Maladie parasitaire

“ Dans toule maladie parasitaire, une fois qu'on a détruit le parasite qui a engendré et qui entretient l'état morbide, la maladie disparaît immédiatement. Rien de semblable n'a lieu pour la syphilis, de l'aveu de tous les hommes compétents. ”

“ La maladie se répandit avec une extrême rapidité et, même encore aujourd'hui, malgré que nous le combattions depuis 1853, le parasite est toujours aussi vivace, et ses effets peuvent devenir aussi désastreux qu'autrefois. ”

“ Si c'est l'hôte qui triomphe et détruit son parasite, on dit qu'il est devenu réfractaire à la maladie causée par le parasite : si c'est le parasite qui triomphe et cause la mort de l'hôte on dit qu'il est devenu plus virulent pour les hôtes de même espèce. ”

“ Du moment où l'on constate que la présence d'un parasite coïncide constamment avec une maladie déterminée, il est permis d'admettre, alors même que l'on n'a pu faire de réinoculations, qu'il y a une relation entre les deux phénomènes et il est bien peu vraisemblable que ce soit la maladie qui amène le développement du parasite. ”

“ SPOROZOAIRES DU SANG. 31
EFFETS SUR L'ORGANISME. ACCOUTUMANCE. TRAITEMENT. — Le parasite arrivé dans le sang y pullule bientôt et il manifeste sa présence par des symptômes bien connus : fièvre continue palustre, fièvre intermittente quotidienne, tierce ou quarte, accidents pernicieux, cachexie palustre.
L'anémie est le symptôme le plus constant de ces affections et parfois elle constitue même la seule manifestation de la maladie : la destruction rapide des globules, surtout lors des accès graves, suffit pour expliquer ce phénomène ”

“ Dès ce moment, les recherches de laboratoire permettent de constater la présence du parasite, ou décèlent indirectement sa présence par l'étude des réactions qu'il détermine dans presque tous les organes. Abandonné à luimême, il continue ses incursions de tous côtés, et les signes cliniques peuvent se succéder les uns aux autres; puis, au bout de quelque temps, l'orage s'apaise et les réactions défensives, mises en jeu spontanément par l'organisme, font cesser les signes extérieurs de la maladie, mais sont insuffisantes pour tuer le parasite. ”

“ Peut être ce parasite trouve-t-il dans l'organisation de son hôte naturel des obstacles à un envahissement total et des bornes à sa désastreuse influence.
VII. — Périodes dé la vie parasitaire.
Le parasitisme n'est point une condition nécessaire de toutes les périodes de la vie, je l'ai déjà dit plusieurs fois. Beaucoup d'animaux, parasites dans la jeunesse, deviennent libres à l'âge adulte; d'autres, libres au sortir de l'œuf sont parasites dans leur vieillesse. Cependant chez un très grand nombre d'animaux le parasitisme existe pendant toute la durée de leur existence. ”

“ La gravité des troubles dus aux parasites est subordonnée aux altérations qu'ils déterminent. Inappréciable pour certains, elle peut présenter tous les degrés, depuis la simple incommodité jusqu'à la maladie mortelle. Ce qui constitue la gravité de bien des maladies parasitaires, c'est qu'elles sévissent au stud souvent sous la forme enzootique. ”

“ Lorsque l'existence du parasite est démontrée et que son rôle pathogénique est bien connu, la contagion parasitaire se sépare aussi nettement de l'infection et de l'épidémie que des autres modes de contagion, et aucune confusion n'est possible. ”

“ Il serait superflu d'insister sur ces considérations, car il est évident que, si le parasitisme a lieu aussi universellement, c'est par l'harmonie qui existe entre les conditions de transmission du parasite et celles de la vie de l'hôte. ”

“ Considérons maintenant ces êtres qui, nés libres et indépendants, se dégradent en adoptant soit une vie sédentaire, soit une vie parasitaire. Nous voyons successivement disparaître, chez l'adulte, les organes de locomotion, les organes des sens qu'avait la larve. Le système nerveux s'atrophie, l'appareil digestif même devient rudimentaire ou n'existe plus, si bien que le vrai parasite, qui a atteint le maximum de la dégradation, n'est plus qu'un sac informe plein d'œufs et pourvu de ventouses ou de crampons destinés à le fixer à son hôte. ”

“ Ces observations sont parfaitement exactes et fondées ; mais qu'importe que la mort, c'est-à-dire le coup de grâce des malades ou des agonisants, soit la conséquence d'une infection surajoutée à la distomatose, si la présence de ces parasites est la condition primordiale d'apparition de ces infections surajoutées, et si ces infections sont, comme je le pense, presque fatales sur des malades épuisés par l'action parasitaire. ”

