“ La crise de la guerre ne fut qu'apparente pour celui qui était devenu le Roi de l'automne; c'est même cette époque qui a marqué, pour la Capitale, la demande, par une
clientèle étrangère, de capitules jamais assez beaux. Dans cet ordre des choses, la culture uniflore avait permis tous les espoirs, et ils se sont réalisés.
Depuis, les fleuristes, et la mode dont ils sont les agents, sollicitent du beau, du très beau, par la grosseur, la forme et le coloris, trois facteurs qui sont inséparables pour approcher du parfait. ”

“ Car il est bon de dire en cette année de centenaire de la Revue horticole que le goût du public a singulièrement changé depuis 1829. Jadis il y avait des collectionneurs de variétés de Géranium, comme il y avait des amateurs passionnés de Tulipes, d'Œillets, de Fuchsias. Aujourd'hui, avec l'accélération de la vie sociale, on n'a plus le temps de collectionner les fleurs. On demande un massif le plus souvent unicolore, blanc, saumon, violet, mais plus généralement rouge éclatant, le rouge étant avec le jaune la trace fulgurante du soleil sur la terre. ”

“ La culture potagère alimente la famille, la culture maraîchère approvisionne le marché. Mais il est une autre culture qui ne met en œuvre ni cloches, ni châssis, ni chaleur artificielle, la culture légumière en plein champ dont il faut dire quelques mots. Elle joue en effet un rôle considérable dans l'alimentation des villes et l'excédent de ces besoins trouve toujours son écoulement chez les industriels de la conserve et sur les marchés de l'étranger (Angleterre, Suisse, Belgique, Allemagne, etc.) ”

“ Enfin, dans le domaine économique, la Pomologie joue un certain rôle; pendant longtemps elle s'est bornée à étudier les fruits pour le seul plaisir de la table de l'amateur de bons fruits; aujourd'hui son rôle se précise de plus en plus vers le choix des variétés de marché et d'exportation, c'est ainsi que les meilleures variétés à cultiver dans ce but sont nettement déterminées et indiquées au public, et que des milliers de wagons de fruits sont annuellement livres au trafic des chemins de fer, c'est sur des milliers d'hectares que les fruits recommandés sont cultivés. ”

“ Plus heureux que les écrivains des siècles précédents, nous avons aujourd'hui, grâce à la Revue horticole et aux nombreux ouvrages publiés depuis sa création, la possibilité de reconstituer l'histoire de l'Horticulture française durant le siècle qui vient de s'écouler ; nous pouvons, en quelque sorte, suivre pas à pas et mesurer le chemin parcouru. ”

“ Leur culture remonte déjà à bien des années et la comparaison entre le petit Cyclamen sauvage que l'on trouve
dans les montagnes et les variétés présentées par les spécialistes prouve l'infatigable effort dédié à la culture de cette plante.
Aussi l'amélioration des Cyclamens se poursuit-elle d'année en année par des sélections sévères.
Certains établissements horticoles en ont
fait leur spécialité et les cultivent en très grand nombre.
Les ravissantes nuances des fleurs obtenues s'accordent bien au goût moderne et justifient leur grande vogue parmi tous les amateurs. ”

“ Les Orchidées devinrent à la mode, on les utilisa dans les corbeilles et, en 1888, elles jouissaient d'une telle faveur qu'elles jouaient le rôle principal dans les types de décorations florales présentés à l'exposition de Paris et qu'on les employait jusque dans la coiffure des femmes et pour la garniture du corsage. On associait plantes et fleurs à des rubans. De 1888 à 1903 ou 1904, il était d'usage d'ensevelir les fleurs sous des flots de rubans de couleurs éclatantes. Il y avait là un abus, une faute de goût contre laquelle
s'éleva, avec raison, la presse horticole. ”

“ XVIIIe siècle, faire en sorte que la réception, la décoration, les services trouvent leur place dans un ordre harmonieux, puis à quelque distance, laisser la nature reprendre ses droits en cherchant seulement à mettre au point les paysages par la simplification des chemins, l'utilisation des eaux, la recherche des plantations, telle est, en quelques mots la formule qui paraît convenir à l'Art des jardins au xxe siècle. ”

“ L'établissement d'une plantation de plantes vivaces demande de la part de celui qui en est chargé certaines connaissances ; elles doivent être très bien connues de lui afin qu'il les dispose dans de bonnes conditions, en tenant compte de leur mode de végétation, de leurs exigences de sol, de leur couleur et de leur hauteur. Il faudra surtout dans les associations de deux espèces dans la même tache, avoir soin de n'employer que des plantes compatibles entre elles et à floraison échelonnée. ”

“ L'époque des grandes et belles collections particulières est finie; il faut en faire son deuil et marcher avec son temps. Avec la cherté de la vie, avec le développement de l'automobilisme qui éloigne le propriétaire de son domaine et absorbe une partie de ses revenus, il n'y a plus en France de fortunes assez grosses pour entretenir à grands frais les serres chaudes, les serres tempérées et les jardins d'hiver où se prélassaient autrefois les espèces de plantes exotiques nombreuses et variées maintenant disparues des propriétés particulières. ”

