Cellule (insecte)

“ Voici comment procède l' insecte : de la même matière qu' il emploie pour les cellules , il fait un pédoncule mince et l' attache à une branche . Celui-ci est très-dur et peut supporter un poids considérable , ainsi que l' exige la structure du nid . Puis l' insecte fait une première cellule , à la manière des
guêpes , et la fixe au pédoncule , l' ouverture en bas ”

“ Les poils sont courts, de longueur inégale ; ils se composent d’une seule rangée de cellules, surmontées par une cellule plus grande qui sécrète des matières visqueuses. Ces cellules terminales ou glandes contiennent des granules et souvent des globules de matière granuleuse. À l’intérieur d’une glande, qui avait capturé un petit insecte, une de ces masses changeait incessamment de forme, et on aurait dit qu’un vide se formait de temps en temps à l’intérieur. ”

“ De chaque cellule sort & se déploye au-dehors un insecte blanc, mou, un peu transparent, sous la forme d’une étoile à huit rayons égaux, à-peu-près coniques, & garnis de part & d’autre d’appendices aussi coniques, qui ont tous une même direction avec le rayon d’où ils naissent. ”

“ La cellule préparée, approvisionnée, l'Anthophore y dépose un œuf; sa tâche principale est accomplie, il ne reste plus qu'à défendre le berceau de ses petits contre les ennemis du dehors. Une porte circulaire, à surface extérieure inégale, fabriquée avec de petits grains de terre, clôt la cellule; si .le nid doit renfermer deux larves, l'insecte construit une seconde loge, et établit un fond spécial pour la cellule supérieure; il est lustré d'un vernis blanchâtre. ”

“ La cellule n’est encore qu’un godet de peu de profondeur sans provision aucune. Je perce largement le fond de la tasse et l’insecte s’empresse de boucher le trou. Il bâtissait, et il se détourne un peu pour continuer de bâtir. Sa réparation est une suite du travail qui l’occupait.
Un troisième a déposé l’œuf et fermé la cellule. Tandis qu’il est allé chercher une nouvelle provision de ciment pour mieux murer la porte, je pratique une large brèche immédiatement au-dessous du couvercle, brèche trop haut placée pour que le miel s’écoule. ”

“ L'insecte, les pattes de devant appuyées sur la margelle, introduit l'abdomen dans la cellule; il a aux dents le mortier prêt. L'œuf déposé, il sort et se retourne pour murer la porte. Je l'éloigne un peu et j'implante à l'instant ma paille comme ci-dessus, paille qui déborde de près d'un centimètre. Que va faire l'insecte? Lui, si scrupuleux à débarrasser le logis d'un grain de poussière, va-t-il extraire cette poutre, cause certaine de ruine pour la larve, dont elle gênera la croissance? ”

“ Par l'ample fenêtre, je vois déposer l'oeuf sur la pâtée. L'insecte travaille ensuite à l'opercule, qu'il retouche à petits coups, avec les soins les plus minutieux, tandis que la brèche reste béante. Il bouche scrupuleusement sur le couvercle tout pore où pourrait s'engager un atome, et il laisse la grande ouverture qui livre le logis au premier venu. A plusieurs reprises, il vient à cette brèche, il y plonge la tête, il l'examine, il l'explore des antennes, il en mordille les bords. Et c'est tout. La cellule éventrée restera ce qu'elle est, sans une truelle de mortier de plus. ”

“ Les cellules tégumentaires de l'Insecte constituent une couche qui a reçu les noms d'hypoderme, d'épiderme, de couche chitinogêne, de matrice de la cuticule, etc. Elles ne sont pas toujours faciles à distinguer, se fusionnant souvent, comme on pourra bientôt se l'expliquer. Examinées jeunes (fig. 96) , elles se montrent sous l'aspect d'éléments volumineux avec un gros noyau limité par une membrane brillante et contenant un filament nucléinien généralement réticulé.
Le protoplasma comprend un paraplasma faiblement
granuleux et un hyaloplasma sur lequel l'attention doit se concentrer. ”

“ A la grandeur de la taille que la plupart ont acquise à cette époque, l'on peut admettre qu'elles ont pris toute leur croissance et qu'elles se préparent à passer à l'état de chrysalide ; c'est à cette fin qu'elles se forment une cellule dans la terre où elles attendent dans le repos jusqu'au printemps suivant pour subir leurs métamorphoses et paraître sous la forme d'insecte parfait au temps de la floraison des roses. ”

“ Sa demeure se termine en cellule ovale dont l' insecte a battu et pressé les parois jusqu' à ce qu' elles aient acquis une grande dureté . Sans cette précaution , le sol absorberait les provisions de l' insecte , qui consistent en un mélange à moitié liquide de miel et de pollen . Le mâle se distingue par une échancrure
échancrure premier joint des pattes de devant et voici l' usage de celle-ci : l' insecte , à l' état de nymphe , se trouve enveloppé d' une membrane très-mince , une autre couvre les antennes qu' il a fort longues , et qu' il ne saurait dégager sans cette échancrure . ”