“ On nous objectera sans doute que le parasite est adapté puisqu'il trouve en un autre organisme la condition de sa subsistance. On ira peut-être jusqu'à dire qu'il y a pour lui un avantage à vivre avec une organisation inférieure, puisque l'organisation la plus compliquée est la plus exposée à la maladie. ”

“ L'adaptation au parasitisme se traduit souvent par une dégradation plus ou moins poussée de l'anatomie et de la physiologie des êtres qu 'elle frappe. Cette dégradation est susceptible d'atteindre, parfois, un degré extraordinaire. ”

“ L'hypothèse que plusieurs maladies de l'homme et des animaux ont pour cause des germes invisibles, primitivement existants, qui pénètrent dans leur organisme pour s'y développer en parasites, est une de celles que rien ne légitime ; non pas qu'il n'y ait certainement des maladies de plusieurs espèces où se rencontrent des parasites animaux ou végétaux, mais les médecins sont indécis lorsqu'il s'agit de se prononcer sur la question de savoir si la présence du parasite est cause ou effet de la maladie. ”

“ En effet, elle est dans l'action d'un parasite dont la multiplication est favorisée, il est vrai, par l'humidité, ce qui fait que celle-ci est une cause adjuvante, favorisante, mais non essentielle. Nos éludes nous ont démontré que le gros ventre est le symptôme objectif de deux affections parasitaires qui peuvent exister soit ensemble, soit séparément, et qui, par suite même de leur nature parasitaire, sont contagieuses, surtout pour les jeunes sujets qui offrent un terrain extrêmement favorable au développement de ces affections et sont beaucoup moins résistants que les adultes. ”

“ Quoi qu'il en soit de ces deux modes parallèles du développement, l'infestation de l'Homme peut se faire directement par les petits de la forme normalement parasite (2) , ou par l'intermédiaire des jeunes provenant de l'Ang. stercorale. On est tenté de faire jouer un rôle important, dans l'infestation par ces parasites, à l'eau dans laquelle arriveraient les larves, mais on cite comme objection à cette hypothèse, le fait classique du Dr Normand, qui, en Cochinchine, s'est astreint à ne boire que de l'eau amenée d'Europe et a cependant été atteint par la diarrhée parasitaire ”

“ Si nous connaissons bien le parasite, si nous connaissons les lésions qu’il produit dans notre organisme, nous ne savons pas grand chose sur son mode de transmission à rhomme et nous ignorons tout de son évolution et de ses migrations. ”

“ La seule cause de la maladie est le parasite qui d'un individu peut être transporté sur l'autre et qui, dans des conditions favorables, s'y conserve et s'y propage. Toutefois il paraît qu'une certaine prédisposition est nécessaire, puisque dans certaines conditions, d'ailleurs favorables, les parasites ne se transportent pas et même ne s'attaquent qu'à certaines périodes de la vie et à certaines constitutions. ”

“ Vers parasites. — Ils vivent, soit chez l'homme seulement, soit alternativement chez l'homme et un autre animal; ils empruntent leur nourriture au chyle, au sang, aux tissus de leur hôte. Le résultat de ce parasitisme est, pour l'individu envahi, un affaiblissement plus ou moins prononcé, dont la mort est parfois la conséquence. ”

“ Il est hors de doute aujourd'hui que les parasites ne sont pas le produit de la maladie, mais la cause unique de celle-ci. Ils constituent une longue série d'êtres vivants, dont chaque espèce à ses caractères zoologiques et occasionnent une affection particulière, locale ou générale, suivant l'espèce animale et le siège des microzoaires. En tous cas, ceux-ci arrivent toujours accidentellement sur la peau ou sont introduits dans l'économie, soit par l'air atmosphérique, soit par l'eau des boissons, soit par les matières alimentaires, soit par simple contact, soit encore par voie d'inoculation. ”

“ Enfin, les maladies les plus redoutables, celles qui augmentent dans une proportion considérable le chiffre des décès, sont dues à l'introduction d'organismes vivants qui se multiplient dans les tissus et y vivent en parasites : on les nomme maladies parasitaires. Elles sont essentiellement caractérisées par le temps, souvent considérable, qui s'écoule entre le moment où le parasite pénètre dans l'organisme et celui où il révèle sa présence par un état pathologique déterminé : c'est la période d'incubation. ”

“ Lorsqu'un animal vit en parasite sur un autre sa forme primitive est ordinairement modifiée, quelquefois au point de devenir méconnaissable, et les deux sexes, lorsqu'ils ne mènent pas une existence identique, se modifient différemment. La perte des organes locomoteurs, et de ceux qui peuvent servir à la recherche et à la préhension des aliments, est une des conséquences les plus habituelles du parasitisme. ”

“ Le parasitisme se présente sous des modalités fort diverses ; il peut agir avec une intensité extrêmement variable, et, d’un autre côté, les conditions qui le régissent, les facteurs qui interviennent dans son action méritent d’être étudiés avec une certaine attention. ”

