Migration (biologie)

“ Quand la migration n’amène pas de nouveaux types animaux au milieu des types anciennement prépondérans dans une région géographique, on aperçoit une parenté évidente entre les faunes qui caractérisent les terrains successifs. Plus longtemps une province naturelle aura été isolée par le hasard des circonstances, mieux cette filiation s’apercevra : elle nous échappe au contraire dès que des faunes géographiques sont venues se mêler à la suite de quelque événement physique qui les aura forcément rapprochées. ”

“ Lorsque la plupart des espèces habitant une région sont différentes de celles d'une autre région, tout en en étant voisines et appartenant aux mêmes genres, et qu'on puisse montrer qu'il y ait eu autrefois une migration probable d'une région à l'autre, ce sont là des faits qui confirment nos vues, et qui s'expliquent d'une manière évidente par la descendance avec modification. ”

“ Si un certain nombre d’espèces, après avoir été longtemps en concurrence les unes avec les autres dans leur ancien habitat émigraient dans une région nouvelle qui, plus tard, se trouverait isolée, elles seraient peu sujettes à des modifications, car ni la migration ni l’isolement ne peuvent rien par eux-mêmes. ”

“ Quant aux espèces distinctes d’un même genre, habitant des régions éloignées et isolées, la marche de leur modification ayant dû être nécessairement lente, tous les modes de migration auront pu être possibles pendant une très longue période, ce qui atténue jusqu’à un certain point la difficulté d’expliquer la dispersion immense des espèces d’un même genre. ”

“ Les changements climatériques doivent avoir exercé une puissante influence sur les migrations ; une région, infranchissable aujourd’hui, peut avoir été une grande route de migration, lorsque son climat était différent de ce qu’il est actuellement. ”

“ C'est à eux que s'applique communément le nom de migration. Des espèces entières abandonnent subitement des régions du globe pour se transporter dans d'autres. Mais ce départ n'est point sans retour. Loin de là. Nombre d'espèces retournent là d'où elles étaient venues sitôt le temps de la reproduction passé. Nombre d'autres, plusieurs espèces d'oiseaux du moins, nichent et se reproduisent dans les deux régions qu'elles habitent alternativement. Nous n'avons assurément aucune raison pour les regarder comme originaires de l'une de ces régions plutôt que de l'autre. ”

“ Il en a été dans les mers de même que sur la terre ; la lente migration vers le sud d’une faune marine, entourant à peu près uniformément les côtes continues situées sous le cercle polaire à l’époque pliocène, ou même à une époque quelque peu antérieure, nous permet de nous rendre compte, d’après la théorie de la modification, de l’existence d’un grand nombre de formes alliées, vivant actuellement dans des mers complètement séparées. ”

“ On sait, par exemple, que plusieurs espèces ont apparu dans les couches paléozoïques de l'Amérique du Nord un peu plus tôt que dans celle de l'Europe, un certain temps ayant été probablement nécessaire à leur migration des mers d'Amérique à celles d'Europe. ”

“ Tel est l'exemple de migration générative dans la recherche qui a pour objet la forme, de la couleur blanche. L'exemple de migration destructive, relativement à cette même forme, c'est l'écume dissoute; car dès que l'eau une fois débarrassée, de l'air est redevenue homogène et se trouve réduite à ses parties propres, elle recouvre sa transparence Or, ce qu'il ne faut pas non plus oublier c'est que sous ce nom d'exemples de migration on doit comprendre non-seulement ceux des natures qui sont actuellement engendrées ou détruites dans un même sujet, mais encore. ”

“ Les organes extérieurs d'un animal subissent déjà de grands changemens par le seul effet de leur domesticité; la diversité du climat en produit d'autres non moins remarquables. Quant aux animaux sauvages, ils se règlent dans leur migration , surtout d'après l'abondance ou la disette des vivres ”

“ Quelques espèces parmi les quadrupèdes, les poissons et les insectes, sont aussi soumises à des migrations ; mais la généralité et la régularité de ce double mouvement de va-et-vient chez les oiseaux, comme s'il était astreint aux oscillations d'un vaste pendule; la puissance de locomotion qu'il suppose chez ces
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2 LA MIGRATION DES OISEAUX.
êtres, en apparence si frêles, pour accomplir leurs vastes parcours ”

“ Europe, est le type le plus caractéristique des migrateurs du Sud-Est, et la raison en est simple. Bien qu'omnivore, c'est-à-dire se nourrissant de tout, insectes, larves, vers, graines, chair, fruits, oeufs et oisillons ”

