Locomotive compound

“ En somme une locomotive d’aujourd’hui courant sur les rails de fer qu’elle fait trembler, puissante comme la volonté humaine, hardie et légère comme l’espérance, vaut bien les premières ébauches des locomotives routières ; elle vaut même, quoi qu’on en dise, une charrette qu’un cheval s’essouffle à traîner. ”

“ Les locomotives ont aujourd’hui six roues au moins, et à chaque station où il y a un arrêt de cinq minutes et plus, un employé spécial frappe les essieux de la locomotive et de tous les wagons pour s’assurer qu’ils sont en bon état. Si l’un d’eux sonne faux et indique une simple fêlure, la voiture dont il fait partie est immédiatement retirée du train, remplacée par une autre et envoyée au dépôt pour être réparée. Chaque jour, depuis cette époque déjà lointaine, a consacré un progrès dans l’art de construire les machines, et chaque jour a amené des améliorations dont on s’est hâté de profiter. ”

“ Ainsi, en résumé, la locomotive actuelle, machine admirable sur les grandes lignes de niveau, ruineuse sur les petites, impraticable dans les pays montueux, et dangereuse partout, finira elle-même par devenir impossible faute d'aliment. ”

“ La locomotive, au lieu de nous envoyer la noire fumée du charbon de terre, laisse derrière elle une odeur de bois brûlé, ce qui nous étonne moins lorsque nous voyons, aux rares stations, de grosses piles de bois. ”

“ Le premier élément de succès des chemins de fer consiste dans la machine locomotive, qui peut être considérée, sans être taxé d'exagération, comme le type mécanique à la fois le plus puissant sous un petit volume, le mieux conçu au point de vue de la perfection des organes et le plus élégant comme aspect extérieur. ”

“ Chaque loi nouvelle, chaque inauguration de chemin de fer est célébrée par quelque pièce de ce genre. Cependant, il faut le dire, nos graveurs ne se mettent guère en frais d’imagination, et ne reproduisent au revers qu’un même type, une locomotive. Quelquefois à la locomotive ils joignent un train lancé à toute vapeur traversant un viaduc, franchissant une rivière, s’enfonçant sous un tunnel. ”

“ Le domaine du cuivre est non moins étourdissant depuis l’humble bougeoir, la pelle, le landier, en remontant toute la gamme des ustensiles de ménage, jusqu’aux foyers des locomotives. Au dire des connaisseurs, les lamineurs et les fondeurs ont fait de véritables tours de force. Du reste, le matériel des chemins de fer est tout simplement prodigieux. Cette locomotive est admirable, aussi perfectionnée que possible il me semble et déjà l’on parle de la remplacer par la locomotive électrique! L’humanité est insatiable! ”

“ C'est la première locomotive qui roule, majestueuse, sur le chemin de fer, que le génie civil, en quelques jours, a jeté sur la route militaire, pour le service des remparts. La superbe machine fait trembler le sol, passe en déroulant son panache de blanche fumée et disparaît. ”

“ La locomotive est construite d'après les principes ordinaires; elle est munie de son mécanisme moteur, et peut effectuer, outre le travail absorbé par sa propre mise en mouvement, une partie du travail exigé pour la remorque du convoi entier. ”

“ La locomotive est donc exposée aux mêmes mésaventures que les machines à vapeur ordinaires, mais avec ce puissant correctif qu'elle se trouve généralement entre les mains de gens habiles et rompus à leur métier et, aussi, qu'elles sont construites, entretenues et surveillées avec un soin et une compétence que l'on ne rencontre certainement nulle part ailleurs. ”

“ Pour remorquer les trains de marchandises, certaines locomotives, très puissantes, en possèdent jusqu'à huit ou dix. Si nous allons aux Etats-Unis, nous y verrons des locomotives formidables avec vingt-quatre roues motrices.
A l'arrière de la locomotive est accroché le tender qui contient l'eau et le charbon nécessaires en cours de route à l'alimentation de la machine. Aux arrêts, le tender refait sa provision d'eau et de combustible. Pour alimenter la chaudière, le chauffeur fait usage de pompes ou d'injecteurs. ”

“ Je relève le store de ma fenêtre : nous sommes toujours dans la montagne et avons une forte rampe en cercle, car vois très bien la locomotive de tête et une partie du train.
La locomotive de tête est toute rouge de feu, la vapeur s’échappe avec force : elle donne aussi tout ce qu’elle peut. C’est que le train est très grand et ces voitures doivent peser un poids énorme. ”

“ En réalité, avec la locomotive telle qu'elle est, ne condensant pas, à distribution par tiroirs, à grande grille et à couche peu épaisse de combustible, et par suite à échappement largement ouvert, le tirage, ce souffle puissant qui est le secret de sa force, ne coûte rien. ”

