Locomotive à vapeur

“ La locomotive est donc exposée aux mêmes mésaventures que les machines à vapeur ordinaires, mais avec ce puissant correctif qu'elle se trouve généralement entre les mains de gens habiles et rompus à leur métier et, aussi, qu'elles sont construites, entretenues et surveillées avec un soin et une compétence que l'on ne rencontre certainement nulle part ailleurs. ”

“ « Gare les pieds ceux qui en ont ! » Ici le train est chauffé par la vapeur même de la locomotive, probablement concentrée dans de vastes tuyaux : toujours est-il qu’à quelque place que vous mettiez vos jambes, vous sentez une chaleur douce et qu’il règne dans la voiture une atmosphère de chez-soi confortable au lieu de ces courants d’air, de ces odeurs d’eau qui forment l’apanage de nos meilleures places en chemin de fer. ”

“ Immédiatement avant Seguin, la locomotive en usage était celle que Trewithick et Vivian avaient imaginée en 1804, et qui, pendant vingt-cinq ans, servit à remorquer les fardeaux comme les bœufs traînent leur char. Nul progrès en ce quart de siècle, nul perfectionnement possible à ce lourd engin difficile à chauffer, faute de tirage, et dans lequel, par suite de cette difficulté même, la production de vapeur était insignifiante et la vitesse impossible. ”

“ Lorsqu’une locomotive entre sous la montagne, elle laisse sa vapeur derrière elle ; et, si le courant va dans le même sens qu’elle, il est évident que fumée et vapeur s’engouffrent dans le souterrain. Le train pousse l’air en avant comme un piston et crée un vide derrière lui. ”

“ Une machine locomotive est un moteur il vapeur dont le service immédiat, ayant le sol pour point d'appui, est d'opérer le transport d'une charge dans la direction horizontale, ou à peu près, et en la suivant dans son déplacement. Ainsi, tandis qu'une machine fixe possède ses propres points d'attache pour appuis contre la puissance qu'elle transmet, la machine locomotive n'a que le sol sur lequel elle se déplace incessamment. ”

“ On vient de voir au loin la locomotive avec son panache de vapeur ; bientôt on entend le coup de piston lui-même qui ralentit sa marche; les portières se garnissent de figures fatiguées par le voyage, mais joyeuses de toucher au but ; les mouchoirs s'agitent.
Enfin, l'imposante machine s'arrête : elle semble fière d'apporter tant de joies à ceux qui l'attendent. Tout le monde se précipite aux portes des wagons, on aide les dames à descendre, on s'arrache les colis à la main. On se jette dans les bras l'un de l'autre, on s'embrasse. ”

“ Je ne parlerai donc de la locomotive que pour dire quelle part elle peut prendre aux accidents, et quels moyens on a adoptés pour réduire cette part à son minimum.
Tout le monde sait, d'ailleurs, quels accidents sont ordinairement à redouter dans les machines à vapeur. Personne n'ignore que la machine à vapeur est devenue un outil si usuel, si vulgaire, et si obéissant que, moyennant quelques précautions d'une extrême simplicité, elle devient absolument inoffensive. ”

“ La locomotive d’abord a ce trait commun avec toutes les autres machines à vapeur, qu’elle renferme une force produite par la vapeur d’eau et desservie par des organes. Le foyer de force, c’est la chaudière ; les organes, ce sont les mécanismes à l’aide desquels la vapeur est mesurée, distribuée et conduite. Mais l’idée spéciale de la locomotive tient à ce que le mécanisme comme la chaudière, les organes comme la force qui les met en mouvement, reposent sur un système de char qui est à la fois leur support et leur véhicule, et qui peut entraîner d’autres véhicules à sa suite. ”

“ La locomotive est une machine à vapeur à haute pression, qui se traîne elle-même, et qui dispose de son excès de puissance pour remorquer, outre sa charge d'eau et de combustible, un nombre plus ou moins considérable de véhicules composant un convoi. ”

“ La Compagnie New-York Central and Hudson River Railroad a fait une série d'essais comparatifs entre les machines électriques et les locomotives à vapeur. Une de nos gravures est la reproduction d'une photographie prise lors de l'une de ces expériences, au cours de laquelle le train remorqué par la locomotive à vapeur atteignit des vitesses variant entre 90 et 120 kilomètres à l'heure ; tandis que le
convoi électrique, de poids et
de composition identiques, parvint à parcourir 130 kilomètres à l'heure.
Les vitesses des trains modernes deviennent vertigineuses ”

