Jean-Jacques Gautier

“ Les Diablintes, vos ancêtres, demeuraient dans les bois, faisaient leurs cérémonies religieuses dans les bois.
Les ducs de Normandie abandonnèrent leur château de Rouen pour éviter le tapage des ouvriers de la ville ; et les comtes d'Alençon avaient réuni, dans un parc immense, la paix et la solitude de la campagne.
Les inconvéniens de l'habitation de la ville sont incalculables.
Si votre voisin met le feu à sa maison, la vôtre est incendiée; s'il est attaqué d'une fièvre contagieuse, vous mourez quelquefois avant lui. ”

“ L'homme civilisé, qui a enregistré sa naissance, calculé les probabilités de la vie et posé les bornes de son existence , a mangé le fruit défendu et acquis la science du mal. Il est nécessaire alors qu'il se familiarise avec l'idée de sa dissolution ; qu'il puisse, comme un Egyptien , dîner avec une tête de mort sur sa table, coucher avec une momie ; comme Young , méditer , la nuit , dans un cimetière ; imiter la résolution du fossoyeur , qui vient de préparer le lit éternel de la jeunesse et de la beauté, et qui n'en soupe que mieux. ”

“ La gloire rayonnante du baldaquin de Notre-Dame est un symbole ; la Divinité n'a point de rayons, c'est l'emblème du soleil de toute justice ( SOL JUSTICIAE ) .
Le vieillard, avec une barbe, qu'on a peint audessus de l'autel de Saint-Léonard, est un symbole ; la Divinité n'a point de barbe ; c'est un emblème de l'ancienneté et de l'éternité de Dieu ( ANTIQUUS DIERUM) . Le Saint Michel de Montsort, qui terrasse un dragon , est un symbole ; les anges n'ont point de corps ; c'est l'emblème de la force ; l'emblème du fils de Dieu , vainqueur du Prince des ténèbres ”

“ Le vent de l'est est de tous les vents le plus constant ; lorsqu'il est une fois fixé, il balaye tous les nuages, éclaircit le ciel qui devient pur et serein, amène en hiver le froid le plus piquant, et donne les plus beaux jours de l'été et les plus chauds.
Il est fort rare que le vent de l'est retourne au nord ; sa marche la plus ordinaire est de passer au sud. ”

“ Le soleil passe au signe des Gémeaux , d'où il répand, sur le territoire d'Alençon, ses bénignes influences. La chaleur d'une nouvelle vie pénètre tous les êtres animés, dans les prairies, dans la campagne et dans les forêts. ”

“ Depuis la découverte de l'Amérique , les Européens se sont jetés sur ce pays comme sur une proie ; ils l'ont partagé, comme si c'eût été l'héritage de leurs pères ; les uns se sont emparé des îles , les autres du continent ; les Espagnols ont pris le midi , les Anglais ont pris le nord. Les autres nations se sont logées où elles ont pu.
L'ancien pays des Diablintes , le territoire d'Alençon a subi bien des invasions. Les Romains , les Saxons , les Huns , les Francs, les Normands, les Manceaux les Angevins, les Anglais , et en dernier lieu les Prussiens , l'ont dévasté tour-à-tour. ”

“ C'est la fête de la Chandeleur qui a donné naissance à la plus considérable foire d'Alencon , comme partout les réunions chrétiennes ont été l'origine de la plupart des foires.
La religion a dépouillé les hommes de leurs habits de sauvages , les a rassemblés , adoucis, civilisés , sanctifiés ; a établi le commerce des villes , et fondé des villes dans les déserts.
Les prêtres de la Chaldée , de l'Egypte , de la Grèce, de la Judée, ont été les législateurs des nations , les dépositaires de la science ”

“ Ceux qui restent ne font pas une cour assidue au dieu de l'hyménée; les uns, parce qu'ils se sont voués au culte des chastes déesses; les autres, parce qu'ils sont charmés par la voix séduisante de sirènes enchanteresses ; les autres, parce qu'ils voient le vestibule du temple encombre de marchandes de modes ”

“ Si l'on jugeait de la population d'Alençon par l'agrandissement de ses faubourgs et l'élévation de ses nouvelles maisons, elle aurait beaucoup augmenté depuis quelque temps.
Autrefois les maisons de la ville n'avaient qu'un étage, et la plupart des maisons des faubourgs n'avaient que le rez de chaussée; mais toute la famille logeait, mangeait et couchait dans le même appartement, comme les princes de la cour de Charles IX couchaient dans le même lit.
Les maisons aujourd'hui ont deux et trois étages; mais les époux bourgeois veulent avoir chacun leur appartement ”

“ On ne croit plus aux idées innées ; toutes nos connaissances sont acquises; nous avons besoin d'écoles et d'instruction.
Du temps des Druïdes, les Diablintes n'étaient que de pauvres ignorans ; toute la science était renfermée dans le collège des prêtres.
César, qui conquit le territoire d'Alencon, écrivit ses commentaires avec bien de l'élégance ; mais ses soldats, chargés de leurs armes, et qui portaient sur leur dos des provisions pour huit jours, n'étaient pas plus habiles que le peuple vaincu. ”