“ La locomotive est une machine à vapeur comme toutes les autres, avec cette seule différence que ses organes moteurs, piston, bielle et manivelle, au lieu d'actionner un arbre fixe, font tourner l'essieu môme des roues sur lesquelles chaudière et mécanisme sont supportés. ”

“ Rien n'indique mieux que ces lourdes machines roulantes la force domptée ; ses mouvements sont doux ou terribles, elle s'avance avec une farouche indépendance ou semble frémir d'impatience sous la main de ce petit homme qui la lance ou l'arrête à son gré. La locomotive est presque un être, et sa forme extérieure n'est que l'expression de sa puissance. Une locomotive donc a du style. ”

“ La locomotive classique est une machine à vapeur accompagnée de sa chaudière et de son foyer, montés sur un chassis porté par des roues qui lui servent tout à la fois de support et d'appareil de propulsion. ”

“ La locomotive est une machine à vapeur à haute pression, qui se traîne elle-même, et qui dispose de son excès de puissance pour remorquer, outre sa charge d'eau et de combustible, un nombre plus ou moins considérable de véhicules composant un convoi. ”

“ Nul employé ne doit endommager les appareils protecteurs contre le feu placés sur les locomotives, ni ouvrir les registres de l’arrière, si la locomotive va de l’avant, ou ouvrir les registres de l’avant, si la locomotive va de reculons, ni déposer, sur les rails ou sur la voie en dehors des cours, du feu, des charbons ardents ou des cendres, à moins de les éteindre sur-le-champ. ”

“ Mais dans le cas des chemins de fer à locomotive, où le moteur est une force aveugle et où le rail, en forme de champignon, sort du niveau de la voie, l'articulation libre des trains d'un wagon pourrait présenter quelque danger, et les chocs inégaux d'une course effrénée, faire dévier de la direction voulue les couples indépendants des roues. ”

“ Aux chemins de fer du Pilate ou de la Jungfrau, il y a dans les wagons des personnes dont la vie est précieuse; il y faut des précautions et une sécurité bien plus grandes, que lorsqu’il s’agit d’une locomotive qui, au pis aller, glissera une fois avec les roues. En outre, tous les membres du Congrès qui sont familiarisés avec le matériel des chemins de fer savent fort bien que dans les locomotives de trains express on compte pour les essieux non couplés un poids adhérent égal à quatre, quatre et demi, cinq fois l’effort de traction, donc exactement les mêmes chiffres que dans nos essais. ”

“ Si l'on relie le mécanisme moteur aux roues porteuses, la locomobile se transforme en locomotive routière ou rouleau compresseur : dans ce cas, le travail de la machine est employé uniquement à effectuer un déplacement, utilisé au transport des matériaux ou à la réfection des routes. ”

“ En ce pays, quand un train, chargé de coton en wagons découverts, rencontre un autre train, allant en sens inverse, et tiré par une locomotive à charbon, il est d’habitude de faire passer celui-ci sur une voie d’évitement, afin prévenir tout danger d’incendie par les étincelles qui peuvent s’échapper par la cheminée de la locomotive à Pétrole. ”

“ Premier fait. — En 1856, sur le chemin de fer de l'Est, il y eut une rupture de la barre d'attelage entre le tender et la locomotive. G. RH+, mécanicien, est tombé sur la voie : mais alors la locomotive, par l'effet de la secousse, est revenue sur elle-même en déraillant. G. R*** s'est trouvé pris alors sous le cendrier, la face tournée contre terre, et il est resté dans cette
position 40 minutes pendant lesquelles on a fait des efforts inouïs pour le délivrer. ”

“ Il est arrivé vingt fois probablement à chacun de ceux qui me lisent de se trouver dans un train dont la locomotive, à bout de forces, ne pouvait parvenir à remorquer ses véhicules. Le rail, humide, ou blanchi par le givre, ou couvert de feuilles mortes, ne fournissant plus aux roues motrices une adhérence suffisante, celles-ci se mettent à tourner sur elles-mêmes avec une rapidité vertigineuse; la machine suant, soufflant, jetant lentement dans l'air son rugissement inutile, piétine sur place ”

“ Enfin les roues, qui adhèrent fortement aux rails, puisqu'elles sont chargées d'une grande partie de l'énorme poids de la locomotive, ne peuvent tourner sur place, et font avancer la machine en se développant sur les rails : de sorte que si la roue motrice a 6 mètres de tour, à chaque tour de roue la locomotive avancera de 6 mètres le long des rails. ”

“ On sait que la puissance de traction d'une locomotive dépend de l'adhérence des roues motrices sur les rails. Si, par une cause quelconque, par la présence d'un corps gras, un excès d'humidité, des feuilles mortes mouillées par la pluie, le rail devient trop glissant, les roues de la locomotive ne tournent plus, tournent sur place, patinent et n'avancent pas. ”

