Nicolas-Edme Roret

“ On avait cru, sur beaucoup de chemins de fer, surtout en Allemagne, que ces voitures offraient des dangers, qu'en Angleterre pas plus qu'en France on n'a reconnus; on n'attache pas dans ces deux derniers pays une grande importance aux avantages des voitures à six roues; avantages bien moins saillants que ceux qui sont offerts par les voitures à quatre roues, tant pour les manœuvres dans les gares, et pour le passage d'une voie sur une autre, que pour la composition des trains, et surtout pour le placement des plaques tournantes, dont les dimensions peuvent rester plus petites. ”

“ Si l'on donne seulement la vitesse de translation du convoi, sa charge et le profil du chemin, desquels on peut déduire approximativement l'effort de traction, on a une relation simple entre cet effort de traction, le diamètre des roues motrices, la course du piston et le diamètre des pistons. Ces relations sont représentées par des formules assez simples.
On peut donc théoriquement, pour une pression accise suivant les dimensions de la chaudière et les règlements de police, faire varier d'une infinité de manières les proportions
qui donnent à la machine sa puissance de traction. ”

“ Pour la plus grande charge permanente des solives en fonte destinées à des ponts de chemin de fer, on n'adopte généralement que le cinquième et même le sixième de la charge de rupture. Pour les ponts ordinaires et surtout pour les constructions qui ne sont pas exposées à des vibrations, on admet des charges permanentes égales à un quart de celles de rupture. Dans les ponts des chemins de fer, les Anglais s'accordent à estimer la charge à 5,000 ou à 6,65-5 kilogrammes par mètre courant de voie. L'épreuve à faire subir aux solives n'excède que rarement le tiers de la charge de rupture. ”

“ La résistance d'un tube en fer est une donnée assez neuve pour qu'il puisse paraître intéressant de connaître la méthode employée pour ces essais, qui ont dû être faits avec un grand soin et sur beaucoup de modèles avant qu'ils aient fourni des résultats exacts; car dans ces investigations, on voit souvent apparaître de nouvelles formes et de nouvelles combinaisons; il peut même arriver qu'une expérience, quoique bien conduite, au lieu d'éclairer une question, ne fasse que provoquer des contradictions et ouvrir un vaste champ à des recherches. ”

“ Voici comment on agit pour assurer la libre circulation sur la voie de fer. On a vu que les neiges qui tombent tranquillement quand il fait doux, ne s'accumulent pas sur le chemin; on peut les enlever au moyen de balais attachés aux locomotives. Les neiges sèches poudreuses, qui se forment dans les froids rigoureux, s'élèvent en tourbillons, au moindre vent, à de très-grandes hauteurs, et se déposent pendant le calme dans les bas-fonds : ce sont là les neiges dangereuses. ”

“ On sait que si l'on remplit d'eau une sphère en fonte, et si on ferme solidement l'ouverture par une vis, puis si on la laisse exposée à la gelée, l'eau dont le volume augmente en se solidifiant, détermine la rupture de la bombe ; ce qui montre que l'eau exerce par sa force de dilatation un effort qui s'élève au moins à une pression de 1,228 atmosphères. ”

“ La quantité de la flexion du ressort avec la charge primitive est augmentée par la force de résistance que l'essieu oppose au choc; la flexion augmente donc le moment provenant du choc sur la masse des roues et de leurs essieux ; elle est égale à la différence entre les moments de la flexion primitive et celui de la flexion additionnelle ; il en résulte que la force
qui tend à soulever la machine est d'autant plus petite qu la tension du ressort est grande. ”

“ Souvent on n'attache pas une grande valeur à l'abaissement du centre de gravité, qui n'aurait une importance réelle qu'en cas d'accident. Cette dernière raison serait déjà suffisante ; car on n'est jamais conduit trop loin dans les préoccupations pour la vie des voyageurs. Les machines Crampton, par l'écartement des supports extrêmes et par l'abaissement du centre de gravité, démontrent qu'elles restent debout sur la voie, ou même sur les talus, et fournissent la course nécessaire à l'amortissement du choc dans les accidents où d'autres machines seraient renversées. ”

