Alençon

“ Alençon pensa d’abord comme l’abbé. Mais il y avait un homme plus difficile à tromper que toute la ville ! Le chevalier de Valois, réfugié sur le mont sacré de la haute aristocratie, passait sa vie chez les Gordes ; il écoutait les médisances et les caquetages, il pensait nuit et jour à ne pas mourir sans vengeance. Il avait abattu l’homme aux calembours, il voulait atteindre du Bousquier au cœur. Le pauvre abbé comprit les lâchetés du premier et dernier amour de sa nièce, il frémit en devinant la nature hypocrite de son neveu, et ses manœuvres perfides. ”

“ Beaucoup de gens ont envié la douce existence de ce vieux garçon, pleine de parties de boston, de trictrac, de reversi, de wisk et de piquet bien jouées, de dîners bien digérés, de prises de tabac humées avec grâce, de tranquilles promenades. Presque tout Alençon croyait cette vie exempte d’ambition et d’intérêts graves ; mais aucun homme n’a une vie aussi simple que ses envieux la lui font. ”

“ Enfin, par une pluvieuse et triste journée de juin, à midi, le mariage entre mademoiselle Cormon et le sieur du Bousquier, disaient les Incrédules, eut lieu à la paroisse d’Alençon, à la vue de tout Alençon. Les époux se rendirent de chez eux à la Mairie, de la Mairie à l’église dans une calèche, magnifique pour Alençon, que du Bousquier avait fait venir de Paris en secret. La perte de la vieille carriole fut aux yeux de toute la ville une espèce de calamité. Le sellier de la Porte de Séez jeta les hauts cris, car il perdait cinquante francs de rente que lui rapportaient les raccommodages. ”

“ Le comte d'Alençon maria, en 1205, son fils, Jean III, avec Alix de Roie, fille aînée de Barthélemi de Roie, chambrier de France, et le désigna comte d'Alençon. Il assigna le douaire (1) de la future sur la terre de Bernai, et au cas qu'elle ne fût pas suffisante, sur celle d'Almenêches. Les cautions de ces conditions furent Raoul, vicomte de Beaumont, Guillaume de Préaux , Robert, fils d'Erneis, Guérin de Neuilli, Foucher de Cormeran, Robert Dumesnil, et Mathieu Viard. Ce jeune seigneur mourut, sans enfants, le 8 janvier de l'année 1212. On prétend que sa veuve se remaria deux fois ”

“ Cette machine va vous tuer.
Le duc ne s'était pas écarté de trois toises, qu'un gentilhomme d'Anjou, le sire Du Lude, ayant pris la place quittée, fut tué par une pierre du veuglaire [1151] . Le duc d'Alençon admira cette prophétie. Sans doute la Pucelle était venue pour le sauver, et elle n'était pas venue pour sauver le sire Du Lude. Les anges du Seigneur viennent pour le salut des uns et la perte des autres. Comme les gens du roi de France touchaient au mur, le comte de Suffolk fit crier qu'il voulait parler au duc d'Alençon. Il ne fut pas écouté et l'assaut continua [1152] . ”

“ N’avez-vous pas remarqué que, dans ces sortes de circonstances, les vieilles filles deviennent comme Richard III, spirituelles, féroces, hardies, prometteuses, et, comme des clercs grisés, ne respectent plus rien ? Aussitôt la ville d’Alençon, instruite en un moment, du haut de la rue Saint-Blaise jusqu’à la porte de Séez, de ce retour précipité accompagné de circonstances graves, fut perturbée dans tous ses viscères publics et domestiques. ”

“ On n'enterre plus ; les morts empoisonnent les vivans ; il ne se fait plus de mariages; c'était d'un même coup tuer la génération présente, et éteindre les générations futures.
La foudre tombe sur la ville d' Alençon, qui fut presque toute brûlée ; parce que les maisons étaient bâties en bois, et qu'alors il n'y avait pas de pompes.
HENRI 1, roi d'Angleterre, s'empare de la ville d'Alençon, d'où il chasse Guillaume III, fils du fameux Robert, dit le Diable, et passe deux mois dans le château. ”

“ Le prince d'Orange succombe par ses amis et par ses ennemis. Alençon, créé, sacré par lui duc de Brabant, Alençon qu'il défend contre de trop justes soupçons, fait l'odieuse tentative de se saisir d'Anvers et des places principales; ses gentilshommes crient: «Vive la messe! à bas les États!» Ils succombent, sont massacrés. ”

“ C'est la fête de la Chandeleur qui a donné naissance à la plus considérable foire d'Alencon , comme partout les réunions chrétiennes ont été l'origine de la plupart des foires.
La religion a dépouillé les hommes de leurs habits de sauvages , les a rassemblés , adoucis, civilisés , sanctifiés ; a établi le commerce des villes , et fondé des villes dans les déserts.
Les prêtres de la Chaldée , de l'Egypte , de la Grèce, de la Judée, ont été les législateurs des nations , les dépositaires de la science ”

