Gustave Marqfoy

“ CHEMINS DE FER. — Le système actuel de télégraphie, sur les Chemins de fer, offre un inconvénient grave : le service est fait dans toutes les stations, sauf les plus importantes, il est vrai, par les employés même de la Compagnie. Ces employés doivent à chaque instant abandonner le service du Chemin de fer pour répondre aux nombreux appels du télégraphe, et la perte de temps journalière qui en résulte oblige souvent les Compagnies à placer dans les stations un surcroît de personnel. ”

“ UN ABAISSEMENT IMPORTANT DE TAXE DOIT FAIRE AUGMENTER LES RECETTES NETTES.
Il résulte de ce qui précède, que l'Administration a les moyens matériels de transmettre un nombre de dépêches de beaucoup supérieur au nombre actuel.
Toute préoccupation à cet égard étant écartée, nous allons examiner la question de l'abaissement à son propre point de vue.
Nous établirons un premier point : c'est qu'un abaissement important des taxes doit faire augmenter les recettes nettes.
Recherchons en premier lieu combien d'individus, en France, font aujourd'hui usage du télégraphe. ”

“ Avec les nouveaux moyens, le Gouvernement peut aisément multiplier ses dépêches. Plusieurs compositeurs seront, s'il le faut, mis à l'œuvre, et quelle que soit la longueur des dépêches, la transmission sera toujours rapide. L'expérience apprendra sans doute à reconnaître qu'à certaines heures de la journée, le service de la télégraphie privée perd de son activité : le Gouvernement pourra, indépendamment de la transmission de ses dépêches urgentes, utiliser ces heures de calme pour l'administration de son service dans les départements et la prompte exécution des affaires de l'État. ”

“ Mais nous ferons surtout remarquer que quelque influence que puisse avoir un abaissement de taxe, il est certain que, tout en se faisant immédiatement sentir, elle n'atteint pas des proportions très-élevées du jour au lendemain. Il faut toujours un certain temps pour que l'on s'habitue à se servir du télégraphe, et, par suite, l'accroissement du nombre de dépêches ne peut avoir lieu que progressivement. ”

“ Par l'effet de cette régularité mathématique, la lecture devient extrêmement facile, la confusion des points et lignes impossible, les erreurs nulles et les répétitions inutiles. D'ailleurs, un signe particulier séparant les mots de dix en dix, la vérification de leur nombre est immédiate.
Ainsi, pour comparer la vitesse pratique de ce nouveau système à celle de l'ancien, il faut tenir compte des conditions suivantes : Substitution à la vitesse moyenne de transmission à la main, d'une vitesse qui est au moins quatre fois plus grande ; Suppression des répétitions de mots et de chiffres ”

“ On juge, par ces chiffres, que les abaissements successifs ont toujours été trop peu sensibles pour provoquer des augmentations notables dans le nombre des dépêches. L'abaissement de taxe n'a pas encore atteint, malgré ses variations, la limite nécessaire pour que toute une classe nouvelle de la population, la classe moyenne, c'est-à-dire la plus nombreuse, soit réellement admise à user du télégraphe. ”

“ Nous allons essayer de démontrer, en ne nous appuyant que sur des faits, que ce double résultat est complètement atteint par le nouveau système de télégraphie proposé par nous à l'Administration française, système basé sur l'emploi d'un appareil que nous avons créé avec M. Garnier, ingénieurconstructeur.
Le principe fondamental de notre système est la substitution aux mains de l'homme d'une machine fonctionnant seule. ”

“ PETITE POSTE. — L'État opérerait aussi une grande économie, et ferait une innovation utile en supprimant tout le personnel des postes affecté à la distribution des lettres de la ville pour la ville, dans les grands centres, et en confiant cette distribution aux courriers et piétons du télégraphe. Ces lettres, en effet, exigent une prompte expédition, et le service de distribution des dépêches télégraphiques serait merveilleusement disposé pour le port immédiat à domicile. ”

“ Un négociant de province, par exemple, veut effectuer un paiement à Paris : il verse la somme à payer à la caisse du télégraphe de sa localité; le caissier lui en donne reçu et transmet au caissier de Paris l'avis télégraphique de payer le destinataire ; celui-ci, informé par une lettre d'avis qui lui parvient par le service du port à domicile, se présente à la caisse, touche la somme, et en donne récépissé. Le négociant de province est aussitôt avisé que le paiement a été effectué. ”

“ De plus, si dans la vérification du nombre de mots, un d'eux a été omis ou mal compté (car l'application de la taxe est quelquefois compliquée) , les deux employés du départ et de l'arrivée se demandent mutuellement les renseignements nécessaires pour relever l'erreur; et ce qu'il faut bien remarquer, c'est que toutes ces vérifications ont lieu aux dépens du fil ; le temps s'écoule, et le fil, au lieu de servir à la transmission de nouvelles dépêches, reste inactif ou sert à transmettre des renseignements qu'une régularité plus grande de transmission eût rendus inutiles. ”

