Jules Lan

“ Il a rêvé l'exécution d'un plan grandiose qui fait de Paris une cité sans rivale, et de la capitale de la France la capitale du monde civilisé. Mais, pour atteindre le but, il est comme Guzman : il ne connaît pas d'obstacles. Les difficultés, il les brise quand il ne peut pas les tourner ; la légalité, il trouve avec elle des accommodements ingénieux ; le contrôle, il s'arrange de manière à le mettre, en face des faits accomplis, dans la nécessité inévitable de couvrir par un bill d'indemnité ce qui peut être irrégulier ou illégal. ”

“ Le machiniste André-Toussaint Berniset se trouvait étendu à terre, les deux jambes prises par la machine, mais une plus particulièrement sous une roue enfoncée profondément dans la terre. Ce malheureux, dans une position si terrible, indiquait où l'on devait prendre les crics, les placer le plus utilement pour relever la machine et le délivrer. Ce fut en vain ; on ne put soulever une pareille masse, et il fallut se résoudre à creuser la terre pour dégager le machiniste, opération qui dura un quart d'heure pendant lequel Berniset montra un courage admirable. ”

“ « Tels furent les commencements du gouvernement de Joseph Ier, gouvernement qui lui attira l'admiration de ses voisins, et qui, s'il eût continué avec la même sagesse, la même vigilance, la même activité, aurait en peu d'années porté le Portugal à un point de grandeur et de prospérité qui l'eût fait aller de pair avec les premières puissances de l'Europe. »
Si l'ennemi le plus prévenu, le plus enclin à calomnier Pombal, s'exprima de la sorte sur son compte, que purent dire les sincères admirateurs de ce grand homme d'État ! ”

“ Il n'est même pas question de faire prévaloir l'intérêt de la Ville de Paris sur celui de moindres communes qui sont nées autour d'elle ; c'est le contraire qui est le vrai, et la prospérité financière de la Ville s'est plutôt amoindrie, dans une certaine mesure, pour l'amélioration de ses nouveaux faubourgs, qu'augmentée par l'extension du cercle de ses perceptions diverses. L'intérêt le plus général et le plus élevé, celui de la sécurité publique, du bon ordre de la capitale de la France, de l'unité, de la force, de l'efficacité de administration, est seul en jeu. ”

“ ART. 20. — Les convois de voyageurs ne devront être remorqués que par une seule locomotive, sauf les cas où l'emploi d'une machine de renfort deviendrait nécessaire, soit pour la montée d'une rampe de forte inclinaison, soit par suite d'une affluence extraordinaire de voyageurs, de l'état de l'atmosphère, d'un accident ou d'un retard exigeant l'emploi de secours, ou de tout autre cas analogue ou spécial préalablement déterminé par le ministre des travaux publics. — Il est, dans tous les cas, interdit d'atteler simultanément plus de deux locomotives à un convoi de voyageurs. ”

“ Mais, quand il se rencontre, dans le monde, de ces hommes d'élite, d'une distinction rare, qui possèdent les mêmes qualités et les mêmes vertus, déjà admirées dans un autre âge, chez des individus privilégiés de Dieu ; quand ces hommes semblent être nés au milieu des mêmes circonstances et appelés, par une ressemblance frappante avec leurs précédents émules, à rendre des services du même genre à leur pays, alors pourquoi ne pas aussi bien rendre justice au mérite des vivants que de glorifier ceux qui sont morts pendant ou après l'oeuvre ? ”

“ Ce qui prouve que le culte des anciens pour leurs architectes remontait aux temps les plus reculés ; nous sommes loin de ces siècles passés !
Ainsi, un roi de Portugal a le bonheur de trouver un ministre qui, vainqueur de l'inertie et de l'indifférence d'une nation, refait avec une rapidité prodigieuse, digne d'une volonté ferme, ce que tant de siècles avaient élevé, ce que quelques minutes d'un tremblement de terre avaient suffi pour détruire, usant, dit le poëte :
Du droit qu'un esprit ferme et vaste en ses desseins A sur l'esprit grossier des vulgaires humains. ”

“ Ce ne fut que longtemps après sa mort que le roi don Pedro V réhabilita sa mémoire, en ordonnant que ses cendres seraient ramenées de la terre de l'exil qui les recélait, à Lisbonne, témoin de sa grandeur méconnue.
— « Sic transit gloria mundi ! me dit le comte. »
Oui, ce grand homme auquel on éleva des statues dans toutes les villes de Portugal et des Algarves ; qui est devenu une idole vénérée de tous les Portugais ; cet homme, par suite de la persécution des jésuites et de ses rivaux à la cour, alla aux
gémonies terminer sa glorieuse carrière ! ”