“ Enfin, comme moyen expéditif, on se sert de la gravité et de la vapeur; les wagons chargés sont abandonnés à leur propre poids, ou ils sont mis en mouvement par des locomotives à quatre roues réformées. La vapeur est employée quand la distance de transport dépasse 700 mètres. Pour hâter le déchargement des vagons, on les fait rouler sur une espèce de pont de bois dont l'une des extrémités repose sur le remblai et l'autre sur un échafaud, une ferme, qui avance sur un petit chemin de fer, absolument comme les machines à décharger les bateaux à pierres de taille sur le quai d'Orsay, à Paris. ”

“ Aujourd'hui Robert Stephenson est le premier des ingénieurs de chemins de fer et le premier constructeur de locomotives. Il est membre du parlement anglais et puissamment riche; mais il se glorifie toujours d'être le fils de Georges, l'ouvrier mineur qui raccommodait des montres afin de pouvoir l'instruire, de Georges auquel la ville de Liverpool reconnaissante a élevé une statue.
Maintenant que les inventeurs veuillent bien réfléchir sur tout ce qui vient d'être dit, et surtout ne pas oublier, que pour faire une invention, il faut du talent, et que pour la faire réussir il faut du génie. ”

“ Les mots pont et viaduc donnent toujours lieu à une confusion ; faisons-la cesser en appelant pont, un passage sur un cours d'eau, et viaduc, un passage sur tout espace vide.
Dans ces ouvrages, comme du reste dans beaucoup eautres, la classification est arbitraire ; on peut distinguer les ponts d'après leur ouverture, d'après les localités, divisonsles d'après les matériaux dont ils se composent : Les ponts en pierre ; les ponts en bois ; les ponts en métal, qui comprennent : les arcs en fonte, les poutres droites, les tubes en tôle droite, les treillis, enfin les tubes ou parois en arc. ”

“ Les observations sur la résistance des pièces à nervures à la rupture, ont démontré que quand la flexion est renfermée dans certaines limites, il importe peu de placer la nervure en dessous ou en dessus ; mais dès qu'on arrive à la rupture, il devient évident que si le solide est posé librement sur deux points d'appui, il doit se rompre plus facilement que quand la nervure est en dessous et exposée à l'extension, que quand elle est en dessus et exposée à la compression. ”

“ Voilà les obstacles que l'on s'est proposé de vaincre au moyen de la nouvelle machine, qui n'agit pas seule : le poids du train sert également à l'adhérence; on emploie dans ce but deux essieux perpendiculaires avec des roues horizontales qui embrassent un rail placé dans l'axe de la voie, et qui sont pressés par le poids des vagons au moyen d'un mécanisme très-simple. La pression contre ce rail augmente en même temps que l'inclinaison; la composante normale de la pesanteur et le poids du train qui agit sur les roues horizontales deviennent le générateur de l'adhérence. ”

“ En cherchant le métal le plus à l'abri de la rupture, on a été conduit à l'emploi des essieux en acier fondu, dont la contexture se rapproche de celle de la fonte, et on a cru augmenter la résistance en trempant cet acier.
Des expériences directes ont démontré que les essieux en acier offrent une résistance plus grande contre la torsion, et ont une limite d'élasticité plus étendue que les essieux en fer.
Le prix d'acquisition des essieux en acier fondu est plus élevé que celui des essieux ordinaires; mais la durée des premiers étant beaucoup plus grande, il y a avantage à les employer. ”

“ Quelle que soit la voie de fer, elle repose toujours sur du ballast, qui est une couche de sable ou de pierres concassées, destinée à donner de l'élasticité à la voie si le sous-sol est du roc ou de la maçonnerie, et une base solide qui ne puisse pas se réduire en boue, si le sol est terreux, ce qui est le cas le plus général. ”