“ Les anciennes locomotives, à foyers étroits et bas, ne peuvent être converties en locomotives à pétrole, car les lois d’inspection des chaudières à vapeur de ce pays exigent un examen mensuel des boulons fixes ; et avec ce genre de locomotives il serait nécessaire de déplacer les briques à feu ; d’un autre côté, quand la neige est épaisse, le foyer est exposé à se remplir par les registres, et le bec à s’engorger, et il faut se rappeler qu’il est impossible de produire de la vapeur dans une locomotive à pétrole, faute de la somme d’air voulue. ”

“ La locomotive est prête ; mais il n’y a qu’un wagon convenable pour les dames ; moyennant des planches de sapin posées en travers des tombereaux à minerai, tout le monde trouve place, et, par un beau soleil qui réchauffe un peu le fond de l’air froid et sec, la vapeur nous emporte dans la forêt, encore intacte de chaque côté de la voie. Nous nous arrêtons à la fonderie, où des ouvriers coulent des rails. ”

“ La locomotive, qui est, elle aussi, un véhicule, et qui se prête à l'application des mêmes moyens d'arrêt que les wagons, a de plus, lorsqu'elle est en vapeur, la propriété de fonctionner comme un frein puissant, et en échappant au vice commun des autres, c'est-à-dire sans que ni les rails ni les bandages soient soumis, si ce n'est par un patinage accidentel, à aucun frottement. ”

“ La locomotive classique est une machine à vapeur accompagnée de sa chaudière et de son foyer, montés sur un chassis porté par des roues qui lui servent tout à la fois de support et d'appareil de propulsion. ”

“ Elle nous réclame tantôt de la puissance, tantôt de la vitesse. Pour l'une* et pour l’autre, nous sommes limités par les rampes. Or, si nous recherchons à quel moment la locomotive compound économise la vapeur, nous nous apercevrons que c’est précisément dans les rampes. La machine à marchandises en est un exemple frappant. Elle descend les pentes à régulateur fermé et ne dépense rien pendant ce trajet. Elle utilise convenablement la vapeur en palier, parce que le mécanicien peut, en étranglant au régulateur, avoir une pression modérée dans les boîtes à vapeur. ”

“ Cette locomotive se compose d'une machine à vapeur horizontale disposée sur une chaudière tubulaire montée sur un train de quatre roues. Le mouvement de rotation est communiqué aux roues motrices par l'arbre moteur au moyen d'une chaîne Galle, et la direction est donnée aux roues de l'avant-train par un galet placé en avant qu'un homme, assis près de la boîte à fumée, incline à volonté à l'aide d'un levier. Près de la boîte à feu se trouve un tender où se place le conducteur, et où l'on ménage une provision d'eau et de charbon. ”

“ Certaines compagnies anglaises, italiennes et belges ont également des locomotives électriques fort bien étudiées ; mais si perfectionnées que soient ces machines, si robustes et si puissantes qu'elles aient été construites, personne ne songe encore à les utiliser pour remplacer la machine à vapeur. La locomotive à vapeur et la machine électrique ont chacune un rôle bien distinct à jouer : 1 une conservera les travaux de force, les ouvrages qui réclament le déploiement d'une grande puissance ”

“ Objet de la comparaison. — Les renseignements à recueillir doivent porter sur la production de vapeur, par les locomotives, en un temps donné, et sur les dimensions des éléments de leur chaudière en vue de déterminer les règles qui lient ces dernières entre elles et à la puissance de vaporisation. But. — Le but essentiel est d’arriver à construire la locomotive la plus puissante et la plus légère; le but subsidiaire est d’apprécier si, d’un type de locomotive en usage, il est tiré le plus haut rendement exigible. ”

“ Le rôle de la cheminée dans la locomotive n'est pas sans quelque analogie avec celui de l'âme des bouches à feu ; si la vapeur débouchait dans l'atmosphère par un tuyau trop court, ses impulsions et par suite son action d'entraînement sur les gaz seraient réduites par cela même. ”

“ Les trains de chemins de fer se composent d'un certain nombre de voitures ou wagons, de la locomotive, qui est une machine à vapeur à 6 ou à 8 roues, et du tender, c.-à-d. du wagon qui contient le charbon de terre à l'aide duquel on fait bouillir l'eau (dans la chaudière) pour la convertir en vapeur. La vapeur pousse les pistons, qui, à leur tour, poussent les bielles, et ces dernières font tourner les roues de la locomotive.
Le personnel d'un train se compose du chef de train, du mécanicien, du chauffeur, des conducteurs et des serre-freins (chargés de serrer les freins) . ”

“ La machine locomotive est une machine à vapeur à haute pression, c 'est-à-dire dans laquelle la vapeur n'est point condensée. Voici l'appareil de vaporisation et l'appareil moteur où les cylindres à vapeur sont disposés sur cette machine. ”

