Lac de Genève

“ Le lac de Genève présente des variétés aussi piquantes. Lorsqu'il est tranquille, son onde pure et limpide réfléchit la couleur des cieux ; mais lorsqu'il est agité, il ressemble à la mer, il en reproduit le bruit imposant, et en a la majesté. ”

“ Le lac de Genève rapprochait et favorisait toutes les convictions ; il semble que l’Histoire se soit reposée, comme le voyageur aux cheveux épars, au col de chemise entr’ouvert des gravures romantiques, sur ces coteaux vallonnés, traversés de sources chantantes, à l’ombre des châtaigniers dont les branches robustes, penchées sur l’espace, paraissent soulever et retenir parmi leurs feuillages des portions d’onde azurée. ”

“ De là, le regard charmé embrasse dans son ensemble le sublime panorama du lac de Genève et des Alpes. On découvre une étendue de pays d'une quarantaine de lieues. Il n'est pas de plus beau point de vue dans toute la Suisse française. Le voyageur Tavernier, qui vécut quelque temps dans ce district, disait qu'il ne connaissait que deux panoramas vraiment admirables : celui du Bosphore, à Constantinople, et celui du lac Léman au Signal de Bougy. ”

“ Les rives du lac de Bienne sont plus sauvages et romantiques que celles du lac de Genève, parce que les rochers et les bois y bordent l'eau de plus près; mais elles ne sont pas moins riantes. S'il y a moins de culture de champs et de vignes, moins de villes et de maisons, il y a aussi plus de verdure naturelle,
plus de prairies, d'asiles ombragés de bocages, des contrastes plus fréquents et des accidents plus rapprochés. ”

“ Par un piquant contraste, cette ville, à la destinée si sévère, occupe un des lieux les plus aimables de la Suisse; autour de ses murs, tout est mouvement et grâce ; la vue plonge sur des campagnes bocagères, coupées de coteaux aux lignes flexibles, semées de villas ombreuses, de parterres de fleurs, de bosquets, de pelouses, de vergers ; ici baignés par la vague azurée du Lac, là fuyant en molles ondulations vers les Alpes neigeuses de la Savoie.
Le Rhône, violent et inégal dans son cours supérieur, sort du Lac sous les murs de Genève, à flots rapides mais réglés ”

“ Vous savez qu'il prend sa source au milieu des montagnes neigeuses de la Suisse, dans un vaste glacier, d'où il s'échappe
par une grotte de glace. De là il descend vers Genève. Vous rappelez-vous ce beau lac de Genève que nous avons vu ensemble du haut du Jura ?
— Oh ! oui, Monsieur Gertal, je me le rappelle, dit Julien; les Alpes l'entourent comme de grandes forteresses, et tout au loin on aperçoit le haut du mont Blanc.
— Eh bien, le Rhône entre par un bout du lac et le traverse tout entier; mais le Rhône a un cours si rapide qu'il ne mêle point ses eaux à celles du lac. ”

“ Voici ma position: j'avais toujours imaginé que les 161 environs du lac de Genève étaient un lieu très agréable pour un philosophe, et très sain pour un malade; je tiens le lac par les deux bouts: j'ai un ermitage fort joli aux portes de Genève, un autre aux portes de Lausanne; je passe de l'un à l'autre; je vis dans la tranquillité, l'indépendance et l'aisance, avec une nièce qui a de l'esprit et des talents et qui a consacré sa vie aux restes de la mienne. ”

“ Tout en bas, dans la plaine, s’étalait, à perte de vue, le grand lac de Genève, le plus beau de l’Europe, dominé de toutes parts par des montagnes blanches de neige.
LE LAC DE GENÈVE, ou lac Léman, a 34 lieues de tour. Il est entouré par le Jura et par les Alpes. Dans sa partie sud, il touche à la France. À certains endroits sa profondeur est de 300 mètres. Il est parfois sujet, comme la mer, à des tempêtes redoutable. — Sur ses bords se trouve la ville suisse de Genève commerçante et industrielle, peuplée de 127.200 habitants. ”

“ Quelquefois deux îles encadrent le tableau de leur verdure sombre, et entre deux, sur l’onde unie, le regard fuit au loin vers des cimes bleues, déjà vêtues de l’ombre du soir. Un peu plus loin, le lac s’ouvre ; les collines adoucissent leurs replis sinueux. Les maisons de campagne se multiplient sur la rive ; de petites barques pleines de monde sortent des criques ombreuses et nous entourent avec des cris de joie. Enfin un riant village apparaît groupé autour d’un grand édifice, l’hôtel Byron de cet autre lac de Genève. ”

“ Quelques paillettes de neige scintillant sur la cime des pics jettent leur note vive à travers cette vapeur lumineuse , et parfois au-dessus de la neige un nuage d' un blanc d' argent semble prolonger la montagne dans le ciel . Ce caractère de clarté azurée et sereine nous a toujours frappé sur le lac de Genève . C' est par là qu' il se sépare des autres lacs de la Suisse d' une beauté plus sauvage et plus alpestre . ”

