Terrasse agricole

“ Sur la pelouse s’élèvent des ébéniers avec leurs grappes de fleurs jaunes, des acacias qui ne sont pas encore en fleur, et des sorbiers dont la fleur est passée.
La terrasse est entourée d’un parapet à hauteur d’appui qui cache tous les terrains qui vont en descendant jusqu’au lac, de sorte qu’elle semble sortir de l’eau.
À un des angles de la terrasse est un berceau de cerisiers, où est placé un banc... sur lequel j’allai m’asseoir. ”

“ D’étroites terrasses, construites sur la pente des rochers avec de la terre végétale transportée à dos d’hommes ou d’animaux et soutenues par des murs en pierre, sont devenues entre leurs mains de charmans jardins, où la fraîcheur est entretenue par des irrigations habilement ménagées. ”

“ L’activité de la végétation dans nos provinces du nord n’égalera jamais celle des provinces du midi, attendu que la vigne même & l’abricotier, originaires des pays chauds, exigent une forte chaleur ; à cette différence près, on peut se flatter de tapisser les murs d’une terrasse de quelque longueur & hauteur qu’ils soient : l’exemple suivant en démontre la possibilité. ”

“ C'est une terrasse découverte, de quatre hectares de superficie, soutenue du côté de la campagne par une muraille de quinze mètres d'élévation et de cinq cents mètres de développement. Elle est divisée en parterres et bordée par des avenues de marronniers et de tilleuls. Du haut de la rampe qui la relie à la partie basse de la ville, l'oeil embrasse un paysage plein de fraîcheur, de richesse et d'harmonie. ”

“ Des constructions élégantes et simples, une large terrasse que borde en guise, de parapet une haie d’arbustes entrelacés, s’élèvent au-dessus d’une falaise de quelques pieds. Au-dessous s’étend la longue file des tentes. Un plan incliné pavé de larges dalles que couvre et lave la marée met les baigneurs inexpérimentés à l’abri des galets et de la vase. Un vaste jardin anglais planté d’arbres verts, émaillé de pelouses, semé de chalets et de kiosques, se prolonge du côté de la digue et permet de choisir, au milieu même des fêtes les plus bruyantes, entre la foule et la solitude. ”

“ Les pentes les plus abruptes sont entrecoupées de lignes brisées formées par des murs en terrasse, élevés d'étage en étage, pour obtenir un petit espace plat où il soit possible de planter la vigne, et pour empêcher les pluies d'entraîner la terre qui doit nourrir ses racines. Là où la terre manque, des hommes et des femmes la transportent dans des hottes, sur leur dos ”

“ En franchissant cette porte vermoulue, un petit jardin, conquis sur le rocher par une dernière terrasse dont la vieille balustrade noire domine toutes les autres, offre à la vue son gazon orné de quelques arbres verts et d’une multitude de rosiers et de fleurs. Puis, en face du portail, à l’autre extrémité de la terrasse, est un pavillon de bois appuyé sur le mur voisin, et dont les poteaux sont cachés par des jasmins, des chèvrefeuilles, de la vigne et des clématites. ”

“ On convertit en prairies naturelles : les terres fortes, froides, humides, qui ne peuvent être amendées, et les terres en pente, où l'on peut pratiquer l'irrigation. Quant aux montagnes et aux terrains en pente non gazonnés, où l'eau manque, on les dispose en rampes horizontales pour les convertir en forêts, en vignes ou en vergers, selon que la latitude, l'altitude, le climat et l'exposition le permettent.
D. Quel est le meilleur système de culture à suivre dans l'exploitation d'un domaine ? ”

“ Il serait facile de placer sur la pelouse une dizaine de spécimens les plus variés qui, bien choisis, seraient bien suffisants pour représenter ce genre d'industrie.
On pourrait encore en placer au besoin sur les pilastres de l'annexe projetée et sur ceux de la terrasse, côté de la rue Toussaint.
Si l'on voulait établir une petite serre, bien utile, on pourrait facilement le faire sur cette terrasse. — On pourrait aussi placer, l'été, des pavillons élégants en toile de couleur, des tentes, aux principaux points de jonction des allées.. Ils sont au nombre de huit à dix. ”

“ Tous les terrains de transport qui constituent les différentes terrasses étaient autrefois de valeur moindres que les terres-forts ; ce n'est que par des amendements marneux, des terreautages, des drainages et une culture plus rationnelle, que l'on a transformé une partie de ces sols légers. L'emploi des engrais doit soutenir cette transformation, qui fait préférer ces sols peu riches en eux-mêmes, mais se prêtant bien à la culture et décomposant les engrais avec une grande rapidité. ”

