Jules Chautard

“ La science offre des ressources incalculables, dont je ne saurais mieux vous donner une idée qu'en vous rappelant que les découvertes de M. Pasteur, dans les deux grandes industries du vin et du vinaigre, permettent d'épargner ou d'acquérir un capital suffisant à lui seul pour couvrir les pertes en argent, ou en nature, causées dans ces deux industries par l'effroyable guerre de cette année, et se traduisant par quelques centaines de millions. ”

“ Les résultats qu'ont retirés de leur emploi les différentes branches de la physique et de la météorologie n'ont qu'une valeur relativement secondaire; la possibilité de s'élever dans les airs et d'y séjourner quelque temps, certains faits d'une importance médiocre ajoutés à l'histoire de notre globe, quelques moyens nouveaux d'expérimentation offerts aux physiciens, l'espérance lointaine et d'ailleurs très-vivement contestée d'arriver un jour à la direction des ballons, voilà tout ce qu'a produit, sous le rapport scientifique, une découverte qui semblait, à ses débuts, si riche en promesses. ”

“ Nos officiers et nos chefs surtout n'ont pas su se convaincre qu'une armée sans télégraphie électrique est un corps sans coeur, sans artères, sans veines, sans muscles et sans nerfs vivifiés par le sang; qu'elle reste un corps mort et non un corps vivant, quelle que soit d'ailleurs la souplesse et la force de ses membres. ”

“ C'est tout particulièrement le paysan, le Rural qui a souffert des dévastations de la guerre et du pillage de l'ennemi ! Il reconnaît et expie aujourd'hui l'illusion dans laquelle l'ont plongé les hommes qui, durant vingt ans, ont abusé de sa bonne foi et de son amour de l'ordre. ”

“ Enfin l'organisation libérale des universités allemandes a été mise au service de toutes les passions dirigées contre notre malheureux pays. Aussi pouvons-nous dire, et avec raison, que la science a eu sa large part dans les victoires de nos ennemis. ”

“ Cette centralisation appliquée à l'Université, il y a près de trois-quarts de siècle, a été, de l'avis des hommes compétents, une des causes de l'abaissement de l'enseignement supérieur en France. Tous les établissements soumis au même régime, aux mêmes programmes, recevant l'impulsion d'un centre commun, Unissent par s'endormir dans une lourde apathie. Le système est tout autre en Angleterre et en Allemagne. Les Universités ont chacune une existence propre; elles ont leur autonomie ”

“ Sans doute l'industrie est appelée à nous fournir un sérieux contingent, mais c'est par le jardin ou par le champ de production que le bien-être renaîtra au sein de nos populations si écrasées et si appauvries aujourd'hui. ”

“ Les dépêches, pour être portées par un pigeon, vu leur nombre excessif, devaient être réduites à un volume et à un poids infiniment petits; or, dans ces conditions, la seule solution possible ne pouvait évidemment être donnée que par la photographie microscopique. ”

“ II. Nos fautes politiques ont bien un peu la même origine; chacun cherchant à se complaire au milieu d'un bien-être matériel et de jouissances puisées dans les seuls appétits de la nature, — chacun a négligé ses droits, dédaigné même ses devoirs de citoyen. ”

“ VI. Depuis cent ans bientôt que date l'importante découverte des ballons peu de progrès ont été réalisés
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relativement à ces appareils. A la surprise, à l'admiration, aux espérances qui accompagnèrent et leur primitive construction et les premiers voyages entrepris à leur aide, a succédé pendant longtemps un calme, une indifférence même, dont aucune autre invention n'a peut-être donné l'exemple dans l'histoire de la science. Les aérostats semblaient appeler à régénérer la physique, en lui ouvrant des moyens d'expérimentation d'une portée toute nouvelle ”

“ Transportés dans des cages bien fermées à une distance de plus de cent lieues de leur demeure, ces volatiles, subitement abandonnés à eux-mêmes, s'élèvent très-haut, souvent tournent deux ou trois fois sur eux-mêmes, ou battent des ailes à la manière des oiseaux de proie, puis, sans montrer d'incertitude sur la routé qu'ils ont à suivre, retournent en quelques heures à leur station de départ. ”

