Auguste Giffard

“ La culture de la vigne présente en France des procédés très-divers, souvent même tout à fait opposés, d'où il résulte des différences très-sensibles dans le rendement, différences qui ne sont pas toujours justifiées par la variété du sol et du climat. Il suffit pour en avoir immédiatement une idée générale de parcourir le remarquable ouvrage de MM. le docteur Guyot et Rendu, résultat de tournées, ordonnées par l'administration, sur les vignobles de la France présentant, surtout le premier, la statistique générale de chaque département. ”

“ Ces connaissances ne seraient assurément pas en dehors de la portée de ces jeunes gens. La Société en a tous les jours la preuve par ces cours publics, plus compliqués, qu'ils fréquentent assidûment et avec succès.
En effet, il ne s'agit point ici d'un cours complet sur la culture de la vigne, mais de profiter de la réunion de spécimens nombreux et variés, classés de manière à mettre tout particulièrement en évidence ce qui est important pratiquement, permettant de faire toutes espèces de comparaisons propres à donner des notions élémentaires et substantielles. ”

“ J'ai pensé qu'il pourrait être utile de présenter ici la liste des diverses propositions faites à la Société industrielle et agricole, à la Société d'horticulture d'Angers, et aux diverses administrations, s'appliquant particulièrement à l'étude pratique de la vigne à vin, à celle de la botanique, et à la transformation de nos jardins publics d'étude : le jardin fruitier et le jardin des plantes. ”

“ Ensuite le Conseil municipal, qui s'occupe avec tant de sollicitude de l'instruction populaire et qui trouverait là, dans le musée, les expositions intérieures et extérieures et les écoles de plantes usuelles, un mode d'enseignement pratique nouveau et des plus importants, l'enseignement professionnel, pourrait, je crois, allouer une subvention à la Société. Le Conseil général, même, en raison de ce que cet enseignement peut être considéré comme une création centrale, s'appliquant à tous, pourrait peut-être aussi allouer des fonds. ”

“ N'y aurait-il pas encore, en même temps qu'une louable initiative à prendre, en quelque sorte une mesure d'équité à remplir, en profitant des moyens exceptionnels dont dispose la Société pour étendre ce genre d'ipstruction, qu'on ne peut trouver ailleurs et qui pourrait être si fécond, et d'appliquer sous une nouvelle forme cet enseignement des yeux si précieux, enseignement particulièrement propre à frapper l'attention du public et de la jeunesse des écoles ? ”

“ Il est probable même qu'il lui serait alloué des subventions, soit de la part de la ville, soit même de celle du Conseil Général. Enfin, d'autres sociétés horticoles de France pourraient suivre cet exemple. La ville d'Angers même, pourrait les étendre à son Jardin du Mail, ou
en raison de l'étendue et de la position de ce jardin, elles acquerraient une réelle importance, tout en contribuant encore, de la manière la plus heureuse, par ces statues et ces objets artistiques si divers, à l'embellissement d'une promenade déjà si recherchée et si appréciée des étrangers. ”

“ Je crois que la Société n'aurait qu'à se louer d'avoir, en s'imposant un léger sacrifice d'argent, installé bien complétement et bien catalogué son importante collection de vignes, dont le public pourrait alors retirer tout le fruit désirable. ”

“ Un but important pour toute Société savante et surtout pour celles qui désirent acquérir le titre si honorable de Société d'intérêt public, est assurément, ce nous semble du moins, tout en travaillant d'abord à l'étude et au perfectionnement des sciences qui font partie du cadre de ses attributions, d'associer dans les meilleures conditions possibles le public à ses travaux. ”

“ Ainsi restreintes, elles n'apprennent à peu près rien à ceux qui n'ont pas de connaissance en horticulture, ou qui n'ont pas, par des ouvrages spéciaux ou autrement, des moyens de se renseigner plus complètement, et c'est assurément le plus grand nombre. Les étiquettes actuelles, beaucoup trop sommaires, obligent à avoir recours soit à un catalogue, soit à un ouvrage plus étendu. Elles sont donc très-insuf fisantes non-seulement pour le public en général, mais encore pour beaucoup de personnes qui ne s'occupent pas d'une manière spéciale d'arboriculture. ”

“ Que toutes les personnes qui s'occupent de cette culture y trouveront une excellente occasion de bien connaître et apprécier les divers plants usités, non seulement dans le département, mais dans toute la France, ce qui leur permettrait de les comparer et au besoin d'en faire un choix ; qu'il en sera de même pour les raisins de table et de jardin. ”