“ Cette difficulté disparaît par l'adoption de notre système sur les lignes principales : en abaissant la taxe dans toute la France, les appareils de province pourront fournir leur maximum de travail (rendre, par suite, le plus de services possible) , et nos appareils feront face aux nouveaux besoins du poste de Paris.
Nous proposons la substitution immédiate de notre système au système Morse sur 30 fils des principales lignes de Paris, chaque ligne étant double, c'est-à-dire ayant un fil pour les dépêches qui vont dans un sens, un fil pour les dépêches qui vont en sens contraire. ”

“ Pour les autres, au contraire, les Compagnies auront un très-grand intérêt à s'adresser directement au télégraphe de l'État. En premier lieu, les employés du Chemin de fer sauront qu'ils ne manœuvrent le télégraphe que dans des cas qui intéressent directement la sécurité des trains. Cette rareté des dépêches stimulera d'autant plus vivement leur attention. ”

“ Aujourd'hui, la période d'organisation est passée, les services sont fermement établis, les employés formés, les appareils construits avec précision, les lignes bien entretenues, les dérangements rares, sauf encore ceux qu'il faut attribuer à l'imperfection même du système de construction de lignes, et qui ne disparaîtront que par l'adoption d'un système nouveau. ”

“ Si, en sortant des conditions spéciales dans lesquelles ces transmissions ont été opérées, nous entrons dans le domaine des transmissions ordinaires, c'est-à-dire des transmissions de dépêches privées par des employés d'une habileté moyenne, les résultats obtenus sont bien inférieurs.
Voici, en effet, les principaux caractères de la transmission ordinaire : 10 L'employé d'habileté moyenne transmet à peu près 6 mots, soit 90 signaux par minute, soit 1,5 signal par seconde, dans les transmissions continues. ”

“ Enfin, le nouveau système de transmission exige l'établissement d'une machine à vapeur destinée à donner aux cylindres le mouvement de rotation par l'effet duquel la transmission mécanique des dépêches s'opère.
Nous annexons à notre Rapport le plan de l'établissement d'un Poste tel qu'il nous paraît nécessaire de l'organiser.
Il y a lieu de rechercher immédiatement dans Paris le
point central où il serait possible et convenable d'établir le nouveau Poste. ”

“ Il suffit de substituer aux appareils Morse nos appareils, et les moyens d'action se trouvent aussitôt décuplés. Il faut remarquer, d'ailleurs, que tous les efforts doivent tendre à opérer cette substitution sur le plus de points possible, puisqu'elle est une conséquence du développement de la Télégraphie, et que ce développement est le but final que nous nous proposons d'atteindre.
De même, si les points où nos appareils existent déjà étaient trop surchargés de dépêches, on établirait entre ces points de
nouveaux fils. ”

“ PORT DES DÉPÊCHES A DOMICILE. — Ce service, pour être bien administré, exige des soins particuliers et des connaissances spéciales, en ce qui concerne la direction des courriers, l'entretien des chevaux et des voitures. Il y aurait sans doute intérêt à en confier la direction à un entrepreneur, qui serait responsable des irrégularités commises, et recevrait une rémunération fixe par dépêche.
TORT COMMIS A LA POSTE. — Quelques personnes s'exagèrent le tort que le télégraphe peut faire au service de la poste. ”

“ A certaines époques de l'année, pendant les premières heures du matin et les dernières du soir, heures où le temps devient humide, la transmission est difficile, souvent impossible. Dans la journée, au contraire, elle est rarement interrompue.
Il est très-utile de connaître l'importance de ces dérangements, au point de vue de leur durée : La statistique (voir Note 4) , a donné le résultat suivant : Avec le système actuel de lignes télégraphiques, les dérangements paralysent le fonctionnement des appareils pendant les ~3 2'0 du temps. ”

“ Service des piétons. — Le service des piétons doit être établi sur les bases suivantes : Il y aura dans chaque arrondissement un bureau de piétons (l'une des boîtes-dépêches sera placée à ce bureau) .
Les courriers revenant du Poste Central pour faire une nouvelle levée des boîtes, se rendront directement aux bureaux des piétons, où ils déposeront les dépêches à porter à domicile qui leur auront été remises au Poste Central. Un brigadier-piéton, chef du bureau, fera aux piétons la distribution de ces dépêches, et les piétons se mettront aussitôt en route. ”

“ Lorsque le temps est humide, le courant électrique se perd en partie dans le sol en suivant le chemin que lui offre l'humidité interposée entre le fil et le sol : dès lors il ne reste plus au courant une force suffisante pour faire fonctionner les appareils. ”

