Lac de Bienne

“ LAC DE BIENNE.
BIENNE (1) , en Allemand Biel, & en latin dans les actes Bienna, Biellum, Bipennis (2) , ville & petite république en Suisse, donne son nom à un lac qui peut avoir trois lieues & demie en longueur & une petite lieue dans sa plus grande largeur ; elle est située à l'extrémité septentrionale du lac, dans un emplacement (*) riant & favorable pour l'industrie, tant par la facilité de se procurer toute espèce de denrées, qu'à cause de ses eaux propres à tout usage. ”

“ Les lacs n’y manquent point, mais s’il en est de beaux, il n’y en a pas de grands, tandis que Le Jura suisse, qui domine le Léman (57 700 hectares) , plonge sur les lacs de Neuchâtel (24 000 hectares) et de Bienne (4 200 hectares) . Le Saint-Point, la plus vaste dé ses nappes d’eau, n’a que le dixième de l’aire du lac de Bienne ; c’est une longue expansion du Doubs, un lac de vallée, par opposition aux lacs de cluse et aux lacs de combe. ”

“ Après avoir dépassé le promontoire, nous trouvons une rivière canalisée, la Thiele, qui unit le lac de Bienne avec celui de Neufchâtel.
Nous arrivons à une station où notre bateau manque de se briser. Un peu plus loin, nous touchons deux fois de suite. Nous sommes toujours dans la Thiele. En approchant du lac de Neufchâtel, on baisse la cheminée de notre vapeur et nous passons sous un pont. Le brouillard est revenu ; il coupe les montagnes de façon qu’à distance les rochers semblent être des édifices, et leur ensemble fait de loin l’effet de grandes villes. ”

“ Pendant l’âge de bronze, de petits villages étaient semés à fleur d’eau sur tous les lacs : on en a retrouvé douze sur le lac de Neufchâtel, vingt sur le lac de Genève, dix sur le lac de Bienne. Les ornemens découverts dans ces stations depuis si longtemps abandonnées ne différent pas de ceux qui ont été enfouis dans les tourbes du Danemark ; ce sont les monumens d’une civilisation très grossière et très uniforme répandue dans presque toute l’Europe. ”

“ De temps en temps, ces montagnes s’inclinent vers le lac : alors les collines tapissées de vignes, les montagnes étagées au-dessus, les bois qui forment en haut une belle chevelure, non plus sombre comme ailleurs, mais brillante et variée, se rapprochent des eaux et s’y reflètent, puis elles s’en écartent encore pour s’en rapprocher bientôt, et elles serrent de plus en plus près la nappe d’eau légèrement bleuâtre jusqu’au point où elles débordent du lac et le séparent de celui de Bienne. ”

“ Elle passe à Orbe, au-dessous de cette ville elle reçoit le canal d'Entreroches, s'appelle la Thièle, et arrive dans le lac de Neufchâlel : plusieurs bras souterrains connus sous le nom « d'Entner » jaillissent au fond même du lac.
Le lac de Bienne continue le lac de Neufchâtel ; on a entrepris de grands travaux pour y jeter l'Aar au-dessus de Nidau.
5° La Birse est également une rivière jurassique ; elle passe à Delemont, Laufen, et aboutit après Saint-Jacques dans le Rhin, un peu au-dessus de Bâle. ”

“ Voici les endroits principaux placés sur ses bords dans le contour. La ville de Bienne est située à près de deux cent pas de son extrémité orientale. Le village le plus voisin de cette ville & dans sa banlieue sur sa droite, est Vingelz ou Vingels, autrement Vigneule, à cent pas du lac & dans la paroisse de Bienne. Ici croît le meilleur vin blanc du pays ; les habitans y ont tous ou vignerons ou pêcheurs. Les vignobles commencent à Vingelz & s'étendent le long du lac jusqu'à Kalchofen, à l'extrémité du village de Ligerz ou Gleresse. De ce côté une montagne considérable touche au lac ”

“ La quantité et la diversité des objets qu’on produits les maisons lacustes de Bienne prouvent sans doute qu’elles ont été habitées pendant un grand nombre de générations ; mais un ruisseau qui se jette dans le lac, près de ces pilotis, doit aussi en avoir amené beaucoup. Lors des grandes excavations qu’on faisait autour d’Abbeville, en 1834, pour creuser le canal de transit et étendre les fortifications de la place, j’ai recueilli une foule de petits objets travaillés en os, en bronze, en pierre même, que ramenait une énorme pompe servant à épuiser l’eau des tourbières. ”

“ M. Auguste BARBEY. — M. Pardé, dans son remarquable rapport, a parlé de la Suisse ; permettez-moi de vous présenter quelques remarques que me suggèrent les travaux faits aux environs du lac de Neuchatel.
Dans les tourbières situées entre ce lac et le lac de Bienne, on a planté au commencement des résineux, en mélange intime, épicéa, sapin blanc, pin sylvestre et weymouth. Ces plantations ne datent
que de 35 à 40 ans, mais le weymouth jusqu'ici donne de très bons résultats. ”