“ PATHOLOGIE. — Ce Distome cause, dans l'Asie orientale, particulièrement au Japon, une maladie chronique, fréquente, essentiellement caractérisée par des hémoptysies, qui, en général, ne sont pas dangereuses. Le parasite vit dans le poumon, et on en trouve un ou deux individus dans des cavernes, en communication avec les petites bronches, et qui peuvent atteindre le volume d'une noisette : ces cavernes renferment une sorte de mucus coloré par le sang, dans lequel l'animal pond ses oeufs ”

“ DÉFIN. Maladies qui proviennent, à l'extérieur ou à l'intérieur, du parasitisme d'un insecte, lequel porte sur son passage la destruction et quelquefois l'empoisonnement immédiat. Les maladies entomogènes ne diffèrent des acanthogènes que comme la morsure d'un animal diffère de la blessure au moyen d'un instrument. ”

“ La caractéristique des maladies parasitaires vraies, c'est cette transmission ; qu'elles passent de l'homme à l'homme, à la façon de la gale vulgaire, ou des animaux à l'homme, comme le charbon, la trichinose, les ténias, etc., leur caractère capital, en hygiène et en pathogénie, c'est cette migration d'un organisme dans un autra. Si la fièvre jaune peut ainsi passer directement d'un malade à son voisin indemne, elle a la plus grande analogie avec les maladies parasitaires et avec les virulentes : avec un léger effort de l'esprit, le parasitisme et la virulence deviennent évidents. ”

“ On pourrait penser que des deux parties, le parasite et le parasité, c'est la première qu'il sera le plus malaisé de convertir puisque c'est elle qui a tous les avàntages de la situation? Et pourtant peut-être le progrès est-il plus marqué chez celui-ci que chez sa victime. C'est la paresse naturelle, c'est l'horreur de l'effort, instinctif non seulement chez l'homme mais chez l'animal, qui a engendré le parasitisme. ”

“ On conçoit, d'après cela, comment aussi les Souris et les Rats, en habitant nos maisons, puissent être une cause d'infestation pour l'Homme, soit directement, par les spores qui se détachent des croûtes et peuvent se trouver en suspension dans l'air, soit indirectement, en communiquant le parasite aux Chiens et aux Chats qui leur donnent la chasse, ceux-ci pouvant-ensuite très facilement donner la maladie à leurs maîtres (1) . ”

“ Comme nous l'avons vu au cours de la septième conférence, toute maladie contagieuse suppose déjà un parasite. Dans la pelade, le parasite n'est pas connu ; mais dans les teignes faveuses et tonsurantes il est parfaitement déterminé; c'est un champignon, une sorte de moisissure, qui attaque le cheveu et se loge dans l'excavation d'où naît celui-ci. En passant de la tête du malade, du teigneux, sur la tête de l'individu sain, ce parasite effectue la contagion de la teigne et détermine chez ce nouvel individu l'apparition de la maladie. ”

“ Les phases de l’évolution du parasite, qui eussent échappé chez l’homme, ont été, ainsi, commodément observées chez l’oiseau.
Chez les vertébrés à sang froid, on trouve aussi, occasionnellement, des hématozoaires. Ils sont encore, par leur organisation générale, comparables à ceux de l’homme. Nous n’entendons point dire par là que la grenouille ou la tortue, à vivre dans leurs marécages, y prennent la fièvre tierce ou la fièvre quarte. Non ; chaque espèce a sa manière d’être malade, sa façon de réagir contre le parasite et d’en souffrir. ”

“ On sait assez bien à l’heure actuelle comment l’organisme animal peut résister aux maladies parasitaires, du moins celles engendrées par des organismes végétaux, bactéries, moisissures ou autres ; on sait qu’assez souvent il réussit convenablement à détruire le parasite ou, tout au moins, à neutraliser son action nocive. ”

“ Car elle ne connaît pas même l'adoption. L'organisme supérieur ne saurait admettre d'éléments vivants étrangers. S'il est infecté discrètement d'un parasitisme quelconque, il souffre et languit ; s'il est envahi, il meurt. ”

“ Dans les pays chauds, c'est cette dernière forme qui prédomine et les habitants de ces régions hébergent très souvent paraît-il, le parasite sans en éprouver aucune souffrance, aucun trouble de la santé. ”

“ Or les parasites se nourrissent de subs- tances élaborées sous l'influence de la vie et produits en vue de la nutrition de l'être qui les produit. Les parasites les détournent de leur destination normale. Le parasite produira toujours un phénomène anormal : le parasite est un être indépendant de l'animal qui le porte; il ne lui est associé qu'accidentellement, il est toujours nuisible, et c'est par cette notion que le parasitisme rentre dans le domaine médical. ”