Système locomoteur

“ Sur une voie unique circule un seul train par jour; il s'arrête à toutes les stations. De pareilles conditions permettent de
simplifier le service pas de signaux aux abords des gares, pas un disque aux croisements de voies. La locomotive s'arrête, le mécanicien constate que le passage est libre, et l'on se remet en marche sans autre formalité.
Le train doit-il s'engager sur un garage, c'est le conducteur lui-même qui fait l'aiguille; il reprend son poste, la manœuvre une fois terminée. Le système est simple et pratique mais, pour l'appliquer, il faut avoir du temps à perdre. ”

“ D'autres nous présentent des systèmes de traction propres à franchir les sommets des cols, cela au moyen d'un tracé avec des rampes excessives et avec des courbes à faible rayon, exploité à l'aide de locomotives d'une puissance hors ligne.
Entre ces deux systèmes, tout différents, on a proposé des tracés intermédiaires et des modes d'exploitation mixtes.
Cette grande question préliminaire du système n'a été discutée nulle part avec ensemble. Des arguments isolés ontété produits, par ci et par là, à l'appui d'une opinion. Un grand vague est resté dans l'esprit de tout le monde. ”

“ La locomotive offre quatre galets pour contretenir le système et résister aux déviations centrifuges dans les tournants. Des chaînes sans fin, croisées, indépendantes, font obliquer les essieux de chaque locomotive ou waggon, pour leur donner successivement une direction normale à la courbe qu'ilsontà parcourir. Cet ingénieux système réussit parfaitement ”

“ Locomotive désignera la machine motrice du chemin de fer à vapeur, et wagon sera le nom générique des véhicules du même système. Le mot Tracteur (subst. masculin de traction) indiquera le remorqueur de notre chemin de fer hipprômique, et YergiZ sera le nom générique de nos nouveaux véhicules, de voîdreils. Puis, pour désigner notre avant-train articulé, nous aurons ce mot : Dévije, composé du verbe je dévie (du droit chemin) , parce que c'est un essieu tournant et déviant, mais tout différent de lavant-train articulé des voitures ”

“ Ap rès avoir démontré ce que l'on peut attendre d'un système de routes uni, résistant, compacte, de longue durée, et d'une locomotive ayant une grande puissance d'action, pouvant être dirigée et maîtrisée avec facilité, abordons la question spéculative. s ■<' Il ne suffit pas de parcourir une distance plus ou moins grande avec plus ou moins de vitesse, il faut la parcourir avec fruit, avec utilité, c'est-à-dire avec économie et sécurité. * ISous pouvons aujourd'hui porter le développement des forces de la nouvelle locomotive à 60 chevaux. ”

“ Les machines locomotives seront considérées et taxées comme ne remorquant pas de convoi, lorsque le convoi remorqué, soit en voyageurs, soit en marchandises, ne comportera pas un péage au moins égal à celui qui serait perçu sur une machine locomotive avec son allege marchant sans rien trainer. ”

“ Sans crainte d'être taxé d'exagération, on peut dire, en effet, que la locomobile rend autant de services sur terre, dans l'agriculture ou dans les travaux publics, que les locomotives sur les chemins de fer et les appareils de navigation sur les fleuves ou sur les mers, pour le transport des voyageurs et des marchandises. ”

“ La locomotive est construite d'après les principes ordinaires; elle est munie de son mécanisme moteur, et peut effectuer, outre le travail absorbé par sa propre mise en mouvement, une partie du travail exigé pour la remorque du convoi entier. ”

“ Quiconque voyage pour se récréer et se distraire, s'il prend le chemin de fer, peut se dire d'avance que son but est manqué. La locomotive, en nous portant directement d'un point de la civilisation à un autre, n'a qu'un tort, celui de supprimer la nature. ”

“ En somme une locomotive d’aujourd’hui courant sur les rails de fer qu’elle fait trembler, puissante comme la volonté humaine, hardie et légère comme l’espérance, vaut bien les premières ébauches des locomotives routières ; elle vaut même, quoi qu’on en dise, une charrette qu’un cheval s’essouffle à traîner. ”

“ Mais dans le cas des chemins de fer à locomotive, où le moteur est une force aveugle et où le rail, en forme de champignon, sort du niveau de la voie, l'articulation libre des trains d'un wagon pourrait présenter quelque danger, et les chocs inégaux d'une course effrénée, faire dévier de la direction voulue les couples indépendants des roues. ”

“ C’est le chef du mouvement qui est réellement l’âme du chemin de fer : pour mettre cette vaste machine en œuvre, le chef de traction lui fournit les muscles, mais c’est lui qui est le cerveau.
Le chef du mouvement indique la marche des trains qui feront le service de la journée, le nombre et l’espèce de voitures qui le composeront, le genre de locomotive qui les remorquera, le nombre d’agens qui les accompagneront. Il spécifie la quantité de wagons à freins qui doivent réglementairement faire partie du convoi. ”