“ Relativement aux animaux marins de toutes espèces, nous pouvons présumer en toute sûreté qu’il y a eu de grandes migrations dues à des changements climatériques ou autres ; et, lorsque nous voyons une espèce apparaître pour la première fois dans une formation, il y a toute probabilité pour que ce soit une immigration nouvelle dans la localité. ”

“ Les migrations actives et passives des animaux et des plantes,.qui ont lieu partout et toujours, sont en outre extrêmement favorables à la naissance de nouvelles espèces, sans qu'on puisse les invoquer à titre de facteurs nécessaires dans le mécanisme de la sélection naturelle. ”

“ Nous devons signaler cet instinct singulier qui pousse, chaque année, certaines espèces à ces étonnantes migrations, qui leur font abandonner le climat où ils vivent, pour aller dans d'autres contrées. ”

“ Plus elle est vaste, plus l'espèce, toutes choses égales, est soumise à des adaptations plus variées, exposée à voir son unité brisée. Quel est, au contraire, le résultat, l'objet le plus général des grandes migrations d'oiseaux par exemple? De permettre à ces animaux d'échapper dans une certaine mesure à la nécessité de s'accommoder de changements dans leur nourriture et leur climat et de s'adapter à des conditions de milieu de plus en plus différentes en se répandant d'une manière
continue de plus en plus loin de leur centre primitif. ”

“ Nous avons jusqu'ici insisté sur la théorie des migrations, spécialement parce qu'elle explique la dispersion rayonnante de chaque espèce animale et végétale à partir d'une patrie originelle primitive, d'un centre de création, aussi parce qu'elle rend raison de la distribution d'une espèce donnée sur une plus ou moins grande partie de la surface terrestre. Mais les migrations des animaux et des plantes importent fort à la théorie de. l'évolution, en ce qu'elles peuvent éclairer vivement l'origine des nouvelles espèces. ”

“ Mais l'inextricable mélange de toutes sortes de types, de races, qui s'observe à peu près dans toutes les régions du globe, est dû aux migrations actives. Et le grand objet de l'anthropologie est de faire l'histoire de ces migrations en démêlant ces types. ”

“ Nous allons donc essayer de faire connaître séparément les résultats principaux de la géographie zoologique et ceux de la paléontologie, envisagée au point de vue de la répartition des espèces détruites ou déplacées, et le rapprochement de ces résultats respectifs nous montrera ce que la science connaît jusqu’à présent de l’histoire des migrations.
I Les animaux ne sont pas répandus au hasard sur le globe ; la présence de chaque espèce dans un endroit déterminé dépend d’un ensemble de conditions intimement liées à l’organisation et au genre de vie de l’animal. ”

“ Le nouveau climat, la nouvelle alimentation, mais surtout le voisinage de nouvelles espèces animales_ et végétales, tout tend à transformer le type héréditaire de l'immigrant, et si. celui-ci n'a pas une force de résistance Suffisante; tôt ou tard il engendrera une espèce nouvelle. Le plus souvent, cette métamorphose de l'espèce immigrante sous l'influence des changements survenus dans la lutte pour l'existence, s'effectue avec une telle rapidité que quelques générations suffisent pour donner naissance à une espèce nouvelle. ”

“ Il vit comme les peuples nomades, cherchant sans cesse un nouvel abri, revenant à celui qui convient à ses habitudes, se déplaçant suivant les saisons et se laissant entraîner à la poursuite des êtres dont il fait sa nourriture. De là des migrations qui prennent chez certaines espèces le caractère de voyages périodiques et lointains, car les soins de la reproduction conduisent les animaux, et surtout les oiseaux et les poissons, dans les régions les plus favorables à la ponte et à l’éclosion de leurs œufs. ”

“ Il a fallu, nous le croyons, la surface entière de notre globe pour lui faire atteindre le degré où nous la voyons
dans ses diverses régions. La similitude des formes en des centres différents doit donc être expliquée le plus souvent par des migrations. A un autre point de vue, il ne faut pas se borner à attribuer d'une manière vague et générale les changements dans la faune d'une localité à l'évolution des êtres, mais rechercher si ces changements n'ont pas eu leur point de départ ailleurs, s'ils ne sont pas le fait de migrations. ”