“ Le soleil passe au signe des Gémeaux , d'où il répand, sur le territoire d'Alençon, ses bénignes influences. La chaleur d'une nouvelle vie pénètre tous les êtres animés, dans les prairies, dans la campagne et dans les forêts. ”

“ D’Alençon écouta ces paroles avec une joie qui dilata tous les muscles de son visage.
— Croyez-vous, dit-il, que ce moyen soit praticable, et qu’il nous épargne tous ces désastres que vous prévoyez ? ”

“ Si l'on jugeait de la population d'Alençon par l'agrandissement de ses faubourgs et l'élévation de ses nouvelles maisons, elle aurait beaucoup augmenté depuis quelque temps.
Autrefois les maisons de la ville n'avaient qu'un étage, et la plupart des maisons des faubourgs n'avaient que le rez de chaussée; mais toute la famille logeait, mangeait et couchait dans le même appartement, comme les princes de la cour de Charles IX couchaient dans le même lit.
Les maisons aujourd'hui ont deux et trois étages; mais les époux bourgeois veulent avoir chacun leur appartement ”

“ La constitution civile du clergé occasionna bien des troubles à Alencon , et fit aussi répandre beaucoup de sang. Les curés et vicaires de Notre-Dame et de Montsort se soumirent, ainsi que plusieurs curés des environs, Mieuxcé , Pacé , S.t-Nicolas , Damigni et Hauterive ; S.t-Germain, Condé, Valframbert et Semalé refusèrent. Plusieurs prêtres furent sacrifiés, à Gacé , Pontécrépin , S.l-Ceneri , la Ferrière-Bochard, Alençon, où le capucin Valframbert a péri dans une insurrection populaire ”

“ M. IIoUARD, Dict., au mot Alençon.
Cette ville est située au dix-septième degré (1) , quarantetrois minutes, six secondes de longitude, et au quarantehuitième degré, vingt-cinq minutes, quarante-deux secondes de latitude. Elle tient le troisième rang parmi les villes de Normandie. Elle est située dans un climat fort tempéré, et l'air qu'on y respire est bon. On y remarque rarement de ces maladies contagieuses qui, sans distinction d'âge ni de sexe, entraînent au tombeau une multitude de personnes. ”

“ Lorsque l'astre du jour , parcourant les signes auslraux , arrive au capricorne , à 4 heures , le soleil se cache sous l'horizon ; si Diane, quittant à regret la couche d'Endymion , se leve plus tard , la nuit alors, seule maîtresse du ciel, étale un dés plis de sa robe sur Alençon ; on allume les réverbères, pour remplacer les rayons argentés de la lune paresseuse.
Les fléaux cessent de retentir dans le haut des faubourgs Lencrel , Saint-Biaise et Casault. La solitude redouble dans les rues de Bretagne et du Jeudi; le plus profond silence y règne : tout est fermé. ”

“ Le curé d'Alençon, son vicaire et la meilleure partie des habitants ayant embrassé le calvinisme, on n'osa faire la procession ordinaire avec le Saint-Sacrement le jour de la Fête-Dieu de l'année 1562. Hardouin du Bouchet, seigneur de Malèfre, escorté des bouchers armés de leurs outils de boucherie et accompagnés de leurs chiens, enhardit le vicaire de Saint-Léonard, le jour de la petite Fête-Dieu, à faire sortir le Saint-Sacrement. Ils firent si bien que tout se passa avec la plus grande tranquillité ; aucun huguenot ne se montra. ”

“ C'est dans le château d'Alençon que la reine de Navarre écrivit ses NOUVELLES, où elle fit entrer plusieurs aventures galantes de la ville et du parc; mais les habitans d'Alençon ne paraissent pas trèsglorieux de la muse alenconnaise ; ils ne s'en occupent guère. ”

“ M. Pasquier, curé d'Alençon, avec tout le clergé, fut lever le corps de Monseigneur à son hostel où il étoit décédé, pour le faire conduire par la rue du Palais, en l'église Notre-Dame d'Alençon, où il reposa quelque temps pendant les prières qui y furent faites, et ensuite on acheva le convoy par la rue aux Sieurs, en l'église des religieuses de Sainte-Claire, où l'office fut chanté par M. le curé et son clergé, assisté du révérend père François Colin, confesseur dudit monastère, et les autres religieux de Saint-François du dit couvent. ”

“ Cependant loin de donner des revenus, ce logis était une cause de dépense ; mais il est si rare de trouver dans une ville de province une demeure placée au centre, sans méchant voisinage, belle au dehors, commode à l’intérieur, que tout Alençon partageait cette envie. Ce vieil hôtel était situé précisément au milieu de la rue du Val-Noble, appelée par corruption le Val-Noble, sans doute à cause du pli que fait dans le terrain la Brillante, petit cours d’eau qui traverse Alençon. ”

“ Blanchiment du fil ; fabrication, par une trentaine d’ouvriers, de toiles façon d’Alençon et qui se vendent dans cette ville. — Extraction de la pierre à bâtir à la carrière de Barbaillon ; une tuilerie près la route royale.
march. fréq. Alençon (Orne) ; Fresnay, où l’on achète les fils fins pour la fabrication des toiles.
rout. et chem. La route royale n.°138, du Mans à Alençon, traverse la commune à son extrémité E. ; les anciens chemins d’Alençon à Fresnay, et d’Alençon à Gesnes, qui la traversent au centre et à l’O., en mauvais état. ”

