Gaëtan Delaunay

“ Si la quantité de force dépensée par l'animal pour lutter contre les forces qui tendent à le détruire absorbe la plus grande partie de la force de la vie en lui, il en reste peu pour la reproduction. Le progrès de l'évolution doit s'accompagner d'une décroissance de fécondité et dans les types les plus élevés la fécondité décroîtra encore si l'évolution doit croître encore. ”

“ La vérité est que l'homme est d'abord herbivore comme les anthropoïdes, comme les primates en général, et tend à devenir carnivore à mesure qu'il évolue. L'homme préhistorique était donc herbivore et frugivore. Plus tard, l'invention des instruments de pierre lui permit de se livrer à la chasse et à la pêche, Enfin, la domestication de certains animaux lui fournit une provision constante de viande. C'est ainsi que, d'herbivore qu'il était, il devint omnivore. Mais pendant longtemps la viande ne joua qu'un rôle très-secondaire dans l'alimentation des races supérieures. ”

“ Circonstances physiologiques.- Toutes les circonstances qui diminuent la nutrition générale de l'organisme, soit en augmentant les dépenses, soit en diminuant les recettes, augmentent l'appétit.
Alimentation. — L'abstinence est la cause même de la faim. On connaît la voracité des enfants qui ont souffert de la faim ou des individus qui sont restés plusieurs jours sans manger. Pour la même raison les chiens des pauvres sont toujours affamés. ”

“ La taille des arbres a justement pour but d'accroître leur fécondité en arrêtant leur croissance. Pour faire fleurir ou fructifier des plantes, on les met dans des petits pots, on les incline, etc. Ces divers procédés agissent tous en diminuant, d'une façon ou de l'autre, la nutrition du végétal. Pour rendre productif un arbre on l'affaiblit. (Howorth.) « Dans le règne végétal comme dans le règne animal, dit Doubleday, une nourriture en excès met obstacle à la reproduction, tandis que d'autre part une nourriture limitée ou un défaut de nourriture la stimule et l'augmente. » ”

“ Les maladies qui diminuent la nutrition générale de l'organisme, diminuent aussi la vigueur musculaire. Que ces maladies frappent la vie animale avant la vie végétative, comme les maladies aiguës ou la vie végétative avant la vie animale, comme les maladies chroniques, elles n'en atteignent pas moins, tôt ou tard, le système locomoteur. ”

“ Age.- Les matières, d'abord liquides chez le nouveau-né, puis molles chez l'enfant, deviennent dures chez l'adulte et redeviennent molles chez le vieillard, qui est sujet à la diarrhée comme l'enfant.
Constitution. --- Les selles sont molles chez les chevaux faibles, et dures chez les chevaux sanguins et vigoureux comme les chevaux de course. De même, dans l'espèce humaine; les faibles, les idiots sont gâteux, c'est-à-dire que leurs matières sont souvent liquides. Au contraire, les gens vigoureux et intelligents ont des selles solides. ”

“ Cette accusation est absolument injuste, attendu qu'il n'existe pas de peuple plus économe et en même temps plus courageux et plus généreux que le peuple français. Si le Français est le moins fécond de tous les Européens, c'est qu'il est le plus actif, le plus vigoureux, le plus intelligent, en un mot le plus avancé de tous en évolution. ”

“ Chez l'adulte, au contraire, la vie animale l'emporte sur la vie végétative et les organes dépendant de celle-ci sont affectés avant les organes dépendant de celle-là. C'est ainsi que Manassein a signalé comme lésion due à l'alimentation insuffisante une dégénérescence graisseuse du cœur, des reins, du foie. Au contraire, les centres nerveux ne sont pas altérés et les fonctions intellectuelles s'exercent jusqu'à la mort. ”

“ Chose curieuse, les hommes dont les tissus sont fermes, contiennent, beaucoup d'azote et excrètent beaucoup d'urée, ont une prédilection pour les viandes faites et pour les morceaux fermes et riches -en azote ; au contraire, les femmes et les enfants dont la constitution est lymphatique et dont les chairs flasques et molles contiennent peu d'azote et excrètent peu d'urée, aiment les viandes blanches et les morceaux mous et pauvres en azote. On comprend maintenant pourquoi les femmes et les enfants préfèrent les œufs et les légumes à la viande, et le veau et le poulet au bœuf et au mouton. ”

“ Les classes inférieures et-moyennes qui s'élèvent par le travail ont
une alimentation moins raffinée mais plus riche que les classes fainéantes qui sont en voie de dégénérescence. Partout la richesse de l'alimentation en azote, hydrogène et carbone est en rapport avec l'activité du travail.
Sexe. — A tous les âges de la vie le sexe masculin mange plus que le féminin. L'Assistance publique sait que les garçons coûtent plus cher à nourrir que les filles, et que les journées d'hôpital ou d'hospice sont plus onéreuses pour les adultes et pour les vieillards hommes que pour les femmes. ”

“ En effet, l'éminent physiologiste de la Sorbonne a trouvé 8 d'oxygène dans le sang carotidien d'un nouveau-né et 15 dans celui d'un adulte. MM. Mathieu et Urbain ont constaté pareillement que le sang artériel donnait des chiffres d'oxygène plus élevés chez les adultes que chez les enfants et les vieillards. ”

“ Un animal mange un poids relatif d'aliments d'autant plus grand qu'il est plus jeune et que son propre poids est moins élevé. « L'accroissement si rapide des jeunes animaux exige qu'ils consomment relativement à leur poids beaucoup plus de nourriture que les adultes. » (Colin.) Les poulets mangent trois fois plus pour cent que les poules ou les coqs. Le jeune porc consomme d'une manière relative le double de ce qu'absorbe le porc adulte. ”

“ La gourmandise, étant un caractère d'infériorité, se trouve souvent associée aux autres vices qui sont, comme elle, des caractères d'infériorité. C'est ainsi qu'elle est fréquente chez les égoïstes et plus commune chez les célibataires que chez les gens mariés. De même, elle va souvent de concert avec la paresse, l'oisiveté et l'on peut dire d'une façon générale qu'un homme est d'autant moins gourmand qu'il est plus actif. Elle est souvent unie à la luxure et, pour cette raison, habituelle chez les filles publiques. Les bonnes libertines sont en général gourmandes. ”

“ Un homme au repos perd, pour l'entretien de la vie, une certaine quantité de force et de matière qu'il ne peut recouvrer qu'en absorbant, par exemple, un kilogramme de pain et 300 grammes de viande. Voilà la ration d'entretien. Quant à l'homme qui travaille, il doit manger d'abord ce que prend l'homme au repos et en outre il doit absorber sous forme d'aliments cinq fois la quantité de force qu'il a dépensée en travaillant puisque le rendement de la machine humaine est de 18 0/0 et qu'un cinquième seulement de la force absorbée par un homme se transforme en travail. ”

“ L'enfant consommant relativément plus d'aliments que l'adulte, ainsi que nous le verrons plus loin, doit consommer aussi proportionnellement plus de sa propre subtance, quand il n'a pas d'autre aliment à sa disposition. ”

“ Les maladies ayant pour effet de diminuer la nutrition, les convalescents ont d'autant plus d'appétit qu'ils ont perdu plus de poids. Aussi la faim est-elle insatiable et le nombre des repas est-il considérable durant la convalescence des maladies aiguës. Un nouveau-né qui relève de maladie réclame le sein tous les quarts d'heure. Les individus atteints de paralysie générale mangeraient toute la journée. ”