Détroit de Bering

“ Naufrage du navire russe le Saint-Pierre sur l'île de Béring, en 1741. - Aventures de Bering et de ses compagnons. — Mort de ce célèbre navigateur.
Béring, Danois d'origine, mais attaché à la marine russe depuis 1707, venait de terminer, en 1740, par les ordres de l'impératrice Catherine, son premier voyage au Kamtschatka. Secondé de ses deux lieutenants, l'Allemand Spangenberg et le Russe Tschirikof, il avait découvert plusieurs îles, peu éloignées des côtes orientales de l'Asie. ”

“ Le Roi le voulut avoir : c’étoit Beringhen, et il lui donna après le soin du cabinet des armes. Depuis il fit quelque chose, et parvint à être premier valet-de-chambre. Or, il avoit un cousin-germain, dont le fils, que je connois fort, conte ainsi leur histoire. « Nous sommes, dit-il, d’une petite ville de Frise, qui s’appelle Beringhen ; nos ancêtres, dont la noblesse se prouve par les titres que nous rapporterons quand on voudra, n’en étoient pas seigneurs à la vérité, mais possédoient la plus belle maison de la ville depuis plus de trois cents ans. » ”

“ Par la parole d’un bailli, je ne voudrais pas être gouverneur d’une telle ville, même avec l’espérance de devenir un jour avoyer de Berne. Ici c’est différent : nous jouons nos rôles de dieux et de déesses comme des gens raisonnables ; et, quand tout est fini nous retournons presser nos grappes et compter nos troupeaux, comme de fidèles sujets du grand canton. ”

“ Berne, dont le territoire tout entier occupait à l'origine moins de place que n'en tient aujourd'hui sa commune seule, était devenu le plus important des cantons. Il avait, étendu sa puissance de tous côtés : au sud, vers l'Oberland et jusqu'au lac de Genève; à l'ouest, jusqu'aux lacs de Neuchâtel et de Bienne, et au pied du Jura ; au nord, presque jusqu'au Rhin; à l'est, il touchait aux frontières de Lucerne et d'Unterwald. Les bourgeois de Berne s'étaient constitués en une de ces corporations exclusives dont nous aurons l'occasion d'expliquer la nature au chapitre des communes (VIII) . ”

“ La cité de Berne fut fondée, en 1191, par Berthold v, duc de Zœringen. À peine fut-elle achevée, ceinte de murailles, et fermée de portes, qu’il s’occupa de chercher un nom pour la ville qu’il venait de bâtir, avec la même sollicitude qu’une mère en cherche un pour l’enfant qu’elle vient de mettre au jour. Malheureusement il paraît que l’imagination n’était pas la partie brillante de l’esprit du noble seigneur ”

“ Cette ville en a un dans ses armes, & en entretient plusieurs dans une fosse fort propre. M. Corneille dit qu’elle fut nommée Berne, ours, parce qu’on trouva un ours dans ses fondemens. Hoffman dit que Berne fut commencée par Berthold IV, Duc de Zeringhen, achevée par son fils Berthold V, qui lui donna le nom de Berne, ours, de la première chose qu’il rencontra dans la ville, en 1191. De-là vient que quelques-uns la nomment en latin Arctopolis. A Berne l’adultère & la prostitution sont des crimes punis de mort, & la simple fornication rend un homme incapable d’aucune charge pour toute sa vie. ”

“ CITY OF BENARES
Il arriva que le City of Benares, trois-mâts franc, devint un jour son seul maître après Dieu sous le ciel et sur la mer.
L’aventure qui lui valut, sans autre mal, de perdre son équipage, n’a pas laissé de traces dans la mémoire des hommes.
On peut supposer (mais rien n’est moins certain) que les matelots et le subrécargue, descendus avec des barils et des outres, pour faire de l’eau sur la côte d’une île d’Océanie, furent réduits en servitude par des peuplades fanatiques et tinrent lieu d’holocauste à quelque divinité de bois peint. ”

“ Berne, où la charité et le courage politique florissaient, dans un patriciat du reste ombrageux et jaloux de ses droits, vit avec inquiétude cet esprit réformé français. Afin de l'affaiblir, les baillis disséminèrent les réfugiés dans les villages les plus écartés ; on isola les communautés établies dans les villes. Un plan magnifique fut un jour présenté par les plus riches et les plus entreprenants des proscrits. ”

“ Le père de feu M. de Beringhen et le père du mien furent tués à la guerre: leur bien se perdit. Leurs enfants ayant ramassé quelque chose du naufrage, passèrent en France encore fort jeunes. Feu M. de Beringhen s'arrêta sur la côte de Normandie, où il fut précepteur de quelques enfants de gentilshommes; il avoit un peu de lettres. Au sortir de là, il se met chez l'accommodeur de fraises du Roi, et fait connoissance avec les officiers de la garde-robe: il avoit l'esprit vif, le Roi le prit en amitié. ”

