Jules Chautard

“ Tout autre est l'opinion qu'on doit en avoir aujourd'hui. L'usage des ballons dans la dernière guerre, lors du siége de Paris, a tenu une si grande place dans les préoccupations du public, leur rôle a présenté quelque chose de si grand, de si noble, de si hardi, a offert des traits si bien en rapport avec l'audace et la fiévreuse activité de quelques-uns de ceux qui en ont fait usage, que vous n'accueillerez peut être pas sans intérêt ce qui se rapporte a ce gigantesque et original mode de transport. ”

“ En traitant les excréments humains ou ceux de divers animaux par l'alcool, on obtient une liqueur qui absorbe d'une manière assez complète les couleurs les plus réfrangibles du spectre, en même temps que dans le rouge moyen et l'orangé apparaissent deux des raies de la chlorophylle. Suivant certaines circonstances physiologiques ou pathologiques faciles à prévoir, la région verte est altérée par une bande noire qui dépend du spectre de la bile plus ou moins mêlée aux fécès. ”

“ Les résultats qu'ont retirés de leur emploi les différentes branches de la physique et de la météorologie n'ont qu'une valeur relativement secondaire; la possibilité de s'élever dans les airs et d'y séjourner quelque temps, certains faits d'une importance médiocre ajoutés à l'histoire de notre globe, quelques moyens nouveaux d'expérimentation offerts aux physiciens, l'espérance lointaine et d'ailleurs très-vivement contestée d'arriver un jour à la direction des ballons, voilà tout ce qu'a produit, sous le rapport scientifique, une découverte qui semblait, à ses débuts, si riche en promesses. ”

“ La science offre des ressources incalculables, dont je ne saurais mieux vous donner une idée qu'en vous rappelant que les découvertes de M. Pasteur, dans les deux grandes industries du vin et du vinaigre, permettent d'épargner ou d'acquérir un capital suffisant à lui seul pour couvrir les pertes en argent, ou en nature, causées dans ces deux industries par l'effroyable guerre de cette année, et se traduisant par quelques centaines de millions. ”

“ Le permanganate de potasse donne de magnifiques bandes au nombre de six ou sept dans toute la partie moyenne du spectre; la fuschine en dissolution très-étendue offre une bande à chaque extrémité du vert, les sels d'urane en montrent deux, l'une à la limite du vert et du bleu, l'autre dans l'indigo ; l'alun de chrôme éteint toutes les couleurs, sauf le rouge dans lequel apparaît une une bande voisine de la limite d'absorption totale ”

“ L'action des acides peut seule accuser la différence. Enfin les raies surnuméraires qui surgissent sous l'influence d'un acide organique ou d'une faible quantité d'acide chlorhydrique ont des caractères bien différents de celles qui se produisent par l'addition d'un excès d'acide minéral. ”

“ Nos officiers et nos chefs surtout n'ont pas su se convaincre qu'une armée sans télégraphie électrique est un corps sans coeur, sans artères, sans veines, sans muscles et sans nerfs vivifiés par le sang; qu'elle reste un corps mort et non un corps vivant, quelle que soit d'ailleurs la souplesse et la force de ses membres. ”

“ Le mélange d'un sel métallique avec la chlo-
rophylle permet encore d'apercevoir pendant quelques instants les raies spécifiques de cette dernière, mais la liqueur ne tarde pas à se troubler par suite de la précipitation de la chlorophylle et, après filtration, le liquide ne donne plus de bandes.
Dissoute dans l'alcool, elle est, en très-peu d'instants, détruite par l'action de la lumière, tandis qu'en dissolution dans les huiles grasses ou minérales elle possède une inaltérabilité fort curieuse dont nous ferons, plus loin, ressortir les conséquences et les applications. ”

“ C'est tout particulièrement le paysan, le Rural qui a souffert des dévastations de la guerre et du pillage de l'ennemi ! Il reconnaît et expie aujourd'hui l'illusion dans laquelle l'ont plongé les hommes qui, durant vingt ans, ont abusé de sa bonne foi et de son amour de l'ordre. ”

“ On sait, en effet, que les olives destinées à l'usage de nos tables, sont maintenues pendant quelque temps dans une saumure alcalisée qui corrige la savçur amère et désagréable qu'elles ont. naturellement.
propriétés, et, en l'évaporant à siccité au bainmarie, elle donne un résidu qui, traité par l'alcool, offre identiquement la même raie dédoublée.
En reprenant par l'alcool les feuilles qui surnagent la dissolution aqueuse, on reconnaît sur la teinture verte ainsi obtenue un dédoublement identique, sinon plus net, de la même bande. ”