“ Stuntz, peintre de paysages , a fixé son séjour dans la forêt voisine : on y parvient par un sentier, sur les bords d'un ruisseau limpide. On peut se procurer chez lui des vues de cette 1 solitude et de l'île de Saint-Pierre sur le lac de Bienne.
Cet amas de charbon qui couvre une petite chambre ; dont la sombre vue s'étend sur le lac et sur le châlet, n'est que bizarre, Le pont, le moulin, les ruines du château de Reichenstein , d'où l'on voit Bâle, le Rhin , ses environs , terminent la promenade dans Arlesheim. ”

“ Nous sommes ici au point où le lac a le plus de largeur : sept à huit kilomètres. Par toutes les allées et venues que nous faisons depuis le départ de Bienne pour aller de station en station d’une rive à une autre, nous devons avoir fait au moins de cent à cent vingt kilomètres : c’est charmant pour la promenade, mais ceux qui sont pressés feront bien de prendre la voie de terre.
Sur la gauche se montrent les Alpes ; à droite est une station. L’extrémité du lac est devant nous ; la rive y est plate.
Nous apercevons, dans le lointain, des maisons et des jardins : c’est Yverdun. ”

“ Ce mauvais pas franchi, on gravit de nouveau des pentes gazonnées, par un escalier en dalles naturelles, avant d'atteindre un petit plateau orné de fleurs qu'une arête de rochers partage et qu'il faut escalader afin d'atteindre la cime, élevée de 2,434 m. La vue en est très-belle et très-étendue : de Genève au lac de Bienne, de Bienne au Mont-Rose, sur les Alpes Bernoises, le Buet, le MontBlanc. On peut descendre, soit sur le Lugrin, soit sur Meillerie, ou sur la Tour Ronde, ou par le col de Reboillon, les alpages de Neuve, de Memise et par le couloir de Malachenan, commune de Thollon. ”

“ De là, le regard charmé embrasse dans son ensemble le sublime panorama du lac de Genève et des Alpes. On découvre une étendue de pays d'une quarantaine de lieues. Il n'est pas de plus beau point de vue dans toute la Suisse française. Le voyageur Tavernier, qui vécut quelque temps dans ce district, disait qu'il ne connaissait que deux panoramas vraiment admirables : celui du Bosphore, à Constantinople, et celui du lac Léman au Signal de Bougy. ”

“ Le béju, blanc (la mouette) vient s'y poser.
Chillon surgit au loin avec son entourage d'Alpes aux tons violacés ; et, en suivant du regard la courbe que décrit ce bord extrême du réservoir lémanique, on distingue Vevey, Clarens, Montreux, le Boveret, Saint-Gingolph et Meillerie.
Mais du côté opposé, au large, vers Genève, quand le vent du midi soulève, fait bouillonner et onduler toute la superficie du lac, quand le temps est brumeux, on dirait une perspective de la pleine mer.
L'olivier était cultivé autrefois à Saint-Saphorin et le seigneur percevait la dîme des olives. ”

“ Les carrières de l'ancienne route du vallon entre Frinvillier et Boujean sont traversées par une multitude de tuyaux et de veines encore garnis de ce bolus.
Le sentier des gorges du Dubeloch les a aussi mis dernièrement à jour. On les retrouve jusque dans le valangien des bords du lac de Bienne. Le minerai de fer est très sporadique, et peu abondant. On en trouve cependant quelques poches d'un certain intérêt géologique sur la montagne de Boujean. ”

“ Nous nous confiâmes d'abord à la Broye, — dont l'eau est verdâtre et presque stagnante, — dans un batelet mince et vacillant. Bolle, debout à la proue et armé d'une unique perche, avec laquelle il maltraitait fort les nymphéas aux larges feuilles et aux tulipes d'or, étendus sur la superficie des eaux immobiles, nOUe, dis-je, faisait avancer rapidement notre frêle embarcation à la manière que Rousseau avait apprise sur le lac de Bienne, et nous confabulions en vieilles et bonnes connaissances, car tout Suisse qui a fait partie de notre armée accueille les Français comme des Compatriotes. ”

“ Monographie paléontologique et stratigraphique de l'étage urgonien inférieur du Landeron, p. 110-111.
niveau de l'eau. L'urgonien dont il reste des lambeaux dans le vallon de StImier n'existe pas en retrait sur les étages précédents, comme on pourrait le croire d'après les affleurements des bords du lac de Bienne; il s'étend au contraire aussi loin vers le nord que le néocomien et le hauterivien. ”

“ Ses rives, moins riches que celles des lacs de Genève et de Neuchâtel, ne laissent pas de former une assez belle décoration, surtout dans la partie occidentale, qui est très peuplée, et bordée de vignes au pied d'une chaîne de montagnes, à peu près comme à Côte-Rôtie, mais qui ne donnent pas d'aussi bon vin. On y trouve, en allant du sud au nord, le bailliage de Saint-Jean, la Bonneville, Bienne et Nidau, à l'extrémité du lac, le tout entremêlé de villages très agréables.
Tel était l'asile que je m'étais ménagé, et où je résolus d'aller m'établir en quittant le Val-de-Travers 1. ”

