“ Nous ne le pensons pas, car les régions arctiques ont un attrait qui leur est propre et qu'on ne saurait nier. L'extrême rigueur de la température, les champs de glace sans limites, la population clair-semée, les déserts immenses, les phénomènes du ciel, l'inconnu, tout concourt à donner aux pays de l'extrême
nord une espèce de charme mystérieux, un certain cachet de grandeur terrible bien fait pour passionner les âmes énergiques. Aussi, chez les hardis explorateurs qui se lancent dans ces redoutables entreprises, l'ardeur croît avec les obstacles et les périls ”

“ Nous voulons la guerre. Que l'homme blanc n'envahisse pas nos chasses, on ne lui fera rien. S'il veut bâtir, creuser nos puits, faucher nos prés, usurper nos domaines, nous brûlerons son toit et scalperons son crâne!
Quel droit, disent de leur côté les blancs, les tribus sauvages ont-elles sur la terre qui les a vues naitre? Le pêcheur réclame-t-il comme sienne la mer où il jette ses filets? Pourquoi le chasseur s'attribuerait-il la propriété des solitudes où il poursuit le gibier qui lui sert de
nourriture? ”

“ Par malheur, la Victoire dut s'arrêter après une marche de quatre milles seulement. Une tempête de neige survint, et jeta le navire au fond d'une petite baie où les glaces amoncelées avec une extrême rapidité l'emprisonnèrent bientôt. L'endroit était sûr, trop sùr même, car il n'aurait pas été mieux muré dans la terre ou la maçonnerie.
Il fallait donc de nouveau chercher à relever le courage des hommes par des consolations appropriées au caractère de chacun. La tâche était difficile, car la vue de la glace devenait un tourment, une souffrance, un sujet de désespoir de tous les instants. ”

“ Aucun regard humain n'a pénétré jusqu'à présent à travers la barrière infranchissable de glaces qui protège le pôle antarctique; d'un autre côté, malgré les labeurs surhumains, les souffrances indescriptibles et la vie de tant de généreux martyrs que son exploration a déjà coûtés, le pôle arctique ne peut être rangé dans le véritable domaine de la science. Le voile de glace et brume de qui l'a si longtemps dérobé aux regards a été à peine soulevé. ”

“ Il saute dans le canot, s'éloigne de la rive; il a vaguement conscience, comme dans un rêve, d'une autre barque près de lui, où se tient sa fiancée, aussi pâle et aussi belle que le jour où il l'a vue pour la dernière fois.
Il part; elle part; et les rames du bateau de la fiancée s'accordent avec les siennes, comme deux notes à l'unisson.
Une joie paisible remplit l'âme du chasseur à mesure qu'il approche de l'Ile Bénie. Cependant, lorsqu'il dirige ses
regards vers la terre, il commence à trembler pour sa bien-aimée ”

“ Le kayak n'a pas plus de leste que de quille et rase la surface de l'eau ; la partie supérieure en est nécessairement la plus lourde, aussi faut-il une longue habitude pour le conduire avec succès, et jamais danseur de corde n'eut besoin de plus de sang-froid que le pêcheur esquimau. Sur ce frêle esquif, il se lance sans hésiter dans la tempête et se glisse à travers les écueils blancs d'écume ; cette lutte sauvage est sa vie, et, en dépit de la mer furieuse, il court à la poursuite des phoques, et ne craint même pas d'attaquer la baleine. Quelquefois aussi il a recours à la ruse ”

“ Au sein de ces profondes solitudes d'une si morne uniformité, où rien ne sert à mesurer les progrès de la marche, on est tenté de croire, quand arrive la nuit, que c'est là-même qu'on s'est éveillé le matin, et que tout le mouvement qu'on s'est donné pendant la journée qui finit, n'a été que celui de l'écureuil dans sa cage.
Ce qui ajoute encore à la fatigue, plutôt morale que physique, de cette traversée terrestre, c'est la fantasmagorie des mirages qui obsèdent les yeux à chaque instant. ”

“ Brigham Young a dirigé son Église dans une voie différente. Pour lui, le mariage est un devoir et un privilège.
Ni l'homme, ni la femme ne sauraient accomplir la volonté de Dieu en restant isolés. Tout être humain a une fonction
à remplir ici-bas : il doit créer des tabernacles de chair pour les esprits immortels qui attendent encore le moment de naître, et il ne peut s'acquitter de ce devoir que par l'union des sexes que le mariage implique. Se soustraire à cette partie de sa mission, c'est négliger l'obligation la plus sacrée qui soit imposée à l'homme. ”

“ Le froid du scepticisme n'a pas glacé les Américains, ils ont soif d'idées divines; leurs aberrations mêmes témoignent que le sentiment de l'infini n'est pas'éteint en eux.
L'histoire, les mœurs, les institutions des États-Unis prouvent que la nation
est restée profondément religieuse; il n'est pas de pays où la religion se mêle davantage à la vie sociale et politique ; le Congrès n'ouvre aucune séance sans appeler sur ses délibérations les lumières d'en haut, et les membres des deux chambres se réunissent chaque dimanche, dans une des salles du Capitole, pour assister au service divin. ”