“ La place la Madelaine , sur l'ancien cimetière de Notre-Dame, autrefois assez agreste et mal-propre, est aujourd'hui bien unie , bien sablée , et défendue par des bornes. C'est là que l'on vend les oisons d'Alençon, les poulardes du Mans , les perdrix grises et rouges de Beaumont, le beurre du Mêle-sur-Sarthe, les fromages de Camembert, les choux de Mortagne , les navets de Seès, et les carottes de la Barre. Le campagnard vend ses chapons pour acheter un morceau de lard , et sa femme ses œufs frais pour emporter de mauvais hareng salé. ”

“ MABILLE DE BELLÈME , épouse de Roger de Montgommeri, gouvernante de la seigneurie d'Alençon, pendant l'absence de son mari, assez occupé de son immense fortune en Angleterre , a laissé une mémoire bien équivoque.
S'il est difficile en général de peindre la femme, dont le caractère est extrêmement mobile , tantôt faible, tantôt ferme et opiniâtre, suivant les circonstances , il l'est bien plus de peindre Mabille, placée dans des positions extraordinaires, et dont les historiens ont parlé si diversement. ”

“ Morphée continue de secouer ses assoupissans pavots dans les rues de Bretagne, du Jeudi, à la porte de Seès et dans la Grande-Rue. Tout le monde dort profondément, la douairière, le rentier, le marchand , le célibataire , la courtisane et les commissaires. On aperçoit seulement les servantes des vieilles filles , qui viennent d'éprouver la mauvaise humeur de leurs grondeuses maîtresses , et qui s'essuient les yeux. ”

“ Philomèle module ses agréables sorib dans le bocage ; la fauvette fait éclater sa voix dans les jardins ; l'hirondelle gazouille sur la cheminée ; le martinet noir n'a point encore pris possession de la tour couronnée. Flore prépare le lit nuptial , les calices colorés, les corolles et les pétales ; les étamines caressent le pistil ; le pistil s'incline quelquefois et frémit aux douces impressions ; les oiseaux forment des mariages, des unions constantes ; les quadrupèdes
les plus farouches s'adoucissent, se rapprochent ”

“ Il parait qu'il a du exister quelque antériorité dans les êtres organisés ; le chou a dû exister avant sa chenille , le murier avant le ver à soie, le chêne avant le cerf-volant, les fourmis avant le fourmilion , les araignées avant le troglodite , et les pigeons avant l'épervier.
Quoiqu'il en soit, la nature répand bien autrement l'esprit de vie sur les êtres animés qui ont besoin de se mouvoir pour se maintenir et se perpétuer, à partir de l'insecte presque insensible, jusqu'au chien de berger le plus adroit. ”

“ En jetant les yeux sur la côte orientale de l'Afrique , vous voyez avec étonnement de petites républiques de barbares imposer des tributs aux plus puissantes monarchies de l'Europe.
En parcourant l'Egypte et la Grèce , vous voyez les Français et les Anglais qui , après y avoir pris leurs lois de police , en enlèvent aujourd'hulles pierres.
La distraction des gazettes est peut-être nécessaire à quelques imaginations ardentes ; les artisans et les
ouvriers n'en n'ont pas besoin pour jouir de la petite portion de bonheur attachée à leur pénible existence. ”

“ Il ne restait à Guillaume que quelques amis , dont le meilleur était Foulques, comte d'Anjou, prince juste et religieux, qui arma en sa faveur , et après avoir gagné une bataille contre Henri, le rétablit dans tous ses biens. Guillaume ne fut point ingrat; il resta toujours attaché à la maison d'Anjou, se résigna à tous les sacrifices, et perdit de nouveau la seigneurie d'Alencon. La paix ayant été faite, Guillaume ne s'occupa plus qu'à faire de pieuses fondations, et y consacra la plus grande partie de ses biens ”

“ En entrant au signe du Verseau, le soleil commence à se rapprocher d'Alencon ; ce signe est le Ganymède des Grecs, qui verse à boire aux Dieux; c'est l'AQUARIUS des Romains. La température dépend beaucoup du vent qui règne à cette époque ; si le vent souffle du sud et de l'ouest, les pluies sont abondantes; mais, si le vent se fixe à l'est, alors on éprouve à Alençon un grand degré de froid , et on a vu quelquefois le thermomètre descendre 16 degrés au-dessous de zéro. ”

“ Après la conversion des Diablintes par S.t-Latuin , toutes les sciences se concentrèrent dans les cloîtres de Lonlai et de S.LMartin de Seès.
Sous le règne de la féodalité , les Talvas et les Montgommeri , seigneurs d'Alençon, signaient avec le pommeau de leur épée ; et les paysans faisaient une croix.
NAGUÈRE , on n'avait d'autres mémoires que les tailles des boulangers ; et les cabaretiers charbonnaient sur le mur le nombre des pots de cidre que vous aviez bus.
Aujourd'hui, tout le monde sait lire , écrire et calculer. ”