“ Des postes d'observation, établis sur les hauteurs de Montmartre, devaient se trouver en communication avec d'autres observateurs installés à des distances de 50 à 100 kilomètres ; les lumières mises en jeu auraient été celles de Drummond, la flamme du magnésium, l'électricité; et cela sans que la lumière put être vue de côté hors du trajet des rayons. Mais pour le succès, une condition demeurait indispensable ; c'est que le cercle d'investissement restât assez restreint pour que les postes établis en province ne pussent être inquiétés par l'ennemi ”

“ Restait à résoudre le problème inverse: lire et transcrire les dépêches à leur arrivée, de telle sorte qu'elles pussent être envoyées à leur adresse. En un mot défaire l'oeuvre microscopique, séparer ce qu'elle avait uni et presque confondu, étaler et remettre en pages les deux cents séries de cinquante dépêches chacune, qu'elle avait réduites à deux cents points. — C'était là un simple travail mécanique qu'il était aisé à l'administration des postes de faire faire dans un atelier convenablement organisé. ”

“ En France, nous accordons une place beaucoup trop restreinte à la pratique des procédés scientifiques. L'art des mines et la télégraphie électrique vont nous permetIre d'en donner une triste, mais péremptoire démonstration. ”

“ Mais, Messieurs, tout en n'étant que physicien et tout en voulant rester tel avec vous, je ne puis m'empêcher de présenter ici celle considération générale et évidente, ce me semble, pour tous, c'est que nos calamités sont un châtiment, qu'elles doivent nous faire rentrer en nousmêmes, et nous porter à nous régénérer, en cherchant à nous pénétrer d'abord de la nature des fautes dont nous nous sommes rendus coupables. ”

“ Il faut qu'en province chaque centre d'enseignement prenne une vie propre, se groupe et devienne une Université dans toute l'acception du mot. Là viendront con-
— 27 — verger les idées, là se trouveront des moyens de publication que Paris seul, jusqu'à ce jour, offrait aux hommes studieux, là se trouveront enseignées toutes les branches diverses du savoir humain, et, de ce frottement des intelligences, de ce conflit d'opinions, naîtra une impulsion nouvelle, destinée à donner à nos provinces plus de vie et plus d'éclat. ”

“ Il nous faut créer des centres d'instruction puissamment organisés; il faut mettre vigoureusement en application ces principes de décentralisation sur lesquels on a longuement et vaguement discouru sans voir jamais rien aboutir. ”

“ Par le travail, l'enfant se prépare, le jeune homme s'habitue aux labeurs et aux difficultés de la vie ; par le travail, l'homme qui vit du pain de L'intelligence, aussi bien que celui qui tire sa nourriture des efforts de ses mains, se préserve des dangereux écarts où mène infailliblement l'osiveté ”

“ La cause en est dans celte bureaucratie impitoyable qui épuise par ses fantasques moyennes et rebute par ses interminables harcellements les enfants pleins de vie, qu'une éducation maternelle, forte mais douce, aurait préparés à un tout autre avenir. ”

“ C'est peu en apparence ; et cependant, c'est beaucoup en réalité, attendu que les pigeons n'avaient nullement été préparés ou excercés pour le retour.
Réduction des dépêches pour ballon.—Indépendamment de cette application de la photographie pour le transport par pigeon, la poste par ballon a encore emprunté à la même industrie le secours de ses promptes et délicates méthodes. MM. Dujardin frères ont créé un nouvel art consistant dans la réduction photographique des journaux pour alléger le transport par les ballons postes. ”

“ Celui qui semble s'en être préoccupé le premier sérieusement est M. d'Alméida, professeur de physique au lycée Henri IV.
Mais c'est entre les mains de M. Dagron, habile photographe de Paris, que ces projets ou ces essais passèrent de la théorie à la pratique, et cela sur une échelle consi-
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dérable. Voulez-vous savoir immédiatement dans quelles proportions ou à quelle surface, on a pu réduire l'impression photo-microscopique d'une page entière du Journal officiel, je vous dirai : à moins d'un millimètre carré ! ”

“ Il s'agissait de construire des machines nouvelles, et de les installer dans un atelier où la fabrication du fil pût marcher à pas de géant. Les 6,000 francs du crédit ministériel furent bientôt épuisés ; une personne fit à M. Stoffel une avance de 12,000 francs et tout fut bientôt prêt pour la fabrication mécanique des conducteurs. Mais la matière ordinaire des conducteurs électriques, la gutta-percha, le caoutchouc, le composé Chatterton manquaient totalement à Paris ; il a fallu inventer, créer des matériaux nouveaux : M. Stoffel se mit à l'oeuvre et ”