“ En Amérique on n'a pas encore établi de clôtures sur toutes les lignes qui sont ronstamment traversées par des bestiaux, qu'on chasse par les locomotives. Ces machines sont munies d'un triangle, qui rase la voie et écarte ainsi les gros objets qui peuvent l'enicombrer.
Quant aux barrières, on les établit à tous les passages à niveau ; l'ouverture en est confiée à un garde-barrière qui les manœuvre avec un mécanisme de transmission en fil-de-fer, dès que la guérite du garde n'est pas à proximité du passage, ou dès qu'il a plusieurs barrières à surveiller. ”

“ Dans la supposition de l'égalité du jeu des roues contre les rails, l'inclinaison et par conséquent la vitesse latérale sont dans le rapport inverse de l'écartement des essieux.
La vitesse angulaire arrive à sa valeur maxima quand la distance entre l'essieu de devant et le centre de gravité est égale au rayon d'inertie; dans ce cas l'essieu de devant agit le plus sur le lacet. Si la distance entre l'essieu de devant et le centre de gravité est plus petite que le rayon d'inertie, la vitesse angulaire diminue ainsi que la vitesse de translation. ”

“ L'angle de torsion n'est pas appréciable à priori; du reste, les effets de la torsion ne peuvent pas être évités comme ceux qui proviennent du choc.
Pour un seul et même chemin de fer, les amplitudes des torsions et les forces qui les produisent doivent être égales; les rayons des roues et des essieux peuvent changer, mais ils produisent alors un angle constant de torsion, qui, d'après la théorie, est proportionnel au rayon de la roue, et en raison inverse de la quatrième puissance du diamètre de l'essieu ”

“ Mais cependant, loin de considérer les résultats obtenus comme définitifs, en Angleterre, comme du reste, partout ailleurs, on marche constamment dans la voie des améliorations et du progrès, et on y est maintenu par les intérêts bien entendus des administrations. Si, d'une part, la législation anglaise aeu soin, dans ces derniers temps, d'ôter aux concessions le caractère de monopole qui généralement s'oppose au progrès, d'autre part, la science des chemins de fer a appris, par de nouveaux préceptes, à dépasser les limites, posées autrefois d'une façon absolue, pour les pentes et les courbes. ”

“ Comme ces forces agissent à chaque révolution une fois en avant, une autre fois en arrière, il arrive dans le premier cas une tendance de la machine de se mouvoir en avant et en arrière, une espèce de mouvement de va-et-vient qui se fait sentir dans l'accouplement du tender avec la locomotive, si cet accouplement a tant soit peu de jeu.
Ce premier effet, qui est le mouvement de va-et-vient, est
le même dans les machines à cylindres extérieurs, comme à cylindres intérieurs, attendu qu'il ne dépend que de la masse des pièces mises en mouvement. ”

“ Des effets semblables à ceux produits par une tensiou inégale des ressorts, arrivent par suite des inégalités de la voie.
Dans une machine en repos, la répartition de la charge change, quand on presse la roue contre le ressort, absolument comme si on serrait le ressort contre la roue fixe. Un pareil rapprochement de la roue contre le ressort a lieu pendant le voyage, dès que la machine heurte une bosse sur les rails.
Si cette bosse est petite, son action, sur les roues, est peu sensible ; elle ne peut pas se faire sentir en si peu de temps, elle disparait dans la grande masse de la machine. ”

“ Enlever les terres par des tranchées, des déblais, et en faire des terrasses, des remblais, ou travailler par voie de compensation; quand le transport à de grandes distances devient trop coûteux, chercher plus loin ces terres, ou faire des emprunts; exécuter enfin ce travail le plus sûrement, le plus rapidement et surtout le plus économiquement possible, tel est le problème.
Plusieurs moyens se présentent pour arriver à cette solution : Des hommes et des femmes piochent la terre et la portent dans des paniers. ”

