Dispersion (biologie)

“ L'absorption de l'eau par les racines est un résultat de l'important phénomène physique de la Diffusion, c'est-à-dire de l'attraction qu'exercent l'un sur l'autre deux fluides qui n'ont pas identiquement la même nature. ”

“ Conclusion.-L'absorption étant plus intense chez les espèces et les races inférieures que chez les supérieures, chez le sexe féminin que chez le masculin, 'chez l'enfant que chez l'adulte, chez le faible que chez le fort, dans les tissus en voie de formation que dans les tissus arrivés au terme de leur évolution, est en raison inverse de l'évolution. ”

“ Les espèces inférieures se développant beaucoup plus rapidement que les supérieures, ainsi que nous le verrons plus loin, sont nécessairement le siège d'une absorption d'autant plus active que leur développement est plus rapide. ”

“ Tout organisme, quel qu'il soit, est doué de deux propriétés fondamentales, sans lesquelles il ne peut pas y avoir organisation : l'insolubilité et la non volatilité. Vous figurezvous un végétal ou un animal se dissolvant dans un liquide ou se volatilisant? Et cela est vrai non seulement de l'être complet, mais des éléments anatomiques de ses tissus. Les uns et les autres, comme la levûre ou les moisissures, peuvent contenir des matériaux solubles, mais ce qui les limite dans l'espace est de sa nature insoluble. ”

“ C'est cette vie sans formes caractéristiques proprement dites, dont les mécanismes, les propriétés et les conditions sont communs à tous les êtres ; c'est elle qui constitue le véritable domaine de la physiologie générale. Les rouages de tout organisme vivant nous représentent seulement les variétés d'aspect d'une substance unique, dépositaire de la vie, identique dans les animaux et les plantes, le protoplasma. — C'est là que sont localisés les deux types des manifestations vitales, la destruction d'une part, d'autre part l'organisation ou la synthèse créatrice. ”

“ Pour résumer cette longue chaîne de témoignages, il est possible de démontrer qu'un fluide éminemment approprié au développement des formes inférieures de la vie, mais ne contenant ni germes ni composés protéiques, donne naissance, en grande abondance, à des choses vivantes, s'il est exposé à l'air ordinaire, tandis que ce développement n'a jamais lieu si l'air avec lequel il est en contact est
libéré, mécaniquement, des parcelles solides qui y flottent d'ordinaire, et qui peuvent être rendues visibles par des moyens particuliers. ”

“ Chaque animal ou plante peut être comparé à un terrain rempli de graines, dont la plupart germent promptement, une portion demeure quelque temps à un état dormant, tandis que d’autres périssent. Lorsque nous entendons dire qu’un homme porte dans sa constitution les germes d’une maladie héréditaire, cette expression est littéralement vraie. Finalement, la propriété de propagation dont est douée chaque cellule séparée, détermine la reproduction, la variabilité, le développement et le renouvellement de tout organisme vivant. ”

“ Certaines cellules montrent le fragment inerte et réduit à une passivité absolue jusqu'à sa désagrégation prochaine; d'autres le montrent doué d'une vie végétative, peu intense il est vrai, et réduite à la respiration et à l'élaboration des aliments antérieurement absorbés; dans d'autres, le fragment reste doué de la faculté d'assimiler et de se mouvoir ; enfin dans quelques cas, la vie semble rester intacte, l'incapacité de se reproduire restant seule absolue 2. ”

“ Vous connaissez le mécanisme admirable qui fait vivre les plantes aux dépens des déchets de l’existence animale, tandis que celle-ci, à son tour, s’entretient par l’absorption des tissus végétaux. Cycle infini et véritablement providentiel, bien fait pour frapper vivement l’imagination. En indiquerai-je les phases caractéristiques ? La vie des animaux s’accompagne d’une combustion lente de leurs tissus par l’oxygène de l’air aspiré dans les poumons, et transporté sur les globules du sang jusqu’aux extrémités du corps. ”

“ De tels écarts, ou fluctuations, pourraient acquérir une importance exceptionnelle au sein des êtres vivants, dont les cellules sont formées d'un nombre relativement restreint de très grosses molécules, et quelques auteurs ont même envisagé comme plausible l'hypothèse qui attribuerait l'origine de la vie à une fluctuation d'espèce très rare. ”

“ La perpétuation, et, par suite, l'existence même de haque espèce de plante à fleurs demandent que les graines soient préservées de la destruction, et dispersées, l'une façon plus efficace, sur un espace plus considérade. La dispersion s'effectue soit d'une façon mécanique, oit par l'action des animaux. La dispersion mécanique 'opère principalement au moyen de courants d'air, et n grand nombre de semences sont adaptées à ce genre e transport, en étant revêtues de duvet ou d'aigrettes, omme le chardon et la dent de lion que nous connaisons tous ”

