Montreux

“ Angilbert et son fils Nithard , qui , nommés par Charlemagne , furent abbés de Saint-Riquier en même temps que comtes ou ducs des côtes maritimes , furent de fait les premiers comtes de Ponthieu . Jusqu' alors Montreuil n' existait pas ; il n' y avait qu' un bourg maritime du nom de Braium , situé au pied d' un promontoire , à l' embouchure de la Canche . Nous allons voir bientôt apparaître la ville de Montreuil sous le comte Helgaud I er , successeur de Nithard .
III
Comté de Montreuil . – Saint Saulve . – Etymologie . – Reliques . – Les Normands . – Guerres seigneuriales . – Hugues-Capet . ”

“ Madame de Montreuil est une femme charmante, narrant joliment, encore très fraîche, plutôt petite que grande, d’une figure agréable, le rire et le coup d’œil séduisants, de l’esprit comme un lutin, la sagesse et la candeur d’un ange, fine cependant comme un renard, mais aimable et séduisante dans son genre. ”

“ On ne nous dit pas quelle somme dut payer Montreuil ; mais , par suite du traité de paix , Charles-Quint abandonna ses prétentions sur le Ponthieu , comme héritier de la maison de Bourgogne , et Montreuil se crut enfin sauvé .
Les villes et la noblesse de France contribuèrent au paiement de la rançon exigée pour la liberté du roi ; tous les gentilshommes s' engagèrent pour le dixième de leur revenu . Dom Grenier cite entre autres le chevalier Mathieu de Cossette , tenant fief noble dans le bailliage d' Amiens , qui pour sa part versa quatre livres . ”

“ Je respire un air plus doux et plus tranquille à Montrouge, où je serais enchanté de vous y voir. Peut-être préféreriez-vous mes roses et mes jacinthes aux neiges de vos Alpes, et certainement vous y trouveriez l’homme du monde qui vous aime le plus, et votre plus zélé admirateur. ”

“ Celle-ci avait subitement changé ; elle porta la main à son cœur avec un geste de souffrance, en murmurant : — « Oh ! c’est trop, c’est trop d’amertume. » Et chancelant, elle allait tomber.
Le comte, instinctivement, se porta à son secours. Il la prit dans ses bras et la déposa sur un fauteuil. Elle ouvrit les yeux : — « Adieu, soupira-t-elle ; je n’étais pas méchante, mais mon frère me faisait peur... Je vous aimais... »
Puis, regardant d’Alombrès, elle dit encore : — « Les parchemins sont là-haut. »
Sa tête appesantie se renversa sur le dossier du fauteuil. ”

“ Histoire de l’Adjudant. — Les enfans de Montreuil et le tailleur de pierres.
Vous saurez, mon lieutenant, que j’ai été élevé au village de Montreuil par M. le curé de Montreuil lui-même. Il m’avait fait apprendre quelques notes du plain-chant dans le plus heureux temps de ma vie, le temps où j’étais enfant-de-chœur, où j’avais de grosses joues fraîches et rebondies que tout le monde tapait en passant, une voix claire, des cheveux blonds poudrés, une blouse et des sabots. Je ne me regarde pas souvent, mais je m’imagine que je ne ressemble plus guère à cela. ”

“ Il existe en France plus de trente communes portant aussi le nom de Montreuil ; est -ce à dire qu' elles doivent toutes indistinctement leur nom à des monastères ? ( Villes de France , ARISTIDE GUILBERT et LABOURT , tome II , page 90 .)
2 Cet accord , confirmé par acte du roi Robert , se lit dans Malbrancq et dans l' histoire générale de la maison de Béthune ; il
protectrices les plus heureux résultats : la population de la ville nouvelle s' accrut considérablement : Montreuil devint une ville forte de premier ordre . ”

“ Le roi fit construire à Montreuil une demeure que D. Michel Germain a compris dans le catalogue des anciens palais royaux . C' était une sombre habitation tels qu' étaient les châteaux de ce temps ; des murs élevés , d' une grande épaisseur ; peu ou point de jour , mais des crénaux , des mâchicoulis , un pont-levis et des meurtrières . Ce château était sur l' emplacement de la citadelle actuelle , et l' on prétend qu' il y reste encore une tour qui servit de prison à la malheureuse Berthe , femme du roi de France , Philippe I er , qu' il répudia pour en épouser une autre . ”

“ Est -il exact , comme le dit l' historien Velly , qu' avant l' établissement de ces communes il n' y avait de personnes libres en France que les ecclésiastiques et les gens d' épée et que tous les autres habitants des villes , bourgs et villages étaient esclaves ? Il me semble que dans la charte de Montreuil et toutes celles du Ponthieu dont cette ville avait fait partie jusqu' alors , on appelle homme libre tout possesseur de fief ou vavasseur , hominem liberum ant vavassorem . ”