“ Mais l'on comprendra tout aussi facilement que, si l'on donne aux machines locomotives un second appui, en le prenant dans l'inertie même de leur masse, on peut, sur les routes ordinaires, sans avoir besoin de construire des chemins de fer, obtenir toutes les conditions de la perfection qu'ils présentent. ”

“ Ainsi, en résumé, la locomotive actuelle, machine admirable sur les grandes lignes de niveau, ruineuse sur les petites, impraticable dans les pays montueux, et dangereuse partout, finira elle-même par devenir impossible faute d'aliment. ”

“ La célérité des transports s'obtient par des machines locomotives dont l'emploi avec de grandes vitesses est rendu possible sur les chemins de fer par le peu de cahotement qu'ils occasionnent et par l'impossibilité où sont mises les voitures de s'écarter de la voie. ”

“ Le parti que l'on peut tirer de la détente, varie constamment avec les lieux, avec le temps et avec d'autres circonstances, en raison du profil de la ligne à parcourir, du type de la machine-locomotive, de la charge du convoi et de l'état atmosphérique, c'est-à-dire de son influence sur l'état plus ou moins glissant de la voie. ”

“ Comme c'est là, jusqu'ici, le plus épineux du problème de l'application de la force électrique à la locomotion, il faudrait, le fait de l'invention étant constaté, y voir un immense service rendu à l'industrie des Chemins de fer.
l'œuvre de la traction, la direction d'un chemin de fer n'a plus rien, pour ainsi dire, de cet inconnu qui la rendit si difficile et si périlleuse dans les premiers temps, et qui fut l'excuse toute naturelle des malheurs de la locomotion. ”

“ Voie, locomotion, exploitation, administration, n'en constitue pas moins un ensemble dont toutes les divisions se complètent l'une par l'autre. Ainsi, à l'ingénieur chargé de la locomotion, la première partie fournit tous les renseignements qui intéressent le service du matériel de transport; pour l'ingénieur chargé des - travaux et de la surveillance, la seconde partie traite tous les points du service de la locomotion qui touchent à la constitution de la voie : pour tous deux, la troisième partie fait ressortir les nécessités qu'imposent le maintien et la sécurité de la circulation. ”

“ La locomotive qui court ainsi entre une muraille naturelle dont l'œil a peine à mesurer la hauteur et le lit de la rivière, et cela en décrivant une courbe des plus rapides , produit sur le voyageur un effet que nous ne saurions décrire.
Comment sortira-t-on de cette enceinte qui n'a pas d'issue apparente? se demande-t-on avec une profonde émotion. Tout à coup, la vitesse du train diminue d'une façon appréciable, on sent que la route monte; elle s'engage dans un col étroit et encaissé où le soleil ne pénètre jamais, où parvient à peine un peu de jour. ”

“ Le mouvement d’un système quelconque doit obéir aux mêmes lois, qu’on le rapporte à des axes fixes, ou à des axes mobiles entraînés dans un mouvement rectiligne et uniforme. ”

“ C'est exactement ce qui se passe lorsqu'un train en vitesse franchit une courbe.
Dans les courbes de chemins de fer, où la locomotive cheminant sur ses six roues représente le cheval galopant sur ses quatre pieds, on a soin d'incliner la voie de façon que le rail extérieur se trouve sensiblement plus élevé que le rail intérieur. ”

“ Cet aperçu suffit pour faire comprendre que, dans l'état actuel de la locomotion où les machines locomotives n'ont encore pour appui que le sol sur lequel
se meuvent leurs roues, il n'existe aucun autre moyen pour arriver au plus haut degré de perfection que les chemins de fer. ”

“ La locomotive, qui est, elle aussi, un véhicule, et qui se prête à l'application des mêmes moyens d'arrêt que les wagons, a de plus, lorsqu'elle est en vapeur, la propriété de fonctionner comme un frein puissant, et en échappant au vice commun des autres, c'est-à-dire sans que ni les rails ni les bandages soient soumis, si ce n'est par un patinage accidentel, à aucun frottement. ”

“ La locomotive joue dans les chemins de fer, le même rôle que le cheval sur les routes ; mais celui du cheval à la fois le plus rapide, le plus vigoureux, le plus docile et le moins cher à nourrir ; un cheval qui peut traîner 600 tonnes de marchandises aussi longtemps qu'on le veut, sans se fatiguer, ou bien conduire, à 90 ou 100 kilomètres à l'heure 2 ou 300 voyageurs. ”

“ Les locomotives ont aujourd’hui six roues au moins, et à chaque station où il y a un arrêt de cinq minutes et plus, un employé spécial frappe les essieux de la locomotive et de tous les wagons pour s’assurer qu’ils sont en bon état. Si l’un d’eux sonne faux et indique une simple fêlure, la voiture dont il fait partie est immédiatement retirée du train, remplacée par une autre et envoyée au dépôt pour être réparée. Chaque jour, depuis cette époque déjà lointaine, a consacré un progrès dans l’art de construire les machines, et chaque jour a amené des améliorations dont on s’est hâté de profiter. ”