“ L’augmentation ou la diminution dans la concentration des substances actives, amène la disparition graduelle des phénomènes observés. Une même substance peut être positivement chimiotactique pour un organisme donné, l’être négativement pour un second, et aussi bien être indifférente pour un troisième. ”

“ La fixité du fonds vital, établie par la physiologie, repose sur ces deux colonnes. Le fait de la spécificité du milieu vital semble, au premier abord, mettre le physiologiste en face d'une variété de composition des milieux vitaux, désespérante, infinie comme la variété même dès espèces vivantes. Des nuances infinies séparent le sang nourricier, la lymphe, les liquides interstitiels d'un animal de ceux d'un autre animal. ”

“ L’écoulement de cette eau doit être amené par plusieurs causes différentes : la contraction graduelle de la concavité, la sécrétion abondante de liquide, la génération de bulles d’air. Sans doute, les observations ne sont pas suffisantes pour se prononcer sur ce point ; mais, si mon hypothèse est correcte, nous pouvons observer ici ce fait remarquable que différentes parties d’une même feuille remplissent des fonctions toutes différentes, une partie servant à la véritable digestion, et une autre à l’absorption de matières animales en décomposition. ”

“ A côté de dispersion des germes végétaux, nous avons vu celle des œufs des zoophytes, et de quelques mollusques , fixés, comme les plantes, au lieu qui les a vus naître.
Les mêmes moyens servent quelquefois à faire passer d'un pays dans un autre, non plus les germes, mais les individus euxmêmes. ”

“ Mon intention n'est pas de vous exposer, en ce moment, comment un organisme vivant se constitue et se développe, mais de vous dire quelle idée les physiologistes, les histologistes et les naturalistes se font des granulations moléculaires ou granules élémentaires et de la matière vivante après la mort d'un organisme. ”

“ Il n'en existe pas moins un certain rapport, et même un rapport certain, entre la nature de la cause et le sens des déviations organiques; seulement l'organisme n'est pas astreint à réagir suivant une seule direction. Contre chaque atteinte de la matière brute, il a
plusieurs manières de manifester sa résistance.
Cette lutte engendre à la longue, dans les parties affectées, des altérations de forme, d'étendue, de rapports, etc. (1) , qui, sans faire des organes entièrement nouveaux, constituent cependant une modalité nouvelle dans l'économie de l'animal ou de la plante. ”

“ La germination des êtres inférieurs intéresse au plus haut point le chimiste, parce que ces organismes infiniment petits lui apparaissent comme un puissant instrument de décomposition ; elle éveille aussi l’attention du physiologiste en lui montrant comment le retour des substances organiques à des élémens simples et inertes, la décomposition, la mort enfin, est une véritable source de vie. ”

“ Toute matière végétale immergée dans l'eau, détermine au bout de quelque temps une fermentation causée par la désorganisation des tissus et c'est dans cette fermentation que la vie apparaît d'abord à son état rudimentaire. ”

“ Un peu de chaleur commence l’évolution, et, à partir de ce moment, la matière organique, absorbée par les tissus naissans, transportée par des vaisseaux qui se forment, prend sa place dans les organes qu’elle constitue. Pendant tout ce temps, la plante et l’animal vivent sur leur propre fonds sans rien prendre au dehors ”

“ Au point de vue physiologique, l'état dissocié joue un rôle très important. Il est, avant tout, une phase de dissémination. Grâce à la mobilité de ses éléments, et à l'activité de leur travail de segmentation, il peut, en quelques heures, envahir un milieu de culture parfois très étendu. Aussi est-ce sous cette forme d'éléments isolés, dissociés et mobiles, que les Bactériacées se rencontrent le plus fréquemment, et qu'elles sont surtout connues actuellement. ”

“ La vie organique est le résultat d'un certain nombre de phénomènes qui peuvent être schématiquement classés en deux grands groupes : phénomènes d'absorption par l'organisme des matières et substances nécessaires à sa croissance et à son entretien, phénomènes d'élimination par le même organisme des matières et substances inutiles ou nuisibles à sa conservation.
Ces deux grands processus d'assimilation et de désassimilation dominent toute la physiologie. ”

“ Ce résultat est d'accord avec le principe général que nous avons posé au début de nos études, à savoir, que la vie n'est pas opposée, mais semblable dans les deux règnes, qu'elle comprend nécessairement deux ordres de phénomènes, la création organique et la destruction organique, que tout être doué de vie, animal ou plante, simplement protoplasmique ou complet, doit nécessairement les posséder. ”