“ La renommée, voilà son but, but le plus vain entre tous ceux qu'ont poursuivis les grands hommes, et tandis qu'après avoir laissé reposer son armée, il va de nouveau courir après ce but unique de ses travaux, enivré des délices de l'Asie, il meurt sur la pourpre et dans le vin. Il a séduit la postérité par sa grâce héroïque, mais il n'y a pas une vie plus inutilement bruyante que la sienne, car il n'a point porté la civilisation grecque au delà de l'Ionie et de la Syrie où elle régnait déjà, et a laissé le monde grec dans l'anarchie, et apte uniquement à recevoir la conquête romaine. ”

“ Ce n'est pas un emprunt, c'est une délégation de revenus ! Je m'étonne qu'on oublie à ce point la langue des finances et de la loi. (Approbation sur les mêmes bancs.)
Qu'est-ce donc qu'un emprunt, si ce n'est une délégation de revenus ? Que font les États qui n'ont pas de crédit ? Ils délèguent leurs revenus.
Le préfet de la Seine a pu dépenser 465 millions sans s'adresser à vous. Ce qu'un ministre des financesn'oserait faire, il y a à Paris un homme qui l'a pu, et qui a dépassé en outre de 50 millions la limite que vous aviez posée à l'émission des bons de la Caisse des travaux. ”

“ Les habitants de Lisbonne vivaient solitaires dans leurs maisons, livrés à des alarmes, à des soupçons continuels et craignant d'avoir entre eux la moindre communication, en sorte que cette ville infortunée paraissait bien moins être la capitale d'un grand empire qu'une retraite de sauvages épouvantés, sans cesse renfermés dans leurs cabanes. L'humanité, la bienveillance, toutes les affections sociales étaient presque éteintes dans tous les coeurs. ”

“ Peu d'années suffirent pour faire sentir au gouvernement l'insuffisance de la nouvelle administration de la ville de Paris. Les revenus de la ville, au lieu d'être employés en travaux utiles, étaient livrés au pillage des nobles exacteurs qui s'en étaient emparés et qui s'en servaient pour alimenter leur luxe et leurs débauches. Les portes, les ponts, les fontaines, les égouts, les fossés, où l'on resta vingt ans sans faire de réparations, étaient dans un état de dépérissement total. ”

“ L'histoire posthume dira l'injustice des sombres détracteurs, le courage de ceux qui ont défendu le génie.
Dans ce dualisme, si j'ai pris parti pour un homme injustement attaqué, ce n'est pas parce que j'aimais cet homme Plus qu'un autre de mes concitoyens, c'est parce que j'aime mon pays avant tout, et que, né à Paris, dans le commencement
du
du siècle, j'ai vu grandir avec joie ma ville natale, et que je me reporte avec orgueil à ce qu'elle sera après ma mort. ”

“ « Oui, la Ville de Paris, du jour où elle est engagée par sa signature et où les travaux ont été exécutés, doit la subvention. Mais le droit de délégation n'est-il pas indépendant? Est-ce que tout porteur d'un titre de créance contre un débiteur a besoin du consentement de ce débiteur pour le déléguer?...
« C'est un simple transport de créance, réglé par les articles 1689 et suivants du Code Napoléon ; le visa de la Ville n'est que la constatation de l'exécution des engagements pris par l'entrepreneur : il n'y a donc pas là d'emprunt. » ”

“ Si jamais la question du mal physique a mérité l'attention de tous les hommes, c'est dans ces événements funestes qui nous rappellent à la contemplation de notre faible nature, comme les pestes générales qui ont enlevé le quart des hommes dans le monde connu, le tremblement de terre qui engloutit quatre cent mille personnes à la Chine, en 1699, celui de Lima et de Callao, et, en dernier lieu, celui du Portugal et du royaume de Fez. ”

“ La providence qui veille sur les jours des rois ne permit pas que cet abominable projet réussît. Le duc d'Aveiro qui avait eu le triste honneur de tirer, le premier, un coup de carabine sur son roi, le manqua, et les autres conjurés n'arrivèrent qu'à le blesser, grâce au dévouement de Pedro Teixeira qui couvrit son maître de son corps, et le roi, échappé comme par miracle aux balles de ses lâches assassins, put charger Carvalho du soin de punir les coupables, sûr que pas un n'échapperait à sa vigilance. ”

