Barral

“ Au sud et au sud-ouest , se dressent le mont Barral et le mont Aiguille . A mes pieds enfin , les pacages sont moelleux , les mélèzes sont vigoureux , la campagne est opulente .
La descente s' y opère en lacets , ondule avec le dessin des contre-forts , emploie d' immenses remblais , pénètre sous des tunnels . Les viaducs enchâssent leurs fines arches blanches en chaque tournant . Nous desservons le pays à une hauteur intermédiaire , sous un ciel houleux que le soleil perce encore . ”

“ Marcel Barral n’est pas vilain garçon avec ses yeux vifs comme ceux d’un sansonnet, dans un visage d’une pâleur mate et presque imberbe, quoiqu’il soit trop fluet pour ma compréhension de la beauté masculine. ”

“ Vraiment, je ne croyais pas m’être attachée si bien à ce coin de terre que j’éprouve cette étrange et soudaine tristesse à le quitter ; pour peu de temps en somme, puisque je pense revenir après les vacances d’été.
Barral, venu ce matin pour me rapporter un livre, a paru sincèrement désemparé de me voir partir. C’est un bon garçon, malgré ses travers. Dans un instant, il viendra me chercher, m’emmènera dîner à la gare du Nord et m’installera lui-même dans le train. ”

“ C’était un « barralet », objet charmant, jadis le compagnon de tous les ouvriers de la terre, et que l’on ne verra plus bientôt que dans les vitrines de quelque musée régional !... Que l’on se représente un tonnelet pas plus grand que celui de feu les cantinières ; quatre bandes de fer l’encerclent, une poignée du même, sert à le transporter, son flanc est percé d’une bonde, et pour y boire on y adapte un petit bec de roseau.
Le Maître regardait, il regardait sans comprendre, croyant à une mystification.
— Misérable, recommençait-il...
Andieu souleva le barralet. ”

“ Les choses en sont venues à ce point, que les centres de population qui jouissent des bienfaits de la navigation, s'opposent souvent à ce qu'on enlève dans les rivières ou les fleuves la moindre goutte d'eau pour d'autres usages, et notamment pour l'agriculture. Des usines qui se sont établies sur les cours d'eau pour utiliser la puissance des chutes ont aussi créé des servitudes à leur profit ”

“ Il n'y aurait, pour bénéficier de cette partie de la vie ainsi détruite, il n'y aurait que les habitants des mers, c'est-à-dire les êtres innombrables qui peuplent l'Océan à toutes ses profondeurs. Rien ne se perdrait donc en réalité ”

“ Dans ces rapprochements, il est bien entendu qu'on compte tous les ouvriers, et non pas seulement ceux qui tournent la manivelle et chargent la machine de terre ; autrement on arrive aux conséquences les plus erronées. ”

“ Dans la fabrique de M. de Rougé, au Charmel (Aisne) , les tuyaux sont déposés dans des casiers en planches placés sur plusieurs rangs parallèles, couverts en planches, et abrités du côté de l'ouest contre la pluie à l'aide d'espèces de balais en genêt. Les choses sont installées avec le moins de luxe possible; c'est le contraire de la fabrique de M. de Rotschild, et en le disant, nous entendons faire, non le blâme, mais l'éloge de la fabrique de M. de Rougé.
L'agriculture ne peut payer des frais luxueux. ”

“ Le cabestan est à manège; il est monté sur une plate-forme supportée par des roues basses qui facilitent son transport. La charrue est formée par deux armatures en fer parallèles de 8 centimètres sur 14 centimètres en- viron, et de 4 mètres de long. Ces armatures forment un arc qui s'appuie sur les roues de devant et de derrière ; elles sont reliées ensemble par des traverses et de forts bou-
Ions ”

“ Les charrues fouilleuses sont (fig. 13) des charrues sans versoir et dont le soc est en forme de coin allongé. Ces charrues servent à remuer et à émietter le sous-sol, lorsqu'on ne veut pas le ramener à la surface.
On les fait avancer dans le sillon tracé par la charrue ordinaire. Lorsque celle-ci trace le sillon suivant, elle renverse la terre arable par-dessus le sous-sol ameubli par la fouilleuse et l'on a l'avantage d'un
labour plus profond sans mélanger la terre arable supérieure avec celle du sous-sol. ”

“ Le bâtiment est divisé en cinq compartiments indépendants les uns des autres; chacun d'eux s'ouvre sur un parc P de 9 mètres sur 8 mètres, ce qui permet de faire sortir les animaux. Les compartiments A sont réservés aux mères avec leurs agneaux ou aux antenaises. Le compartiment B, qui se trouve au milieu, est divisé lui-même en six boxes, pour placer les béliers au moment de la lutte. Dans chaque compartiment, un abreuvoir c permet d'avoir de l'eau pour les animaux. Le bâtiment n'est pas surmonté d'un grenier, et l'aération est parfaite. ”