“ Les arbres nains authentiquement originaires du Japon, sont d'une très grande rusticité, parce qu'ils ont subi une culture rationnelle en pots. Nous en connaissons qui, achetés en 1900, sont actuellement de magnifiques sujets.
Les jardins japonais ne sont pas tous des jardinets que l'on pose sur la table, l'architecture nipponne des jardins a composé de délicieux groupements où les arbres, les plantes et les pierres, forment de saisissants tableaux dont la place s'impose dans nos beaux jardins de France. ”

“ La rareté, la cherté de la main-d'œuvre, maux dont souffrait déjà l'Horticulture et qui n'ont fait que s'aggraver, sont une des causes principales de la défaveur d'un genre qui nécessitait une grande quantité de plantes, et par cela même était fort dispendieux, et qui demandait avant tout un goût très sûr de composition et d'exécution. ”

“ En observant ces soins
d'une façon constante, beaucoup d'amateurs arrivent à garder leurs plantes pendant tout l'hiver, tout aussi bien que si elles n'avaient pas quitté les serres.
Aussi chaque année la demande en Cyclamens se fait plus importante et l'effort du producteur plus puissant et plus perfectionné.
Cette faveur grandissante du public est d'ailleurs pour lui la plus belle récompense jointe à la satisfaction d'avoir enrichi le domaine de la beauté dans une de ses expressions les plus parfaites : La fleur, sourire de la nature, symbole de vie et de gaieté ! ”

“ Les serres chaudes étaient alors un luxe tout au plus permis à quelques personnes jouissant d'une immense fortune. Vers 1830 ou 1832, il n'y avait, au dire de Poiteau, que deux thermosiphons en France, tandis qu'en 1844, grâce à l'application de cette découverte et aussi à l'accroissement des fortunes particulières, la serre chaude et la serre tempérée étaient devenues un accessoire presque nécessaire de toutes les maisons de campagne, de tous les jardins appartenant à un propriétaire quelque peu aisé. ”

“ Dans tous les pays, et même sur les bords de la Méditerranée, des efforts sont faits pour introduire dans le cadre de nos jardins modernes cette très vieille chose qui s'appelle les plantes des montagnes. Des hauteurs descend une vague de poésie, contrepoids nécessaire à nos agitations citadines et il est à désirer que de plus en plus la flore des montagnes ait sa place dans notre vie journalière. ”

“ Sous la monarchie de juillet et sous la République de 1848, les plantes de terre de bruyère étaient très en vogue; aussi, pour orner les appartements, on vendait beaucoup d'Azalées, de Rhododendrons, de Camellias et de Myrtes en pots.
Sous le second Empire et au début de la troisième République, les gerbes devinrent plus légères, plus gracieuses, de composition plus variée; on fit de plus en plus appel aux fleurs à longue tige. C'est ce que nous montrait la corbeille symbolisant les Noces d'Or (1877) de la Société nationale d'Horticulture. ”

“ Aussi, les horticulteurs actuels ont le droit de s'enorgueillir de la tâche accomplie par ceux qui les ont précédés dans la carrière et dont ils sont, je me plais à le déclarer ici, les dignes continuateurs.
LES LÉGUMES ET LES CULTURES LÉGUMIÈRES
D'une année à l'autre, les progrès de la culture potagère paraissent peu nombreux et peu marqués. Lorsqu'on embrasse l'espace d'un siècle, on voit, au contraire, que peu de branches de l'Horticulture ont subi des transformations aussi importantes que celles enregistrées tant dans les légumes cultivés que dans la technique de la culture. ”

“ Unwin sélectionna une forme encore plus ondulée, puis des spécialistes cherchèrent la forme duplex, à double étendard.
Aujourd'hui, les Pois de senteur donnent de grandes fleurs magnifiques; les formes sont élégantes, les coloris sont soyeux, riches et vigoureux autant que frais et tendres; l'odeur est suave et douce.
Les fleurs se conservent longtemps coupées et font des garnitures extrêmement décoratives. Toutes ces qualités, jointes à une culture facile font que le Pois de senteur, après la Rose et l'Œillet, est sans doute la Heur la plus populaire. ”

“ En 1894, aux obsèques du Président Carnot, il y avait de très nombreuses couronnes d'Orchidées exotiques. De même, en 1897, pour les fêtes du jubilé de la reine Victoria, toute la production florale des serres à Orchidées de la Belgique fut dirigée
Gattleya Trianæ.
sur l'Angleterre. Alors que la culture des autres plantes de serre a décliné, celle des Orchidées subsiste, mais elle s'est industrialisée autour de Paris, chez quelques spécialistes qui multiplient et élèvent en grande
quantité, pour la production de la fleur coupée, un nombre restreint d'espèces et de variétés. ”