“ Enfin l'organisation libérale des universités allemandes a été mise au service de toutes les passions dirigées contre notre malheureux pays. Aussi pouvons-nous dire, et avec raison, que la science a eu sa large part dans les victoires de nos ennemis. ”

“ Résumé des manipulations relatives à l'analyse spectrale de la chlorophylle et en général des liquides colorés donnant des bandes dites d'absorption.
1° Disposition de l'appareil spectral e) (spectroscope à un prisme de M. Duboscq) ; source de lumière (2) à 1 mètre, concentrée par une lentille (lampe modérateur ordinaire ou bec à couronne) ; réglage de l'ouverture de la fente; mise au point du micromètre à l'aide de la raie du sodium (n° 40) ou celle du thallium (n° 60) ”

“ Cette centralisation appliquée à l'Université, il y a près de trois-quarts de siècle, a été, de l'avis des hommes compétents, une des causes de l'abaissement de l'enseignement supérieur en France. Tous les établissements soumis au même régime, aux mêmes programmes, recevant l'impulsion d'un centre commun, Unissent par s'endormir dans une lourde apathie. Le système est tout autre en Angleterre et en Allemagne. Les Universités ont chacune une existence propre; elles ont leur autonomie ”

“ Certains végétaux dont les feuilles changent de teinte en vieillissant (ils sont nombreux) , n'offrent pas le même spectre à toutes les époques de leur vie.
L'action des acides sur des feuilles parfaitement fraîches et vertes, les unes jeunes, les autres anciennement formées, est très-distincte, je le rappelais tout à l'heure. ”

“ Sans doute l'industrie est appelée à nous fournir un sérieux contingent, mais c'est par le jardin ou par le champ de production que le bien-être renaîtra au sein de nos populations si écrasées et si appauvries aujourd'hui. ”

“ Le même dédoublement par les alcalis peut se produire à froid sous l'influence de la lumière et plus lentement dans l'obscurité. C'est à cette propriété que les olives doivent l'apparition d'une double raie noire dans le rouge lorsqu'on examine le spectre de leur dissolution alcoolique. ”

“ VI. Depuis cent ans bientôt que date l'importante découverte des ballons peu de progrès ont été réalisés
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relativement à ces appareils. A la surprise, à l'admiration, aux espérances qui accompagnèrent et leur primitive construction et les premiers voyages entrepris à leur aide, a succédé pendant longtemps un calme, une indifférence même, dont aucune autre invention n'a peut-être donné l'exemple dans l'histoire de la science. Les aérostats semblaient appeler à régénérer la physique, en lui ouvrant des moyens d'expérimentation d'une portée toute nouvelle ”

“ II. Nos fautes politiques ont bien un peu la même origine; chacun cherchant à se complaire au milieu d'un bien-être matériel et de jouissances puisées dans les seuls appétits de la nature, — chacun a négligé ses droits, dédaigné même ses devoirs de citoyen. ”

“ Les dépêches, pour être portées par un pigeon, vu leur nombre excessif, devaient être réduites à un volume et à un poids infiniment petits; or, dans ces conditions, la seule solution possible ne pouvait évidemment être donnée que par la photographie microscopique. ”

“ Des postes d'observation, établis sur les hauteurs de Montmartre, devaient se trouver en communication avec d'autres observateurs installés à des distances de 50 à 100 kilomètres ; les lumières mises en jeu auraient été celles de Drummond, la flamme du magnésium, l'électricité; et cela sans que la lumière put être vue de côté hors du trajet des rayons. Mais pour le succès, une condition demeurait indispensable ; c'est que le cercle d'investissement restât assez restreint pour que les postes établis en province ne pussent être inquiétés par l'ennemi ”

“ Ces raies correspondent à deux réactions chimiques étudiées, il y a quelques années, avec soin, l'une par M. Filhol, l'autre par M. Frémy.
3° « La simple vue suffit, me dit-on, et donne « des résultats tout aussi précis que le spectros« cope pour distinguer en pharmacie une alcoo« lature (c'est-à-dire une solution de chloro« phylle fraîche) d'avec une teinture (autrement « dit une solution contenant de la chlorophylle
« altérée) . » L'inspection seule d'une dissolution pas plus que sa couleur, ne saurait renseigner sur la nature des bandes d'absorption vues à l'aide du spectroscope. ”

