Chloroplaste

“ La règle générale est que tout être vivant muni de chlorophylle peut, sous l'influence de la lumière, faire la synthèse des matières organiques, et par conséquent n'emprunte au monde extérieur que des substances minérales : au contraire, tout être vivant dépourvu de chlorophylle a besoin d'emprunter des éléments organiques qu'il analyse pour s'en nourrir. Aussi, parmi les Végétaux, les Champignons et les Bactéries ne peuvent vivre que dans des milieux organiques; parmi les Animaux, plusieurs espèces, ayant de la chlorophylle, se contentent d'aliments minéraux. ”

“ Rôle de la chlorophylle. — La chlorophylle, cette matière verte qui abonde dans les tissus végétaux exposés à la lumière, est indispensable à la formation des matières organiques. Cette chlorophylle, sous l'action des rayons lumineux du soleil, décompose l'acide carbonique de l'air, rejette l'oxygène, conserve le carbone et fait entrer ce carbone en combinaison avec les éléments minéraux (hydrogène, oxygène, azote, phosphore, etc.) que la plante a pris au sol, à l'air ou à l'eau. Les corps ainsi formés sont les divers composés organiques qu'on trouve dans les organes de la plante. ”

“ Nous avons rappelé, d'abord, que le grain chlorophyllien est un être qui respire et se multiplie. Donc, en dépit de la simplicité de sa structure, il est doué de la vie, tout comme la plante ou l'animal aux organes les plus compliqués, ou les mieux développés.
Mais, pour la première fois jusqu'à ce jour, nous avons constaté, en outre, que cet être vivant est en même temps un acide, végétal il est vrai, mais enfin un acide comparable aux acides minéraux, en raison de son affinité pour toutes les bases salifiables et, en particulier, pour la potasse, la soude et l'ammoniaque. ”

“ Plantes sans chlorophylle.— La grande majorité des plantes développent de la chlorophylle dans certaines de leurs cellules. Le plus souvent c'est, comme on vient de le voir, dans des leucites, sous forme de corps chlorophylliens; quelquefois c'est directement au sein du protoplasma fondamental, à l'état amorphe. Surtout très abondante dans les feuilles, la production des grains de chlorophylle peut avoir lieu aussi dans les tiges, les racines, les diverses parties de la fleur, dans le fruit et jusque dans l'embryon au sein de la graine. ”

“ Il n'en est pas moins vraisemblable, pour une raison bien différente, que la Médecine ne tardera guère à s'en emparer ; il ne peut en effet venir à l'idée de personne de suspecter la parfaite innocuité de la Chlorophylle et puisque l'acide Chlorophyllique et elle ne font qu'un, n'est-il pas tout naturel d'essayer de le substituer aux acides sulfurique, azotique, chlorhydrique et autres au moins .suspects à bon droit, et qui cependant entrent à la faveur de bases les plus variées dans des produits destinés à l'usage interne. ”

“ La plupart des Chlorophycées ou Algues vertes habitent l'eau douce ou l'air humide. Quelques-unes, cependant, sont des plantes marines. Chez elles, la chlorophylle n'est combinée à aucun autre pigment et elle imprègne, au sein du protoplasme, des corpuscules figurés ou corps chlorophylliens. Les cellules des Chlorophycées sont, constamment pourvues de noyaux véritables, ce qui les distingue encore de celles des Cyanophycées. La plupart des Chlorophycées produisent des oeufs ; certaines ne possèdent même, que ce mode de reproduction et ne paraissent pas susceptibles de se multiplier par spores. ”

“ Soit chez les animaux, soit chez les végétaux, la chlorophylle est répartie sous forme de grains contenus dans des cellules à noyau, susceptibles de multiplication par scission, comme toutes les cellules. De même qu'elle présente les caractères morphologiques des autres cellules, la cellule chlorophyllienne en présente aussi les caractères physiologiques essentiels. Elle ne se distingue que par une fonction nouvelle qui se surajoute pour ainsi dire aux autres : c'est de former de l'oxygène aux dépens de l'acide carbonique qui est mis en contact avec elle sous l'action des rayons solaires. ”

“ Carotène
0,15 —
Propriétés physico-chimiques de la chlorophylle. — La chlorophylle a de formule MgN4C55H,20, est bleu noir à l’état solide, bleu verdâtre en solution. Elle est très soluble dans l’alcool éthylique, l’acétone, le chloroforme, le sulfure de carbone et le benzène, moins soluble dans l'éther de pétrole et dans l’alcool méthylique froid. Elle est pratiquement insoluble dans l’alcool méthylique à 20 % d’eau. Ses solutions dans les liquides miscibles à l’eau, passent à l’état colloïdal par addition d’eau, puis elles floculent, si l’eau est chargée d’électrolytes. ”