“ Dès la première journée, ce magnifique enthousiasme s'éteignit; quelques hommes, ne se sentant plus la force de continuer, s'accroupirent contre un amas de neige, bien décidés à se laisser mourir.
« Je gèle, vous voyez, » dit placiaement l'un d'eux, au docteur Hayes, avec un air de résignation qui eût fait honneur à un martyr. En effet, ses doigts et ses orteils étaient aussi blancs déjà qu'une chandelle de suif. On le frictionna avec vigueur, puis on le remit à deux matelots avec ordre de le faire marcher de force, pour l'arracher aux dangereuses conséquences de son manque d'énergie. ”

“ Les femmes ne s'occupent que de l'intérieur. La cuisine, le service de femme de chambre, qu'elles font à tour de rôle et chacune pour un mois ; la distillation, la collection d'éventails, d'écrans et de joujoux d'espèces diverses, emploient tous leurs moments.
Pour cette secte douce et inoffensive, pour ces hommes qui ont renoncé au monde et abjuré tous les liens sociaux, la nature est devenue toutes choses : femme, amie, fortune et famille ; ils ont pour elle une vive tendresse, ils lui donnent tout leur âme. ”

“ Il y a, en effet, plus d'inattendu, plus de drames extraordinaires et poignants, plus de choses enfin qui font battre sainement le cœur, dans un récit de voyage que dans un livre où, fatalement, les conflits de passions et les scènes émouvantes tournent dans un cercle banal à force d'avoir été parcouru. Mais dans ce que nous racontent, de visu, les voyageurs modernes (car les anciens brodaient un peu, par instant) , tout est neuf, étonnant, palpitant, — et toujours instructif. Des romans, comme de la montagne de la fable, il sort souvent — du vent. ”

“ Un grand sarrau sans taille qui tombe jusqu'à leurs talons, des bas blancs et des souliers lacés complètent l'habillement.
Le rhythme de la vie à New-Lebanon est doux, gracieux, facile ; quand on sort du tumulte d'une ville ordinaire, on croit entrer dans un Eden, tant on est frappé de la suavité, du calme, de la modération sobre et réglée qui règnent dans cette communauté tranquille: Chacun est très-occupé et très-paisible. Il n'est permis à personne de rester oisif, même sous prétexte d'étude, de contemplation, de méditation ou de rêverie. ”

“ Les pluies tombent de novembre jusqu'à la fin d'avril; elles ne présentent pas l'intensité ni la continuité de celles des tropiques, et après une ondée de plusieurs jours, souvent torrentielle, il n'est pas rare de voir revenir le beau temps, avec un ciel aussi pur qu'en été et une température très-douce. Les champs, dénudés parles fortes chaleurs, commencent alors à se couvrir de verdure. Mars et avril sont l'époque des fleurs, et ces prairies naturelles, où l'herbe s'élève presque à hauteur d'homme, parfument l'air et réjouissent l'œil. ”

“ Pour un verre d'eau-de-vie ou un peu de tabac, l'indigène assis dans son canot donne souvent aux Européens qui abordent sur les cotes du Groënland, l'étonnant spectacle de ce qu'on peut appeler la haute école du kayak. Cet exercice consiste à se renverser sous l'eau, la tête en bas, et à opérer un tour complet sur l'axe de l'embarcation. Tous néanmoins ne font pas ce tour de force qui exige autant d'adresse que de sang-froid, car la plus légère erreur de mouvement serait un danger pour l'homme, la perte de sa rame serait la mort. ”

“ L'un des hommes placés en vigie à la tèie du mât signale une baleine : vite, vite, armez les embarcations ! et les rapides pirogues toujours prêtes sur les côtés du navire sont mises à la mer ; elles ont d'avance leurs harpons, leurs lignes de pêche soigneusement préparés. Hardis rameurs, que vos bras vigoureux ne se ralentissent point, car la victoire est à celui qui le premier a pu harponner le cétacé ; et le canot, comme un coursier intelligent, semble animé de l'ardeur commune ; il fend l'onde et laisse derrière lui un long sillon d'écume ”

“ Le détroit de Smith tout entier n'était qu'un vaste chaos de rochers de glace, accumulés les uns sur les autres en énormes monceaux aux faites aigus et aux pentes raboteuses; ils laissaient à peine entre eux plusieurs centimètres carrés de surface plane. Hayes dut abandonner la pensée de transporter l'embarcation sur l'autre rive : cent hommes n'auraient pas suffi à la tâche.
Son seul désir maintenant était d'arriver à la terre de Grinnell avec autant de vivres qu'il le pourrait, et d'y garder ses hommes aussi longtemps qu'ils lui seraient utiles ”