“ Aux invasions des Francs avaient succédé celles des Normands qui , arrivant sur les côtes de la Morinie comme des nuées de sauterelles , se précipitaient ensuite sur tous les lieux habités pour les piller et en massacrer les habitants . Les fortifications de la nouvelle ville de Montreuil servirent plus d' une fois à abriter les malheureux paysans qui , à la nouvelle d' un débarquement de ces hardis pirates , se sauvaient à la hâte , emportant ce qu' ils avaient de plus précieux . ”

“ De loin, La Source avait tout vu ; elie porta la main à sa tête d’un geste désespéré, mais pas un cri ne s’échappa de ses lèvres.
Laissant s’éloigner un peu le groupe redoutable, la jeune fille revint en courant vers les siens ; elle arriva essoufflée à la porte de la cabane où son père entretenait ses amis. Les sauvages ivres la repoussent, nulle femme n’étant admise dans les salles de festin.
Elle insiste ; ils la rudoient.
Éperdue, la pauvrette regarde autour d’elle, suppliant ceux qui lui paraissent en état de secourir les Français. Tous refusent de la suivre. ”

“ Montguyon, qui avait assisté Emma Livry pendant ses derniers jours, assista le duc de Morny à l’instant suprême, mais d’une autre façon. Morny se croyait simplement malade et ne se figurait point qu’il fût en danger. À la suite d’une consultation de médecins, il vit Montguyon revenir près de lui avec le visage altéré ; il lui dit : « Est-ce que l’on a de l’inquiétude ? » La réponse fut brutale et je la reproduis telle quelle : « Tu es foutu ; il faut mettre ordre à tes affaires. » Morny savait qu’un homme de race ne doit point pâlir devant la mort et ne pâlit pas. ”

“ Une nouvelle terrible ne tarda pas au contraire à y jeter la consternation . Le roi avait été battu à Pavie et y était resté prisonnier . En
présence de ces faits déplorables , il n' y avait plus de résistance possible et la ville de Montreuil se serait rendue si , en ce moment , l' ennemi avait paru devant ses murs . Les habitants , d' accord avec d' autres villes du Ponthieu , résolurent d' envoyer à Paris une députation de l' échevinage pour invoquer des secours sans lesquels il leur était impossible de résister plus longtemps ”

“ La ville de Montreuil , fondée en 8 5 0 par Helgaud I er , avait dû à sa forte position et à l' enceinte dont il l' entoura , le développement et la prospérité qu' elle avait acquise en moins de deux siècles . Le château des comtes de Ponthieu s' élevait au milieu des couvents et des églises qui s' y étaient multipliés avec une rapidité étonnante . En outre de la basilique de Saint-Saulve , qu' on dit avoir été très-magnifique dans l' origine , il y avait une église dédiée à saint Pierre , mais qui paraît avoir existé sur la rive gauche de la Canche , au lieu où avait été Brayum . ”

“ L' histoire ne commence à faire mention de Montreuil , d' une manière positive , que vers le milieu du ix e siècle ; jusque-là il n' était parlé que de Quentovic et de Braium , bourgades primitives que nous avons fait connaître plus haut . La terreur inspirée par les Normands détermina un grand nombre de familles à s' établir , comme les moines de Saint-Saulve
Saint-Saulve sur le seul point fortifié de la contrée . ”

“ Montreuil qui , avant le X e siècle , avait reçu une population considérable de gens attirés par la vénération de ses reliques , ou bien qui venaient y cher un refuge contre les attaques ennemies , était devenu presque désert lorsque Louis XI , voulant maintenir la tranquillité dans la ville , afin que les habitants fussent plus enclins à la garder , la mit , ainsi que leurs biens , sous sa sauvegarde . Il les autorisa en outre à se défendre par voies de fait
1 Titres de Picardie , mss histoire . ”

“ On ajoute qu' il passa tous les habitants au fil de l' épée , sans distinction d' âge et de sexe , et qu' il fit incendier toutes les habitations . On comprend peu cette rigueur ; mais telles étaient les mœurs du temps . Cet acte de barbarie n' empêcha point ce prince de partir ensuite pour la Terre-Sainte avec le roi Louis - le - Jeune. Avant de partir , il donna à l' abbaye de Saint-Riquier le droit du comté Comitatum , depuis les bords de la mer , proche du havre d' Etaples , jusques auprès de Montreuil , et depuis le milieu de la rivière de Canche jusqu' au village de Saint-Aubin ”

“ Des femmes que l’on voit dans le bois, arrachant à la main l’herbe pour nourrir leurs vaches, donnent au pays un air de pauvreté.
Longé près de Montreuil des tourbières semblables à celles de Newbury. La promenade autour des remparts de cette ville est très jolie ; les petits jardins des bastions sont curieux. Beaucoup d’Anglais habitent Montreuil ; pourquoi ? Il n’est pas aisé de le concevoir ; car on n’y trouve pas cette animation qui fait le charme du séjour dans les villes. ”