“ C'est depuis que les chemins de fer, qui résument une grande partie des inventions modernes, ne présentent plus la sécurité qu'ils promettaient dans le principe, quand ils venaient se substituer aux anciens modes de transport et de communication ; c'est surtout depuis cette fréquence des accidents dans ces derniers temps, que les procédés offerts pour les éviter se succèdent avec une rapidité à laquelle le zèle et l'attention des compagnies parviendront, il y a lieu de l'espérer, à mettre un terme. ”

“ Si la tension du ressort du milieu est exagérée, un des essieux extrêmes peut être déchargé en entier, ce qui offrira des dangers réels pour la marche de la locomotive ; cela arrivera d'autant plus vite que le centre de gravité sera éloigné de l'essieu du milieu. ”

“ On peut conclure de là que la flexion des rails causée par le poids ne doit pas inspirer de grandes inquiétudes; si ces flexions augmentent dans des proportions inaccoutumées, elles proviennent du choc des roues sur les inégalités de la voie, qui résultent de l'affaissement des supports, après les fortes. ”

“ Toutes les parties d'un arc sont également comprimées par des efforts normaux à la section transversale. La principale charge d'un arc est le plus souvent son propre poids. La charge de ces sortes de ponts est d'ailleurs très-différente, selon les circonstances. La plus forte, de 4,40 kilogrammes par millimètre carré, est celle du pont d'Austerlitz, à Paris, démoli en 1853.
D'après les expériences sur la résistance de la fonte à la compression, l'élasticité ne s'altère que sous des pressions au-dessus de 16 à 17 kilogrammes par millimètre carré. ”

“ Ce serait une occasion nettement définie pour les inventeurs de porter leurs investigations sur un objet d'une utilité démontrée. Il s'agirait de combiner une machine capable de déblayer les chemins de fer, ou de trouver, pour éviter les encombrements, un moyen encore plus efficace que les treillis et les plantations. — Quant à la nouvelle machine à inventer, elle serait peut-être facile à construire : une grande pelle serait appliquée à la locomotive et mise en mouvement par la force de la vapeur ”

“ Les voitures anglaises se distinguent par la douceur de leur marche et leur stabilité, ce qui provient de la bonne construction des ressorts; du peu de largeur de la caisse de la voiture et de l'accouplement très-serré. Mais, d'un autre côté, l'élégance et la commodité manquent complètement à ce matériel qui, sous ce rapport, reste au-dessous des voitures françaises et allemandes; elles sont en général mal tenues et incommodes. ”

“ En évaluant le prix du remisage d'une locomotive, en moyenne de 9,000 francs par pièce, on trouve qu'on peut loger une machine au meilleur marché dans une remise en fer à cheval ; mais dans les rotondes, le service se fait d'une manière plus commode. On craint seulement qu'en cas de rupture de la plaque tournante, au centre, toutes les locomotives ne se trouvent emprisonnées. ”

“ Actuellement deux tendances se font connaître au sujet des perfectionnements dont les locomotives sont susceptibles: d'un côté, on tâche d'obtenir une vitesse plus considérable, sans compromettre la régularité et la sûreté du service ; d'un autre côté, on cherche à supprimer le tender et de placer, sur la machine même, l'approvisionnement en eau et
en combustible, afin que le poids de ces matières vienne augmenter la charge des roues motrices et l'adhérence sur les rails. ”

“ Construction des déblais et remblais.
Dans la construction des routes empierrées et des fortifications, le mouvement des terres a une grande importance; mais c'est dans les chemins de fer et les canaux qu'il occupe, à part les ouvrages d'art exceptionnels, la première place, car il s'agit de millions de mètres cubes de terre à déplacer. ”

“ Les locomotives destinées à gravir les fortes pentes doivent combiner la grande vitesse des machines à voyageurs et la puissance de traction des remorqueurs ; l'adhérence des roues motrices sur les rails, à un degré élevé, est donc la condition première de leur établissement. On atteint ce but en diminuant dans une proportion convenable la vitesse des machines à roues motrices indépendantes, ou en augmentant la marche des remorqueurs et en diminuant leur charge, tout en accouplant les roues motrices avec les roues portantes. ”