“ D'ailleurs et sans insister davantage sur un point scientifique que le Transformisme, seul, suffit à établir s'il était nécessaire, le grain chlorophyllien apporté, pour la première fois par un rayon de soleil, dans sa feuillade (*) semble bien avoir pris lui-même la peine de certifier à ses innombrables descendants leur communauté d'origine, le point de départ qui les unit tous puisqu'il a imposé à chacun d'eux une même estampille, en donnant comme berceau, le spore ou la graine à la plante, puis l'œuf au poisson, au mollusque, au crustacé, au reptile, à l'oiseau enfin, et jusqu'à l'insecte. ”

“ On désigne tous les leucites verts, quelle que soit leur forme qui peut être très variable (fig. 9) , sous le nom générique de chloroleucites.. Quelquefois aussi on les nomme grains de chlorophylle ou corps chlorophylliens (fig. 9) .
Fig. 9. — CHLOROLEUCITES (I, Corps chlorophyllien, en forme de ruban spirale — II, Grains de chlorophylle de forme arrondie. — Les chloroleucites renferment souvent de l'amidon A) .
Il est clair que des végétaux qui ne sont pas verts,
comme les Champignons, par exemple, ne renieraient aucun chloroleucite dans leurs cellules. ”

“ La réaction en question réussit à merveille, non-seulement avec des feuilles vertes récemment cueillies, mais encore à l'aide de feuilles sèches, en un mot avec toute chlorophylle ayant subi l'action du temps, de l'air ou des acides, ou celle qui se trouverait accidentellement mélangée à divers produits. Si j'ajoute que ni les raies du sang, ni les raies de la bile, ni celles d'aucun liquide organique ne présentent des propriétés analogues, j'aurai suffisamment démontré la sûreté du caractère dont il s'agit ici. ”

“ Ce n'est pas le corps chlorophyllien qui s'est déplacé de lui-même pour prendre ces positions successives ; c'est le protoplasme, au sein duquel il est plongé, qui a réagi contre la lumière et l'a entraîné avec lui. Ici encore, on voit, par ce qui précède, qu'il existe un optimum d'intensité lumineuse pour lequel le protoplasme donne au corps chlorophyllien la position de face ; si l'intensité de la source lumineuse vient
à s'élever au-dessus de celle valeur optima, le protoplasme donne au corps chlorophyllien la position de profil. ”

“ La chlorophylle est parfois masquée par d'autres pigments : un pigment brun dans les Algues brunes, rouge dans les Floridées, bleu dans les Cyanophycées ; elle est associée dans les Phanérogames à une matière jaune (xanthophylle) qui se développe seule quand les plantes poussent à l'obscurité.
CHLOROPS, genre d'Insectes, de l'ordre des Diptères, famille des Muscidés, caractérisé par les yeux d'un beau vert, et par la teinte jaune du corps, parsemé de lignes noires. La larve du C. lineata vit sur le blé et y commet de grands dégâts. ”

“ Nous ne saurions aller plus loin sans établir le dédoublement du chloral en chloroforme et acide formique.
Si rien n’est plus facile que d’observer dans un verre à expérience la métamorphose du chloral au contact de la potasse et de la soude ou de leurs carbonates, il n’en est pas de même dans le sang. Chez les animaux soumis à l’influence du chloral, on ne peut percevoir l’odeur du chloroforme ni dans les produits respiratoires, ni dans leur sang. ”

“ Si on étudie au microscope la structure d'un organe vert, on constate que la chlorophylle est le plus souvent localisée dans certains corpuscules, de forme déterminée, dits corps chlorophylliens, à l'exclusion du protoplasme, qui demeure incolore. Tantôt la cellule contient un seul corps chlorophyllien : il est alors de grande taille, Tantôt, et cest le cas le plus fréquent, la cellule en contient un grand nombre : ils sont alors petits et de forme arrondie ; c'est ce qu'on peut observer dans les cellules de la plupart des feuilles (fig. 28, A) . ”

“ De l'extrémité de la racine au sommet du stigmate, on voit qu'il n'y a pas un point du corps de la plante où la chlorophylle ne puisse se développer et qui, à la lumière, ne puisse devenir le siège d'une assimilation de carbone et d'une chlorovaporisation correspondante. ”

“ Les chloroleucites se forment aux dépens des leucites qui, d'abord incolores, ne tardent pas à se colorer en jaune par une matière appelée xantophylle ; puis, sous l'action de la lumière,
les leucites jaunes deviennent verts et. constituent les chloroleucites (fig. 81) .
La substance qui les forme est azotée comme le protoplasma ; elle vit et s'accroît comme lui dans la cellule.
Les chloroleucites traités par l'alcool ou par la benzine deviennent incolores, et l'on constate que ces granulations décolorées possèdent toutes les propriétés du protoplasma. ”