“ Ces deux créations : l'école de taille et la vigne-école, quoique très-différentes, en rentrant dans le titre d'attributions spéciales de chacune des deux sociétés sous la direction desquelles elles sont placées, ne pourront qu'exciter chez elles la plus louable émulation, tout en concourant au même but : l'enseignement vulgarisé et les progrès de la viticulture. ”

“ Pour faire profiter dès aujourd'hui le public de l'enseignement qu'elles peuvent lui procurer, nous venons demander à la Société d'en faire faire immédiatement cent au moins, pour être placées dans son jardin, d'abord sur les cépages composant son école spéciale de vignes, soit quarante environ; puis trente sur les arbres fruitiers bordant la grande allée et trente sur les plantes d'agrément, soit de sa pelouse, soit des massifs d'entrée. ”

“ La Société pourrait peut-être encore, son jardin étant
bien orné, y établir, comme succursale du jardin du Mail, quelques concerts sur la pelouse avec accès dans les grandes allées, avec le concours des musiques militaires, des pompiers ou de la Société de Sainte-Cécile. On pourrait placer les artistes sur deux rangs, l'un debout, l'autre assis, dans le bosquet, autour du kiosque de M. Diard, en élaguant quelques arbustes. ”

“ Ces pièces se divisent ainsi qu'il suit : 1° La construction d'une salle annexe, se composant d'une élévation, d'un plan et d'une coupe ; 2° le plan de la pelouse et des terrasses d'entrée ; 3° le plan du jardin fruitier proprement dit; 4° j'ai offert en outre à la Société : le plan détaillé du musée horticole des matières premières et celui des matières ouvrées ; le plan détaillé des écoles spéciales des plantes usuelles et du nouveau jardin, qui ont dû être joints au projet de vulgarisation de la botanique. ”

“ Cette statistique serait, je crois, singulièrement simplifiée par le bulletin statistique que j'ai présenté à la Société industrielle, dont un exemplaire est ci-joint, pièce n° 5. J'ai aussi indiqué dans le bulletin de cette Société des moyens de généraliser et de concentrer des études et des expérimentations sur la culture de la vigne.
Assurément la culture traditionnelle de chaque pays est jusqu'à un certain point justifiée, et on n'en doit sortir qu'avec réserve. ”

“ Sur la quatrième ligne : 1° sa maturité; pour les cépages à vin : si elle est hâtive, moyenne ou tardive ; pour les cépages à raisin de table : dans quels mois elle a lieu et si c'est au commencement ou à la fin, 3° enfin sa taille, si le cépage se taille le plus ordinairement court ou long, ou si elle est mixte, c'est-àdire si elle se fait des deux manières , comme pour le pineau de la Loire, dans l'arrondissement de Saumur notamment, et en indiquant encore, pour les raisins de table principalement, la forme de la grappe. ”

“ Elle a un jardin public, où des cours faits par un professeur habile, initient la partie studieuse du public et la jeunesse de nos écoles aux principaux travaux pratiques de l'arboriculture et de la viticulture. ”

“ Car rien n'est tel pour obtenir ce résultat que l'enseignement des yeux, qui joue ici un si grand rôle. Je suis convaincu qu'avec ces expositions, nos écoles appliquées, les cours, au bout de quelques années on arriverait à vulgariser dans le public, au moins autant que la taille des arbres fruitiers, la connaissance de la culture de la vigne à vin, - ”

“ Etiquetage de la collection de vignes de la Société.
M. Courtillé, qui, par ses patients et savants travaux, a doté la ville de Saumur de créations si importantes, a offert à notre Société une collection de vignes des plus variées et des plus complètes.
Cette collection prise parmi les meilleurs cépages de celle établie par M. le comte Odart, à la Dorée, près Tours, le maître et le créateur de l'ampélographie française, mérite assurément d'appeler l'attention de la Société. ”

“ Il s'agit seulement ici d'appliquer le principe de la division du travail et de trouver dans chaque commune un homme sûr, intelligent, qui la connaisse bien surtout et qui sans déplacement, sans recherches et par conséquent sans frais (autres que quelques médailles ou gratifications légères distribuées en séances publiques, allouées par le Conseil général, au moyen d'un questionnaire imprimé et très-facile à remplir, voir page 64) , puisse établir, souvent en quelques heures et au pis
aller et exceptionnellement en un ou deux jours, ces statistiques pour sa commune. ”

