Louis Dramard

“ Quand vous quitterez la France, dans l'ardeur de la lutte, rendez-vous d'abord en Angleterre. Vous y trouverez ce que cherche le vaincu au coeur ulcéré : la grande foule, c'est-à-dire la grande solitude et l'indifférence.
" Quoi que vous puissiez avoir fait dans l'entraînement du combat, quelles que soient les calomnies que vos adversaires publient sur votre compte, l'Anglais n'aura pour vous ni haine, ni sympathie, ni curiosité. ”

“ En entrant dans la ville, il fallut exhiber mon passeport. Tout le long du chemin, en allant à la gare, j'eus le désolant spectacle de la terreur: les rues étaient sillonnées de patrouilles et remplies d'agents de police à l'air rébarbatif; les passants avaient l'allure rapide et la mine effarée. De temps en temps, un groupe d'hommes, de femmes et d'enfants, sanglants, hâves, déguenillés, à l'allure morne, aux regards éteints, passait, entouré de soldats, au milieu des vociférations et des cris de mort d'une foule immonde d'aboyeurs de toute classe. ”

“ L'ambassadeur de M. de Broglie supportait impatiemment, aux portes de la France, dans un pays aussi français d'idées que Liège, la présence d'un proscrit de la valeur d'Eugène Protot.
Ce dernier avait bien, il faut l'avouer, tout ce qu'il fallait pour déplaire aux valets de la réaction.
Au physique, il est grand et d'une force musculaire peu commune. Sa figuré douce, mais un peu rude et sculptée à gros traits, est traversée par une profonde cicatrice, glorieux vestige des combats livrés pour la cause du peuple. ”

“ Par contre, pour certains tempéraments, un long séjour en Angleterre deviendrait fatal. Tout le monde ne peut pas résister au spleen qui, dans cette brumeuse contrée, s'infiltre avec le brouillard dans le corps et l'esprit de l'exilé.
» Aussi, dès que les haines sont calmées, fuyez l'Angleterre et venez vite en Suisse. Les bons bourgeois de ce pays sont alors revenus de leurs préventions. Au début, ils ont, comme tout le monde, crié : « Haro sur les vaincus! » Mais, depuis, la réaction s'est opérée tout doucement dans leur esprit, et les calomnies ont été réfutées. ”

“ Cela tient à ce que les statuts des sociétés, qui interdisent les cris de douleur comme peu dignes de semblables héros, font à la nature humaine cette concession de les autoriser à chanter lorsque la souffrance est trop forte.
N'oublions pas qu'ils ne se battent jamais qu'à leur arme, la rapière, et entre gens de la même corporation ou de corporations du même rang. ”

“ Oh! la frontière, la frontière ! Je n'en puis plus. Mes doigts se crispent, je me penche à la portière pour cacher mon indignation, j'étouffe!
Enfin le sifflet se fait entendre, et le train part. Je reste penché dehors, les yeux dardés sur les ténèbres, pour tâcher de reconnaître à quelque signe l'endroit OÙ commence le territoire suisse. Les secondes sont pour moi des siècles dans ce pays de lâcheté. Quel bonheur, si je pouvais apercevoir le poteau qui marque les limites de la répression !■
Le train brûle les stations, et je n'aperçois rien ; la nuit est trop profonde. ”

“ Aussi, dès que l'Empire fut balayé, il accourut à Paris, où, malgré son grand âge, il prit les armes.
Lorsque éclata l'insurrection du 18 mars, il prit naturellement parti contre l'Assemblée bourgeoise et royaliste de Versailles. Aussi fut-il bientôt obligé de revenir à Berne, proscrit de nouveau.
C'est alors qu'il remplit le noble rôle de protecteur des exilés. Sa notoriété, l'estime qu'on avait pour lui dans le canton, son influence, son temps, ses modestes ressources, il mit tout en oeuvre pour venir en aide aux proscrits et dissiper les injustes préventions qu'on avait contre eux. ”

“ Mais l'homme qui nous rendit le plus de services, celui qui se mit corps et biens à la disposition des réfugiés et qui put mériter le surnom de père des proscrits, ce fut le vénérable citoyen Marchand.
Français de naissance, le citoyen Marchand était un vieux révolutionnaire. Dans sa jeunesse, il avait pris part aux trois glorieuses; plus tard, il avait eu l'honneur de combattre dans les rangs du prolétariat lyonnais, lors de la fameuse insurrection de la faim, noble tentative de décentralisation, dont on n'a pas assez conservé la mémoire. ”

“ Hélas ! dans ce tableau, il n'y a de vrai que le costume et la rapière.
Si l'étudiant allemand se déguise ainsi, ce n'est même pas par excentricité, comme autrefois, lorsqu'on portait le béret au pays Latin, c'est par orgueil et par égoïsme.
Chacun de ces êtres-là fait partie d'une corporation; et ne croyez pas que ces sociétés se recrutent parmi les gens ayant un but ou des idées communes. Pas du tout; chaque corporation, en particulier, sert à marquer la différence de classe sociale entre étudiants, comme le fait d'appartenir à une corporation ”

