“ La règle générale est la fécondation croisée dont les agents sont très divers : les insectes, le vent, etc.
Il est nécessaire, pour obtenir des sujets vigoureux et qui, étant vigoureux, auront souvent des tendances à varier, que la fécondation se fasse entre deux plantes différentes ; on constate que le résultat constant de ce genre de fécondation est d'assurer une plus grande fécondité à la plante.
La plupart des variétés nouvelles ont été obtenues par variations ; or, le
meilleur moyen de provoquer les variations dans une plante, c'est l'hybridation avec une plante différente. ”

“ Pour obtenir ces merveilles, il a fallu seulement que le Ligeria speciosa donnât quelques variétés qui, croisées entre elles, ont produit l'ensemble des plantes qui forme ce magnifique genre de serre chaude.
Les Bégonias tubéreux hybrides ne sont-ils pas, eux aussi, un exemple frappant en faveur de la fécondation artificielle ? Les coloris, pour n'être pas très variés en teintes de fond, n'en sont pas moins d'une fraîcheur incomparable.
Les jaunes, les roses, les rouges nuancés sont, chez quelques variétés, tout ce qu'il y a de plus frais. Cette belle race doit tout à l'hybridation. ”

“ Eh bien, si nous prenons les cent variétés de Roses considérées comme les plus belles, nous remarquons dans chacune d'elle une charme particulier difficile à saisir et qui est indépendant du coloris ou du nombre de pétales porté par chaque fleur. Il y a la forme, le maintien de la Rose, demi-éclose ou épanouie, voire même en bouton, qui sont autant de facteurs qui donnent de la grâce et font apprécier une variété. ”

“ Sans doute, leurs superbes épis de fleurs, gigantesques chez quelques-uns, trouveraient un emploi facile et judicieux pour la confection des gerbes de fleurs et l'ornement des grands vases d'appartements, n'était que chaque plante ne produit qu'un ou rarement deux épis et que leur nombre n'est pas généralement encore suffisant pour qu'on puisse faire le sacrifice de les couper pour cet usage. ”

“ Les résultats de la fécondation artificielle peuvent être contradictoires, suivant la façon dont on opère, puisque ce procédé est à la fois le meilleur pour obtenir la variabilité des races nouvelles, tout en étant le facteur le plus puissant au point de vue de la fixation des nouveautés obtenues. Il suffit, pour s'en rendre compte, de se reporter aux expériences poursuivies pendant vingt ou vingt-cinq ans, avec une rigueur scientifique, par Darwin. Ce savant naturaliste a prouvé que, lorsqu'on féconde une plante avec son propre pollen, la vigueur de la plante diminue ”

“ Tous ceux qui se sont occupés de cette intéressante question de philosophie naturelle ont été obligés, en effet, de recourir aux horticulteurs, lorsqu'ils ne se sont pas faits horticulteurs eux-mêmes. En somme, l'Horticulture n'est autre chose que de la botanique expérimentale, c'est un vaste champ d'expérience ouvert à tous.
Je voulais appeler votre attention sur l'importance considérable des expériences de fécondation artificielle que l'on fait tous les jours. ”

“ Bien mieux, les accidents dus à des causes autres qu'à la fécondation peuvent disparaître lorsque les plantes sont placées dans des conditions nouvelles, différentes de celles où elles ont pris naissance. Jamais ils n'auront la valeur de ceux que la pollinisation fait naître, et jamais ces accidents ne seront le point de départ d'une nouvelle race végétale fixe, s'ils ne sont pas transmissibles au moyen de la fécondation artificielle. ”

“ De toutes ces diverses considérations que nous avons passées en revue, il ressort avec la plus grande évidence que la fécondation artificielle est absolument indispensable dans la création de nouvelles formes végétales pour imprimer aux plantes des caractères nouveaux durables. S'il est vrai qu'en dehors d'elle il peut en surgir d'intéressants chez des plantes qui n'ont pas été croisées, ceux-ci ne peuvent avoir d'importance que pour les individus sur
lesquels ils se sont montrés, ils n'iront pas plus loin qu'eux. ”