“ Nous sommes donc sur un terrain neuf, non encore exploité, où tout, pour ainsi dire, est à créer, et l'on peut attendre d'un abaissement de taxe un développement immédiat de la correspondance télégraphique. Nous croyons donc être bien au-dessous de la vérité en supposant que, dès la première année, chaque individu dépenserait au moins la même somme que par le passé en dépêches télégraphiques, si la taxe devenait 12, 1 3, 1/4 fois moindre Influence d'lin abaissement de taxe sur les individus qui n'usent pas aujourd'hui du lélégraphr. ”

“ Ces conclusions sont confirmées par l'expérience : nos appareils, installés au Poste Central de Paris, ont transmis des dépêches de Paris à Bruxelles à la vitesse de 35 A 40 MOTS PAR MtXUTE.
On doit donc considérer aujourd'hui comme résolu le problème de la transmission télégraphique. Dès aujourd'hui, en effet, nous réalisons pratiquement 675 dépêches par appareil et par jour. Si notre appareil n'en transmet pas davantage, c'est que des causes indépendantes de sa nature, et qui paralyseraient d'une manière égale tout autre système de transmission, s'y opposent momentanément. ”

“ Les dépêches de nuit paient taxe double.
Chaque mot compte pour un.
Le trait d'union équivaut à une séparation de mots.
Chaque nombre en chiffres, quelle que soit sa longueur, compte pour un mot.
ART. 4. — Abonnements.
Le Ministre de l'Intérieur est autorisé à concéder des abonnements à prix réduits pour la transmission de dépêches qui se rapportent au service des chemins de fer, ou moyennant engagement d'un nombre minimum annuel de dépêches de la part de l'Expéditeur.
Tout particulier peut jouir d'un abonnement dans des conditions iden. ”

“ ART. 9. — Constatation d'identité.
Tout Expéditeur est admis à faire constater son identité, pour que cette constatation soit annoncée au destinataire.
La constatation d'identité est faite sur la responsabilité morale du Directeur du Poste.
La constatation d'identité annoncée au Destinataire par les mots : « identité constatée, » transmis à la suite de la dépêche, entraîne un supplément de taxe de 25 c.
ART. 10. — Refus des Dépêches.
Le Directeur du Télégraphe peut, dans l'intérêt de l'ordre public ou des bonnes mœurs, refuser de transmettre les dépêches. ”

“ Examinons ce nouveau mode de transmission au double point de vue de la vitesse et de la régularité.
1° Vitcsse.- On conçoit que la vitesse est indéfinie. Quelle que soit, en effet, la vitesse de rotation du cylindre, puisque cette vitesse est uniforme, les mouvements du levier auront toujours entre eux les rapports de durée écrits en relief à la surface du cylindre. Mais restons bien dans les conditions de la pratique : puisqu'on construit, comme nous l'avons déjà dit, des appareils qui reçoivent de 525 à 600 signaux par minute ”

“ Enfin, remarquons que mêrue lorsque les employés ont des dépêches accumulées pour la transmission, ils ne peuvent se soustraire, quel que soit leur zèle, aux distractions, aux conversations avec leurs voisins, à toutes les causes, en un mot, qui peuvent momentanément détourner leur esprit ou leurs bras du service des appareils ”

“ Les communications électriques sont établies de telle sorte que tout le temps que la poignée du lieu de départ est abaissée, une pointe de l'appareil placé au lieu d'arrivée, trace une raie noire, continue, sur une bande de papier qui se déroule uniformément. ”

“ Le vague qui existe dans l'énoncé du problème, et aussi l'impossibilité de raisonner à l'aide de données certaines, ne nous ont permis d'obtenir qu'une simple approximation, donc on jugera la valeur en appréciant le degré d'exactitude de nos hypothèses. ”

“ Ainsi aujourd'hui, avec notre appareil de transmission joint aux récepteurs ordinaires, nous obtenons la vitesse de 525 à 600 signaux par minute; et d'ailleurs, avec des récepteurs plus parfaits, on atteindra de meilleurs résultats.
2° Régularité. - Au point de vue de la régularité, le compositeur ne livre sa machine à la composition qu'après avoir relu sa dépêche sur le cylindre et s'être assuré de son exactitude. On sait donc à l'avance que la transmission doit s'opé-
rer sans erreur. ”

“ Ainsi, lorsque le Réseau sera plus perfectionné, le nombre de G75 dépêches par jour sera augmenté du l/3. En outre, notre système s'appropriant à tout progrès nouveau réalisé, soit dans Vorganisation du service, soit dans la construction des appareils de réception, sera susceptible de donner des résultats de plus en plus importants comme vitesse de transmission réelle et pratique. ”