“ La locomotive, qui n'est qu'une machine à vapeur appliquée au changement de place comme l'indique son nom, se compose d'un foyer où se place le feu, d'une chaudière où l'eau se réduit en vapeur et d'untube où fonctionne un piston. ”

“ Quoi qu'il en soit, la première idée de l'application de la vapeur à la locomotion proprement dite remonte à peine à un siècle, et l'invention de la machine locomotive n'est complète que depuis une trentaine d'années : c'est de nos jours que la circulation rapide des personnes et des choses a pris cet énorme développement qui sera l'état normal des générations à venir, à supposer que les temps de l'Éternel ne se soient pas beaucoup rapprochés dé leur accomplissement final. ”

“ Puis ouvrons et fermons les robinets à propos; et je veux perdre mon nom, si les roues ne tournent pas, si le chariot ne court pas, avec plus ou moins de vitesse, selon que nous manœuvrerons plus ou moins prestement les robinets : car je vous affirme que nous venons tout simplement d'inventer une machine à vapeur, une locomotive dans toutes les formes. ”

“ La locomotive est une machine à vapeur comme toutes les autres, avec cette seule différence que ses organes moteurs, piston, bielle et manivelle, au lieu d'actionner un arbre fixe, font tourner l'essieu môme des roues sur lesquelles chaudière et mécanisme sont supportés. ”

“ Il faut conserver la vieille locomotive avec tous ses bienfaits; mais ne pourrait-on pas demander aux ingénieurs de la traction d’étudier une solution qui permettrait d’opérer la condensation de la vapeur pendant un temps restreint du parcours? ”

“ Plusieurs fois nous restons immobiles comme si c’était fini, mais non, ce n’est pas encore cette fois.
Je relève le store de ma fenêtre : nous sommes toujours dans la montagne et avons une forte rampe en cercle, car vois très bien la locomotive de tête et une partie du train.
La locomotive de tête est toute rouge de feu, la vapeur s’échappe avec force : elle donne aussi tout ce qu’elle peut. C’est que le train est très grand et ces voitures doivent peser un poids énorme. ”

“ On donne le nom de machine locomotive ou simplement de locomotive à un ensemble de chaudière et de machine à vapeur, dont la force est appliquée à mettré en mouvement les roues des véhicules.
Blenkinsop construisit, en 1811, pour le chemin de fer de Middleton à Leeds, les premières locomotives qui aient fait un service régulier.
Une locomotive se compose de trois parties distinctes : la chaudière ou appareil de vaporisation, le mécanisme ou appareil moteur, et le véhicule comprenant le châssis, le support et les roues. ”

“ Principaux types de locomotives. Classification selon le service. — Machines à grande vitesse, à voyageurs : type Crampton. — Machine à petite vitesse, à marchandises : type Engerth.
— Locomotives mixtes. — Machines pour fortes rampes.
Si la locomotive a un caractère spécial qui la distingue des autres machines à vapeur, des machines fixes de l'industrie, comme des machines mobiles de la navigation, il ne s'ensuit pas qu'elle constitue un type unique et uniforme. C'est un genre ”

“ Mais, admettez que l'air comprimé soit substitué à la vapeur, tout va changer de face : la locomotive, affranchie de son approvisionnement d'eau et de charbon, n'aura plus à porter qu'un récipient rempli d'air, sans pesanteur appréciable , plus l'appareil qui imprimera le mouvement à l'essieu; elle pourra donc elle-même porter la marchandise ou les voyageurs qu'elle traînait à la remorque ; et comme la force qui la fera mouvoir ne coûtera rien
ou très peu de chose, elle pourra partir seule avec son chargement quel qu'il soit. ”

“ Les robinets des machines perdent souvent un peu; la vapeur de la cheminée, qui retombe sur la tôle de la plate-forme de la locomotive ou du tender produit de la glace qui, se renouvelant sans cesse, ne permet pas aux pieds de se réchauffer quelquefois pendant tout le trajet, malgré les sabots, les bas de laine, les chaussons, etc.
Pour se garantir du froid aux pieds, quelques mécaniciens font une petite caisse plate en fer, sur laquelle ils mettent les pieds. ”

“ Il n'est pas vrai que les machines locomotives, dans leurs parties les plus essentielles, aient été inventées en Angleterre. Quest-ce qu'une machine locomotive : c'est tout simplement une machine à vapeur ordinaire, fort ramassée, dans laquelle le mouvement de va-et-vient du piston est transformé en un mouvement de rotation. ”