“ Ce plateau, battu par les tempêtes de l'Océan, n'avait ni culture, ni chemins, ni clôture ; marécageux en hiver, aride en été, il semblait jeter un défi à l'industrie agricole.
Aujourd'hui, il n'y a plus trace de landes, la culture y est très-variée, riche et productive ; des bois étendus et des plantations d'agrément, telles que vergers, jardins, etc., en augmentent le charme et l'utilité. Les terres sont divisées selon les besoins, entourées de fossés et de talus couverts de haies vives, dont le développement est de vingtsix kilomètres. ”

“ En face de la caverne était une petite terrasse formée partie par la nature, partie par la terre jetée en dehors par ceux qui avaient travaillé dans l’intérieur. Au bout de cette montagne, la terrasse était escarpée et presque perpendiculaire, et même, pour s’en approcher de côté, la rampe était difficile et dangereuse. Il était évident que les travaux dont on s’occupait en cet endroit n’étaient pas terminés, car le shérif trouva dans des broussailles les outils qui servaient aux ouvriers. ”

“ Partout, dans la lourdeur des constructions, on sent la préoccupation de se soustraire à l'ardeur du soleil. Il paraît donc assez logique que l'on ait, dans ce dessein, chargé les terrasses des maisons d'une masse de terre suffisante, et qu'on y ait planté des arbres. De nos jours l'usage des terrasses est conservé en Orient; très-souvent on y installe des berceaux de vigne, de clématites ou d'autres plantes grimpantes qui
donnent de l'ombrage : habitude conforme aux besoins, et qui continue la tradition. ”

“ R. Avec de la bonne eau, un terrain quelconque peut être converti en prairie.
D. Lorsqu'on veut convertir les pâturages en prairies, doit-on enlever les gazons?
R. Il faut, au contraire, les conserver ; car l'eau d'irrigation et le fumier les bonifieront. Seulement, on devra les nettoyer, niveler le sol, et enlever soigneusement les ronces et les épines.
D. Tous les sols s'adaptent-ils également à la création d'une prairie ?
R. Les sols argileux, par le seul fait qu'ils assurent aux plantes une humidité à peu près constante, sont ceux qui conviennent le mieux. ”

“ Les ingénieurs de la ville vont s'évertuer à transformer partie de cette plaine en culture de légumes et à se créer une clientèle par la formation de maraîchers recevant d'abord l'eau gratuitement et ne payant aucun frais pour sa canalisation.
L'idée de vastes surfaces à transformer en prairies est écartée pour l'instant.
L'idée de diriger, comme à Lodge-farm, une exploitation d'une cen.
taine d'hectares pour montrer à l'agriculture tout le parti à tirer du sewage, n'est pas prise en considération. Les efforts portent uniquement sur la culture des légumes. ”

“ Les contre-forts destinés à protéger les maisons sont recouverts de terre ; on y cultive des légumes et des fleurs; ces jardins en terrasse se continuent avec les prairies, et il n'est pas rare de voir des moutons et des vaches paître ainsi sur le toit des granges. ”

“ Environ 5 hectares de terrains sont affectés aux cultures, dont M. Eugène Charles, le jardinier, est spécialement chargé. Elles comprennent le potager avec espaliers et verger, les serres et bâches, le fleuriste, le jardin français, les pelouses et la terrasse du château. ”

“ En procédant de cette manière, qui m'a semblé aussi économique que possible, j'ai fait exécuter huit terrasses superposées et soutenues par autant de petits murs construits avec les pierres extraites du défoncement des terrasses elles-mêmes, pour les rendre propres à une culture productive. Un escalier de neuf marches et de 50 centimètres de largeur met chacune de ces terrasses en communication avec les terrasses contiguës et rend facile l'exploitation de l'ensemble. ”

“ Si les terrasses sont revêtues de murs d'aplomb, on y appuie des pêchers ou autres espaliers, suivant l'exposition, & ils y profitent beaucoup.
On se ménage des descentes pour passer d’une partie à l'autre dans le milieu, autant qu'il est possible.
Si le terrain va en montant vers le midi, alors le nord opposé domine sur toute la surface, & il devient trop froid pour bien des plantes, sur-tout dans les pays couverts de montagnes ; l’on ne peut y avoir des primeurs que par des ados, des coupures que l'on fait pour mettre à l’abri d'un trop grand froid quelque partie de jardin. ”

“ On choisira un endroit bien exposé, ni trop au chaud, ni dans une exposition trop froide, en général à mi-côte, sur une terrasse naturelle et dans la proximité de la forêt où les cultures doivent se faire ; là on fera labourer à la pelle un quart, une demi ou même une pose de terrain, suivant les besoins, on attendra que le terrain soit bien affermi et on y sèmera, soit en automne, soit au printemps, les essences dont on veut se procurer des plants. ”