“ On expédiera un homme à cheval à M. Lhuillier, et le duc de Chartres sera remis en liberté avant que toi et tes hommes soyez arrivés à Montrouge.
— Bien ! dit Étienne, mais ne perdez de temps !
Puis, s’élançant à la tête d’un groupe d’une trentaine d’hommes :
— À Montrouge ! cria Étienne Arago ; mes amis, à Montrouge !
Chacun répéta : « À Montrouge ! » et l’on partit pour la barrière du Maine, tandis que Nestor Roqueplan — autant que je puis me le rappeler, c’était Nestor — courait à la place de Grève. ”

“ Il était fils de M. Charles de Montrevel, colonel d'un régiment longtemps en garnison à la Martinique, où il s'était marié à une créole nommée Clotilde de la Clémencière.
Trois enfants étaient nés de ce mariage, deux garçons et une
fille: Louis, avec qui nous avons fait connaissance sous le nom de
Roland; Amélie, dont celui-ci avait vanté la beauté à sir John, et
Édouard.
Rappelé en France vers 1782, M. de Montrevel avait obtenu l'admission du jeune Louis de Montrevel (nous verrons plus tard comment il troqua son nom de Louis contre celui de Roland) à l'École militaire de Paris. ”

“ Il était d’autant plus fondé à cette sévérité que, Montreuil-sur-mer étant une ville de garnison, les occasions de corruption abondaient. Du reste sa venue avait été un bienfait, et sa présence était une providence. Avant l’arrivée du père Madeleine, tout languissait dans le pays ; maintenant tout y vivait de la vie saine du travail. Une forte circulation échauffait tout et pénétrait partout. ”

“ Les Normands obéissent. Les plus nobles et les plus riches des Flamands qui se trouvaient à Montreuil sont gardés comme des otages qui répondront des fils d'Herluin, captifs en Angleterre; les autres périssent. Puis le duc Wilhelm ordonne qu'on lui prépare un banquet sur les ruines du château pris d'assaut, et exige que le comte de Montreuil, confondu parmi ses serviteurs, le serve humblement dans cette cérémonie. ”

“ La guerre se ralluma plus violente que jamais dans le Ponthieu . Jacques d' Harcourt qui commandait au Crotoy , ne voulut point abandonner le parti du Dauphin , il ravagea tout le pays jusqu' aux alentours de Montreuil dont la garnison , par suite de ces expéditions , avait de la peine à trouver de quoi se sustenter .
1 Mémoires de J. LEFEBVRE DE SAINT-REMY , chap . LXXVII .
Le comte de Saint-Pol , accompagné de quelques chevaliers , vint de Paris à Amiens et de là à Montreuil où il fit prêter aux habitants serment d' être fidèles à la cause du duc de Bourgogne . ”

“ Madame de Montrevel comprit cette délicatesse du jeune homme.
— Oh! Monsieur, dit-elle, soyez tranquille, en quelque lieu et dans quelque situation que je vous retrouve, vous m'êtes inconnu.—Alors, Madame, dit Morgan, c'est à moi de vous remercier et de vous dire, à mon tour, que vous êtes bonne! — Allons, messieurs les voyageurs, en voiture ! dit le conducteur avec son intonation habituelle, et comme si rien d'extraordinaire ne s'était passé. — Êtes-vous remise, Madame ? et avez-vous besoin encore de quelques instants? la diligence attendrait, demanda Morgan. ”

“ Voici le fait : comme il se baissait pour observer les mouvements de l'ennemi, la main appuyée sur un tronc d'arbre et à peu près dans la posture de Napoléon pointant une batterie à Montmirail, le pantalon du général observateur craqua, et se déchira par derrière, où vous savez, laissant pendre et flotter un large bout de la petite chemise que Marthe '., avait blanchie et repassée la veille. A cette vue, les héros de Montreuil pouffèrent de rire, aussi fort que l'eussent pu faire les dieux d'Homère, grands rieurs comme chacun sait. ”

“ Les gueuldons , dans le XIVe siècle , étaient au nombre de soixante-dix , et comptaient au premier rang des habitants notables ; ils se réunissaient pour les affaires du commerce dans une maison nommée la guyhalle qui appartient encore à la ville et dans laquelle se vendaient les laines et d' autres marchandises .
L' organisation de la ghilde de Montreuil est tout à fait exceptionnelle . Cette ghilde n' est point , comme les corporations , accessible à tous les bourgeois par l' apprentissage , les droits de maîtrise et sous la simple garantie de la capacité et de la moralité . ”

“ CHAPITRE XVII.
montrose en marche.
La marche prend un mouvement militaire, et les nations, le regard fixé sur elle, attendent en suspens. La famine à l’air farouche garde la côte solitaire, et l’hiver élève sur ces frontières des barricades de glace : il vient... ni le besoin ni le froid ne peuvent retarder sa course.
Vanité des désirs humains.
Au point du jour, Montrose reçut dans sa cabane le vieux Mac Eagh, et le questionna long-temps et minutieusement sur les moyens de pénétrer dans le comté d’Argyle. ”