“ BERNE est la ville de Suisse qui, en y entrant, 111 a le plus frappé par sa situation, sa propreté, l'élégance de ses maisons, la largeur de ses rues, et l'abondance des fontaines qui l'arrosent en embellissant. Un canal reçoit leurs eaux fraîches et limpides, et les promène au milieu des rues principales dans lesquelles elles contribuent autant à la salubrité qu'à l'agrément. ”

“ Dans ce grand voile tout diapré de couleurs, le Bernin met toute la vie, tout le charme de son art en évoquant de petits angelots qui se remuent, se montrent à nous, délicieux, dans les efforts qu'il font pour soulever ce lourd manteau et nous présenter les armes du pape qui, superbement, surmontent cette entrée triomphale. C'est peu, si l'on veut; ce n'est qu'un décor, mais si rare, si étonnant d'ingéniosité : des enfants, de la couleur, de la richesse, de la fantaisie, de la joie, c'est l'art du Bernin tout entier. ”

“ En fondant la nouvelle ville, et en la consolidant par le don d'une charte , quelles furent les intentions de Berthold et de Frédéric? Berne devait être une des digues élevées contre la barbarie féodale, une forteresse opposée à l'anarchie, à la violence, aux abus et aux caprices de volontés désordonnées, puissantes et destructives de la civilisation. Pour que ce poste remplît sa destination, il fallait le confier à des hommes également intéressés à le défendre au péril de leur vie et de leurs propriétés, à des citoyens solidaires de la même entreprise. ”

“ L'excellent accueil reçu à Berne par l'Abbé de Baume et le résultat encourageant de ses premières démarches le décidèrent, avant de se rendre à Zurich, à passer d'abord à Fribourg, qui n'était pas fort éloignée, afin de s'assurer aussi les bonnes dispositions des particuliers de cette ville. L'adhésion des Cantons de Berne et de Fribourg aux propositions de l'envoyé du Comté primait toute autre à cause de leur voisinage de la frontière et de leur importance dans l'un et l'autre camp, catholique et protestant. ”

“ Il est hors de doute que le canton de Berne traverse à l'heure qu'il est une crise intense que
les esprits éclairés ne nient pas, puisqu'ils cherchent à diriger l'émigration et à l'entourer de la protection nécessaire. ”

“ Si les maux qui découlent nécessairement d'un pareil ordre de choses, ou plutôt d'un pareil désordre, se firent moins sentir à Berne que dans des états régis par les mêmes maximes, on en est redevable, d'un côté, au fonds de rectitude et de raison pratique qui n'a cessé d'honorer le caractère bernois ”

“ Tout dans la ville et le canton de Berne porte l’empreinte d’un ordre sérieux et calme, d’un gouvernement digne et paternel. Un air de probité se fait sentir dans chaque objet que l’on aperçoit ; on se croit en famille au milieu de deux cent mille hommes, que l’on appelle nobles, bourgeois ou paysans, mais qui sont tous également dévoués à la patrie. ”

“ Vous voyez mes amis, qu’il faut choisir entre le gouvernement de Berne ou l’absence de toute autorité : car, lorsqu’il n’existe que deux choses, et qu’on en ôte une, le nombre se trouve réduit de moitié ; et comme le grand canton gardera ses droits particuliers de pouvoir, si vous détruisez l’autre, Vaud sera entièrement dépouillé. Je vous le demande à vous-mêmes, avez-vous un autre gouvernement que celui-là ? Vous savez bien que non. Ainsi, en vous séparant de Berne, il est clair que vous perdez tout. Officier, vous portez une épée qui est un vrai symbole de votre autorité ”

“ Les deux petits se pourléchaient naïvement et n’avaient pas l’air de se douter qu’ils étaient des pièces de blason !
Le moyen de connaître une ville, c’est de la quitter, surtout lorsqu’elle est située comme Berne sur une espèce de promontoire qui entoure une vallée profonde.
En montant l’allée d’arbres qui conduit à la station du chemin de fer de Bâle, — arbres magnifiques dignes de poser pour Cabat ou Français, — on voit Berne se déployer sur son plateau avec la netteté d’un plan en relief. L’œil l’embrasse tout d’un coup. ”

“ Un noble est aussi noble à Berne, excepté en tout ce qu’ordonnent les lois, que dans le reste de l’Empire. Vous savez que nous sommes d’une race allemande, bien enracinée dans les préjugés.
Le baron de Willading avait été habitué à une grande déférence pour l’esprit supérieur et cultivé de sa fille, qui, dans la solitude du château de ses pères, avait lu et réfléchi beaucoup plus que si elle eût vécu dans le grand monde. ”

“ Mais ce qui fuit la magnificence de Berne, ce sont ses vastes et hautes terrasses du haut desquelles on jouit de la vue la plus belle sur la plaine qu'arrose l'Aar et sur la chaîne des Alpes; ce sont les fontaines qui rafraîchissent ses rues et. les superbes avenues d'arbres qui pénètrent jusqu'au centre de la cité. Berne n'a pas la réputation d'être une ville littéraire; cependant elle possède un assez grand nombre d'établissements et d'institutions pour la diffusion des connaissances scientifiques et littéraires. ”