“ Il serait donc facile de remédier à cet inconvénient, en laissant entre les lignes un écartement plus grand.
Le dessin que nous donnons représente une vigne des Pyrénées ; chaque terrasse mesure 5 mètres, les lignes sont espacées l'une de l'autre de lm25, espacement beaucoup trop près pour l'Algérie et la Tunisie.
La 3° figure représente une plantation en cordon sur fil de fer, sur terrasse en pente douce ; le dessin démontre la possibilité de pratiquer ces sortes de banquettes en établissant des talus qui permettent de niveler ensuite et former ainsi une série de terrasses sans murettes. ”

“ La superficie inculte comprend, d'un côté, une partie absolument improductive, constituée par les faites des montagnes nues et rocheuses, qui, par leur altitude, sont impropres à la culture forestière; par des versants à pente fort rapide, et par les dunes du littoral; d'autre part elle comprend une large étendue de sol cultivable ou apte à la culture forestière mais qui se trouve vague ou improductive. ”

“ Le reste présente des terrasses plates ou d'inclinaison modérée, que les eaux ne ravinent pas, tandis que, si tout était défriché, la terre végétale ameublie par la culture pourrait se trouver entraînée par les orages, et-la colline entière dénudée. ”

“ FIG. 99. — Aspect général d'une terrasse à ciel ouvert.
Les terrasses artificielles conviennent particulièrement aux petits et aux moyens jardins. Elles sont presque toujours construites 1 pour donner une vue
dans un endroit menaçant de devenir désert, et où l'on trouve une vue qu'il n'est possible d'apercevoir que sur une élévation. ”

“ La terre des parties montagneuses de la côte est le plus souvent granitique, moins profonde et moins fertile. Elle est consacrée à la culture des céréales d'hiver et à l'élevage des animaux domestiques. Tous ces terrains de montagne, notamment ceux de la côte, que l'on a complètement déboisés, pour les soumettre à une culture épuisante, sont moins productifs qu'autrefois ; mais, avec l'usage des engrais qui commence à se répandre dans ces régions, ils auront bientôt recouvré leur ancienne fertilité. ”

“ Le milieu du parterre, dont les compartiments sont dessinés avec goût et simplicité, est occupé par un grand bassin octogone avec jet d’eau ; des pentes douces en fer à cheval lient cette partie du jardin, à son extrémité méridionale, avec les terrasses sur lesquelles s’élève le bois dont elle est entourée ; les murs de ces terrasses sont revêtus de massifs disposés en talus et revêtus d’un gazon sur lequel on a planté des rosiers qui forment autour du jardin comme une immense ceinture de fleurs. On communique encore du parterre aux terrasses par plusieurs escaliers. ”

“ Toutes les landes n'ont pas encore disparu, mais on cherche de plus en plus à obtenir une utilisation complète de la surface du sol, soit par la culture, soit par l'établissement de prairies ou par le reboisement là où deux premiers essais n'ont pas réussi. ”

“ Cette proportion varie dans chaque domaine entre 40 et 50 Au cours des vingt dernières années, la production de l'herbe a gagné sur les cultures proprement dites surtout par l'aménagement de surfaces considérables en « parcs », prairies destinées à la dépaiscence du gros bétail, encloses et pouvant être considérées, grâce aux fumures apportées et aux soins donnés, comme de gras pâturages, quelques parcs même comme des herbages. ”

“ Dans les endroits où une inondation serait à craindro, la terrasse intérieure est exhaussée ; et même souvent ils pratiquent des galeries pour se ménager un lieu de repos à pied sec, en cas où la partie inférieure viendrait à être inondée. Ils ont, du reste, toujours soin de se ménager une sortie libre pour aller en quête de leur nourriture, qui consiste en plantes aquatiques faciles à trouver dans leur voisinage. ”

“ Si le terrain va en pente, on fait des coupures, que l'on soutient par des terrasses revêtues de murs, ou couvertes de gazon ; on nivelle le terrain entre chaque coupure, & ensuite on dresse des allées. ”

“ Ce mélange d'herbages et de bosquets représente un mode de traitement excellent, l'idéal, en quelque sorte pour les hautes pelouses, à la condition que les arbres soient bien à leur place, c'est-à-dire réunis sur les parcelles à pente rapide ou pauvres en terre. Ils rendent alors les plus grands services : ils apportent aux gazons une fraîcheur bienfaisante, ils fixent l'humidité de l'atmosphère, tempèrent l'influence desséchante des vents, servent d'abris au bétail, et procurent des produits inappréciables pour l'entretien et l'exploitation des chalets. ”