“ La largeur de la bande qu'ils attaquent se règle au moyen d'une vis horizontale. Enfin, une troisième vis placée sur l'âge de gauche permet de donner plus ou moins d'entrure à ce corps de charrue par rapport à l'autre corps ; cette vis n'est utile que dans les labours en billons. ”

“ Pour mesurer une distance, on commence par la jalonner par des jalons tous placés suivant la même ligne droite, ce que l'œil permet de faire facilement une fois que deux jalons ont été posés. Le nombre de jalons doit être assez grand pour que les chaîneurs en aperçoivent constamment au moins deux à la fois. La personne qui dirige le chaînage se place alors au point de départ et y maintient l'une des poignées, tandis que son aide, le porte-chaîne, marche en avant dans l'alignement, en tenant l'autre poignée. ”

“ La charrue du Brabant, ou charrue Brabant simple, présente à peu près les mêmes organes que l'araire Dombasle : un soc allongé est fixé sur le sep, et il y est ajusté un versoir qui peut se prolonger à l'aide d'un plateau en bois; en avant du soc, est un coutre. Le tout est fixé à un age droit. A sa partie antérieure, l'âge porte une tige verticale entrant dans une mortaise, qu'on assujettit avec un coin ”

“ Charrue Brabant double munie de versoirs déchaumeurs et d'un avant-train pour les labours sur les terrains en pente.
manœuvre de cette charrue est, en effet, des plus faciles : à l'extrémité de la raie, on retourne le corps de charrue, et on peut exécuter un nouveau sillon contiguau précédent, en renversant toujours la terre du même côté, c'est-à-dire en réalisant un labour à plat aussi parfait que possible. On construit des charrues Brabant doubles de force très variable; les plus petites pèsent de 125 à 150 kilogrammes; les plus fortes, de 300 à 350 kilogrammes. ”

“ Les fleurs d'un jaune pâle sont formées de plusieurs rangs de pétales. On n'en obtient pas de graines, et il faut multiplier cette variété par la division des pieds à la fin de l'été, en automne ou au printemps. La floraison a lieu en juin-juillet. Il faut à cette plante, qui convient à l'ornement des plates-bandes, un terrain argileux et un peu humide.
BARBE (physiologie générale) . On donne le nom de barbe à toute touffe de poils serrés, disposés sur une partie limitée d'un organe. Chez les hommes, les singes et d'autres animaux, c'est l'ensemble des poils qui couvrent une partie du visage. ”

“ On nomme vulgairement des barbes les filets ou arêtes de longueurs diverses, selon les espèces, que portent les folioles dont sont accompagnés l'épillet et chaque fleur dans les Graminées. Ces barbes se retrouvent dans les balles et les glumes de l'orge, du seigle, de l'avoine, de certains froments qu'on appelle barbus. La présence ou l'absence des barbes, et surtout leur dureté ou les denteltlres en scie fine dont elles sont armées, ont une importance assez grande en économie rurale, parce que l'existence de ces barbes rend ces plantes peu propres à servir de fourrage ”

“ Il y a quelques milliers d'années, arrêté sur les bords de la mer, nu, armé de sa seule pensée, l'homme contemplait avec une curieuse audace cette immensité qui l'attirait et ce globe ardent de feu, sortant des flots le matin pour s'y replonger le soir, après avoir décrit sa courbe dans les cieux; cependant le ver à soie dans son cocon et l'abeille dans sa ruche procédaient déjà machinalement à leurs monotones travaux. Aujourd'hui, vainqueur de l'Océan, l'homme, en se jouant, fait le tour de la terre en quelques semaines, et le cours du soleil dévoilé obéit aux calculs de l'astronomie ”

“ L’aberration des étoiles dépend de la vitesse de leur lumière combinée avec celle de la terre dans son orbite ; elle ne serait donc pas la même pour tous les astres, si leurs rayons parvenaient à nous avec des vitesses différentes. ”

“ Tout ce qui vient d'être dit pour le gros bétail est exactement applicable aux animaux auxiliaires des fermes, préposés à la garde ou à la chasse dans les exploitations rurales. De même la basse-cour et ce qu'on a appelé récemment l'aviculture, doivent avoir une place d'autant plus marquée qu'on trouve de plus en plus dans leur bonne administration des sources de revenus, au lieu de n'y reconnaître, comme autrefois, qu'une sorte de satisfaction de fantaisie pour les gens fortunés, ou de luxe pour les jours de fête. Le vœu de la poule au pot démocratique n'est plus une légende. ”