“ Toutes ont dans les cellules de leur thalle des organes nettement limités et de forme déterminée que la chlorophylle imprègne. Cette matière colorante n'est jamais uniformément répandue dans le protoplasma. C'est en nous basant sur ce caractère que nous ne classons pas les Cyanophycées parmi les Algues. M. Schmitz, dans toutes les Algues qu'il a étudiées, a toujours trouvé des Chromatophores définis et jamais de clorophylla amorphe. Leur extrême petitesse dans certaines Algues en a fait nier l'existence, mais on les rencontre toujours en s'aidant de grossissements très puissants. ”

“ Tout ce qu'il est permis de dire dès à présent, c'est que parmi les Chlorophyllates déjà nombreux qui ont été préparés à l'état de pureté, ceux ayant pour base les oxydes de Fer, Magnésium, Argent, Cadmium, Strantium, Zinc et Barium ont été analysés et pour chacun d'eux le résultat de l'analyse, en nous démontrant que ce sont là des composés bien définis, achève de nous convaincre, ce que semblent établir tant de présomptions accumulées, que la Chlorophylle joue bien le rôle d'un acide par rapport aux bases salifiables. ”

“ C'est bien ce qui apparaît quand nous précipitons, des chlorophyllates alcalins, l'acide chlorophyllique. Il nous faut donc voir en lui un infiniment petit, un être vivant cependant, auquel les lois de Lamarck (2e fascicule, page 11) sont inapplicables, puisque tandis que les plantes et les animaux se modifient, s'accroissent autour de lui, cet atôme vivant reste immuable en traversant les âges. Tout est donc étrange chez le grain chlorophyllien; la façon dont il fait son apparition dans la vie l'est encore davantage. ”

“ Il en est bien ainsi, car voyez ce qui se passe quand une plante, semblable en cela à un être humain, est atteinte d'anémie ou chlorose, ses feuilles sont décolorées, leur teinte prouve bien que le grain chlorophyllien n'a pu se former. ”

“ L'assimilation chlorophyllienne joue un rôle fondamental dans la nature ; c'est à elle qu'est dévolu le soin de fournir aux plantes tout le carbone qui entre dans la composition de leurs tissus et des composés ternaires qu'elles élaborent. C'est la fonction chlorophyllienne qui opère la décomposition de ces masses énormes d'acide carbonique déversées dans l'atmosphère par la respiration des animaux et des plantes elles-mêmes, et par la combustion des matières organiques. ”

“ Je pense que les premiers commencements d'une photosynthèse de type chlorophyllien ont dû se produire dans la période précellulaire, période dans laquelle nous avons déjà vu que sont apparus les coacervats de type lipidique dans lesquels les molécules en forme de disque de la chlorophylle ont pu prendre une disposition pseudo-cristalline favorable au transport et à la conversion de l'énergie. Il est très probable que c'est à ce moment, ou à un moment très voisin, que la vie cellulaire a pris forme. ”

“ Conformément à l'opinion émise par Cl. Bernard, « on devrait simplement dire qu'il y a des êtres contenant de la chlorophylle et capables d'utiliser la force vive émanée du soleil : ce serait le règne des êtres à chlorophylle; puis viendrait le règne des êtres sans chlorophylle, qui sont obligés de tirer d'une manière indirecte du soleil, c'est-à-dire des combinaisons formées en diflnilive sous l'influence de ses rayons, la puissance dynamique qu'ils doivent utiliser. » Mais alors que devient la classification des êtres vivants en végétaux et animaux ? ”

“ Quoi qu’il en soit, les morts par le chloroforme deviennent de plus en plus rares, et ce sont plutôt des morts subites, fortuites, que des morts occasionnées par l’action directe du chloroforme. Quant à la moelle épinière, qui tient sous son influence les mouvemens généraux de tous les muscles du corps, elle subit l’influence du poison plus tard que le cerveau, mais plus tôt que le bulbe, en sorte que les trois régions du système nerveux qui président à trois fonctions différentes semblent subir isolément et successivement l’action du chloroforme. ”

“ En traitant les excréments humains ou ceux de divers animaux par l'alcool, on obtient une liqueur qui absorbe d'une manière assez complète les couleurs les plus réfrangibles du spectre, en même temps que dans le rouge moyen et l'orangé apparaissent deux des raies de la chlorophylle. Suivant certaines circonstances physiologiques ou pathologiques faciles à prévoir, la région verte est altérée par une bande noire qui dépend du spectre de la bile plus ou moins mêlée aux fécès. ”