“ Dans les conditions naturelles, les cloisons, fort minces d’ailleurs, sont détruites de fond en comble, car le rétrécissement supérieur de la cellule ne laisse guère que le large nécessaire à l’insecte. ”

“ Amplifiées par des processus chimiques, ces réactions finiront par activer la cellule réceptrice tout entière. On découvre ainsi, au niveau cellulaire, l'un des secrets de la vision.
Montons d'un cran dans la complexité et observons un insecte. Comme tout être pluricellulaire, il est capable de décoder, par des cellules sensorielles spécialisées, les signaux qui le renseignent sur son environnement, et d'y répondre par un comportement approprié. Ces signaux peuvent concerner des éléments physiques du milieu, comme la température ou l'alternance du jour et de la nuit ”

“ On peut même concevoir qu'un insecte puisse fixer d'abord le point d'origine d'une cellule et avancer ensuite successive- ment vers six autres points convenablement distants, soit les uns des autres, soit du point central, de manière à dessiner les plans d'intersection d'un hexagone isolé. ”

“ La vie des cellules.
Dès 1823, Raspail observant les dégâts causés sur les feuilles des pois de senteur et des soleils, qu'il avait plantés sur leur petite terrasse, voyait l'infime larve de la mouche mineuse des feuilles, détruire le tissu cellulaire sous-cutané.
Il concluait : « La petite larve que je viens de décrire n'est pas le plus petit insecte de cette branche de la création. On conçoit que sa taille soit gigantesque par rapport à ceux que l'on découvrira un jour ». ”

“ D’autre part, une sensibilité extrême pour une pression, quelque légère qu’elle soit, rend les plus grands services à la plante ; car, ainsi que nous l’avons vu, si les pattes fines d’un insecte très-petit pressent légèrement deux ou trois glandes au moment où il se débat, les tentacules portant ces glandes s’infléchissent et portent l’insecte vers le centre de la feuille ; le mouvement se communique au bout de quelques instants à tous les tentacules de la circonférence, qui viennent à leur tour embrasser la proie commune. ”

“ Il ne me semble pas qu’il y ait grande difficulté à ce qu’un insecte isolé, comme l’est la femelle de la guêpe, puisse façonner des cellules hexagonales en travaillant alternativement à l’intérieur et à l’extérieur de deux ou trois cellules commencées en même temps, en se tenant toujours à la distance relative convenable des parties des cellules déjà commencées, et en décrivant des sphères ou des cylindres imaginaires entre lesquels elle élève des parois intermédiaires. ”

“ Bientôt une effluve de chaleur, un rayon de soleil frappe l'insecte engourdi; un instinct tout nouveau s'éveille en lui, celui de la reproduction; il s'élance sans crainte; les fines membranes battent l'air en mesure, le fluide élastique réagit, l'insecte s'avance dans le milieu subtil, et, dédaignant cette terre qui a nourri son enfance, plus roi que le roi de la création, qui le regarde avec envie, il monte, il monte, amoureux de liberté, enivré de soleil. ”

“ Les feuilles de cette plante sont terminées par un limbe formé de deux lobes ovales, dont les bords sont garnis d'épinés ; de chaque côté de la nervure se trouvent trois ou quatre poils glanduleux d'une irritabilité extrême. Lorsqu'un corps étranger, un insecte, par exemple, vient à toucher ces poils, les deux moitiés du limbe s appliquent instantanément l'une contre l'autre, et l'insecte se trouve ainsi pris comme dans un piège. Dès que l'insecte ne manifeste plus de mouvements, les deux lobes de la feuille s'étalent de nouveau pour attendre une autre proie. ”

“ La manière dont ces groupes de cellules sont formés reste un problème insoluble . Ils sont énormes , comparés au faible volume de l' architecte , cependant les côtés et les angles présentent une précision mathématique . La théorie de l' excavation ou de l' égale pression ne peut s' appliquer à ces nids , raison de plus pour la rejeter absolument . L' insecte même ne présente rien de frappant ; en apparence il est long , mince et d' un jaune pâle , on dirait que quelque entomologiste l' a soumis à la vapeur du souffre et lui a enlevé ses couleurs naturelles . ”

“ Il s' attache à la branche par un pédoncule long , assez mince ; l' ouverture des cellules est tournée en bas , comme il arrive généralement chez ces insectes . Le plus souvent le nid se compose d' un seul groupe de cellules ; mais quelquefois on rencontre un spécimen plus parfait semblable à celui de la gravure . Ce dernier mode de suspension n' offre pas plus de danger que celui de la guèpe commune ; le lecteur se souviendra que cet insecte construit des rangées de cellules attachées les unes aux autres par des piliers de la même matière que celle employée dans la masse générale . ”