“ Dans les régions de l'ouest, on ne trouve pas d'antiquités romaines , comme le pont du Gard et l'amphithéâtre de Nîmes. Il n'y a , dans les environs d'Alençon, de monumens romains que la fontaine de la Herse, près Bellême, l'emplacement de plusieurs camps , les restes d'une voie romaine , d'Exmes à Vieux , qui traverse à Cinteaux la route de Falaise à Caen, et les noms d'un grand nombre de lieux. ”

“ La place S.t-Léonard , sur l'ancien cimetière de ce nom, est la mieux décorée de la ville. On y a élevé trois jolies halles, couvertes en ardoise, qui présentent l'ordonnance d'un petit palais : le corps de logis, les deux ailes , et une fontaine au milieu.
Les poissonnières occupent une des halles; le crochet et les herbières, les deux autres. Les marchandes de poisson sont fort honnêtes ; elles n'ont ni les manières , ni le ton que l'on reproche aux femmes qui font ce commerce. Les marchandes d'herbes n'ont peut-être pas la politesse des herbières d'Athènes ”

“ Le plus beau morceau de la bibliothèque , c'est la DESCRIPTION DE L'EGYPTE, non pas de l'Egypte moderne , mais de l'antique Egypte. Ne soyez point choqué de voir la tête d'un chien sur le corps d'un homme ; c'est l'emblème de SIRIUS , qui , par son Jever, avertit, et annonce le débordement du Nil.
Ces prétendus monstres sont les lettres de l'ancienne écriture hiéroglyphique et sacrée des prêtres égyptiens,
les plus savans des hommes , que les philosophes grecs Pythagore et Platon allaient consulter comme des oracles. ”

“ L'homme se venge bien ; il poursuit l'espèce animale sur terre, dans les airs, jusqu'au fond des eaux, dont il inquiète les paisibles habitans. Toute la famille est vouée à la destruction. Le fils, le plus ardent, s'occupe à rechercher les nids , prend la mère, casse les œufs, pénètre dans les buissons d'épines; comme Michel Morin, monte à la cime des arbres pour dénicher des pies ; s'il échappe quelques couvées , il tend des ficelles, enduites de glu, pour les prendre à l'abreuvoir, et en hiver il les écrase sous l'assommoir. ”

“ Elles ne rendent aucun service à la société. Elles lui en rendent beaucoup , en prêchant, sous le voile de la modestie, contre le luxe et les boutiques de inodes ; en prêchant plus éloquemment encore , par leur vie sobre et purement frugale, contre le carnage et la charcuterie. Le philosophe, sur le seuil de l'éternité , abandonné des médecins, lorsque les loks ne passeront plus , ne sera pas fâché que sa garde lui fasse faire une NEUVAINE par les bonnes Daines S.te-Claire. ”

“ C'est là qu'il serait facile d'établir une promenade en forme d'arc, dont la courbure serait du côté des prairies , et la corde du côté des champs ; mais il faudrait qu'une fée enchanteresse , d'un coup de baguette , élevât le sol , le nivelât, y semât du sable de granit, plantât deux rangs de peupliers noirs sur les prés et sur les champs , deux rangs de pommiers , à tiges pyramidales , dont les branches ne nuiraient point aux productions céréales, et dont les feuilles pomperaient l'air, au profit du propriétaire. ”

“ Les mouches à miel ont besoin de vivre en société ; trois individus , de nature différente, sont nécessaires pour la propagation de l'espèce : les ouvrières , qui construisent les cellules et les approvisionnent ; les femelles , en petit nombre , qui déposent les œufs ; et les bourdons , qui les fécondent ; si elles n'étaient pas réunies en grand nombre dans la saison de l'hiver, quelquefois rigoureuse, elles périraient toutes. ”

“ C'est un beau tapage dans la chapelle et au dehors.
Les filles et les femmes se coudoient, s'étouffent pour se faire dire des évangiles.
Comme un patriaiclie mettait la main sur la tête de son fils pour lui donner sa bénédiction , le prêtre promène son étole sur les têtes, pour expédier un évangile qui n'est pas long. ”

“ Lorsqu'un malade était à l'extrémité , on allumait un cierge, symbole de la vie , comme pour prolonger son existence; lorsqu'il paraissait avoir rendu le dernier soupir, on agitait une clochette à ses oreilles , comme pour le réveiller, d'où est venu l'usage de sonner les cloches. ”

“ On fait commerce de tout dans la ville. On vend la boue des rues , la cendre du foyer , la suie de la cheminée, ET LES MATIÈRES FÉCALES, PAR ADJUDICATION. Le paysan vend la fleur tubuleusede la primevère, la feuille amère du pissenlit, le fade mauret, la fraise odorante, et la tige de bruyère à grelots. Le domestique vend ses sueurs, la servante sa liberté, la pauvre fille ses cheveux , la garde malade son sommeil , et le remplaçant sa vie. Les Anglais vendent quelquefois leurs femmes pour le prix du licou; et on dit que les moines vendaient le ciel pour quelques arpens de terre. ”