“ Les trains de chemins de fer se composent d'un certain nombre de voitures ou wagons, de la locomotive, qui est une machine à vapeur à 6 ou à 8 roues, et du tender, c.-à-d. du wagon qui contient le charbon de terre à l'aide duquel on fait bouillir l'eau (dans la chaudière) pour la convertir en vapeur. La vapeur pousse les pistons, qui, à leur tour, poussent les bielles, et ces dernières font tourner les roues de la locomotive.
Le personnel d'un train se compose du chef de train, du mécanicien, du chauffeur, des conducteurs et des serre-freins (chargés de serrer les freins) . ”

“ Locomotives à huit et à douze roues. (7°) Un plan d'une locomotive à huit roues a été envoyé à Vienne par un ingénieur de Paris. Dans ce projet, les essieux sont fixés au châssis de façon que leur position exacte dansles courbes devient impossible ; toutes les roues sont accouplées au moyen de bielles rigides ; l'adhérence est de 50 tonnes ; le tender se trouve sur la machine même. ”

“ Ici les cinq premières voitures de voyageurs ont sauté pardessus les locomotives qu'elles ont choquées, les charbons embrasés de la grande locomotive ont jailli sur la chaudière de la petite et sur les voitures; le feu, devenu plus ardent par les graisses et le coke des locomotives,
a pris avec une rapidité prodigieuse, en dévorant d'abord les caisses ou étais en bois qui renferment les chaudières des locomotives et lui ont ainsi fourni un aliment très-actif. ”

“ Mais si des considérations de cette nature peuvent recevoir une application utile dans les machines fixes, il en est tout autrement pour un système aussi libre que l'est la locomotive, dans lequel il faut, par-dessus tout, réduire autant que possible les forces d'inertie. ”

“ On présume que les mécaniciens des deux trains ont fait des efforts subits, impuissants pour arrêter les machines, et que c'est à leur présence d'esprit et à leur courage qu'on doit de n'avoir pas à déplorer un malheur encore plus affreux. Les deux locomotives du train de marchandises ont été renversées en travers de la voie hors des rails, et la locomotive du train-express estentrée sous les deux premiers waggons du train des marchandises, lesquels sont restés sur cette machine et formaient avec elle comme un monticule sur lequel se sont butés les truks et les voitures des deux convois. ”

“ La partie la plus importante du nouveau système est sans contredit la locomotive, car c'est pour elle que la voie a été changée, c'est pour elle qu'on établit le rail central, et que ce rail présente une surface striée transversalement. ”

“ La locomotive nous permet de faire sans fatigue la visite des champs de cannes. Nous croisons des attelages de six et neuf mules — poussière jusqu'aux genoux — emportant à l'usine les charges trop éloignées de la voie ferrée. Les conducteurs, en postillons, lèvent le fouet avec un cri guttural qui dispense d'achever le geste menaçant. ”

“ Quant à la locomotive, elle porte dans son milieu une seule roue motrice de 2m 50 de diamètre, construite en fonte de fer, mais dont la circonférence est en bois. Cette roue embrasse et parcourt un rail -de fer placé au milieu de la voie; ce rail est strié transversalement afin d'empêcher tout glissement et d'augmenter l'adhérence. ”

“ Les locomotives à essieux moteurs placés à l’arrière ou au milieu conservent une grande déviation et présentent une poussée radiale encore considérable. D’où il suit, qu’au point de vue du mouvement en courbe, une locomotive à toutes roues couplées est dans de meilleures conditions qu’une locomotive à roues libres à l’avant. C’est aussi ce qui explique qu’une locomotive à marchandises circule mieux dans les courbes quand elle marche à plein effort que lorsqu’elle est insuffisamment chargée. ”

“ Pour descendre du Rigi-kulm la locomotive emploie le même temps que pour monter. Les voyageurs impressionables éprouvent un certain sentiment de frayeur quand le train part; la pente parait très rapide, le chemin s'enfonce brusquement dans le sol; on dirait qu'il plonge dans le vide. Chacun envisage le danger à son point de vue et se demande si la locomotive qui retient le wagon sur la rampe ne pourrait pas s'échapper et entrainer le tout dans le fond de la vallée ! ”

“ C'est un coin en fer qui a la forme d'un double soc de charrue et dont le poids ne s'élève pas à moins de 40,000 kilogrammes ; on le place en tête de la locomotive qui disparaît pres-
que tout entière dans l'immense déblai qu'elle chasse devant elle. Le train n'éprouve aucun ralentissement sensible tant que l'épaisseur de la neige ne dépasse point cinquante centimètres; quand elle s'élève jusqu'à un, deux ou trois mètres, on- met deux, trois ou quatre locomotives, et dans les moments difficiles on détache des wagons. Alors les locomotives se lancent à toute vapeur ”