“ Mais, par contre, les Raisins devront être cueillis à maturité parfaite, parce que la température de cinq à six degrés du fruitier n'aurait aucune action comburante sur leur acidité. Et, ce qui prouve bien la grande importance du plus ou moins de chaleur au fruitier, pour avancer ou retarder la maturité, c'est que des fruits, par exemple des Raisins et des Oranges cueillis par le Dr Gerber avant le temps, puis placés en lieu chaud, arrivaient à maturité complète.
Enfin le fruitier n'est pas seulement un lieu de maturation, c'est aussi un lieu de conservation des fruits ”

“ Chacun sait que la lumière est indispensable au développement des plantes vertes; c'est dans la lumière, en effet, que la cellule verte prend le complément d'énergie qui lui permet d'assimiler le carbone de l'acide carbonique de l'air. Or, les plantes cultivées sous verre ne jouissent souvent, en hiver et au début du printemps, que d'un éclairage insuffisant, par suite de la longueur relative des nuits et de la nébulosité fréquente et intense du ciel. ”

“ Hampe toujours simple et nue, arrondie, de hauteur très variable, portant une grappe simple plus ou moins longue et fournie de fleurs solitaires, insérées sur des pédicelles dressés ou étalés, plus ou moins longs, continus ou articulés au-dessous du sommet et accompagnés à la base de bractées scarieuses, linéaires ou lancéolées, plus courtes ou parfois plus longues qu'eux et glabres ou velues-ciliées sur les bords. ”

“ Dans les Pois ronds, la couleur est assez fixe et régulière, de telle sorte que la répartition en grain rond blanc et grain rond vert est bien nette ; il n'en est plus de même pour les grains ridés, qui comprennent un grand nombre de variétés dont les grains sont dans le même lot, les uns blancs, les autres verdâtres ou verts, au point que certaines races, telles que le Pois Téléphone, sont placées, suivant les auteurs, tantôt dans les ridés blancs, tantôt dans les ridés verts. Cette inégalité dans la couleur tient au degré de maturité des cosses au moment de la récolte ”

“ Les variations qui peuvent sortir de ces opérations affectent généralement la forme, la grandeur, les coloris des fleurs et du feuillage, le port, la rusticité des plantes, etc., etc.
Il me semble qu'il est opportun ici de faire remarquer que la fécondation artificielle chez les plantes se réalise, soit par la main de l'homme, soit par des moyens que la nature met en œuvre, insectes, vent. Dans le premier cas, elle est intentionnelle, tandis que dans le deuxième elle est fortuite. La fécondation effectuée par l'entremise du vent ou des insectes est tout à fait incertaine ”

“ Sans être aussi riches, les teintes que nous offrent les Pelargonium inquinans et P. zona le ne sont pas moins remarquables. Si les variétés issues de ces deux races sont si appréciées pour la décoration estivale de nos jardins, elles ne doivent pas cette faveur uniquement à leur facilité d'adaptation, mais aussi aux coloris des fleurs qui, sans être très variés, sont très nuancés, surtout en corolles roses, rouges, blanches, maculées et auréolées. Au point de vue des nuances, il n'y a pas de genre de plantes qui ait produit autant de variétés dues à la fécondation artificielle. ”

“ C'est une des conditions les plus difficiles à obtenir, en raison de l'eau que dégagent les fruits. Voilà pourquoi beaucoup sont d'avis de profiter de toute belle journée ensoleillée pour aérer. Mais il est démontré et c'est, du reste, conforme aux principes; qu'il vaut mieux combattre l'humidité par quelques pierres de chaux dans des terrines ou du chlorure de calcium, que par l'aération, parce que, avec le renouvellement de l'air, on augmente la somme d'oxygène, on perd le bénéfice de l'acide carbonique dégagé par les fruits, et l'on se prive ainsi d'un puissant antiseptique. ”

“ Le rôle de la fécondation artificielle en Horticulture ne peut être mis en évidence que par des faits constatés ; et, comme ceux à venir nous sont inconnus, nous sommes dans l'obligation d'emprunter nos exemples aux croisements antérieurs. De ce que l'Horticulture lui est redevable, nous aurons une idée de ce que nous pouvons en espérer à l'avenir. ”