“ L'un n'a point diminué l'autre : la route, reconquise par des moyens de transport nouveaux, n'a pas fait et ne fera pas disparaître le rail. La locomotive et l'automobile sont aussi unies, en principe, que sont indissolublement unis les fleuves avec leurs affluents. ”

“ Les locomotives, bien plus puissantes que partout ailleurs, y sont loin d’être arrivées à leur limite extrême, et les véhicules ont une stabilité qui a permis d’atteindre couramment des vitesses de 100 kilomètres à l’heure. ”

“ Si l'on relie le mécanisme moteur aux roues porteuses, la locomobile se transforme en locomotive routière ou rouleau compresseur : dans ce cas, le travail de la machine est employé uniquement à effectuer un déplacement, utilisé au transport des matériaux ou à la réfection des routes. ”

“ Une seule fois dans ma vie, j'usai de ce mode de locomotion, et je déclare le trouver fort supérieur, malgré son infériorité de vitesse relative, à cette course échevelée des railways ou chemins de fer, où la rapidité n'est acquise qu'au prix de la sécurité du voyageur et du contribuable. ”

“ Aux époques où les transports sont difficiles, des matières précieuses peuvent seules supporter les frais d'un voyage lointain ; il fallait, après la navigation, l'invention du chemin de fer pour satisfaire les besoins modernes, et ce puissant instrument de locomotion est devenu par lui-même la cause et le moyen de plus d'un progrès. ”

“ Par suite, on pourra faire usage d’un matériel plus léger et moins coûteux, rétrécir le rayon des courbes, proportionner en un mot le poids des rails, la superstructure du chemin, et même la force des machines locomotives au trafic réduit que le chemin doit desservir. ”

“ Une locomotive sur rails peut traîner à petite vitesse la charge de 1000 chevaux qui seraient attelés à des voitures ordinaires; à grande vitesse, elle fait dix fois plus de chemin que la poste à cheval : ce qui explique la préférence accordée aux chemins de fer, qui sont d'autant plus nombreux dans un pays, que ce pays est plus populeux, plus industriel, et partant, plus riche. ”

“ Ainsi pour arriver, avec la locomotive, à gravir aisément les mêmes rampes que les chevaux franchissent dans le roulage ordinaire, il y a à rechercher, à côté d'une voie de traction spéciale, plus propre que les rails à soutenir l'action du moteur, les organes mécaniques, au moyen desquels on pourrait faire varier la vitesse de la roue motrice sans altération de la course, ni du nombre des pulsations du piston de la machine. ”

“ C'est à peine si l'on doit encore parler de ce maniement des charrettes à une époque où les chemins de fer sont si multipliés, que l'on a recours aux locomotives dès que les masses et les distances semblent l'exiger et où l'on construit des machines de toute grandeur et de toute puissance. ”

“ Ce sont ces derniers travaux qui, par leur nature, n'avancent que fort lentement et peuvent retarder l'ouverture de l'exploitation. Dès qu'ils sont
achevés, le ballast est apporté, les traverses sont posées, les rails sont cloués; on lance les locomotives pour les essayer, en même temps qu'on éprouve la voie. Ces expériences ont lieu par ordre de l'administration supérieure, et si elles répondent à une sécurité complète, on accroche les voitures de voyageurs aux machines, et le chemin de fer se trouve ouvert au public. ”

“ Ma locomobile ne me sert pas seulement à faire marcher mes batteuses. Elle remplit mes bassins, met en mouvement mon hache-paille, mon couperacines, monte mes foins dans mon grenier, que sais-je encore, en attendant qu'elle exécute mes labours en traînant mes charrues, mes scarificateurs, mes herses, mes rouleaux. ”

“ Remarquons que l'on s'est fort peu préoccupé jusqu'à ce jour de la légèreté des moteurs.
Une locomotive est lourde parce qu'on veut qu'elle le soit; c'est par son poids seulement qu'elle adhère au rail et qu'elle peut remorquer un train. ”

“ Quand la grandeur des trains et les vitesses de marche se sont accrues, on a dû employer des locomotives plus puissantes, c'est-à-dire plus lourdes, et par suite proportionner la résistance de la voie aux charges plus considérables qu'on lui imposait. ”

“ La locomotive n’est qu’une des formes de la machine à feu ; il y en a deux autres, la locomobile et la machine fixe. À propos des instrumens agricoles, il a été parlé, dans la Revue, des locomobiles et des services qu’elles rendent ; ma tâche en sera abrégée. C’est une industrie toute récente et qui s’annonce bien ; on y sent la vigueur et la sève qui accompagnent les débuts. ”