“ Il faut qu'en province chaque centre d'enseignement prenne une vie propre, se groupe et devienne une Université dans toute l'acception du mot. Là viendront con-
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“ Mais, Messieurs, tout en n'étant que physicien et tout en voulant rester tel avec vous, je ne puis m'empêcher de présenter ici celle considération générale et évidente, ce me semble, pour tous, c'est que nos calamités sont un châtiment, qu'elles doivent nous faire rentrer en nousmêmes, et nous porter à nous régénérer, en cherchant à nous pénétrer d'abord de la nature des fautes dont nous nous sommes rendus coupables. ”

“ Sans vouloir entamer de discussion, je commencerai par observer que dans une question aussi vaste et aussi complexe que celle dont il s'agit ici, deux parts sont à faire : celle des faits acquis à la science e) , puis celle des
(1) Voir G. KRAUSS. 1 broch. in-8° intitulée : Zur Kenntniss der Chlorophyll fcirbstojfe, et publiée à Stuttgard en 1872.
phénomènes découverts par ceux qui plus tard peuvent aborder le même sujet. Je n'ai jamais entendu, en matière scientifique, procéder par voie d'annexion, pas plus vis-à-vis des Allemands qu'à l'égard de tout autre savant. ”

“ En France, nous accordons une place beaucoup trop restreinte à la pratique des procédés scientifiques. L'art des mines et la télégraphie électrique vont nous permetIre d'en donner une triste, mais péremptoire démonstration. ”

“ Transportés dans des cages bien fermées à une distance de plus de cent lieues de leur demeure, ces volatiles, subitement abandonnés à eux-mêmes, s'élèvent très-haut, souvent tournent deux ou trois fois sur eux-mêmes, ou battent des ailes à la manière des oiseaux de proie, puis, sans montrer d'incertitude sur la routé qu'ils ont à suivre, retournent en quelques heures à leur station de départ. ”

“ Restait à résoudre le problème inverse: lire et transcrire les dépêches à leur arrivée, de telle sorte qu'elles pussent être envoyées à leur adresse. En un mot défaire l'oeuvre microscopique, séparer ce qu'elle avait uni et presque confondu, étaler et remettre en pages les deux cents séries de cinquante dépêches chacune, qu'elle avait réduites à deux cents points. — C'était là un simple travail mécanique qu'il était aisé à l'administration des postes de faire faire dans un atelier convenablement organisé. ”

“ Il nous faut créer des centres d'instruction puissamment organisés; il faut mettre vigoureusement en application ces principes de décentralisation sur lesquels on a longuement et vaguement discouru sans voir jamais rien aboutir. ”

“ Par le travail, l'enfant se prépare, le jeune homme s'habitue aux labeurs et aux difficultés de la vie ; par le travail, l'homme qui vit du pain de L'intelligence, aussi bien que celui qui tire sa nourriture des efforts de ses mains, se préserve des dangereux écarts où mène infailliblement l'osiveté ”

“ La cause en est dans celte bureaucratie impitoyable qui épuise par ses fantasques moyennes et rebute par ses interminables harcellements les enfants pleins de vie, qu'une éducation maternelle, forte mais douce, aurait préparés à un tout autre avenir. ”

“ C'est peu en apparence ; et cependant, c'est beaucoup en réalité, attendu que les pigeons n'avaient nullement été préparés ou excercés pour le retour.
Réduction des dépêches pour ballon.—Indépendamment de cette application de la photographie pour le transport par pigeon, la poste par ballon a encore emprunté à la même industrie le secours de ses promptes et délicates méthodes. MM. Dujardin frères ont créé un nouvel art consistant dans la réduction photographique des journaux pour alléger le transport par les ballons postes. ”

“ Celui qui semble s'en être préoccupé le premier sérieusement est M. d'Alméida, professeur de physique au lycée Henri IV.
Mais c'est entre les mains de M. Dagron, habile photographe de Paris, que ces projets ou ces essais passèrent de la théorie à la pratique, et cela sur une échelle consi-
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dérable. Voulez-vous savoir immédiatement dans quelles proportions ou à quelle surface, on a pu réduire l'impression photo-microscopique d'une page entière du Journal officiel, je vous dirai : à moins d'un millimètre carré ! ”