“ Au reste, le bastion oriental des petits-remparts n'est pas l'endroit de Berne où se montre la chaîne de l'Oberland dans tout son développement : c'est du haut de l'observatoire qu'on peut apercevoir tout ce
qu'enferme de beautés naturelles le vaste horizon de Berne. ”

“ Le baron de Willading et ses amis avaient l’intention de suivre cette dernière route, la capitale du Piémont étant le but de leur voyage, comme le lecteur le sait déjà. Le grand Saint-Bernard, renommé depuis si longtemps par son couvent hospitalier, l’habitation la plus élevée de l’Europe, rendu plus fameux encore dans ces dernières années par la marche d’une armée victorieuse, n’est cependant qu’un passage secondaire des Alpes, si on le compare à la sublimité de la scène qui l’entoure. La montée, que l’art n’a pas adoucie, même à présent, est longue et ne présente que peu de dangers ”

“ Les historiens protestants ne disent pas de Berne, comme de Genève et des autres pays, que la réformation y rétablit les moeurs : pourquoi cette exception au mensonge ordinaire? cc Je ne connais pas de pays en Europe, « observe le major Weiss 1, où le gros du peuple sois moins continent que « dans le canton de Berne. » Mais si Berne ne vaut pas mieux que sa réputation, les autres valent moins que la leur, et peuvent à peu de chose près revendiquer le compliment : ils le devraient d'autant plus que toute l'unité de la réforme est, pour ainsi dire, là ”

“ Je crois qu’incessamment vous aurez la même troupe à Berne ; elle sera dans votre ville. Vous n’êtes pas gens à chercher votre plaisir ailleurs que chez vous. On ne parle plus du tout à Berne de la querelle qu’une [1] ou deux personnes très-méprisées ont voulu exciter. ”

“ Nous avons déjà dit que la défaite des Bernois était bien autant celle d' une aristocratie oppressive que celle de patriotes défendant le sol natal contre l' invasion étrangère . Mais tout cœur généreux est disposé à voir par le plus beau côté les efforts d' une armée qui lutte pour l' indépendance de son pays . D' ailleurs , Berne défendait aussi sa cause contre l' étranger par le même bout que les plus anciens cantons de la Suisse , les cantons catholiques d' Uri et d' Unterwald . ”

“ Covatruvias appelle aussi bernia un manteau fort large fait d’un gros drap.
Berner, se dit aussi figurément pour railler quelqu’un le faire servir de jouet à une compagnie. Ludere, illudere, irridere. Cet homme est un ridicule, qui se fait berner par-tout où il se rencontre. ”

“ Cette lettre de Bernardin était impatiemment attendue par Liétor Adriacen. Nature ardente au désir, il aurait voulu d'un mot, d'un geste, d'une pensée pouvoir supprimer tous les obstacles qui l'empêchaient d'atteindre le but ambitionné.
Bernardin s'était imposé à lui et lui avait montré la ruine du banquier Saubet comme le moyen le plus sûr et en même temps un moyen infaillible de pénétrer dans le cottage de Paradise-Natal. ”

“ Il est curieux d’observer (car Peterchen avait, parmi beaucoup d’autres originalités, un goût décidé pour les antiquités) que, lorsqu’un sentier bien battu traverse un pays, les habitants de ce pays prennent l’humeur aussi bien que les opinions de ceux qui le traversent, de même que l’ivraie semée par les vents ! C’est ainsi que le Saint-Bernard a été un lieu de passage depuis le temps des Romains, et vous trouverez autant de races différentes, parmi ceux qui l’habitent, qu’il y a de différents villages entre le couvent et Vevey. ”

“ A Berne, la division est nette et tranchée, car il n'existe que trois sociétés.
1° La Zofingia, caractérisée par les casquettes blanches, comprend les étudiants qui appartiennent à l'aristocratie assez nombreuse du canton de Berne, Il va sans dire que les adhérents professent des opinions cléricales et réactionnaires.
2° La Rhenania (casquettes rouge brique) , société peu nombreuse déjeunes gens riches, qui n'ont d'autre opinion que l'estime des écus. ”

“ En outre, elle accepte les autres conditions que je lui ai posées. Ainsi, ton aïeule ne sera pas déshonorée à la face du monde, Bérengère... Quant à nous, dès que j'aurai mis ordre à mes affaires ici, nous partirons pour Rochelyse où nous résiderons désormais la plus grande partie de l'année. Car tu ne paraîtras jamais à cette cour maudite, ma bien-aimée au cœur pur, ma blanche Bérengère.
Ses bras enserraient le corps souple, son regard contemplait avec un amoureux orgueil cette petite Bérengère qui était son bien le plus précieux, sa joie de
tous les instants. ”