“ Elevée de plus de deux mille pieds au-dessus du lac de Genève, dont elle n'est pourtant éloignée que de dix-huit lieues, cette vallée renferme tout ce que la nature peut offrir de doux, de terrible, d'admirable et de plus opposé; mais ce qui doit surprendre et charmer, c'est la bonté, la générosité de ses excellens habitans. ”

“ De ces ruines on découvre une vue magnifique sur le lac de Genève, les Dents-d'Oche et le Chablais; ce sont d'abord les vallons de Fessy, de Draillant, d'Orcier et les plans ondulés du pays de Gavot, adossés aux rocs puissants des Dents-d'Oche. Au sud les pentes du Boisla-Combe masquent les grandes Alpes; au nord on embrasse le lac Léman sur une vaste étendue; les campagnes vaudoises s'élèvent jusqu'au Jura; des bourgs, des châteaux, des villages s'étagent à toutes les hauteurs de ces riches campagnes. ”

“ Aux environs du lac de Genève, du lac de Constance, du lac Majeur et de tous les sites hantés par les touristes et les admirateurs plus ou moins sincères de la nature, pas une chaumière qui ne se transforme en auberge à l'approche de la belle saison. ”

“ Le lac de Lucerne, nommé aussi Wallstelle ou des quatre Cantons, est effectivement situé sur les frontières d'Uri, de Schwitz, d'Underwald et de Lucerne. Les hameaux sont rares sur ses rivages, où l'on ne découvre, comme sur les
bords du lac de Genève, ni maisons de plaisance, ni coteaux cultivés. La nature y règne seule avec une indépendance parfaite, répandant à son gré des beautés terribles, gracieuses ou mélancoliques. L'enceinte de montagnes, qui semble sortir de ses ondes, commence au verdoyant Righi, et se termine au sombre Pilate. ”

“ Le paysage se déroule lentement, emplissant les yeux, l'imagination, d'une sorte d'allégresse. Car la nature est si belle, en ce reposant pays, qu'elle répand sa sérénité jusqu'au cœur des villes. Lausanne, Genève, ne sont pas fiévreuses ; le grand lac leur apporte sa fraîcheur, sa limpidité et le
repos de ses vastes espaces qu'aucun bruit ne trouble. ”

“ Le lac de Genève ou Léman, suisse par sa rive septentrionale, est savoisien et français par presque toute sa rive méridionale. Dans un cirque de montagnes d’une grande magnificence, Alpes, Jura, Jorat, sa longueur est de 75 kilomètres, et jadis elle fut de plus de 100 ; sa largeur varie entre 2 181 et 13 935 mètres ; son pourtour est de 152 kilomètres, sa surface de 57 784 hectares ; ayant 334 mètres de plus grande profondeur et 375 mètres d’altitude, il ne descend pas tout à fait au niveau de la mer. ”

“ Aucun des lacs de cette remarquable contrée n’offre des paysages plus variés que celui de Genève, qui change le riant aspect des riches et fertiles plaines qui se déploient dans sa partie intérieure contre les beautés sévères de la nature sauvage et sublime de ses parties les plus élevées. Le port de Vévey, destination du Winkelried, est à trois lieues du sommet du lac, point où le Rhône se mêle aux eaux azurées du Léman ; il en sort bientôt, traverse Genève, et dirige sa course impétueuse vers la Méditerranée, à travers les riches campagnes de la France. ”

“ Par un temps parfaitement clair, quelques personnes assurent avoir distingué sept lacs : quant a nous, nous avouons que nous n'en avons vu que deux : le lac de Genève et le lac des Rousses. Ceux que l'on compte encore sont les lacs d'Annecy, du Bourget, de Joux, de Morat, et de Neuchâtel; ils restèrent complètement invisibles ce jour-là.
Malgré le froid qui règne, même en été, sur le sommet de la Dôle, c'est une montagne très-fréquentée par les touristes. ”

“ Ces côtes lointaines que baigne une brume d'or, cette immense coupe d'eau laiteuse couleur de turquoise, ces grands bouquets d'arbres s'élevant en gerbes majestueuses dans l'azur du ciel, sans que la moindre brise y mette son mouvement et son murmure, ce paysage chaud, noble et paisible, c'est un tableau de Claude Lorrain, c'est le lac de Genève en été, c'est une marine méditerranéenne ce n'est pas l'Océan, ce n'est pas la Bretagne, ce n'est pas la baie de Douarnenez. Le touriste est exposé souvent à ce genre de déception, car il se déplace ”

“ Il faut faire en petit ce que la nature fait en grand.
Si le lac de Constance et le lac de Genève n'existaient pas, la vallée du Rhin et la vallée du Rhône ne formeraient que deux vastes étendues d'eau ; car, tous les ans, ces deux lacs sans pluie extraordinaire, et seulement par la fonte des neiges, augmentent leur niveau de 2 ou 5 mètres; ce qui fait pour le lac de Constance une
augmentation d'environ 2 milliards et demi de mètres cubes d'eau, et pour le lac de Genève de 1 770 000 000. ”