“ Les avantages qui ressortent de ces expériences, diversement interprétées, s'appliquent, en dehors des variations observées dans les dimensions et la coloration des fleurs, à la vigueur constitutionnelle, au poids et à la fécondité des espèces.
Laissant de côté la vigueur, la fécondité est une des considérations qui n'ont qu'une importance relative en Horticulture. Peu importe, dans bien des cas, si les plantes à venir sont plus ou moins fécondes ou infécondes, même. ”

“ Les R. Noisette sont des arbrisseaux vigoureux, ayant quelque peu la végétation des R. Thé; leurs rameaux sont élancés, parfois grimpants, à écorce lisse, vert foncé violacé ; les aiguillons, plus nombreux que dans les Thé et les Bengale, sont épars, crochus, forts, violets; les fleurs, de grandeur moyenne, sont solitaires, ou en bouquets plus ou moins fournis, et bien faites ; les pétales de la circonférence sont généralement échancrés, ceux du centre entiers; les coloris sont assez variés, surtout dans les tons jaunes. ”

“ Les Pois exigent une terre forte et fraîche, une bonne exposition et un climat plutôt humide. Toutes les variétés redoutent également un terrain ombragé; elles demandent, pour bien se développer, une exposition découverte, le défaut d'air et de lumière nuisant énormément à la fructification de la plante. ”

“ CULTURE
Les Pois potagers sont cultivés principalement au point de vue de la récolte des cosses vertes ou du grain sec; mais souvent un certain nombre de variétés sont usitées en grande culture pour la production soit d'engrais vert, soit de fourrage frais ou sec.
Les diverses variétés peuvent être semées, suivant leur degré de rusticité, à l'automne ou au printemps.
Culture d'automne en plein air. — Les Pois sont des plantes qui ne réclament que 6 à 7 degrés de chaleur pour germer et entrer en végétation ”

“ Envisagée au point de vue des avantages que l'Horticulture peut en retirer, la fécondation artificielle a une importance capitale. Elle a pour objet, chacun le sait, d'obtenir entre plantes de parenté plus ou moins rapprochée ou éloignée, au moyen des organes de la fécondation, de nouvelles variétés de plantes. ”

“ Il est toutefois bon de remarquer que les variétés de Pois, coïncidant
comme époque de floraison, ne donnent pas toujours leur produit en même temps, soit par suite de l'avortement des premières fleurs, soit à cause de la formation plus lente des cosses et du grain, soit enfin par suite d'un inégal développement de l'appareil végétatif, l'air et la lumière n'accédant pas aussi facilement à toutes les parties de la plante dans les races feuillues. ”

“ Sur les fenêtres, une dame aimant les plantes pourra cultiver le Vallota purpurea à la riche floraison, aussi facilement que le Clivia, et des plantes fleuries, Reseda, Bouvardia, Héliotropes, Jasmins, pourront parfumer la salle, à manger, selon les saisons.
Ici encore, un Azalea indica bien fleuri sera placé de façon à y faire sa saison florale; un Rhododendron ou un bel Hortensia rose ou bleu y arriveront aussi en leur saison. Le choix est immense quand on peut dépenser de l'argent et quand on ne tient pas à ce que les plantes vivent toujours ! ”

“ Il est donc bien entendu que pour faciliter la culture des plantes, il faut, pour leur placement, profiter des conseils donnés ci-dessus et de ceux des praticiens consciencieux.
La température artificielle est souvent dangereuse dans les serres, lorsqu'elle est exagérée. C'est une raison pour l'éviter en appartement, où, là, elle se compliquera de sécheresse. Pour toutes les plantes et même pour les habitants, il est bon d'avoir un thermomètre dans les appartements. ”

“ Les Cypripedium de serre froide se cultivent comme les autres, en terre fibreuse additionnée de terreau, de feuilles et surfacée de bon sphagnum; il leur faut de l'ombre l'été, de l'air modérément et jamais de sécheresse d'atmosphère; il faut surveiller les insectes et mouiller convenablement : un Cypripédium qui a soif voit ses pousses s'atrophier, et sa floraison en souffre beaucoup. L'hiver, les arrosages doivent être plus réservés ”