“ Les seigneurs d'Alençon ne négligèrent rien pour en fortifier le château. Ils attirèrent par des privilèges des habitants qui s'établirent aux environs, et parvinrent à former une ville qu'ils entourèrent de murailles et de fossés. Ils ne faut pas se persuader qu'elle fût telle que nous la voyons. La partie située depuis le château jusqu'à l'église Notre-Dame est la plus ancienne.
Guillaume III, comte d'Alençon, l'appelle dans une charte le vieux Bourg (I) . ”

“ YVES DE BELLÊME, premier seigneur, fut gratifié
du territoire d'Alençon, en 944, par Richard 1 , duc de Normandie, pour l'avoir enlevé de la cour de Louis-d'Outre-Mer, en l'enveloppant dans une botte d'herbes.
GUILLAUME TALVAS II, seigneur d'Alençou, fit assassiner, dit-on , sa femme, qui allait à la messe ; en prit une seconde ; invita à ses noces le chevalier Giroye, seigneur de S. LCencry, et au milieu des fêtes le fit arrêter, lui fit crever les yeux , couper le nez , les oreille s, les organes de la reproduction ; et, ainsi mutilé, le fit jeter dans un cacliot. ”

“ Le comte d'Alençon fut joint, vers le milieu d'octobre, par le comte d'Anjou, qui arriva à Alençon accompagné de Guillaume, comte de Poitou, de Geoffroi de Vendôme et de Guillaume, fils du comte de Nevers. Ils allèrent tous ensemble assiéger Carrouges (4) : le chevalier Gautier fut obligé de rendre la forteresse au bout de trois jours ; mais dès que l'ennemi se fut retiré, il trouva le moyen de la reprendre. Les habitants d'Ecouché (2) brûlèrent cette place à l'approche du comte d'Anjou, et l'abandonnèrent ”

“ Ce généreux élan de toute notre population remplit de joie le cœur de notre brave général, qui voit avec un vif plaisir que les Alençonnais de i83o ne le cèdent en rien aux Alençonnais de 89, et qu'autant qu'eux au moins ils sont dignes de vivre libres.
Il profite de cette circonstance pour nous faire exécuter plusieurs marches qui lui prouvent notre zèle plus que notre habileté. On organise ensuite les compagnies; la plupart nomment sur-le-champ leurs chefs; on lit au centre de chacune le discours du Lieutenant général du royaume à l'ouverture des chambres ”

“ Le duc d'Alençon fit d'abord jeter dans la ville des proclamations invitant les habitants à recevoir le roi; mais les Anglais et les Bourguignons avaient eu le temps de se raffermir, et cette tentative n'eut aucun résultat. On en vint aux armes. Tous les jours on se battait aux portes de la ville; le roi se décida à venir jusqu'à Saint-Denis; l'armée était pleine d'espérance. « Elle mettra le roi dans Paris,» disait-on, de toutes parts, en parlant de Jeanne. ”

“ Après les batailles de Crécy et de Poitiers , gagnées avec moitié moins de soldats par les Anglais, qui ne savent pas se battre sur terre, Charles vit les campagnes ravagées et les villes prises , sans pouvoir les secourir ; pour garantir Alencon d'un coup de main , il fut obligé de faire raser les faubourgs : le prieuré de S. L Y siges, à Lencrel ; et l'Hôtel-Dieu , à Montsort. Dégoûté du monde, lé duc d'Alençon se fit dominicain, se soumit à toutes
les rigueurs de la règle, et alla quêter dans les campagnes, la besace sur le dos. ”

“ On ne manquera pas de le placer à Alençon ou aux environs. On le prouvera par la carte de Peutinger et par une route romaine qui, partant de Vieux, se rendait par l'Hiesmois à Aragenus ou Arœgenuœ qu'on placera à Argentan. Là on partagera la route si on ne le fait pas plus tôt : une de ses branches s'étendra vers le camp ou station militaire de Bières et vers Exmes, etc. ; l'autre ira gagner l'un des prétendus camps du Camp-l'Evêque, dans les bruyères de Fleuré, ou de Blanche-Lande; de là Nœodunum, qui sera Alençon ou quelque lieu voisin; puis Le Mans, Subdunum ou Subdinum. ”

“ Trente ans s'écoulent vite au milieu des fêtes et des plaisirs ; en 1457, vous retrouvez à l'hôtel d'Alençon le même bruit,, la même richesse, les mêmes excès; seulement, la figure du maître est un peu triste ; il ne s'amuse plus qu'à obéir à un vœu de sa conscience, qui ne lui permet pas de trop s'ennuyer; aussi bien, voici le commencement de sa fin.
Assisté du prévôt de Paris et d'une troupe de hallebardiers, le comte de Dunois vint un jour, en 1458, arrêter au nom du roi le duc d'Alençon, qui, après avoir rendu son épée, fut conduit à Vendôme. ”