“ C'est sur les deux côtés de l'abdomen qu'ouvrent les stigmates des trachées.
Les insectes subissent presque tous des métamorphoses. Quand elles sont complètes, il y a trois états : la larve, ver ou chenille avec la bouche armée pour broyer les feuilles ; la chrysalide ou nymphe, état de repos et d'immobilité pendant lequel l'insecte
prend ses organes définitifs, l'etat parfait dans lequel l'insecte se reproduit par la ponte.
Les insectes sont très nombreux. On les groupe, d'après l'absence ou la présence et le nombre des ailes, en aptères, diptères, tétraptères. ”

“ Le testicule d'une jeune larve pourra ne contenir que des cellules génitales primordiales, tandis que celui d'un Insecte adulte ne renfermera plus que des spermatozoïdes bien développés. La plupart des auteurs ont adopté aujourd'hui, aussi bien pour les Insectes que pour les autres animaux, la terminologie de LA VALETTE SAINT-GEORGE pour désigner les lignées successives des cellules mâles. ”

“ Les six à dix cellules composant le groupe sont certes demeure solide, avec leur revêtement rustique de graviers ; mais l'épaisseur de leurs parois et de leurs couvercles, deux millimètres au plus, ne parait guère suffisante pour défendre les larves quand viendront les intempéries. Assis sur sa pierre, en plein air, sans aucune espèce d'abri, le nid subira les ardeurs de l'été, qui feront de chaque cellule une étuve étouffante ; puis les pluies de l'automne, qui lentement corroderont l'ouvrage ; puis encore les gelées d'hiver, qui émietteront ce que les pluies auront respecté. ”

“ Mais ces changemens ne sont pas toujours de même nature, et les Insectes éprouvent tantôt des demi-métamorplioses, tantôt des métamorphoses complètes.
Les Insectes à demi-métamorphoses naissent peu différens de ce qu'ils doivent devenir; leur larve ressemble à l'Insecte parfait, seulement elle est dépourvue d'ailes. Quand elle parvient à l'état de nymphe, on lui voit des moignons ou des rudimens de ces organes ; enfin, lors de la dernière mue, ils se développent complètement, et l'Insecte acquiert ainsi les formes qu'il conservera pendant toute sa vie. ”

“ Parmi ces cellules, les unes renferment des larves et proviennent des travaux du dernier mois de mai ; les autres, quoique de même date, sont déjà occupées par l'insecte parfait. La précocité de métamorphose n'est pas la même d'une larve à l'autre ; du reste une différence d'âge de quelques jours peut expliquer ces inégalités de développement. D'autres cellules, aussi nombreuses que les précédentes, renferment un hyménoptère parasite, une Mélecte (Melecta armata) également à l'état parfait. ”

“ L'insecte qui se pose sur la feuille est aussitôt englué par l'humeur visqueuse. Mais ici un phénomène des plus curieux se produit, une irritabilité de nature particulière se manifeste : toutes les glandes de la périphérie s'infléchissent vers l'insecte, l'entourent et l'inondent de leur sécrétion. ”

“ Eh bien, dans la nature, n'est-ce point ainsi ? - Ne vous y trompez cependant pas, il y a une règle : les entailles sont toujours et strictement à la même place, ce sont les mêmes cellules de l'élytre, comprises entre les mêmes nervures, qui, soi-disant, sont « rongées » ; seulement, d'un repas au suivant, l'insecte rongeur ne creusera pas le bord d'un limbe foliaire de façon identique. Il lui arrivera par exemple de laisser pointer un jour, comme trop coriace, une nervure que tel autre jour il ne fera dépasser que fort peu (fig. 684 et 685) . En fait de leçon, ce n'est pas tout. ”

“ En conséquence de cette particularité, quand un petit insecte vient se poser sur une feuille de Drosophyllum, les gouttes adhèrent à ses ailes, à ses pattes ou à son corps, et se détachent de la glande ; l’insecte se traîne alors un peu plus loin, et d’autres gouttes adhèrent à son corps, de sorte qu’enfin, enveloppé complètement par la sécrétion visqueuse, il tombe et meurt, reposant sur les petites glandes sessiles qui recouvrent la surface presque entière de la feuille. ”

“ Dans beaucoup de cas, on peut admettre que ces troubles ne déterminent que des modifications cellulaires non appréciables sur coupes colorées, mais suffisantes, néanmoins, pour diminuer la résistance de l'insecte aux autres causes morbides qui peuvent intervenir pendant tout le cours de la vie larvaire. ”