“ À droite est le lac de Genève ; au delà du lac, les prairies de Savoie ; tout l’horizon, terminé par des collines qui vont se joindre à des montagnes couvertes de glaces éternelles, éloignées de vingt-cinq lieues, et tout le territoire de Genève semé de maisons de plaisance et de jardins. Je n’ai vu nulle part une telle situation ; je doute que celle de Constantinople soit aussi agréable.
Si M. Huber [3] voulait s’amuser à peindre ce beau site, j’en ferais encore plus de cas que de ma découpure en robe de chambre. ”

“ Comme le voyageur est ravi d'admiration, lorsque, dans un beau jour d'été, après avoir péniblement traversé les sommets du Jura, il arrive à cette gorge où se déploie subitement devant lui l'immense bassin de Genève : qu'il voit d'un coup d'œil ce beau lac dont les eaux réfléchissent le bleu du ciel, mais plus pur et plus profond ; cette vaste campagne, si bien cultivée, peuplée d'habitations si riantes ; ces coteaux qui s'élèvent par degrés et que revêt une si riche végétation ; ces montagnes couvertes des forêts toujours vertes ”

“ Au-dessous de cette région morne et fatale à toute vie, séjour des tempêtes, assiégée de mouvantes vapeurs, s'étend la zone des forêts et des pâturages, semée de chalets, peuplée l'été de nombreux troupeaux dont la paisible sonnerie résonne d'alpe en alpe. Plus bas, à la racine des Alpes, le sol descend par de molles flexions vers la rive du Lac.
Sur le bord savoyard, la nature a un luxe sauvage et abandonné. Çà et là, la haute toiture d'un castel délabré perce l'épaisseur des bois ; une vaste châtaigneraie, la plus opulente de l'Europe, recouvre les basses pentes. ”

“ Si l’on réfléchit que le Rhône à sa sortie du lac de Genève est très limpide, tandis qu’à son entrée il est chargée de limon, on ne pourra pas se dispenser d’admettre que tôt ou tard, les choses étant livrées à elles-mêmes, il finira par combler le lac de Genève, comme il est manifeste que lui-même et ses affluents ont déjà comblé une série de bassins situés le long de leur trajet, au-dessus du lac de Genève. ”

“ On a remarqué que la plupart des maisons de plaisance bâties autrefois sur les bords du lac de Genève, c’est-à-dire dans un des lieux du monde où la vue est le plus inévitablement étendue et belle, sont comme emprisonnées au fond de quelque pli de terrain ou situées de telle sorte qu’elles se dérobent à elles-mêmes le spectacle dont on jouit à quelques pas de là. ”

“ Avant cette époque , tout le Vallais ne formait qu'un lac depuis Natter dans le haut pays jusqu'à St. Maurice , et ce n'a été qu'après l'ouverture du détroit, que les plaines sorties du sein des eaux, se sont, comme autrefois , successivement habillées de verdure. Je pense encore que le lac de Genève remontait jusqu'à Bex , qu'outre les desséchemens , les terres s'y sont formées par les dépôts progressifs du Rhône, comme cela se voit encore près de l'entrée du fleuve dans le lac. ”

“ Les inconvénients personnels et immédiats ne s’étendirent pas plus loin ; mais la faute qu’un inexcusable amour du gain avait fait commettre à Baptiste avait un autre résultat plus fâcheux, celui de ralentir la marche du bâtiment, et de l’empêcher d’arriver au port avant la chute de la brise.
Le lac de Genève s’étend du sud-ouest au nord-est, sous la forme d’un croissant : ses rives septentrionales, situées sur le territoire helvétique, et surtout celles qui sont appelées, dans le langage du pays, côte ou pente cultivée, sont couvertes, à peu d’exceptions près, de vignobles renommés. ”

“ Bientôt alors on découvre toute la vallée du Léman, avec son lac bleu en forme de croissant irrégulier; le long de ses rives on distingue des villes, des villages, des hameaux et des fermes isolées dans les bois. Les blés jaunissants et les champs cultivés ressemblent à un immense damier; sur la droite on aperçoit Genève, et plus loin, des montagnes qui se confondent avec les vapeurs de l'horizon. ”

“ Les campagnes vaudoises qui bordent les tranquilles plages du Lac, brillent au loin d'un éclat doux et attrayant; d'autres sites, d'autres souvenirs nous appellent; à l'activité tendue de Genève, va succéder une image de prospérité rustique, de vie douce et paisible.
Aux portes de Genève, nait une chaîne de coteaux; elle suit les rives du Lac, qui se déroule, 'comme un immense fleuve d'azur, dans la direction de Lausanne. Le chemin de fer court sur ces pentes, enjambe les gorges, coupe la crête des coteaux. Mais laissons la locomotive haletante entraîner comme une flèche le voyageur affairé. ”