“ Amender une terre, un champ, c'est corriger leurs défauts, faire les opérations nécessaires pour les rendre meilleurs, c'est-à-dire pour les mettre en état de produire des récoltes supérieures par la qualité ou par la quantité, ou même sous ces deux rapports. On amende une terre par des labours, par des sarclages, par le drainage, l'écobuage, ou bien en lui incorporant du fumier ou d'autres engrais, de la marne, de l'argile, du sable, selon la convenance des modifications qu'il faut lui apporter en vue du résultat à obtenir. ”

“ Il n'y existe pas non plus, comme en plusieurs endroits de ce pays, sur la côte occidentale, des lieues entières d'une plage boueuse, humide et insalubre, formée par le retrait de la mer et où habitent des populations, autrefois ports maritimes, placées aujourd'hui à une grande distance du littoral. ”

“ Il n'y a nulle part, dit Léonce de Lavergne, rien de plus admirable que cette culture. Les montagnards portent sur leur dos la terre et l'engrais dans des creux de rochers, et retiennent par des terrasses artistement construites, un sol toujours prêt à s'échapper. ”

“ Toute substance qui, ajoutée à la terre, en conserve ou en augmente les principes fertilisants assimilables par les plantes, est réellement un engrais. Mais parmi les amendements ou améliorations du sol il faut aussi placer l'action des engrais.
On doit donc regarder comme engrais tout ce qui est ajouté à la terre pour entrer dans la constitution des plantes, et réserver le nom d'amendements à toutes les opérations et à toutes les substances qui modifient les propriétés physiques de la terre, sans rien ajouter aux matières susceptibles de nourrir les végétaux. ”

“ Les matières organiques proviennent surtout de la décomposition, dans la terre ou à sa surface, des racines, des feuilles, des plantes qui y ont poussé, des cadavres des animaux qui y ont vécu.
L'ensemble des matières organiques, dans le sol, forme ce que l'on appelle l'humus.
Une terre qui ne renferme qu'une proportion insuffisante de matières organiques, est une terre maigre.
Toute terre qui ne renferme pas de matières organiques est condamnée à la stérilité. ”

“ Si, des plages d'Ostende et de Blankenberque, on se dirige vers l'intérieur des terres, de l'Occident à l'Orient, on s'élève davantage et on observe des formations plus anciennes à mesure qu'on s'éloigne des côtes. ”

“ La physionomie du département de l'Aisne est celle d'une contrée dont les sites sont agréables, mais jamais grandioses; on n'y rencontre pas de hautes montagnes, mais les forêts se mêlent aux prairies et aux plaines cultivées, entrecoupées par un assez grand nombre de cours d'eau, avec des coteaux et des vallées où les villes et les villages, les usines et les fermes se présentent à chaque instant, de manière à donner l'impression d'une grande activité qui intéresse vivement. ”

“ Alors, vos souvenirs se reportant vers ceux qui travaillent la terre, il vous vient certainement le désir d'apprendre si le bonheur est le compagnon de ces amis éloignés, de ces premiers témoins de vos jeunes années, qui souvent sont vos parents les plus chers.
Tous nous sortons de la terre ; dans nos veines nous sentons courir du sang de paysan. ”

“ AIR ATMOSPHÉRIQUE LIBRE. La couche gazeuse et pesante qui entoure notre globe, et à laquelle les astronomes et les physiciens assignent une hauteur limitée, constitue l'air atmosphérique. C'est un mélange d'abord de deux gaz principaux, l'azote et l'oxygène, ensuite de vapeur d'eau, d'acide carbonique et d'autres gaz en quantités très faibles, de composés chimiques et sels minéraux divers en poussières infiniment petites (acides azoteux et nitrique, matières phosphorées, iodées, sulfurées, sels ammoniacaux, chlorures de sodium, de calcium, de potassium, etc.) ”

“ Il est connu pour le plus courageux et le plus hardi des capitaines qui fréquentent les mers du Groenland ; c’est un homme digne de figurer à côté des Hudson, des Dampier, des Cook, et si jamais on le place à la tête d’un voyage de découvertes, je suis persuadé que son nom ne s’oubliera pas plus que celui de ces habiles navigateurs. ”

“ Le nouveau monde présente aussi, surtout l'Amérique du Nord, d'immenses lacs qui ajoutent beaucoup à la puissance de la production, en contribuant avec les fleuves à apporter la fécondité au milieu des terres. D'abord sous la cercle polaire arctique on trouve le lac du Grand-Ours de 2 millions d'hectares, et un peu plus bas, par 63 degrés de latitude boréale, le grand lac de l'Esclave ayant une superficie de 3100000 hectares. ”