“ Un étudiant, quoi qu'il ait fait, ne peut être mis en état d'arrestation ; la police ne peut que saisir sa carte et faire à l'université une demande de poursuite, dont celle-ci est seule juge. C'est pourquoi le public, placé vis-à-vis de MM. les étudiants dans un état d'infériorité manifeste, est obligé de supporter patiemment leurs avanies et leurs insolences.
Quant à l'étudiant suisse, c'est la monnaie de l'étudiant allemand. La proximité des moeurs françaises a porté un rude coup de pioche à ce dernier vestige dupasse. ”

“ Grâce à leurs associations, ils répandent une grande terreur dans le monde des commerçants, boutiquiers et travailleurs. Ils sont capables de tous les mauvais tours; ils brisent les enseignes de boutique, renversent les étalages, rossent les passants et insultent les femmes. En Allemagne, ils ont fouetté une jeune fille sous les yeux de son père. A Berne, au temps où j'habitais cette ville, l'un d'eux a tué, d'un coup de canne plombée, un mari assez malappris pour ne pas laisser insulter sa femme. ”

“ Les filles de ce canton, pétries de préjugés locaux, incapables de dévouement, marchandant leurs faveurs comme une denrée coloniale et n'ayant avec mes amis aucun lien intellectuel, n'étaient pas dignes de servir de compagnes à ces fiers proscrits et d'adoucir pour eux l'amertume de l'exil.
Toutefois, si, tout en gardant son coeur, Louis Ge. rendait au beau sexe les hommages qui lui sont dus partout, il n'en était pas de même de Paul B., dont l'indifférence à l'égard des Bernoises se traduisait par des signes un peu trop évidents. ”

“ De plus, les moindres détails du costume des sociétaires sont minutieusement réglés. A Wurtzbourg, en Bavière, à l'université où professe l'illustre Koelliker, il existe une corporation dont tous les membres sont tenus de porter une canne à pommeau d'ivoire aplati et trop courte pour s'en servir !
Chose incroyable ! dans presque toutes les corporations, il est interdit aux adhérents d'habiter avec leur maîtresse, ou de se montrer avec elle dans la rue lorsqu'il sont revêtus du costume de la société. ”

“ Mais lorsqu'elles ont la majorité, les produits qu'elles enfantent se développent alors dans toute leur laideur. C'est pourquoi les protestants français se conduisent relativement bien, ce qui entretient chez nous l'idée fausse que leur religion vaut mieux que la nôtre. Le contraire a plutôt lieu, s'il est des degrés dans le pire, car je ne connais pas d'animal plus nuisible et plus hideux que le mômier protestant. Au physique, il rappelle assez bien le jésuite en robe courte : vêtements noirs, coupe ecclésiastique de l'habit, regards bas et louches, parole lente et monotone ”

“ Les Bernois, qui, dans les premiers temps, regardaient les réfugiés d'un si mauvais oeil, avaient fini par les estimer à leur juste valeur. En voyant ces jeunes gens si décriés ardents au travail, d'une conduite exemplaire et, avant tout, d'une probité méticuleuse, les préventions les plus enracinées étaient tombées les unes après les autres.
Le fabricant de bois sculptés n'avait jamais eu un si bon ouvrier que Charles Gi. ; les chefs de Louis Ge. n'avaient qu'à se louer de ses capacités et de son exactitude ”

“ Cette loi pour rire contre la prostitution, outre qu'elle permet aux habitants de Berne de se poser en modèles de vertu, offre encore un sérieux avantage aux classes dirigeantes de ce pays, en ce sens que, lorsqu'une jeune fille a été séduite par un bourgeois, elle n'ose pas invoquer la loi qui la protège, de peur de tomber par le fait même sous le coup de la loi dont nous parlons. ”

“ Je lui répondais en français lorsqu'il y avait lieu, et elle s'arrangeait de son côté pour se faire traduire ma prose.
Au début de ma résidence à Berne, je fus étonné, choqué même en apprenant certaines conditions faites aux jeunes gens par leurs propriétaires. Que diable ! me disais-je, si flegmatiques que puissent être ces gens-là, ils ne sont pas de bois ! Gomment des jeunes gens peuvent-ils supporter des conditions Semblables? Ces conditions, j'oubliais de le dire, vont jusqu'à exclure de votre intimité toute jeune personne du sexe auquel nous devons nos bellesmères ! ”

“ Après avoir traversé le corps de garde, au grand ébahissement des agents de la police municipale qui connaissaient tous Théodore, nous fûmes enfermés dans un vulgaire violon, et notre guide nous dit d'attendre un instant le commissaire central qui allait venir.
— Voulez-vous savoir ma façon de penser, me dit Théodore dès que nous fûmes seuls, eh bien ! le commissaire central, loin de vouloir nous parler, ne pense même pas à nous. ”

