! Barral libre de nouveau ! Ainsi qu’une foule bavarde et importune se précipite par une porte soudain ouverte et vous harcèle impérieusement de tous côtés, un essaim d’idées saugrenues se met à bourdonner dans mon cerveau. Accoudée frileusement sur les tuyaux du radiateur qui exhalent une odeur fade de peinture à l’huile chauffée, je me mets à penser à l’âge de Barral et au mien ; un an de moins, je crois ; à son caractère indépendant qui s’arrangerait si bien du mien (est-elle sotte, cette femme, de lui faire des scènes s’il passe une soirée dehors sans elle !...) ”

“ Je ne vais tout de même pas comparer Bottom à la Thyra que j’étais alors ! L’histoire de Barral est parfaitement logique, en somme. Et puis, je suis sûre qu’il a un réel plaisir à me revoir aujourd’hui ; et ce plaisir s’accentuera certainement si je le veux. Les hommes ne sont pas tellement difficiles à prendre...
Mais enfin, qu’est-ce que je veux de Barral, en réalité ? Mon Dieu, je ne sais pas exactement ; et j’aime mieux ne pas l’approfondir... Je sais seulement qu’il occupe mes pensées d’une manière bien gênante, et pas seulement cérébrale... ”

“ Le barrage est gardé par un agent municipal , institué gardien des eaux . Ce répartiteur n' est pas un des personnages les moins intéressants de la ville , et je le vois à toute heure ; car le barrage étant devant ma maison , il habite ordinairement le seuil de ma porte , et jouit de l' ombre de mon mur . A midi seulement , il se réfugie discrètement sous la voûte , et me salue alors , quand je passe , d' un salut amical .
C' est un vieillard à barbe grisonnante , une sorte de Saturne armé d' une pioche en guise de faux , avec un sablier dans la main . ”

“ La grande barrière à claire-voie qui fermait le porche venait de s’ouvrir sans bruit et, dans la rouge lumière que le soleil déclinant prolongeait entre les fûts des ormes, un homme s’avançait vers nous, une sorte de géant balourd, un peu voûté, comme si le poids des puissantes épaules eût fait fléchir la solidité du torse. ”

“ Quant à moi, il me serait facile de combattre victorieusement ses Mémoires, et
1843
particulièrement les faits qui me regardent. Je prouverai jusqu'à l'évidence combien M. de Barrès a été mal informé sur mon prétendu compte au général Eguia (p. 136) ; que l'abandon de Salinas , qu'il m'attribue (p. 139) , n'est pas vrai, car le général susnommé et le chef d'état-major de ma division, M. Charles Vargas, sont en France, et, comme ils savent mieux que Barrès ce qui est arrivé, leur témoignage détruirait la narration captieuse et fausse de ces deux événemens ”

“ Je gagnai le sommet du phare, d’un pas tranquille. Tout en escaladant les marches, dans les ténèbres, je me rappelle que je faisais tourner machinalement autour de mon index la délicate clef de fer qu’aussitôt l’opération terminée j’avais enlevée de la serrure.
J’arrivai ainsi jusque sur le balcon.
La clarté naissante de la lune étincelait à la surface des eaux en un frisson d’écailles d’argent. Dans l’est, la barque des Guichaoua était encore à portée. L’homme de barre avisa mon ombre qui formait écran sur la flamme. A tout hasard il cria :
— Ohé, Louarn !... Adieu-vat ! ”

“ Alors un doux murmure, le bruissement des voiles d’une vierge sur l’admiration des humbles prosternés glissa des parvis du temple dont les portes s’écartèrent lentement. Et comme la beauté est une sagesse encore, défiée, sur le seuil elle apparut. Son bras léger au-dessus de sa tête s’appuyait avec grâce aux colonnades, tandis que le charme de sa jeune gorge s’épanouissait. Des arbres rares, un pan du ciel, tout l’univers se résumait au loin à la hauteur de ses petits pieds. ”

“ Le Barde Rî-Wall
IIIe SIÈCLE
Des temps qui ne sont plus écoutez une histoire.
Les méchants ont parfois leur châtiment notoire :
Tel le barde Rî-Wall. Depuis quinze cents ans,
Sa mort fait chaque hiver rire nos paysans
Lorsque le vent du soir au dehors se déchaîne
Et qu’au fond du foyer brille un grand feu de chêne.
Quand Rî-Wall le rimeur disparut tout à coup
Dans la fosse où déjà s’était pris un vieux loup,
Devant ces blanches dents, devant ces yeux de braise,
Le barde au pied boiteux n’était guère à son aise.
Lui qui raillait toujours, certe il ne raillait plus ”

“ Tout l'équipage se mit à rire en découvrant M. Timothée assis tranquillement, prenant une tasse de bouillon. — Est-il aux herbes ? lui cria Vol-en-l'air, tandis que Niquet se hâtait de relever la tente.
La chasse aux poissons volants était trop amusante pour cesser si vite. Elle continua de plus belle, et Pierre et Paul, empressés, essoufflés, ruisselants de chaleur, couraient, sautaient, grimpaient où ils pouvaient, comme des petits fous. ”

“ Il y avait dans notre île une jeune fille, belle de la beauté de nos pays septentrionaux, c’est-à-dire ayant des yeux bleus comme le myosotis de nos prairies, des cheveux blonds comme l’orge que le soleil de juillet a dorée, une peau blanche comme l’aile de la mouette, et un teint rosé comme une aurore de printemps. Cette jeune fille s’appelait Barra, et, selon l’usage de notre pays, Barra, long-temps avant son mariage, était fiancée à un de nos jeunes gens, nommé Harris. Harris, fort jeune encore, était un des admirateurs les plus ardens de l’étranger Power. ”