“ Oui, l’immuable vrai, c’est l’incoercible mouvement, c’est l’éternelle mutation progressive des êtres et des germes qui les contiennent, germes répandus partout et que nous appelons des choses, faute d’un nom qui caractérise leurs fonctions multiples et indiscernables. Et ce ruisseau n’est pas seulement une veine dans le grand système physiologique de la terre, il est aussi une veine dans le système de toute l’animalité terrestre. ”

“ Les cellules qui composent notre organisme sont le siège de mutations chimiques ayant pour objet de pourvoir aux échanges de matériaux qui s'effectuent par le moyen des deux grandes fonctions assimilation et de désassimilation.
Ces mutations consistent en phénomènes de déboublement, de fermentations, d'hydratation, d'oxydations, qui ont pour résultante finale, des destructions organiques et l'expulsion, l'élimination des produits désassimilés. ”

“ Les organismes élémentaires qui les développent peuvent donc conserver, pendant longtemps, toutes les conditions nécessaires pour recevoir l'impression des agens physiques, et opérer ces actions et ces combinaisons chimiques, ce mouvement alternatif de composition et de décomposition qui constitue la vie proprement dite chez les végétaux et les animaux des classes inférieures. La vie peut donc être plus ou moins intense, continue, rémittente et intermittente, suivant les conditions dans lesquelles ces êtres se trouvent placés, et suivant l'action plus ou moins vive des fluides impondérables. ”

“ La puissance de formation des germes dans un liquide surfondu est à chaque instant proportionnelle au nombre de germes qui manquent pour atteindre le maximum compatible avec la masse 'du liquide surfondu. ”

“ Rien n'est donc aussi commun , que de trouver souvent, à de très-grandes profondeurs., d'immenses couches de détritus organiques. Trop éloignés de la superficie pour pouvoir être ressaisis par les végétaux et rendus a l'organisme, la voie de la vie leur eut été fermée pour toujours ; si la nature ne leur eut ménagé d'autres moyens , à l'aide desquels elle extrait ces masses énormes du sein de la terre, et les rejette à sa surface. ”

“ Des variations très-étendues sont compatibles avec le maintien de la vie chez les animaux inférieurs. Lorsque laquantité d'eau devient insuffisante, la substance des organismes se dessèche et perd ses propriétés, la vie se suspend. La dessiccation est le pins sûr moyen de mettre les organismes inférieurs dans la condition de la vie latente. ”

“ On a essayé de baser sur l'existence ou sur l'absence de motilité, à de certaines périodes, une séparation entre les animaux et les végétaux. On a dit qu'il y avait lieu de reconnaître deux phases distinctes dans la vie des êtres, une phase végétative de nutrition et une phase de reproduction. En effet, en observant beaucoup d'êtres inférieurs, considérés comme animaux, on voit qu'ils s'enkystent, cessent de se mouvoir et de se nourrir pendant la période de reproduction, tandis qu'ils sont très actifs dans la période végétative : les infusoires et beaucoup de protistes se trouvent dans ce cas ”

“ Ne restons pas dans l'élément; tenons compte de la série générale dans laquelle il est enclavé, tenons compte des milieux divers que l'extérieur lui présente, comme chaleur, électricité, humidité, etc.; n'oublions pas la progression constante qui enserre l'organisme dans un élan puissant, et nous reconnaîtrons qu'une synthèse animale développée est un gigantesque abîme pour la molécule celluleuse, dont les phases à accomplir sont agrandies par tous les rapports intrà-synthétiques adjoints à toutes les forces déjà extérieurement établies. ”

“ En ce qui concerne les conditions inorganiques seulement, il est probable qu'un nombre considérable d'espèces pourrait promptement s'adapter à toutes les diversités nombreuses de chaleur, d'humidité, etc.; mais j'attribue une importance bien plus grande aux relations réciproques des êtres organisés; car à mesure que le nombre des espèces va croissant dans une localité, les conditions organiques de la vie vont se compliquant toujours davantage. ”

“ Le résultat obtenu fut qu'aucune créature vivante ne se développât dans une infusion traitée de la sorte, tandis que cette même infusion, exposée ensuite à l'air, fût le théâtre d'une apparition rapide et abondante d'organismes vivants. ”

“ La soustraction totale de l'eau dans les corps vivants amène invariablement la mort chez les grands organismes pourvus d'éléments histologiques délicats; mais il est bien connu que pour de petits organismes inférieurs la soustraction d'eau ne fait que suspendre la vie. Les phénomènes vitaux réapparaissent dès qu'on rend aux tissus l'eau qui est une condition des plus indispensables de leur manifestation vitale. ”

“ Au bas de l'échelle organique, la vie est indécise, les fonctions sont diffuses, et les phénomènes biologiques qui plus tard deviennent d'autant plus précis que ces mêmes fonctions se sont localisées dans des organes spéciaux, demeurent au seuil de l'existence, complexes, variables et comme hésitants devant l'inconnu. ”