“ « Il est faux que deux communards se soient précipités chez le sieur P. Des deux signataires de cette lettre, qui se sont présentés très poliment chez cet industriel pour le prier de retirer de son étalage une photographie obscène, mensongère et outrageante pour la France, l'un, il est vrai, est réfugié ; mais l'autre a volontairement quitté son pays, et c'est justement parce qu'il n'est pas proscrit qu'il a cru devoir s'associer à une protestation contre les calomnies dont on abreuve des vaincus.
» Il est faux que les soussignés aient employé l'injure ou la menace ”

“ Je ne suis pas un admirateur des libertés belges; ici, pas plus qu'ailleurs, il n'existe pour le faible de garantie contre le puissant; mais ce qu'il y a de bon, c'est la sérieuse responsabilité des agents ; ils n'ont pas toujours raison, comme en France, et s'ils font une sottise de leur autorité privée, on la leur fait payer chèrement.
Au bout d'une heure, ainsi que l'avait prévu Théodore, le policier vint nous prier de passer dans le corps de garde à côté. ”

“ Au bout d'un certain temps, lorsque l'opinion publique commence à être éclairée et que de nombreux témoignages sont venus rectifier les affirmations passionnées des vainqueurs, les proscrits sont en sûreté à peu près partout; mais les Anglais sont les seuls qui, vers la fin des guerres civiles, ne partagent pas l'entraînement général qui pousse la majeure partie du bétail humain à persécuter les vaincus. ”

“ La meilleure preuve à donner de l'estime dont ils jouissaient est l'invitation, à déjeuner que leur fit M. Jollissaint, chef du parti radical bernois et, à cette époque, président de la république de Berne. Dans un pays où l'étranger est admis aussi difficilement dans l'intérieur des familles, une pareille invitation fait le plus grand éloge de ceux qui la reçoivent. ”

“ L'homme absurde est celui qui ne change jamais. — On
ne sait pas ce qui peut arriver. — Les descendants de
Guillaume Tell. — Le Léthé moderne. — Conseils aux
futurs proscrits.
Dans les récits qui précèdent, on a dû remarquer chez l'auteur une inconstance remarquable dans sa façon de juger la Suisse et ses habitants. Depuis l'enthousiasme le plus ardent jusqu'au mépris le plus marqué, et presque la haine, toute la gamme des sentiments est parcourue dans les diverses appréciations auxquelles il se livre sur les hôtes des proscrits français. ”

“ Une fois constitués en corporation, ces jeunes gens élaborent un règlement long et minutieux, afin d'asservir le plus possible l'expansion individuelle et l'originalité propre à tout être humain.
48 VOYACES AUX PAYS DES PROSCRITS.
Si le lecteur français parcourait les règlements de ces associations, jamais il ne pourrait croire que telle est l'oeuvre de la jeunesse instruite d'un grand
pays.
En voici quelques échantillons pris au hasard : — La présence aux réunions (kneips) est obligatoire.
— Dans les réunions, les assistants doivent remplir et vider leurs chopes sur l'ordre du président. ”

“ Le Français, égalitaire, préfère élever cent inférieurs à son niveau plutôt que de subir la supériorité d'un seul.
L'Allemand, féodal, accepte le mépris de tout le monde pourvu qu'à son tour il puisse mépriser quelqu'un. ”

“ Secrétaire de l'un des plus célèbres ministres de la Commune, il s'était échappé à grand'peine, et, réduit dans l'exil à une pension modeste, il avait bravement commencé ses études de médecine, qu'il terminait peu de temps après d'une façon brillante. Parisien pur sang, issu d'une vieille famille bourgeoise, il n'avait jamais, jusqu'au jour de la proscription, fait le plus petit voyage hors de sa ville natale. 'était un de ceux qui croient que les petits pains poussent après les arbres; il haïssait la campagne presque autant que la province et considérait une vache comme un animal féroce. ”

“ Je vais vous présenter à ces demoiselles, puis, en allant nous promener, vous accaparerez ma future belle-soeur, et vous seriez bien maladroit si vous ne réussissiez pas à captiver son attention.
— Mon cher, lui répondis-je, il faut avoir conspiré ensemble pour se rendre de pareils services ; mais, en admettant que j'accepte cette corvée, pensez-vous que des parents honnêtes vous verront avec plaisir présenter un inconnu à leurs filles ?
— Comme vous ignorez les moeurs d'un peuple libre, reprit le Bernois ! Chez nous, les jeunes filles reçoivent qui bon leur semble. ”

“ Chaque peuple, chaque ville a produit des héros; mais seuls, les enfants de Paris poussent le courage jusqu'à plaisanter avec le danger que les autres ne font que braver. Il ne manque à leurs actions que la gravité, pour surpasser de cent coudées les plus grands exploits que l'histoire ait gravés sur l'airain.
LES PROSCRITS A BERNE
Trop d'Anglais dans le paysage. — Une ville, féodale. —
Le comble de la bourgeoisie. — Prévoyance des mèresaères de
famille. — Le veau sans la salade. — Portraits de forçats,
Les mômiers. — Les radicaux bernois. ”

“ Il est trop égoïste pour s'occuper d'autre chose que de ses propres affaires, trop sceptique pour prendre parti pour ou contre vous, trop indifférent et trop pressé pour vous accorder la moindre attention. ”