“ J'avais l'intention, dit le docteur, d'assurer sa mort par un nouveau coup de carabine: impossible d'y songer, il n'y avait plus de discipline ; mes hommes, poussant un hurlement sauvage, se jetèrent sur leurs avirons, se précipitant vers leur proie. Ils étaient à moitié fous; je ne les savais pas aussi éprouvés par la faim. Brandissant leurs couteaux, ils couraient sur la glace, pleurant et riant tout ensemble. ”

“ Quant à ceux qui arrivent en famille, mari et femme avec leurs enfants, il faut qu'ils promettent de rejeter toutes les pensées charnelles de leur premier état; ils renoncent l'un à l'autre et ne sont plus ni époux ni épouse, mais seulement frère et sœur. Parmi les croyants, comme dans le ciel, l'amour pur exige que les deux sexes s'isolent et qu'une pure tendresse s'empare de l'âme et non des corps.
Les Shakers ne soutiennent pas que le célibat doive être adopté dans toutes les contrées, par toutes les sociétés et à toutes les époques ”

“ Les naturels avaient enfin pris confiance. Ils vinrent à bord après avoir dételé leurs chiens qu'ils attachèrent à la glace. La terreur qu'ils manifestèrent en approchant du navire prouvait qu'ils le prenaient toujours pour une créature animée: -« Qui êtes-vous? d'où venezvous ? Est-ce du soleil ou de la lune Y » Telles étaient les exclamations qu'ils poussaient sans cesse en se tirant le nez avec la plus grande gravité. Sakheuse put, à la longue, leur persuader que le navire n'était que du bois, et ils regardèrent tout cela avec une stupéfaction sans égale. ”

“ Mais à peine commence-t-on, suivant une expression du pays, à perdre la terre de vue, c'est-àdire à ne plus apercevoir autour de soi qu'un océan de verdure, sans le moindre accident de terrain, sans un seul arbre, un seul buisson, une seule touffe d'herbe un peu plus haute que ses voisines qui se détache à l'horizon pour en briser l'inflexible et désolante ligne droite, qu'on est aussitôt gagné par l'ennui et le découragement. ”

“ Et cette activité aussi admirable que féconde n'est pas, comme on pourrait le croire, la conséquence d'une organisation du travail, telle que la rêvent quelques économistes européens. Chacun travaille pour soi ou pour sa famille, sous le triple aiguillon de la nécessité, de l'intérêt et du bien-être. Les plus
pauvres, et ce sont généralement les derniers arrivés, se placent chez les plus riches ; ou bien, lorsqu'ils ne peuvent absolument trouver d'ouvrage, ils en vont demander à l'Église, qui en a toujours à leur donner, et qui les paie en vêtements, en vivres, en bois de chauffage. ”

“ Ce dernier trait achève de faire connaître Bellot, esclave du devoir, lui sacrifiant sa propre sûreté et sans cesse disposé à donner sa vie. Quand on se retrace le genre de mort qui l'attendait, les circonstances qui l'ont amenée, le moment où il périt, la "solitude qui reçut son dernier soupir, l'âme se resserre et le cœur saigne en pensant que cette nature d'élite, ce courage vivant, est mort dans la froide mer, étouffé entre deux glaçons, sans avoir pu jeter un adieu à sa famille, un regret à sa patrie. ”

“ Hâtons-nous de le reconnaître : la régularité des mœurs que tous les voyageurs ont constatée avec une juste surprise dans la société des Mormons, ne démontre pas l'excellence de leur doctrine.
En dépit des apparences, la polygamie reste ce qu'elle est, une monstruosité, une dégradation, une chute, et son avenir est de disparaître fatalement, car partout où la femme n'occupe pas le rang que la providence lui a assigné, les sociétés languissent et-s'étiolent. Le mormonisme fait à la femme une situation qui l'abaisse évidemment, en l'excluant pour ainsi dire du corps social. ”

“ Le kotluk, ou lampe de chaque matrone, brûlait avec une flamme de seize pouces de longueur ; des quartiers de phoque de dix à quinze livres cuisaient autour de ce foyer.
Le docteur Kane, en proie à une sueur abondante, se déshabilla comme les autres, et, succombant à la fatigue d'un voyage de dix-huit milles dans la neige, il prit pour oreiller l'estomac de son ami Metek et s'endormit profondément. ”

“ Ce que nous savons seulement, c'est que, au bruit d'un fracas que rien ne peut rendre, et au milieu duquel le son strident de mille trompettes ne se serait pas plus fait entendre que la voix d'un homme, nous fûmes secoués, soulevés, ballottés au milieu d'une masse tumultueuse de glaçons, et que, dans le calme qui suivit, nos bateaux tournoyèrent dans un tourbillon de neige, de glace et d'eau. ”