“ La pratique de la culture forcée a fait de grands progrès depuis 1901, date à laquelle la méthode de l'éthérisation, découverte en 1893 par M. Johannsen, professeur de physiologie végétale à l'École supérieure d'agriculture de Copenhague, a été expérimentée en France; elle a permis de réduire d'une semaine la durée du forçage du Lilas et d'avoir des grappes plus fortes, plus fournies, moins décolorées. Elle est devenue
aujourd'hui une pratique courante. ”

“ La Revue horticole est née de la pensée qu'ont eue les rédacteurs du Bon Jardinier, Poiteau et André de Vilmorin, de renseigner, mieux et plus rapidement qu'ils ne pouvaient le faire dans une publication annuelle, les « praticiens et toutes les personnes intéressées à se tenir au courant des nouveautés et des perfectionnements qui s'introduisent successivement dans les diverses branches de l'Horticulture ». ”

“ Pour préparer ces festins, nous créons des jardins de plus en plus fleuris, c'est-à-dire de plus en plus colorés ; c'est qu'en effet la fleur, noblesse et gaieté des plantes, est l'organe qui, par ses couleurs, a le plus de valeur esthétique. ”

“ L'Horticulture, comme l'Agriculture, est essentiellement créatrice de richesses; elle est la source d'un mouvement de transactions intérieures considérables et concourt pour un chiffre important dans nos exportations. ”

“ Les progrès de la culture maraîchère.
Après avoir jeté un coup d œil sur les légumes nouveaux, il convient d'esquisser l'évolution de la culture maraîchère pendant le siècle écoulé. Le maraîcher, ce travailleur obscur, est bien « l'orfèvre de la terre » dont parlait Claude Mollet, premier jardinier
Ancien arrosoir des maraîchers. ”

“ Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à se reporter aux Expositions de la Société nationale d'Horticulture et à compulser les volumes de la Revue horticole.
Chaque fois qu'on modifie une culture, ou une des opérations de cette culture, il faut recourir à une modification ou à la création d'un matériel répondant aux nouveaux besoins. ”

“ Et, d'ailleurs, il devenait de plus en plus difficile de trouver des plantes nouvelles intéressantes. Aussi, à l'Exposition universelle de 1900, les Anglais et les Belges qui brillèrent dans toutes les expositions universelles précédentes, se sont presque abstenus. Aux Floralies de Gand qui ont eu lieu depuis 1900, on n'a vu apparaître ni genre, ni espèce remarquable.
L'ère des grandes importations est close; les amateurs s'en vont, l'Horticulture s'industrialise de plus en plus. ”

“ Du fait des suites de la guerre, la mémoire des morts est devenue un véritable culte et plus que jamais, chaque automne, nos nécropoles deviennent de véritables parterres de Chrysanthèmes, où la très grande fleur coudoie la fleur moyenne et les plantes en pots de toutes catégories. ”

“ La Rose est la fleur éternelle et la France a largement contribué à la production de nouvelles variétés durant le siècle écoulé.
Que de variétés magnifiques sont sorties des semis effectués après croisements dans la région parisienne, le Lyonnais, l'Orléanais, l'Anjou!
L'introduction des Rosiers à odeur de thé (Inde et Chine) , appelés vulgairement Rosiers thé (Rosa indica fragrans) , date de 1824; les nombreuses variétés de Rosiers thé remontants sont malheureusement peu rustiques dans le nord de la France et dans la région parisienne. ”

“ La sélection des espèces les plus utiles a été accomplie depuis longtemps dans la nature, par les premiers hommes, au début de la civilisation. On ne connaît aucun exemple d'introduction récente d'espèce légumière ayant une utilité de premier ordre. Dans les temps modernes, les efforts des hommes se sont portés principalement sur l'amélioration des plantes anciennement cultivées. Ces efforts ont été réellement énormes depuis cent ans, en France, ainsi qu'en font foi les très nombreuses et remarquables variétés de légumes vendues aujourd'hui par les marchands grainiers. ”

“ Les Sociétés d'Horticulture, en faisant appel à des praticiens autorisés, pour la plupart anciens élèves de l'École nationale d'Horticulture de Versailles, contribuent efficacement à répandre les notions élémentaires de culture potagère en organisant des conférences ou des cours pratiques généralement très suivis et fort appréciés. ”

“ Sous le Second Empire, vers 1852, un arbuste de serre chaude, le Gardénia (G.
florida, G. citriodora, etc.) aux fleurs délicieusement parfumées, fut cultivé en grand pour la" production de la fleur coupée. La fleur de Gardénia ornait alors la boutonnière des snobs. Puis, la vogue passa. Les dernières serres à Gardénias et à Camellias disparurent de la région parisienne en 1900.
Le Fuchsia est un genre dont le succès a
été très grand, tant comme plante de serre froide et d'orangerie que pour la décoration estivale des jardins. ”