“ Ce projet détaillé peut se subdiviser en quatre parties principales comprenant : i° les moyens de publicité ; 2° un catalogue descriptif ; 3° le classement et l'installation ; 4° les entrées ; enfin des considérations générales et des conclusions. Je vais entrer successivement dans quelques détails sur chacune d'elle.
PREMIÈRE PARTIE. — Moyens de publicité : journaux, programmes.
L'indifférence du public est grande, même pour les choses qui lui sont les plus utiles; il est donc nécessaire,
si on cherche à l'instruire, d'employer tous les moyens propres à frapper son attention. ”

“ Répéter ces étiquettes dans tout le jardin, sur les principaux arbres ou arbustes comme cela a lieu dans les grands centres, notamment à Paris et à Lyon. — Ici encore je voudrais le nom latin au dessous du français, celui-ci imprimé en gros' caractères bien lisibles, et sur faïence, car les objets qui frappent le plus les yeux s'impriment plus profondément dans la mémoire; c'est par eux que la mémoire se nourrit le plus. Les étiquettes en fonte sont obscures, fatigantes ; songez aux yeux des vieillards, aux vues défectueuses. On dit que ces étiquettes sont moins chères ”

“ Ces étiquettes permettraient
de répandre, de vulgariser pour ainsi dire les connaissances horticoles et la culture des bonnes espèces d'arbres fruitiers, culture aussi intéressante qu'utile qui a pris et tend à prendre tous les jours un plus grand développement, grâce aux efforts persévérants de notre Société et des Sociétés analogues. ”

“ Projet général d'expositions permanentes d'objets divers relatifs aux arts et à l'industrie horticole, à établir au Jardin fruitier.
Depuis un certain nombre d'années déjà, grâce aux efforts persévérants de savants et d'hommes pratiques aussi éclairés que dévoués au progrès, aux expositions, aux sociétés savantes, toutes les branches des arts et de l'industrie nationale ont pris un développement successif considérable , qui a réalisé partout des améliorations aussi utiles que variées. ”

“ Pour réparer cette injustice à leur égard, et afin de combler une lacune si préjudiciable aux intérêts publics, il propose, avec la perspicacité qui le distingue à un haut degré : 1° Ouvrir l'Ecole de Botanique le dimanche, dans l'après-midi, pendant trois heures au moins (de deux à cinq heures, en raison du cours d'arboriculture) , mais en n'y laissant entrer que des personnes d'une tenue convenable et désirant étudier. — Trois heures,
c'est trop peu ”

“ Cette école venant s'ajouter à l'Ecole générale du petit jardin, près les ruines de Toussaint, à l'Ecole spéciale au département, placée dans la grande allée, et enfin à la partie importante de la collection de M. Courtiller conservée, il en résulterait pour le public un ensemble aussi complet que possible de moyens d'études sur toutes les branches de la viticulture. Il n'y a d'ailleurs rien ici qui soit analogue à ce qui peut exister ”

“ Enfin le Conseil général, sur la présentation de la lettre contenue à l'opuscule, pièce n° 2, a bien voulu, par les deux vœux importants qui y sont indiqués (p. i6) , appuyer et encourager autant qu'il est possible, par sa haute approbation, ces essais de vulgarisation de l'enseignement de la culture de la vigne. ”

“ Ce projet de statistique spéciale embrassant tous les détails, par commune, relatifs à ces statistiques, a pour but de les grouper par canton, puis par arrondissement, de manière à ne rien laisser ignorer d'important sur ces grandes branches de notre richesse locale. ”

“ On pourrait dire et entr'autres considérations : que cette collection de raisins se compose d'un choix des meilleures espèces cultivées; d'abord de vigne à vin, renfermant non-seulement les cépages cultivés dans le département donnant les vins de qualité, mais surtoutles cépages les plus productifs, tels que les gamays. ”

“ Rien, pour bien se rendre compte d'une exposition, et surtout pour en conserver un souvenir durable, condition très-importante ici, n'est préférable à un bon catalogue, aussi sommaire que possible, mais bien clair, bien complet, bien précis et bien substantiel. ”

“ La partie de la collection à étiqueter dès à présent pourrait donc être réduite de 250 à 300 espèces au plus et en supposant qu'on y plaçât des petites étiquettes en faïence comme celles dont il va être parlé (celles de l'école de taille en fonte sont cotées 0 f. 15 c.) , estimées aussi à 0 f. 15 c., on arriverait donc à une dépense totale de 75 fr. au maximum. Si on trouvait cette dépense élevée on pourrait la fractionner en plusieurs années en suivant l'ordre indiqué ci-dessus, ce qui donnerait pour la première partie environ 20 fr. et pour les deux premières environ 45 fr. ”