“ Nous pouvons conclure de ce que nous avons vu relativement aux rapports complexes et intimes qui relient les uns aux autres les habitants de chaque pays, que tout changement dans la proportion numérique des individus d’une espèce affecte sérieusement toutes les autres espèces, sans parler de l’influence exercée par les modifications du climat. Si ce pays est ouvert, de nouvelles formes y pénètrent certainement, et cette immigration tend encore à troubler les rapports mutuels de ses anciens habitants. ”

“ De même dans l’espace, il est de règle générale que les régions habitées par une espèce ou par un groupe d’espèces soient continues ; les exceptions, assez nombreuses il est vrai, peuvent s’expliquer, comme j’ai essayé de le démontrer, par d’anciennes migrations effectuées dans des circonstances différentes ou par des moyens accidentels de transport, ou par le fait de l’extinction de l’espèce dans les régions intermédiaires. Les espèces et les groupes d’espèces ont leur point de développement maximum dans le temps et dans l’espace. ”

“ L'eau, plus homogène que l'air, compte parmi ses habitants des migrateurs de tous les ordres. Leurs migrations présentent même cela de particulier, que non seulement ils passent d'un lieu à l'autre dans un même milieu, à des distances prodigieuses sous des latitudes opposées, et malgré la différence de la salure des régions marines qu'ils visitent ”

“ On peut refuser de croire aux énormes intervalles de temps qui ont dû s’écouler entre nos formations consécutives, et méconnaître l’importance du rôle qu’ont dû jouer les migrations quand on étudie les formations d’une seule grande région, l’Europe par exemple. On peut soutenir que l’apparition subite de groupes entiers d’espèces est un fait évident, bien que la plupart du temps il n’ait que l’apparence de la vérité. ”

“ Ce qui est certain, c'est que le phénomène de ces alternances naturelles facilite considérablement la compréhension des migrations en général. Il nous montre par quels moyens une espèce peut s'étendre au loin, et même être plus prospère dans une époque subséquente et dans une autre contrée que celle de son point de départ. ”

“ Dans ces migrations lointaines, et par suite des conditions d’existence qu’elles rencontreront, les espèces du groupe conquérant se modifieront sans doute, la loi d’adaptation tirera de ce fonds commun une foule d’espèces nouvelles ; mais la loi de caractérisation maintiendra des rapports fondamentaux entre les genres et les familles qu’elles engendreront à leur tour, et quand leurs descendans auront repeuplé le globe, ils porteront encore dans leurs traits caractéristiques le cachet de cette origine commune. ”

“ De tout cela résultent des migrations qui s’opèrent sans cesse sous nos yeux, des déplacemens progressifs qui tendent à une distribution sinon nouvelle, au moins notablement distincte de celle des siècles derniers. ”

“ Le milieu est la véritable cause de formation des espèces sauvages. En résumé, la véritable cause des transformations des espèces et par conséquent de la formation des espèces nouvelles dans l’état sauvage réside dans l’action du milieu : climat, nourriture, vents, électricité, etc., en un mot, de toutes les conditions dans lesquelles vivent les animaux et les plantes. Ce sont ces conditions qui déterminent les variations, en modifiant les besoins, créant des habitudes nouvelles, provoquant l’usage ou le non-usage de tels et tels organes, etc. ”

“ Ce sont les besoins de la reproduction qui les y obligent. Ils recouvrent alors le rivage sur des étendues de plusieurs lieues.
Les déplacements lents des mollusques terrestres ne peuvent jamais mériter le nom de migrations. ”

“ Il nous est souvent impossible de conjecturer même par quels moyens ces migrations ont pu se réaliser. Cependant, comme nous avons lieu de croire que quelques espèces ont conservé la même forme spécifique pendant des périodes très longues, énormément longues même, si on les compte par années, nous ne devons pas attacher trop d’importance à la grande diffusion occasionnelle d’une espèce quelconque ; car, pendant le cours de ces longues périodes, elle a dû toujours trouver des occasions favorables pour effectuer de vastes migrations par des moyens divers. ”

“ Ainsi s’expliquent encore la concentration des espèces alliées dans les mêmes régions et le lien mystérieux qui, sous diverses latitudes, dans l’Amérique méridionale par exemple, rattache les uns aux autres ainsi qu’aux formes éteintes qui ont autrefois vécu sur le même continent, les habitants des plaines et des montagnes, ceux des forêts, des marais et des déserts. Si l’on songe à la haute importance des rapports mutuels d’organisme à organisme, on comprend facilement que des formes très différentes habitent souvent deux régions offrant à peu près les mêmes conditions physiques ”