“ Dirai-je que cette année même, 1872, le niveau du lac de Bienne ayant baissé considérablement, les chercheurs d'antiquités ont découvert diverses constructions lacustres? Mais ce qui a fait leur triomphe, c'est qu'ils ont exhurbé, près de Cerlier, le squelette, assez bien conservé, d'un de ces hommes représentants de la race primitive. C'est un spécimen d'autant plus curieux qu'il est dans tout son entier. Toutefois
Certes ! ”

“ Si ion continue de suivre la grande route, c'est-àdire de tirer vers le levant et vers Lausanne — surissant du mont Jorat — on arrive à Préverenges, emmanchement de deux voies, au débouché de cette fraîche et ravissante petite vallée qui amène au lac une armante rivière en miniature, la Venoge. ”

“ L’observateur reconnaît ainsi dans l’Amérique du Nord les signes certains de phénomènes glaciaires semblables à ceux dont l’Europe a été le théâtre. Le savant qui avait autrefois examiné de quelle façon furent excavés les lacs de Bienne et de Neuchatel ne manque point de se préoccuper des événemens géologiques qui ont déterminé la configuration du Lac-Supérieur [6] . La flore de la contrée l’intéresse vivement, car il est frappé de l’analogie qu’elle présente avec la végétation des Alpes. ”

“ Nulle part de plus charmantes promenades, nulle part des promenades moins fréquentées.
Continuons notre tour du lac, et laissant sur la gauche Saint-Livres et Yens, regagnons la rive en passant par les gracieux et riches villages de Lavigny et d'Etoy. ”

“ L'anecdote du touriste moderne — rapportée par maint fauteur, entre autres par le pasteur Napoléon Roussel (1) — est du même genre : Ce digne Anglais prit, à Genève, un char-de-côté , pour faire le tour du lac, et il se trouva, par hasard, que grâce à la disposition du véhicule , il tourna, pendant tout le jour, le dos au Léman, qu'il ne vit point, n'ayant pas songé à regarder derrière lui. Le soir, de retour, il déclara sérieusement que le lac de Genève n'était qu'une chimère.
L'aventure a une application morale sur laquelle je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'insister. ”

“ Le lac s'étend du levant au couchant, fa longueur depuis l'embouchure de la Thiele dans la proximité de l'isle de Saint-Jean jusqu'à la sortie de cette rivière près Nidau, a trois lieues & demie, & sa plus grande largeur de Ligerz en droite ligne, comprend une lieue. Au levant, il est borné par le territoire de la ville de Bienne, & par la petite ville de Neustadt ou Neuveville qui est de l'Evêché de Bâle ; au couchant par le bailliage d'Erlach ou Cerlier & l'isle de Saint-Jean qui sont du Canton de Berne, & par la châtellenie de Landeron qui est du Comté de Neuchatel ”

“ La ville possède une ravissante promenade en terrasse gazonnée, ombragée de magnifiques tilleuls; la plaine bleue du lac se montre dans toute son étendue au pied des Alpes. quel tableau!. la plume tombe de ma main et je renonce à décrire.
Malheureusement cette promenade est toujours déserte — excepté les jours de fêtes publiques ou quand des étrangers visitent la ville.
Ce que je dis-là à propos d'Aubonne peut s'appliquer également aux autres cités vaudoises, à Nyon, Rolle, Morges, Lausanne, Vevey, Orbe, Moudon et Yverdon. ”

“ Si l'on dscend au lac, situé à environ trois kilomètres de la vIlle, on suit une longue pente parsemée de maisons de campagne, on passe devant l'embarcadère du chemin de fer d'Yverdon, puis devant une église neuve consarée au culte anglican, enfin on arrive au riant village uchy qui est le port du chef-lieu et où règne un certain mouvement maritime. Il y a presque toujours là des batelets pour la promenade et des barques de paysans ou de poissonniers savoisiens (1) venus de la rive opposée pour alimenter les marchés lausannois. ”

“ Sur les trois lacs, sur le Seeland, contrée nue et vaste, Pleine de marais, coupée en droite ligne par le long ïllban blanc de la route bordée de peupliers chétifs, et aYant pour horizon la bande bleue du lac de Morat, des monts secondaires entièrement boisés au delà; enfin, sur le dernier plan, la chaîne au profil inégal, colossal et chenu de ces Alpes fribourgeoises où narrent le Ranz des vaches et le Sonderbund. ”

“ Le lac, peu profond, peu sujet aux bourrasques, long de deux lieues, offre partout une navigation facile et sans dangers. Parallèle à celui de Neuchâtel, il 11 eû est séparé que par la chaîne des coteaux du VUlly, Parmi les poissons qu'il fournit en abondance, 011 cite particulièrement le silure, qui atteint quelquefois le poids de quatre-vingts livres. Aventicum possédait des compagnies de bateliers, et l'on a trouvé, au! anciens murs de cette métropole, des anneaux at!quels étaient amarrées les barques. ”