“ Il lui reste en Afrique, en Espagne, les débris de Pompée à détruire, il les détruit, vient triompher à Rome de tous ses ennemis, et y fonde cette grande chose qu'on appelle l'empire romain, mais se fait assassiner par les républicains pour avoir voulu trop tôt mettre le nom sur la chose. Dans cette vie, tous les moyens sont pervers, comme le but, et il faut cependant reconnaître à César un mérite, c'est d'avoir voulu à la république substituer l'empire, non par le sang comme Sylla et Marius, mais par la corruption qui allait aux moeurs de Rome, et par l'esprit qui allait à son génie ”

“ Jusqu'alors on a vu le grand ministre de Joseph créer des ressources au Portugal, réprimer nombre d'abus, établir de sages règlements et faire face, en un mot, grâce à une présence d'esprit qui ne lui fit jamais défaut, aux événements quels qu'ils soient et parer à toutes les éventualités ; mais ce n'était pas
assez.
Un bon roi et un bon ministre peuvent beaucoup pour la prospérité d'un pays, et il leur est souvent possible d'assurer le bonheur du peuple pendant tout le temps qu'ils ont en mains le pouvoir et la puissance. ”

“ Qu'importe ! si, comme on le répète souvent, la France est assez riche pour payer sa gloire, la Ville de Paris est assez opulente pour être forte au dehors et d'une splendide magnificence au dedans !
Continuez, Monsieur le baron Haussmann, à nous doter de larges rues, de places et de monuments, à transformer notre vieille Lutèce en capitale modèle. Embellissez-la et assainissez-la, comme vous le faites depuis seize ans, et vous serez approuvé dans le présent, admiré dans l'avenir ; n'est-ce pas la plus belle récompense que puisse envier un haut fonctionnaire public ? ”

“ Enfant, il couche sur les champs de bataille, se fait un corps insensible à la douleur, une âme inaccessible à la crainte, un esprit qui voit clair dans le tumulte des combats comme d'autres dans le plus parfait repos. Son père étant mort, son beau-frère aussi, l'un et l'autre les armes à la main, l'armée carthaginoise le demande pour chef à vingt-deux ans, et l'impose, pour ainsi dire, au sénat de Carthage, jaloux de la glorieuse famille des Barca. ”

“ Pour moi, il n'y a pas un homme méconnaissant vos prérogatives et bravant la loi. Si cet homme existait, je ne serais pas à cette tribune pour le défendre. (Très-bien ! très-bien !)
Vouloir rendre l'Empereur responsable des faits de la gestion de la Ville, quelle étrange allégation ! L'Empereur a pu concevoir la nécessité de la transformation de Paris, recommander l'ouverture des grandes voies destinées à répandre dans cette vaste cité l'air et la lumière, à y rendre la circulation plus facile vers ces grandes gares de chemins de fer qui apportent ou emportent 100,000 citoyens par jour. ”

“ Il est impossible que la vérification minutieuse de tous les éléments de la situation financière de la Ville, depuis le commencement des grands travaux de Paris jusqu'à présent, à laquelle la commission chargée de l'examen du projet de loi paraît se livrer, ne fasse pas reconnaître la prudence attentive, aussi bien que la résolution courageuse, avec lesquelles ont été poursuivies ces opérations gigantesques, en même temps que la multiplicité et la grandeur des difficultés qu'il fallait vaincre, pour les mener sans encombre au résultat que tout le monde a sous les yeux. ”

“ Élargir graduellement, par le développement de la consommation locale, la surface de la perception, afin de pouvoir en diminuer incessamment la profondeur, c'est, sous une forme imagée, l'énoncé du problème qu'il faut, selon moi, s'efforcer de résoudre. L'énorme, accroissement de revenu que la Ville de Paris a obtenu d'un système de dépenses utiles, suivi avec persévérance, et qui a rendu possible, non-seulement l'exécution de son oeuvre, sans surcharge pour les contribuables, mais encore un dégrèvement des impôts et taxes qui pèsent sur eux, prouve que ce résultat n'est pas chimérique. ”

“ Certes, qu'au sein de la civilisation, de son savoir si varié, si attrayant, si fécond, où le goût du savoir naît du savoir même, on trouve des mortels épris des lettres et des sciences, les aimant pour elles-mêmes et pour leur utilité, comprenant que c'est par elles que tout marche, le vaisseau sur les mers, le char sur les routes, que c'est par elles que la justice règne, et que la force appuie la justice, que c'est par elles enfin que la société humaine est à la fois belle, attrayante, douce et sûre à habiter, c'est naturel et ce n'est pas miracle ! ”